“啊？磨地瓜粉呀？阿母，手臂会好酸噢！”

　　钟岳在阿母面前，时不时露出尾崽小奶娃的一面，经常还会撒撒娇。

　　“你们早点睡，阿母和二婶她们轮着磨吧！”

　　一听丁先凤的口气，又是要通宵劳作的模样。今天白天，她们已经把地里的萝卜挖得七七八八，又洗干净切条晒上了。

　　这活干了一天，如果是钟灵的话，早就累得趴在地上喘不过气来了。得，今晚上还要再通宵磨地瓜粉。

　　在这古代里，真是一日不得闲啊，一闲下来，要吃没得吃，要穿没得穿。

　　话音刚落，钟奶奶进来就对钟灵道：

　　“阿灵，吃完饭去烧点草木灰。对了，多烧点，都用光了，刚才去河边洗衣服时才发现没有了。

　　还有啊，再十来天就要过年了，做甜稞也要用呢！”

　　“奶奶，我要吃芋头稞！”

　　钟岳并不太害怕钟奶奶，听到甜稞，想到炸芋头稞的美味，也就喊了出来。

　　“好，那就再做一笼芋头稞。阿灵，你多烧点灰，分成两袋子装。”

　　最近这几天，因为多了赵乐一张嘴，再加上赵乐也不太成器，所以钟奶奶在家里消停了不少，感觉好象矮了一头似的。

　　这几天过去，钟灵也多少听说了赵乐的来历。

　　原来，赵乐是钟奶奶嫁的前夫的遗腹子，赵乐在肚子里时他阿爸就过世了。生下来后就交给自家的亲奶奶抚养，钟奶奶又嫁给了钟爷爷。

　　因为当时钟爷爷在外闯荡一番，回乡定居后，年纪也稍嫌大了些，有0出头了，在现代至少被人看成5以上的年纪了，所以一时间也找不到更理想的对象。再说，钟奶奶年轻时长得也挺不错的，所以两下里就凑成了一对。

　　不过，据说由于担心再嫁有困难，所以当时瞒下了尚有一子的事，只是说新嫁过去没多久，丈夫就意外死了，所以趁着年轻再嫁。

　　因此，钟爷爷听到突然又多出了一个儿子，才会如此生气。可能更主要的是生气钟奶奶居然瞒了他这么多年吧！

　　见钟奶奶说得还比较和气，钟灵也就漫应了一声，然后带着跟屁虫小岳子往厝外的灰埕走去。

　　在那里，他们用竹扫帚扫了一块干净的地出来，然后钟岳到护厝外的屋檐下，分几次抱了六七捆的稻草回来。

　　这些稻草，都是收割水稻后，放在田里晒干后抱回来的。

　　钟灵看看水稻上残留的一些瘪谷，觉得这个时代的稻种的确不行，颗粒小，出谷率也不高，难怪产量这么低。

　　稻草是干的，所以一点上就欢快地烧开了。

　　乡村的娱乐之事本来就稀少，看到钟家两姐弟烧灰，竟也有一帮刚吃过饭的孩子，放下碗，一抹嘴巴，跑来看热闹。背后有的还跟来一两条或黄或黑的乡村土狗。

　　一时间，钟家的门口，竟因了这堆火显得热闹起来。

　　孩子们有的纯是嬉戏，有的帮着拿些稻草添火，所以，其实钟灵只是负责在边上看看，叫那些调皮的孩子不要把灰扬得到处都是罢了，并不需要怎么自已动手。

　　“阿灵，烧一些就好，今晚上可能要落霜了，开始冷起来了，等下你们磨了地瓜，早点去睡觉。”

　　钟文强听到热闹，出来看了一些，边嘱咐钟灵，边咳嗽了起来。

　　可能是得过肺痨的原因，钟文强现在那个部位对天气的变化很敏感，霜还没降呢，身体先有了感应。

　　“阿爸，你早点回房休息吧！”

　　钟灵听到阿爸的咳嗽，不由一阵心疼。现在的她，已经完全把自已融入了这个时代的生活。钟文强，就是她在这个时代的最大依靠，如果没有钟文强，她可以想象，以自已女子的身份，少了父亲的荫庇，哪怕就是嫁人，在婆婆家都会低人一等。

　　再加上，钟文强对她，的确是用着父亲的实心实意，疼爱有加，所以她已经完全认同了父女二人的角色，对钟文强的关心，也是实心实意的。

　　“嗯，知道啦！”

　　钟文强脸上浮出浅浅的笑意，捂住心口，佝偻着背往屋里走去。这个背影，让钟灵倍感熟悉，一想，竟然是镇上那个老肺痨的模样。

　　一瞬间，这个背影，顿时有让钟灵落泪的感觉。都是该死的肺痨病害的，让原本力气比三叔还要大的阿爸，变成了这副模样。

　　自从见识到三叔的武功之后，钟灵不由得经常会怀想，以前阿爸没有生病时是如何雄姿英发。

　　也正是因为那样，所以阿母才会从富裕的海边嫁到这山里来吧？那种少女被身怀功夫的少男所打动的心情，钟灵觉得自已完全能够体会。

　　可是，好好的一个阿爸，却被疾病折磨成这样。钟灵真恨不得自已能变出抗生素来，帮着阿爸把病彻底治好。

　　想到这里，钟灵不禁有些疑惑，阿爸以前身强力健，以他的体质，应该不是那么容易被传染上肺痨的，看那老肺痨就知道，周围的人虽然避着他，但也没有害怕到完全隔离他的地步，这说明这病有传染性，但也是看人下菜的。

　　一会得问问阿母，当年阿爸是怎么生病的。钟灵这么想着，又想到，明天去镇上的时候，要去汤臣药铺里买一根老山参给阿爸炖汤补补。也许，天天喝人参汤，还真能把阿爸的病彻底断根了。

　　就在钟灵走神之间，钟岳抱来的稻草已经全部烧完了，他用一根短竹杆把烧过的稻草灰扒开，让灰烬冷却下来。

　　这草木灰啊，在古代的用处可大了。这个时代，没有肥皂，听说北方人用的是皂角，而南方人用的就是草木灰了。

　　将草木灰装在竹筒里，去河边洗衣服时带去，衣服领上、袖口，有油圬的地方抓把灰搓搓，就是能油了。这就是当肥皂用了。

　　钟灵刚用时还很不习惯，不过，没奈何，不用草木灰，也没肥皂可用啊，所以也就慢慢习惯了。

　　另外，草木灰还能做碱用，象钟奶奶说的做甜稞，做的时候就是撒些草木灰下去做碱的。因此，她才说要分开两袋装，一袋做洗衣服，一袋当碱面用。

　　当然，草木灰还有另外一个用处，钟奶奶不方便说出来，那就是女人月事之期，可以装入特制的长条布袋中，做卫生巾之用。

　　此外，还有受伤流血按一把灰止血之类的各种用途。所以，草木灰简直就是古代的万金油了，许多情况下都不少得它的存在。

　　“姐，你来摊灰，我去拿竹筒和袋子。”

　　钟岳将竹棍交给钟灵，一溜烟地跑到屋里，将竹筒和袋子拿了出来，将边上凉的先装到麻袋里，这是做碱面用的，再将竹筒装满。

　　看着钟岳老练地干活，钟灵顿觉赚钱之事迫在眉睫，不是说钟岳能干活不好，但是象他这个年纪，正是接受教育的黄金时期，如果不上学堂念书，他只能一辈子这么营营碌碌。

　　让小岳子参加考举考试，做个秀才举人老爷的，钟灵也没往深处想，她只是觉得这样不是和前世的高考一样让人不快乐吗？反正上了学堂，识文断字，开阔眼界，自然是好事一桩。

　　就算做一个农民，也要做一个有文化的农民，不是吗？就象钟灵从前上了大学学的农业专业，虽然农字出头，但看待农业发展的眼光自然与普通的农民不同。

　　钟灵想着明天去镇上得去打听打听，到底上学堂的花费是多少。看钟家的意思，由于钟老爷子习武，儿子们又能子承父业，在镇上开着武馆，还能赚几个银子谋生，所以并没有很热衷地送孩子去念书的打算。

　　不过，三个儿子倒都是有去念过两年书发蒙而已。钟岳就算去上学能提上议事日程，也估计念不长远。抱着这种心态去念书，恐怕也念不好。

　　但是钟灵又一想，钟老爷子管完自家儿子念书，现在两个儿子都娶了亲了，孙子自然由儿子自已发落，不可能再由他出钱来供读书。也许正因为这样，钟岳才没能早早上学吧。

　　钟自强如果身体好，能多赚钱点，他也早会计划送钟岳去读书，可是他自已现在只剩半条命，平时拿不出钱给家里，现在从表面上看，一家几口还要啃老，哪里敢提送钟岳上学的事。

　　所以才会有他自已嫁钟灵和钟岳识字的举动，可能是想以此来弥补不能送他们去正规念书的愧疚吧！

　　“姐，你发什么呆啊？我把灰都收好了，走吧！”

　　钟岳的喊叫，把陷入沉思的钟灵唤清醒了，看看四下里，由于草木灰烧好了，周围的孩子天黑也散了，四下一片冷清。

　　“好，我帮你提一袋！”

　　钟灵说着，要帮钟岳提个袋子。

　　“算了，你的手还没好呢！”

　　钟岳拒绝了，自已一手拿着竹筒，一手提着灰袋，往屋里走去。

　　经过公妈厅，钟灵看到那里已经点起了平素不太舍得点的蜡烛，一片光明。

　　而在这片温暖明亮的烛光之下，钟老爷子正和一个人在喝茶。

　　呃，没看错吧？

　　钟灵又回头一看，还真是赵乐，他正满脸堆笑地给钟老爷子沏茶，两个人笑语殷殷，乍一看，就象一对亲父子一样。

　　“阿爸，来，你尝尝，上好的铁观音秋茶，这是吴举人家刘管家送我的。人家当官的人家可讲究了，这茶是秋天做好，然后放在地下的冰窑里保鲜起来的，到现在都没走味呢！”

　　吴举人家的刘管事？

　　钟灵一阵疑惑，这赵乐啥时候和这个刘管事扯上关系了？（未完待续）