“天黑了，大哥，要进城吗。”
“不，再等等。刚刚城里闹出那么大的动静，现在又没了灯火，看不清明细，这样贸然进城，出了差错可就不妙了。”
被称为“大哥”的黑衣男子放下手中竹制的望远镜，皱了皱眉。
“等二耗探清了那伙人的位置，我们再考虑对策。你也知道他们都不是省油的灯，要干掉他们，除了偷袭恐怕别无他法。”
“可是在那林子里的时候，咱们的偷袭不是失败了吗？那个该死的狼人还用没见过的灵术杀了我们好多弟兄……”
“住嘴！”
男人斥道，用血红的眼睛瞪了他一眼。
“那只是失手而已。我影盗团借影之座的力量，向来在兽人国中无人能挡，当地的安守府都不能奈何我等，这几个镖师又能有多大手段！这个仇，我是非报不可——嗯？这是什么声音？”
千莘城西面的山林寂静非常，加之夜色降临，除了些微昆虫的鸣叫，这些隐蔽在草木之间的盗贼便再听不见任何别的声响。可现在，一个近似于男人哭泣的声音，却清晰地传入了他们的耳中，让他们瞬间绷紧了神经。
“‘蛇王’，你让‘野猪’和‘刀鬼’去看看情况，看看是不是哪个丢了老婆的男人上山来寻短见，如果不老实，就按老规矩处理。”
“是！大哥！”
“蛇王”说着，跳下了树。他在一片漆黑的树林间四处看了看，心中不知为何生出一股寒意：他们盗团虽然损失了大量人员，可活下来的少说也有十余人之多。他们从午时起一直蛰伏于此，虽然由于盗团的纪律而都一声不吭，可依然在这人迹罕至的地方向四周散发着生气。但不知为何，此时此刻，那些由同伴们散发出来的生气都诡异地消失了。他看着草木摇摆的轮廓，沙沙的声音与男人凄惨的哭泣混杂在一起，让他的心脏跳得愈发快了起来。
“大哥……”
“怎么？你还没去叫‘野猪’他们？”
“不，不是，我只是觉得不太对……”
“劲”字还未出口，这经验丰富的老盗突然感到一张巨掌捂住了自己的嘴。这巨掌带着让人难以忍受的灼热，从他的嘴唇迅速蔓延到了全身。他圆睁双眼，奋力挣扎，奔泻的眼泪咝咝地化成了蒸汽——很快，这亦成了他肉体的最终命运。
“‘蛇王’？”
树上的大哥听到‘蛇王’突然没了声音，也察觉到事态不妙。他吸了吸鼻子，闻到了一丝让人作呕的焦糊气味，便拿了兵器，顺着树干下到了地面。
砰！
他的双脚还未触及泥土，喉咙就被那只蒸发了“蛇王”的巨掌生生扼住，身体被牢牢地按在了树干上，发出一声惊人的巨响。受到撞击的树木发出簌簌的声音，落下大片残叶与鸟的翼羽。
“你好啊，影盗团第三十二分舵舵主。”
巨掌对面的黑暗中，传来一个男人的声音。这声音带着让人毛骨悚然的笑意，与其掌心的炽热不同，让人感到彻骨的冰冷。
“你们在这里鬼鬼祟祟的，是想干什么呢。”
“你……你是什么人！”
分舵舵主奋力向前伸着脖子，想看清黑暗中男人的面孔；男人笑了一声，随即打了个响指，在另一只手的拇指尖亮起了一团微小却明亮的火焰。那背着水烟筒的赤红之人，就这样出现在了可怜的舵主眼中。
“我该怎么介绍自己呢——青门镖局的无名小卒？或许这样说，确实能让你印象更深一点。毕竟你们才刚刚和那队人发生了冲突。”
“你！可恶，你真是好大的胆子！区区镖师，也敢在这挡我影盗团的道！我、我定要让你死无全尸……”
咔得一声，名为赤吟龙的男人手上施力，舵主即刻痛得惨叫起来。
“舵主大人，我可不想为难你，我只是好奇，影盗团袭击他们，到底是出于什么目的。”他空着的左手一张一握，红光一闪，一把火焰凝成的短剑已赫然在手，“如果你不愿交代，那我也只好取了你的性命。老实讲，我可不想让这样的事情发生。”
“哼，哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”
舵主发出了扭曲的大笑，震得山中飞出一群惊鸟。
“想取我性命，取我这影之座信徒的性命？你这可悲的镖师，还差了千百年的修为！你以为掐住我的脖子，就是你占了上风？告诉你，就算你现在杀了我——”
“既然舵主这般自信，那我也不得不改变主意了，请看看那边吧。”
赤吟龙扭头看向树林的一侧。又是一个响指，两人不远处一颗大树下的一团枯草应声而燃，照亮了树下空地上一个坐在地上的粗壮男人。男人穿着特大号的夜行衣，像是一个受惊的娃娃一般瑟瑟发抖。他看到舵主，眼中立刻亮起了求生的光芒，也不管他的救命恩人此时正被人牢牢制住，趴在地上张口就喊：“大哥！大哥快救我！快救我啊！”
“‘野猪’！该死，你这个混账镖师，你究竟想……”
“我改变了主意，在杀你之前，我打算先找个人练练手。”
他话音刚落，左手即刻翻转，赤色短剑倏然化成一团浑圆的灵气，他猛然一推，那灵气哗得离了手掌，直向“野猪”打去；“野猪”始料不及，被那团灵气正中腹部。瞬间，他面罩缝隙中的双眼因痛苦近乎瞪出眼眶，张开的嘴还没来得及发出声悲啸，全身连同那夜行衣都被那团散成烈火的灵气吞噬。不过须臾，那膀大腰圆的男子，便化作一缕焦烟，飘散在了空气中。
看完这一幕，被掐住脖子的舵主已是瞠目结舌，汗流浃背。他张开嘴呜呜呀呀地叫了几句，好容易才恢复了精神。
“这是什么邪法，这是什么邪法！区区火向灵术居然能让影之座的信徒无法重生，不可能，你这种人根本不可能存在！！”
“我本身就不是一个合理的家伙，要是按照常理，舵主您恐怕早就已经死了吧。”赤吟龙的脸上依旧挂着笑意，“只有像我这样有着无聊好奇心的人，才会留下首脑，好好地问问他幕后主使者的底细啊。”
“是霜星业！承天者教会的教主！……这一切都是他在指使，不光是我们，整个影盗团，都正受他之托寻找青门镖局的‘熊人镖师’和‘人类雇主’……他承诺要是我们能把那伙人手上的《降魔录》带回给他，就会给我们一辈子都花不完的钱……”
听了这话，赤吟龙低下头不停地抽动，随即终于忍耐不住地放声大笑起来。
“你说什么？你们影盗团付出了那么多条性命，还去挑站霍公子那样的怪物，居然只是为了钱？为了这世间最庸俗最无用的钱？”
舵主吓得面色惨白，根本不敢再说话；赤吟龙笑了半晌，松开右手，他被像一滩烂泥般落在了地上，不停地咳嗽起来。
“真没意思。”
赤发男人转过身，悠哉地抽起了水烟。他走出几步，背后煞时间亮起冲天的火光。舵主绝望的惨叫，很快就淹没在了火烧万物的噼啪声里。
“什么影盗团，什么承天者，到头来也不过是些蝇蛆般的小丑——还是你更有意思啊。”
他停住脚步，俯下身子，看着地上那个缓缓蠕动的白色雕塑。背靠着明亮的火光，他看到雕塑的胸口穿了一个触目惊心的大洞，全身也布满了焦黑的痕迹。他伸出手，摸了摸罪兽冰凉的身体，嘴角的弧度又大了几分。
“霍公子干得一如既往的漂亮啊，你也这么觉得吧？——啊哈哈，不对，你可看不见葵须百纠那家伙死时的惨状，我只是开个玩笑而已。”
男人面前的魔胴听了这番话，居然恐惧地向后退去，发出了从未有过的悲哀的呻吟。赤吟龙笑了笑，站起身来，右手一张，唤出一把燃着黑红烈焰的长枪，抡舞一阵后一枪刺入了魔胴的体内。黑红的火焰传到了惨白的躯体上，烧出让人战栗的恐怖音色。赤吟龙站在两团火间，微微地收了收笑容，脸上露出了复杂的表情。这份表情包含着仇恨，愤怒，却又有一丝扭曲的兴奋。
“第二份‘骸粉’也到手了。虽然有些慢，但也越来越近了。”他轻轻地自语道，“等着我，月箫。”