不过，周捕快并不是空着手来的，人家还提了四色点心礼盒，甚至还有六样杂锦水果礼盒。这在当下乡下走亲访友已经算是大礼了，至少也是半分银子的价值。

　　钟自强山上菇棚山下猪场地忙碌着，丁先凤在内厝天天忙着就是给肚子里未出生的孩子做新衣，所以外厝就剩下钟灵一个人在烧水。

　　她烧水是为了泡茶防止打瞌睡的。不过，在大灶上烧着水，钟灵开始觉得这种喝法茶不够文雅，她心里盘算着，要叫赵子获给她烧一个小泥炉，里面可以填上炭，再置把黄铜水壶，只要把烧热的水注入黄铜水壶内，它就能保持着温度“咕嘟咕嘟”地冒汽，摆在紫檀的茶几上，客人来时随手取用泡茶，那得多雅致啊！

　　不提防就在她幻想的当口，小周捕快在忠伯的带领下进来了，今儿个他并没有穿着捕快的大红官衣，反倒是捡了件青布外衫穿着，头发束得齐整，用一块玉牌扎着，人也就显得清爽和柔和了许多。

　　“哟，周捕快，多日不见，听郑总捕头说你各处施救去了？”

　　钟灵看他手里提前一堆东西，可能是心中有所求，脸上反倒是没有了平时的利落和无所谓。

　　“嘿嘿，钟姑娘，承蒙掂记，守护黎民百姓本来就是我们官府中人应该做的嘛！”

　　见钟灵提起话头，小周捕快也就自然了几分。钟灵心想，官府中人还穷凶极恶地吃狗肉呢。但又一想，当日要吃小黄狗的并不是小周捕快，他还帮忙劝阻了来着。也就把脸色放和缓了道：

　　“周捕快，不年不节的，怎么拿了这么多礼物呀？”

　　“其实，我今天来呢，是想托姑娘给办件大事。”

　　周捕快别看平时做人还干脆，但说到这事上，却有点面红耳赤的样子，说不话来了。

　　“好啦好啦，其实你要托我的事郑捕头已经和我支会过了，我这里不是问题，最主要的，你还要看人家的心思。”

　　之前，郑熠已经事先来和钟灵打过招呼，说手下的兄弟小周对秋月姑娘有意思，望钟灵成全。钟灵早就瞧出两个人之间的缘分，心里做好了准备，不过，说一千道一万，还得人家秋月自已愿意。钟灵可不是电影里刻画的标准地主老财，贩卖姑娘为生的，所以从不强求下人做什么。

　　听钟灵这么一说，小周捕快大喜过望，当即向钟灵行礼道：

　　“钟姑娘，那就劳烦你和老爷太太说一声，我愿意为秋月姑娘赎身，银子我都准备好了。”

　　小周捕快从怀里果然掏出了一张银票，以证真心。

　　“秋月，即是如此，你就给小周捕快一个准信，愿不愿意？”

　　钟灵推了一把秋月，她正好拿茶叶上来，看到眼前这一幕，早就羞红了脸。

　　秋月只是没有想到，小周捕快居然有这份真心。自已只是一个卖了身的下人，以郑公子和钟家的关系来说，如果出面求钟家将她赏给小周捕快，钟家也不会为难。

　　只是那样，自已是以奴身出籍，当不得正房太太，最多只能做个二房。但小周捕快却甘愿拿着自已的积蓄来为她赎身，并亲自登门拜访，顿时让秋月心里甜丝丝的，哪有不愿意的道理呢？

　　看到秋月羞红了脸，钟灵心下明白，却故意逼她：“你要不回答，我就当做你不愿意了！”

　　“啊？一切全凭小姐做主！”

　　秋月一急，连忙回道。

　　“哎，这真是好事一桩，没想到我们钟家最近又添了桩喜事。”

　　丁先凤听到忠伯来报告这件事，立即赶往前厅，闻言心中也十分高兴。

　　看到丁先凤，小周捕快赶紧上前行礼，道：

　　“打扰大娘了，本来这婚姻大事，三媒六聘都是应该的，只是秋月姑娘的身价尚未谈拢，如果大娘一家愿意让秋月跟我走。过后我自会补上，还望大娘成全。”

　　小周这么说，其实也是他精明会做人，在公门里做久了，多少懂得察言观色，尊重秋月，其实也是尊重钟家，把钟家地位抬高的意思。

　　丁先凤听到小周这番慰贴的话，哪有不舒心的道理，她道：

　　“小周捕快，素常听家人夸奖你，今天一见果不其然。秋月这姑娘，手脚勤快，我们一家人都看重她。你若娶她回去，可要和和美美过日子，一心一意对她好些。”

　　小周捕快一听丁先凤的话，也没有反对的意思，当下大喜，道了谢。秋月听到几个人在谈论自已的终身大事，早就羞得退到边上，不见人影了。

　　商量了一番，秋月当初买来时用了三两银子，小周捕快愿意用积攒的十两银子为秋月赎身，但钟家即不肯担了卖人的名声，所以仍只是收了三年当初花的银两。

　　接着，由钟灵执笔，写了一份解除契约赎身文书，小周捕快当面交清银两，领了文书，他要回官府去盖公章以便即时生效，所以一拿到文书，放下银两，就匆匆告辞而去，连香菇面也来不及吃。

　　看小周捕快这急吼吼的样子，丁先凤和钟灵倒也看出他对秋月的一番心意，两人很是为秋月之前的遭遇和现在的运气唏嘘了一番。

　　秋月既然说过全凭主子做主，也不好意思再打听，见小周捕快匆匆离去，也不知道事情办得怎么样了，莫非没有谈成？不由得一番惆怅啊！

　　直到钟灵告诉了她已经写了赎身文书的好消息，秋月才去了一脸愁容。其实，秋月和钟灵年纪相仿，加上钟灵是一个有“民主”意识的现代人，一向没有把秋月当成奴婢来使唤和看待，相反倒更似姐妹和女伴，见秋月对新生活一脸向往，钟灵也就把自已从郑熠嘴里打探到的小周捕快情况告诉了秋月。

　　“这小周捕快呀，今年19岁，比你是大了些。早先父亲是个秀才，只是屡试不中，所以在城里开馆教学，母亲周柳氏，为人温厚善良，家境小康，在城里也有一进小院。

　　最难得的是小周捕快本人，虽然在公门多年，但并没有沾染公门的不良习气，所以郑公子很是看重他。

　　秋月，你能找到这个的郎君，又是自已对上眼的，小姐我真的很羡慕你啊！”

　　钟灵说的是真心话，如果自已嫁给刘絮的话，说实话还比不上秋月嫁的好呢，至少人家是“自由恋爱”的。自已则是父母之命，媒妁之言。何况，自已从来也没有喜欢过刘絮，相反，如今更是对他添了十足的厌恶。

　　秋月此时方才完全知道小周捕快的家境，对比自已父母不知去向，身世飘零，小周捕快的家真是一个福地了，不过，想到自已的身份，秋月也不禁一阵紧张：

　　“小姐，听你说，小周捕快家也是一个诗书人家，父亲还是秀才，会不会嫌弃我是奴籍出身呢？”

　　“嘿嘿，这个你就不用担心了。小周捕快都和我们商量好了，你呀，就当成我阿爸阿母的养女出嫁，我们不说，他们家人是不会知道的。”

　　听到这句话，秋月最后一丝担心也放下了，顿时心里一阵激动，道：

　　“小姐，真是太谢谢你们了。再造的大恩大德，秋月我这辈子没齿难忘。”

　　说说笑笑间，钟灵便和秋月商量起了亲事的各个细节。

　　次日，小周捕快便把盖好公章的赎身文书拿来一份交给钟灵，这样，秋月就正式成了自由身。但为了嫁入周家后能有一个好的身份，钟家还真把秋月收了养女，并且倒贴了丰厚的嫁妆，热热闹闹地将秋月嫁了出去。

　　从这以后，钟自强又多了一个女婿，这小周捕快也很懂得做人，虽然是商量出来的养父母关系，但小周捕快真地将钟自强夫妻当成亲岳父母般看待，时不时就带秋月回家探访，四时当季鲜果、新茶也不忘及时奉上。

　　嫁走了秋月，夏荷就正式主动接替了秋月的位置，操持起钟家一日三餐。

　　夏荷最疼的动物，就是哥哥当初从捕快手里救下的小黄。小黄是夏荷给娶的名字，因为它属中华田园犬，也就是俗称的土狗，毛色金黄，所以夏荷就给取了这么个好记的名字。

　　不过，由于小黄当时就伤了腿骨，所以虽然柳子言治好了它的伤，却仍是瘸了一条腿，走路略显不够自然。

　　正因为这样，夏荷对小黄更好了，每次做好饭，都会先备好小黄的一份，弄得钟岳经常吃醋，自道：人不如狗。

　　小黄倒是灵醒，吃饱喝足，也懂得看家护院，有一次晚上还在厝后的林子里叨到一只大野鸡，让家里人吃了一顿爆炒野鸡肉。

　　柳子言在钟家已经找到了自已的位置，在他精心伺弄之下，小猪崽已经长成中猪，而沼气池也开始有了动静。

　　这天，钟灵想着前几天沼气池里的动静，估摸着沼气也该送到家里了，便打开灶间那个送沼气的粗瓷管，用灶上的引火柴一点，只见一股蓝幽幽的火苗，“腾”地点着了。

　　“大家快来看呀，有沼气了！”

　　钟家大厝里只听到钟灵一阵欢呼。（未完待续）