淑妃面色很差，但若非病到起不来的地步，却也依然倔强，每日都早起，在书案边上坐着，整理一些旧书稿之类的东西，云容令伺候人用温水调了些青梅露，拿来给淑妃尝。酿制的时候想着淑妃向来口淡，不喜欢过甜的东西，所以稍微调整了一下配方，如今一尝，果然口味刚刚好。

　　淑妃面上虽然一贯的没有表情，但看向楚云容的时候，神色是难得的和缓，她说，“我自幼身边没有什么年纪相仿的朋友，入宫这样久，一直得你不少照顾，都不知道该怎么感激才是。”

　　云容笑道，“这话倒是让我无地自容了，辰公主是陛下带回来的孩子，原该我们一起照顾的，你身体不好，还这样劳心劳力，我也是真心感激你，所以心里才时常惦念着谨成殿这边的。”

　　辰公主是楚云昭生的，这件事也就明恩华与楚云容知道，虽然一直瞒着白素素，但她也不傻，看到那日光下微微透出浅紫的发色就知道，这孩子，应该是楚家人没有错，至于是什么人生的，又为什么没有让楚家出身的容妃抚养，而是交到她手里。她不知道，也并不想知道。

　　她喜欢这个孩子，第一眼看到的时候，就打心眼里喜欢，那个时候她还没有自己的孩子，她父亲送她入宫的时候曾经同天子提起过，说她身体不好，也许不能生孩子了。只能请天子看着从前的情分，多顾念一番。

　　她想着也许是不会有孩子了，在这宫里，很多时候，她觉得自己也许不过是一颗棋子，一颗儒门试图与皇权对抗拉锯的棋子，至于暂时放在哪里，还没有想好，因此连孩子都不能让她生。

　　她见到阿辰，那小小的女孩儿用那么清澈的目光看着她，一下子就让她想起自己不谙世事的曾经。是不是自己的骨肉都无所谓了，毕竟，当这孩子全心依恋着她的时候，所能感受到的温暖，才是最真实的。

　　云容知道淑妃这些日子身体不好，心绪也不怎么好，刻意说起些风花雪月上的事情，讲起泡茶的讲究，说等到春天，天气和暖一些的时候，该出去采些桃花回来，晒干了做点心，配新贡的龙井正好。还可以带着辰公主一起去，等到了那个时候，没准这小小的人儿，都能搭手帮忙了。

　　正说着这些话，伺候的人端了姜椒红枣茶进来，原是暖身的膳食，用黑糖煮的，浓浓一碗，看着便让人没有食欲，淑妃才微微皱了皱眉，在寝台上玩耍的辰公主便翻身下去，将那盏茶接到手上，小心翼翼的尝了一口，才递过来，依偎在淑妃身边。

　　“我怕它苦啊，看上去黑黑的，谁知道是多苦的药啊。”

　　总得尝一口才能放心的，虽然不能代她喝，但这一举一动里，却全是真心实意。

　　云容在一旁看着，心里也是百感交集。

　　阿辰这模样里，已经有了楚云昭七八分的形貌，一看便知是个小美人坯子，偶尔侧脸，五官里那迫人的艳色，与幼年的楚云昭几乎一模一样，只是长发垂散在背后，低首时温顺体贴的神态，却是半点也不像楚云昭了。

　　寝殿里面轻悄悄的，伺候人出入都没有声音，她与淑妃说着闲话，见阿辰又走开了，靠在寝台边上翻书，翻着翻着，又有些犯困，抱着手中的书，一副要睡不睡的样子，娇憨可爱，惹人怜惜。原本是送完东西就打算走的，看着这孩子，也有些舍不得走了。

　　淑妃轻声道：“人生在世，有多少富贵荣华，都是生不带来死不带去的，唯有养孩子这一件事，能得些收获，相伴这么些年，心里实实在在有个依靠，想到他日我若是不在了，也许，也就只有亲手养大的这两个孩子，能惦念我些许年吧。”

　　“一辈子长着呢，好端端的，说这样的话做什么，给孩子听见也不好。阿辰跟与书都靠着你呢。”

　　子凭母贵，尤其是女孩子家，等将来到了议亲的年岁，不也都得母妃在内廷外朝说得上话？若是没这一重靠山，就算是公主，也不知道会流落到什么境地。所以说，身为母亲的人，不管自己心里看得再淡，也要为了孩子振作一些。

　　说这些，都是掏心掏肺的体己话了，淑妃听着，也是淡淡的笑了笑。

　　“嫁给什么人倒是不要紧，只要孩子自己心里愿意就好。生在天家富贵里，求什么没有呢，不过是图个自在。”

　　话是这样说，淑妃心里也明白，手中若是不能握着实打实的权势，那是无论如何也不能过随心自在的日子的。只是如今还年轻，不愿去思索那些深远的打算，无外乎过一日算一日罢了。

　　女官进来报，说海姬过来了。

　　淑妃微微点头，说让她进来。

　　原本精神不好，已经到了正午的光景，该陪着孩子歇会儿午觉才是，只是想着海姬是新入宫的人，不好太过怠慢，因此勉强打起精神，也该见一见才是。

　　海姬缓步进来，行礼之后微微抬头，虽然是第二次见到那如仙似幻的美丽容貌，楚云容亦忍不住屏住呼吸，淑妃同样讶然了片刻，却也镇定道，“坐下吧。”

　　和颜悦色的问了几句起居上的事情，又问道，“妹妹今日怎么想起过来了？”

　　按说没有侍寝，是不必过来请安的，淑妃原不是中宫，礼数上也不那么在意。

　　海姬道：“素月初来朱雀皇朝，虽不懂礼数，却也不敢行差踏错，听说淑妃娘娘如今是内廷之首，昨晚没见着，心想着今日便该觐见的，娘娘若有什么教诲，还请直言相告。”

　　看起来，倒也是个懂事又温柔随和的人，淑妃道，“中宫无主，说到底我们都是侍奉在陛下身边的人，南朝便是这样规矩，依着位分高低，依礼相处便罢了。本宫常年抱病，一心也就顾着带孩子了，你在这宫里，最重要是保重身子，别的事情，若是有不明白的，便问宫内女官。远嫁到全然陌生的地方，心里想必也有不安吧，若是遇上什么难事，同容妃或华妃商量也好。”

　　云容在一旁，笑着道，“咱们这宫里，向来一团和气的，也不会遇上为难之事，若是真有，还是多跟明成殿相谈才好，华妃蕙质兰心远胜于我，宫里都说她处事公正，想必能照顾周全。”

　　海姬说，“是，华妃娘娘前阵子已经去过一次披香殿了，嘱咐了不少事情。素月心里也是很感激的。”

　　淑妃道：“难得华妃有心了，若不是她，宫里好些事情都要顾不到。”

　　语气淡淡的，云容听了，也只笑道，“是我该学学华妃，多为娘娘分忧才是。”

　　这边乳母又过来，说与书有些咳嗽，问要不要传太医，淑妃问，“看着还好吧。”

　　乳母说，“这会儿瞧着是没什么。”

　　淑妃说，“那就算了吧。”

　　说是这样说，没多会儿，又让入画去叫乳母，说，“还是传太医过来看一眼吧。”

　　像是有些不好意思似得，又对云容和海姬解释道，“与书这孩子，胎里带出来的毛病，我们殿内人是见惯了，谨成殿也一直有慕姑娘教导出来的医女照应着，按说是不该传太医了，但不去传，又怕陛下回头知道了埋怨。”

　　云容亦笑道，“是该这样没错，如今宫里统共就这一对儿小公主，心疼的跟一双眼珠子似的。无论大事小事，陛下总挂在心里，为他这份记挂，也是该上心点的。”

　　海姬听了这话，轻声说了一句，“南朝风气，同我们碎岛，竟是截然不同的，我来之前也听说过一些，总有些不敢相信。如今亲眼见了，才知道都是事实。”

　　淑妃叹气，说，“碎岛的习俗，未免也太残酷了些，都是骨肉至亲，源何要因性别分出尊卑呢？”

　　听她说这话，云容与海姬都愣了一下，碎岛之国与朱雀皇朝建交也没有多久，楚家在朱雀皇朝镇守南北两道防线，都不临海，因此云容对于海中国的习俗几乎一无所知。倒是淑妃这么个养在深闺的人，说起碎岛国的事，这样轻描淡写的提起，倒像是很熟的样子。

　　海姬亦道，“妾身来南朝之前，王宫里有专门从南朝请过来的老嬷嬷教导南朝礼仪风俗，因此对南朝之事也算是略知一二，但淑妃娘娘似乎对碎岛也了解不少。”

　　淑妃看向云容，道，“这说来便有意思了，我自打年少，都一直养在深闺里，读书也是读些经史子集罢了，倒是你们家有位兄长，喜欢四方游历，独自一人航船出海，见识了不少风土人情，随手写了些笔记，不知怎的，辗转便到了我手中，读着有趣味，便不知不觉看了不少，其中有提到碎岛习俗的部分，字字滴血，年幼时读了，便觉得心惊胆寒，因此记了这么多年。”

　　云容一听就明白了，说的大概是她四哥云桓。云桓打小对航海之术颇有向往，也曾经驾船出海，观星探路，但可惜到最终，还是为了家族责任，去守了南境的边防，云容年岁小，没怎么见过他，也不知道当年那些笔记，是怎么辗转到淑妃手上的。