额驸难婚

　　三公主气呼呼跑去乾清宫，结果，捂着脸哭着跑回来。不知情的人，都吓了一跳。纷纷猜测，是不是三公主惹女皇陛下生气，被训了？几位小公主则是很有气势地压住流言，一个个迈着小短腿儿，在大姐姐的带领下，领着一溜串儿的奶嬷嬷，先去三姨母院子里慰问慰问，再到乾清宫打探打探。听明白三姨母原来是想三姨夫了，一个个哦一声，该干嘛干嘛去了。

　　四公主刚从九门提督府警备司令部下班回宫，就得到消息，略一琢磨，换了衣服，赶去三公主院子里，安慰安慰。

　　姐妹俩见了面，趁屋里无人，少不得三公主埋怨老二如何如何无情，这点儿小事儿都办不好。说着说着，又哭诉，怎么阿克敦往哪家投胎不好，偏偏投胎到亲娘舅家。那个舅舅还是跟慈安太后一个爹一个妈，亲了几十年的亲娘舅。瞧见四公主一旁坐着，禁不住说道：“还是你好，石炳虢他爹是汉人，基因搭配最合适。将来你们成亲，太后肯定不会拦着。”

　　四公主干笑，“皇太后自然不会拦着。”

　　三公主瞧她笑的勉强，凑过来问：“怎么了？该不会——你跟他也不顺？”

　　四公主端起茶杯抿一口，讪笑：“怎么会呢？我已经给皇太后去信，请她指婚了。”

　　三公主不信，见四公主转身要走，急忙伸手拉住，嘴里道：“如今就咱俩最亲，比不得老二有家业有儿女，心里有什么事，你不跟我说，又跟谁说？别以为我不知道，太后不拦你，定然是石炳虢不肯吧？”

　　四公主听了这话，顿时无语，回身坐到椅子上，低头默默流泪。

　　三公主一瞧，吓了一跳，赶紧洗干净帕子，递过去，嘴里问：“咋了这是？我瞧瞧，哟，今儿哭了不止一回了吧？瞧着小眼睛肿的。”

　　四公主瞪她一眼，“少来逗我。”眼泪到底还是止住了。

　　三公主见别人哭，自己心痛反而小了。洗净帕子抹了脸，坐在四公主身边，小声问道：“咋回事儿？跟我说说。”

　　四公主挣扭不过，慢慢说道：“昨天我去信，求太后指婚。今日，把这事跟石炳虢透露了，让他做好准备，等着、等着办婚事。”

　　“嗯，”三公主点头，“太后南巡之前，不就跟石夫人，原来的o妃娘娘说过吗？石达开一家，不早就开始准备了？”

　　四公主冷笑，“他们哪里管得着人家石大公子？当着父母的面儿，说尚主看似荣耀，其实公主、驸马跟着受苦。死活不肯应下。还叫o妃写信给太后，拦下指婚。要不是石达开生气发火，怕是信都要寄出去了。”

　　“啊？”三公主无奈了，“你——他是不是不喜欢你？”

　　四公主忍泪摇头，“我哪儿知道，我又没问。就是我问了，他也不见得肯答。”

　　“这样啊。”三公主想了想，“你别急，我找阿克敦来，叫他设法一问就是。”说着，不等四公主应声，三步并作两步出门，吩咐小太监出门传话。

　　阿克敦正因为不能求得女皇指婚，守在西华门外徘徊，心里猫爪挠似的难受。大老远见三公主身边太监出了门，急忙迎上去。小太监见是阿克敦，急忙打千儿，“钮钴禄侍卫好。小的正着您呢。”说着，把三公主交待的事说了。

　　阿克敦一听，顿时乐了，忙说，“这有什么难的。公公且等等，我去去就回。”说着，赶紧骑了马往九门提督府去了。

　　自从石达开卸任，石炳虢安心在西安陆军学院学习，毕业后任教多年，前年才经女皇亲自调任九门提督府，任步军副统领，与四公主隔壁办公。

　　阿克敦找来时，石炳虢刚好收拾东西准备回家，听说蓝翎侍卫阿克敦求见，略微一怔，就明白其所来何意。也不请进来，直接换了便装，迎出门，对着阿克敦拱手，“原来是钮钴禄兄弟，正好下班，咱们到我家吃酒去？”

　　阿克敦笑道：“还的打扰伯父、伯母，多不好，咱去鑫狮麟？”

　　石炳虢呵呵笑了，直接说：“去酒楼也可，不过我可没钱。”

　　阿克敦急忙拉着人快步走，“放心，自然是我掏腰包。”

　　二人到了酒楼二楼，找个角落坐下，上几个小菜，边吃边聊。说道跟三公主婚事，父亲、姑姑皆有所顾忌，阿克敦恨不得当场飙泪，“兄弟你可算不知道，我心里都难受死了。从小到大，三公主对我可好了。好吃的好玩的，都往我家送。我老早就想着，长大了一定娶她做老婆，什么好东西都双手捧着让她随便挑。俺们两个好好过日子，生一堆小娃娃。哪知道，天杀的近亲不能结婚，害得我俩苦熬了这么长时间。呜呜，再不成，俺俩私奔算了。”捂脸一面絮叨，一面偷偷开了指缝，瞧石炳虢表情。

　　这一瞧不打紧，登时怒了，放下手来，指着石炳虢质问：“你咋回事儿呀你？有没有同情心呐？俺们都要私奔的人了，你就不能说两句好听的，祝俺们一路顺风也成啊。”

　　石炳虢苦笑，“太后与国舅虽然不赞成，可也没明确说你们二人不能结婚不是？你急个什么？”

　　阿克敦重新坐下，摸摸头，“也是啊。”

　　石炳虢接着出主意，“如今女皇坐月子不管事。不如你去求帝君，让他给你派个差事，就说去给太上皇、皇太后送信。路上好好表现表现，再跟三公主打个招呼，做出非你不嫁的态势来。太后中年得女，从小心疼孩子。再不赞成，也不至于硬逼着女儿一辈子不嫁人。慢慢的，哥哥你的婚事，自然也就水到渠成了。”

　　“也是啊。”阿克敦接连拍手，“我怎么就没想到这一层？这法子好，太后姑姑打小最疼我了。我时候在上书房上学，每天中午太后姑姑都亲手给我做饭呢。好，我这就去跟三公主商量商量。”兴致冲冲跑下楼去，径直赶往紫禁城，找三公主、葆初，打了招呼，要去江南接太上皇、皇太后。

　　石炳虢哄走阿克敦，自顾自喝酒吃菜。没过一会儿，对面坐下一人。石炳虢抬头，竟然是四公主。急忙站起来，就要行礼。四公主摆手，“我穿了家常衣服来，就是不想引人注目。你安心坐着吃吧。阿克敦刚才走的匆忙，我怕他没给你留酒钱，特意送来。”说着，递过来一个锦绣荷包，鼓鼓囊囊的。

　　石炳虢隔着桌子接过，入手一沉，竟然有二十多两碎银子。四公主见他接了荷包，抽手就要回去。哪知手掌竟然被人攥住，挣扯不开。顿时羞红了脸，轻声骂道：“作死了你，放开！”因周围都是人，也不敢大声喊叫。

　　石炳虢借着三分酒意，抓着四公主小手不放，小声说道：“你且听我说。说完了，我自然就放开。”

　　四公主摇摇手，“你先放开。酒桌上呢，叫人看见不好。我又不急，有话就说呗。”

　　石炳虢听了，四下看看，果然吃饭的人不少。这才小心翼翼挪过去，挨着四公主坐了，两人的手互相握着，放到桌子底下。再看四公主，一身半新不旧长袍马褂，遮挡住高挑身材，石炳虢咳嗽一声，慢慢哄道：“今日，不是故意拒绝您的美意。能娶你为妻，是我三生福分。”

　　四公主斜睨他一眼，冷哼一声，并不答言。

　　石炳虢这才慢慢说道：“我原本是想，等挣了军功，同帝君一般，向太上皇、皇太后求亲，娶公主回家。不想尚公主，陪你到公主府住着。今天一时糊涂了，你别生气。这么多年，你对我的情意，我怎么不会不知道。我总想着，能凭自己之力，封妻荫子。虽然比不得帝君八旗贵戚，出身高贵。总也不能让你因为我乃汉人，而受了委屈。自满洲立国以来，正经公主嫁汉人，本就罕见。更何况，你又是嫡出固伦公主。我不想让你觉得委屈。或许是我想多了，你别生气。”

　　几句话说的四公主没了脾气，不管四周人来人往，啪嗒啪嗒落泪，嘴里小声埋怨：“我还以为，是你不喜欢我，不肯要我。”

　　石炳虢悄悄红了脸，手脚都不知该何处放，忙不迭解释：“我，我不是不喜欢你，我是不敢喜欢你。我爹是太平天国降将，我娘、我娘又是前皇妃。我、我总要有些功绩，才能配的上你。”顿了顿，又说，“我就是怕，怕你等不及，相中别人。”

　　他二人说通心意，四公主收了眼泪换笑脸，陪石炳虢吃吃喝喝，好不热闹。吃到三分醉，看看外面天色不早，石炳虢亲自护送四公主回宫。到了宫门外，哪知宫门早已下钥。石炳虢着急了，“想个法子请了圣旨叫开门才好。公主一个姑娘家，总不能在宫门口过夜。”

　　四公主下了马车，夜风一吹，酒醒了大半，对着宫门瞧了半晌，冷笑一声，“这个老二，坐月子闲着没事，就等着瞧我出丑呢。临出门时早就交待了给我留门，这才多长时候，就锁了。”一摆手，腰一软靠到石炳虢怀里，搂着石炳虢脖子，嘴里腻腻歪歪叫着，“好哥哥，咱不管她，咱入鸾帐洗鸳鸯去。”

　　石炳虢唬个半死，推开舍不得，不推怕出事。挣扎半天，才看见大门吱呀开了一条缝，三公主苦着脸站门缝里头，对着四公主使劲儿埋怨：“还不给我滚进来。你找着人家了不怕丢人，公主所还有四个外甥女呢！”

　　四公主呵呵冷笑，站直了腰小声告诉石炳虢，“我就说，老二当了娘，心也软了。我是有男人了不怕人家说。就怕门风败坏了，可怜她那四位小公主。”

　　石炳虢苦笑不已，亲自扶四公主进了宫门。等宫门关严实了，这才骑马回府。四公主扶着三公主肩膀，一摇一晃，也不说回公主所，直奔乾清宫。到了女皇二公主屋里，隔着帘子撂下狠话，“赶紧下旨，爷要嫁人。你要不同意，明天我就跟石炳虢私奔。把你家门风败坏光光的，看你家小大公主明年怎么挑额驸。”哼一声，扭头走了。

　　三公主站在乾清宫门口，大为感慨，“做过将军的人，就是不一样。早知道，我还顾忌什么呢？跟着阿克敦私奔不就成了？正好，南边儿铺子要开张了。

　　二公主抱着小儿子欲哭无泪：“弟弟都是讨债的！”

　　葆初坐在床边摇头苦笑，附和一声，出个馊主意道：“管他呢。六叔不是闲着了吗？多好一个顾问，白放在恭王府发霉。不如，把他老人家请出来？”

　　这话一出，提醒了二公主，“是啦。我怎么忘了，太上皇、皇太后不在京中，五叔大前年又没了。京中长辈，为首就是六叔奕d。呵呵，好歹也是前任储君，对付两个公主，不在话下，不在话下。”

　　葆初赔笑，“对付不了公主，还对付不了额驸吗？”

　　京中石家、承恩公府内，石炳虢、阿克敦不约而同打了寒战，“谁惦记爷呢又是？”