01
就在穆沐回宫的途中，另一边的马庄，似乎也并不安宁。
暴雨夜，鬼魅动。
几个黑色身影快速地从各宫屋脊上掠过，而后汇成一线。他们与黑暗融为一体，呼吸如丝，在暴雨的掩盖之下，更是让人难以察觉。屋檐下，整齐的禁军一排排走过，廊下昏暗的灯光，照在他们金黄的铠甲上，肃穆得不容侵犯。
轻微的关门声，从屋檐下方传来，伏在屋脊上的领头人，眸中似有白光一闪，停顿了几秒后，便听一串串脚步声渐渐远去。
屋门轻开，黑影闪身进入，屋内一片旖旎的春光和低笑，让领头人厌恶地眉头轻皱。他握紧手中的长剑，疾步走向那片紫色的帷幕中，只听一声不易察觉的惊呼，而后，便是血雾一片。
躲在床角衣不蔽体的男人，眼中已失去了刚刚兴致勃勃的色彩，他看着面前倒在血泊之中的女人，惊恐得连呼喊救命都忘了。
黑衣人粗眉紧皱，蒙面之下，看不出任何情感起伏。他再次挥出长剑，径直朝那男人刺去。就在此刻，一道白色剑光在昏暗的烛火照耀下，忽地飞来，打偏了他原本要刺去的方向。鸟鸣也在此时赫然响起，黑衣人眸光一凛，回头一看，却见一身杏黄色锦衣的男人挥剑前来。
黑衣人丝毫没有恋战的意思，他步步后退，见招拆招。屋内跳跃的烛光忽然熄灭，趁着一片黑暗，黑衣人跳窗而出。打斗过后，凌乱的屋内留下了一个半裸男人、穆尔清以及刚闻声赶来的御林军。
“救我救我！救我啊，有人要杀我……”
穆尔清手持长剑笔直而站，他看着黑衣人跳窗逃走的方向，又看了看自己被男人抱住的右腿，心里莫名烦躁。
重新点亮的四方烛台照亮了整间屋子，穆尔清侧头，正声道：“往后山腰的方向跑去了，快去追，不得有误！”
“是！”
御林军听令离去，此时，赶来的宫人将男人从地上扶起，为他披上衣物。
略过了几秒后，穆尔清才往男人的身上轻瞟了一眼，而后又立马收回眼光，满面肃然道：“去召太医，好好照顾使臣，他大概是受惊了。”
“是。”
闻言，穆尔清转身就要离去。见他丝毫没有亲自追捕刺客的意思，刚刚还在惊恐之中的蜀国使臣徐昶，立马火冒三丈。他噌地站起，下巴的山羊胡直颤抖，“太子殿下就是这般待客的？发生这等荒唐之事，竟还不去追捕刺客？”
“御林军已经去追了，我又何必再去添乱。”穆尔清头也不回地道。
“若我今日有事，你们大楚，定是逃不了干系的！”
“你现在不是没事吗？”
“要不是菊儿替我挡那一剑，现在倒在那里气息全无的，可不就是我！”
穆尔清转身，轻蔑地看向徐昶，悠悠道：“真的是她自愿替你挡的？”
“你！你什么意思？！”
“没什么意思。只是觉得，大人的敌人还真不少，竟然有人特地从蜀国来到我们大楚，只为刺杀大人。”穆尔清话里有话，摆明了一副与大楚无关的样子。
“放肆！你竟敢推卸责任……”
“我看你才是放肆！”穆尔清因为宫内之事，本就有些心烦意乱，见徐昶对他这般猖狂，心里竟有一瞬间觉得，刚刚出手相救就是多余，“我乃大楚太子，就算你是前来结盟的使臣，那也不过是臣！你是何来的胆量，竟敢对我说放肆？难道，你们蜀国就没有人教你君臣之礼吗？”
这话，穆尔清是冷着脸说出的，若不是身旁有赶来的御林军拦着，估计这一刻，他会帮黑衣人做完刚刚没完成的事。
“你！好！既然你们大楚这般不欢迎我，那我明日就回蜀便是！不给你们添堵，我也还能剩下一条命！”徐昶嘴边的八字胡被他的气息呼呼吹起，他的胸口激烈起伏着，白嫩的赘肉也跟着一颤一颤。
“大人这是在说什么气话！”穆尔政以一副主人姿态，带着御林军赶来，听到徐昶的话后，不见人影便先发其声。待他进门，便见他脸上有着一丝客套的笑意，“这是宫中御医，大人受惊，还得好好养着才是。此刻已经有御林军去追捕了，大人尽管放心。”
“放心？”徐昶愤怒地冷笑了一声，“我怎能放心？这泱泱大楚的皇家马庄，竟连刺客进来都不知道！”
徐昶得理不饶人的样子，让穆尔政也失去了耐心。他站直了身子，不再理会徐昶，转而抿了抿嘴，对穆尔清道：“太子，估计父皇就要醒来了，可否与我一同前去，将此事交代清楚。”
穆尔清将长剑收进腰间，没有说话，穆尔政却忽地笑了，“太子殿下今日是否有烦心事？”说着，他故意吸了吸鼻子，“喝这么多酒……”
穆尔清没有理会他，提步离去，轻飘飘地留下一句话：“走吧，看我的侍卫更快，还是你的？”
话音落，穆尔清便已消失在了屋中。穆尔政眯眼看着他离开的方向，嘴角忽然现出不屑的冷笑。
“手巾！”
“凉水来了！”
“这是宋太医刚吩咐的药汤！”
“宋太医吩咐的药膏也拿来了！”
“小二，待消停下来，主子可能会饿，麻烦你先去准备好膳食，这是银子……小顺子小川子，你们跟着去，主子爱吃什么不吃什么，都看着点儿。”
“……”
不算宽敞的客房内，宫人们正忙进忙出。
仙鹤屏风的另一边，正有几人或坐或站地紧紧盯着床上那人。
那人眉眼紧闭，额间的豆大汗珠时不时滑落，血迹透过白色里衣点点渗出，勾勒出结实的胸膛曲线。坐在床沿的，是一位老者，此刻他正凝神蹙眉地为其查看伤口，而站在他身边的那个少年，正频频换过了凉水的手巾，为床上那人降热。还有坐在床边太师椅上的，是一位眉清目秀的少女，此刻她双唇紧抿地盯着床边动向，不发一言。还有一些侍女和太医都垂手站立在侧，等候差遣。
焦急的气氛，在各个宫人进进出出之间变得格外让人难耐。
“公主，萧清欢绝食一天了，而且因为喝了软筋散，看上去好像虚弱得很。”小文从门外走进来，在穆沐耳边轻声说道。
穆沐看着太医方向，动也不动地问：“萧清欢？沉阁的那个女人？”
“是。”
“李放让你来传话的？”
“是。”
“他们怎么给她灌的软筋散，就怎么灌吃食，这也要我教？”穆沐的心思根本就不在这场谈话牵扯到的那个人身上，她面色不悦，有些不耐。
小文面色为难，支支吾吾了一会儿，又道：“软筋散……是萧清欢自己主动喝下的……所以……”
“所以你现在来告诉我，那人一心寻死，要我亲手去喂东西给她吃？”穆沐眸色骤冷，侧目看她。
小文忙低头，“不是……那……那我这就去回话。”
说罢，小文转身欲走，穆沐却又突然喊住了她：“站住。”顿了顿，“我去看看。”
话虽如此，可穆沐却丝毫没有要起身的意思。片刻，正当小文有些按捺不住不住，又要说些什么的时候，床边的宋太医却回头了。
“公主，黎沉公子的热症已经暂时缓解，但伤口还需慢慢调养，以免再次感染。微臣已经开了药方，只是其中有一味药……”
“宋太医但说无妨。”穆沐起身，神色认真。
“其中一味红苋产自蜀国，只有酷暑时分才开花一夜，极其难得。而且……现在还没到红苋开花时节，此次出宫，也并未携带这么珍贵的药材……”
“宋太医尽管告诉我，现下楚地哪里可有？”
“蜀国使臣来朝，曾进贡过百药，想必宫中应有一些。”
“回宫之后我便去求父皇赐药，不知太医能否帮公子撑到那时？”
宋太医面色凝重，不敢说出以穆沐时下的处境大概求不到药的可能，思索了片刻，道：“老夫自当尽力，现在看来，只能用藏红花代替，延缓公子伤势感染的速度了。”
穆沐心下一惊，自然知道藏红花并不比红苋易得，“据我所知，藏红花也不易得……”
宋太医点了点头，说：“是的，出宫之前，我曾带出一些，以备各位主子发生意外，好及时救治。”
闻言，穆沐悄无声息地发出一声轻叹，“麻烦太医了，若太医署追究罪责，宋太医自管将我推出去承担。”
“多谢公主。那老夫现在就去将藏红花拿来。”
“嗯，辛苦。”
穆沐说罢，目送太医和他的小弟子离开，而后走到床边，看向眉眼紧闭的黎沉。
“公主不用担心，黎沉公子有公主的庇佑，不会有大碍的。”江公公双手垂在身侧，微微弓腰，万分感激道。
“那你且先在这里照看着，我去去就回。”
“是。”
话落，穆沐转身离开，江公公看着她离去的背影，似是烦心事上头，满面忧思地皱起了眉。
来到关押萧清欢的客房时，正看到萧清欢将吃食全部踢翻在地的情形。穆沐拧眉，站在门口看着满地的碎片，周身的温度似是又冷了几分。
狂风依旧呼呼刮过屋脊，偶有的电闪雷鸣，将屋子衬得更加阴暗。
穆沐进屋，看着被五花大绑的萧清欢，良久不言。
萧清欢的嘴正被布条堵住，尽管她已虚弱无比，但那眼神，却依旧犀利，仿佛可以将面前之人四分五裂般。
“你这般看着我又能如何？你又杀不掉我。”穆沐在侍卫搬来的凳子上坐下，居高临下地看着她，“看来软筋散对你没效果啊，你竟然还有力气踢翻吃食。”
萧清欢一双眸子此时红得似要滴出血来，她用了全身的力气咬着口中的布条，表达自己此刻的愤怒。
“你放心，在我没有得到我想要的答案之前，我不会让你死的。”穆沐低头，理了理袖口，“所以……你乖乖告诉我你知道的所有，我便让你死得有尊严一点。”
萧清欢的力气已经抽尽，她松了牙关，理顺了自己的气息。
见她似有话要说，穆沐侧目，一旁的侍卫立马领会，上前为其摘下了布条。
“你……”萧清欢的嘴角似有一丝笑意，“做梦。”三个字轻飘飘地从她口中吐出，转瞬间，便见她闭嘴用力。
长鞭挥过，抽中了她的胸口，她摔倒在地，重呼出一口气，咬舌自尽未果，却换来一身狼狈。
穆沐两步便走到了她的面前，捏起她的下巴，面露凶狠地道：“我虽不喜惹事，但也从不是可以任人欺辱的性子，你奉命行事，我本不想为难你，可是……我从来都不是一个有耐心的人。只要你告诉我是谁让你们来杀我的，或者告诉我怎么能找到萨爷，你要死还是要离开，我都随你。但是……”穆沐捏着萧清欢下巴的手狠狠一甩，顿了顿，“你如果还是要遵从你们所谓的沉阁的规矩的话，那就休怪我和你一直耗着。”
话毕，穆沐起身，低头看着倒在地上、嘴角渗出血丝、满面苍白的萧清欢，又说：“重新做点吃的给她送过来，若是不肯吃，那就给我灌。”
余音随着脚步声渐渐走远，一记惊雷在此刻忽地响起，一晃而过的闪电，将屋内虚弱的人影照得格外清楚。
萧清欢看着满地狼藉，鼻尖竟蓦地有些发酸。
或许，这就是报应吧。
她一生都以完成任务为信仰，以死亡为归途，却不承想，在这么一个丫头片子手上栽了跟头，要死死不了，要跑跑不掉，当真是狼狈又心酸。
02
雨势渐弱，仿佛能卷走所有人的狂风也渐渐变得温柔了起来，刮过窗外，只留下些若有似无的喃喃细语。
穆沐坐在黎沉的床边，看他睡得像个孩子，心下忽地一片温柔。她伸手想替他擦干额间的汗珠，却听敲门声响起。
“进来。”说着，穆沐正襟危坐地看向来人的方向。
小文低头而进，担忧道：“公主，您已经一天没好好吃东西了，厨房已经备好了饭菜，要不吃点儿？”
“刚刚黎沉喝药之后，宋太医可曾说过，他什么时候能醒？”
“这个……没说，只说好好照看着，以防下次发热。”
“嗯。”闻言，穆沐从喉头挤出一个单音节。
“公主，就算您很担心公子，您也要注意身体啊。”小文神色担忧，“若是……您也倒下了，公子才真是没救了。”
这话像是一记重锤打在穆沐心上，她这才意识到，被剥了封号的自己，回宫之后将要面对的是什么。若自己在此时就倒下了，那才真的给了那些看不惯自己的人一份大礼，也是将依附在自己身边生活的黎沉等人，重新推入了鬼门关。
我会好好爱惜自己，这也算是我保护你的一种方式。
想至此，穆沐轻轻点头，“叫江公公进来吧，我去自己房间用膳，不要吵着他了。”
“是，奴婢这就让她们将膳食送到您房内。”听到这话，小文面上立马放松了许多，她忙点头，欢快地转身离去。
待小文走后，穆沐深深地看了一眼黎沉，她拿起了一旁的手巾，一边替他擦去面上细密的汗，一边讷讷道：“我费了这么多心思救你，若是你不领情，我自当追去阎王爷那里，问你讨个说法。”
话声停，脚步起。片刻过后，房间静默无比，只剩下均匀而平缓的呼吸声。
良久，躺在床上的那人渐渐睁开双眼，不同于往日的痴傻呆木，那眸子里，尽是一片柔情，以及深不见底的难测。
进到自己房间的时候，晚膳已经全部摆齐，小文以及另外几个侍女正工工整整地站在一旁，等候她落座。
穆沐一言不发地坐下，看着试食宫女将一切准备完毕后，才端起瓷碗，开始用餐。
心中有事，食如嚼蜡。
尽管是完成任务般的咀嚼，但好歹也算是吃进了一些东西。
小文看穆沐用餐完毕，又伺候她漱口擦手，而后端给她一杯热茶，道：“公主累了一天了，要不早些休息吧，时间也不早了。”
穆沐指尖轻捻茶盖，低眉看着杯中的茶水，细嗅芬芳，“进来吧。”
小文微微一愣，回头发现李放推开了门。
“天色不早了，还有事吗？”
“嗯……”不同于刚接触时那种生人勿近的冷漠，此时支支吾吾的李放，竟拘束得有些可爱。他顿了顿，环视屋子一周，沉默着。
“你们都下去吧，小文在这伺候就行。”
“是。”侍女们低头应下，轻手轻脚地退出了房间，并关好房门。
见众人散去，李放这才开口：“歇息片刻便启程赶路，不知公主是否同意？”
穆沐眉头跳动，略思索了一会儿，而后抬起双眼，“可以。”凝视了李放一阵，继续道，“你来就为了告诉我这件事？”
“是。”
“我的安全是你负责的，你自然要制订赶路计划，既然这是你们商量之后对我最好的对策，那便不必拘束着询问我的意见。”
“是。”李放古铜色的面肌上蓦地染出一片晕红，他瞟了一眼穆沐，又飞快地低头解释，“既然沉阁派出那么多杀手前来，那便是抱着万无一失的信心，所以，我们得赶在第一批黑衣人全军覆没的消息传到那人耳中之前，到达京都。只是……”
见李放说一半停一半，穆沐放下茶杯，挑眉看他。
“只是黎沉公子……”
“他也需要宫中的红苋，早点回去对他未必是坏事。”
“微臣不是这个意思……”穆沐不解，看向他越发低得厉害的头，“黎沉公子需要坐在公主的安车之上，按照原定速度回宫。”
“什么？”
“微臣和几位都统一致觉得，公主还是暗中回宫比较好。而黎沉公子作为掩护，更是会为公主回宫途中的安全增加几分保障性。”
“胡言乱语！”穆沐双眉紧蹙，声音不自觉地提高了几分，“你觉得我会将黎沉作为挡箭牌，独自一人回宫苟且偷生吗？”
“公主，微臣不是这个意思。”
“不是这个意思那你是什么意思？”穆沐不耐地瞥了一眼李放，而后很快地挪开了视线，“黎沉现在和一个三岁的孩子没有区别，他离不开我。”
来之前，李放就知穆沐可能会拒绝，也听说过公主和那个黎沉公子情深意切的一些传闻，可当真正面对的时候，他却忽地觉得，自己就像个拆散一对情人的刽子手。
屋内寂静了一会儿，只听得见呼吸声，李放轻叹一口气，放下了刚刚的忐忑，转而变得坚决，他下跪请求，一字一句道：“黎沉公子会由黄都统亲自护送，恳请公主，即刻跟微臣回宫。”
黄都统也是四大侍卫之一，武功自然不在话下。可穆沐却忽然冷笑一声，而后便是更加愤怒的冰冷，“你这只是来通知我？”
“公主恕罪，刚刚是公主自己说，一切行程由微臣负责。”
“你！”一口气憋到喉咙处，发都发不出来，穆沐右手死捏着拳头，费了好大的力气，才忍下一脚将李放踢飞的冲动。
“所有人，凌晨启程。”穆沐不理会李放刚刚的请求，果断下令道。
“对不起了，公主。将你平安送回宫，是太子殿下给我的任务。”李放说罢，抬头看向穆沐，分明一副不听命令的意思。
“你又在威胁我！”
“待回宫之后，公主若要惩治微臣的以下犯上之罪，微臣自当认罚。”
“放肆！”如果有些情绪是可以用人的肉眼看见的话，那便可以清楚地看见此刻穆沐的愤怒之火，正熊熊燃烧着包围了她整个身体。她拍桌而起，觉得自己简直要气得发晕。
这个李放，到底是什么变的？竟敢这么明目张胆地一次又一次顶撞自己！
想至此，穆沐只觉自己两眼发晕，太阳穴突突跳动。
“公……公主？”小文站在一旁，待在原地推了推晕倒在椅上的穆沐，见她两眼紧闭，没有丝毫反应，吓得哇地一声就哭了，“李……李侍卫，你快去叫太医……公主她……”
“不用了，是我下的药。”听闻李放的话，小文猛地转头看向他。李放歉疚地看了一眼小文，“对不起小文姑娘，我这也是没办法了。”
“你……你刚刚在茶水房叫我说话，不是为了询问我公主用没用晚膳，而是在找机会下药？”
小文说罢，只见李放的头又更低了些。
“李放！你怎么……”事情来得突然，小文也来不及压下自己喷发而出的怒火，她脱口而出喊了李放的全名，将一直保持的礼节抛之脑后。
看着突然暴走的小文，李放着实愣在了原地，可小文一副欲哭的模样，又让他瞬间慌乱无措，开始怀疑自己下药的这个决定。
“小……小文姑娘？”李放从地上站起，顿觉自己心里有些乱。他移动步子，靠近了小文，伸手想要拍拍她，让她不要哭，可又转念一想，这是家中一岁不到的侄女哭闹时奶娘哄她的戏码，估计对十几岁的小文没用了，想至此，他又收回了手，呆愣在了原地。
“还不快按照计划行事？愣着做什么？等公主醒来吗？”小文按捺住心中的焦急，说出了正事，李放闻言，立马连连点头称是。这时，小文又问：“公主被下药，会不会……对她的身体有影响啊？”
说着，她又一副欲哭的模样，李放连连摇头，“不会的不会的，萧清欢的迷魂药就是我下的，剂量问过太医，不会死人的。”
“死人？”听着会死人的可能，小文终于忍不住，哇地哭出了声，李放暗暗自责，真是长了一张笨嘴。
“不会的，不会死人的。”李放连忙补救，“若是真的吃多了，最多就成黎沉公子那样。”
“傻子？”话一出，小文哭得更加厉害了。
正当这时，敲门声忽地响了。
小文霎时就停住了哭声，看向李放。刚刚还手足无措的李放，立马手握腰中剑，一脸警惕。
小文清了清喉咙，小心翼翼地问：“谁？”
“是我，江公公。”江公公有些苍老的声音幽幽传来，小文终于松了口气，小跑几步，为江公公拉开了门。
江公公走进房间，看见公主晕倒在椅子上，小文脸上还带着泪痕，而李放更是大改之前冷峻的模样，变得莫名羞涩，顿时莫名其妙，“我听到屋里有哭声，所以前来问问，你们这是……公主她……？”
“公主被我下了药……江公公，我正好要告诉你一件事。”江公公在宫中摸爬滚打这么多年，自然知道其中还有深意，便也不急着询问，一心听着李放继续说：“回宫行程是我没考虑周到，高估了自己手下的兵力，没想到发生了这等意外。那些黑衣人既然是沉阁的人，那这一路定是埋下了层层埋伏，我们经风嵬驿一站，已经少了不少人马，而沉阁之人，个个都是出类拔萃的高手，其中危险，想必您也能想得到。”
江公公眉眼闪过一丝不易察觉的担忧，而后点了点头。
“所以……我们决定金蝉脱壳，您和黎沉公子等人按照原定速度回宫，由黄都统亲自护送，而我和几个侍卫乔装，护送公主连夜赶路回京。”
“这的确是个好办法。”
“可公主不同意……所以我被逼无奈……”说到这里，李放又低下了头。想他楚国四大侍卫之首，这小半辈子没做过一件亏心事，独独这件……说出去也当真是要毁了自己一世英名。
“老奴懂的。”江公公点头，表示理解，“那还请李侍卫一定护公主周全，公主醒来，让她不要担心公子，我拼了老命，也会保护公子。”
“多谢。”话落，李放双手抱拳，向江公公行了个点头礼，而后又看向泪眼未干的小文，“小文姑娘，我已经让张林去准备衣服，还麻烦你尽快为公主乔装一番。”
“好。”小文点头，飞快应下。
人在危险的时候，心里的英雄主义总会忍不住地往外冒，也总是在英雄主义出现的时候，才知道谁在自己心里最重要。
告别本就无需多言，越舍不得，告别就越痛苦，可是终究还是要分开的，所以何必要在难舍难分的情景下，再徒增痛苦。
大道理谁都知道，可安不安慰得了自己，就另说了。
比如现在，在雨后的艳阳高照下，穆沐躺在马车里，心中是被算计的气愤，身上是被下药之后的酸软。她脑中翻江倒海地找着各种理由来说服自己，李放是为自己好，黎沉也不会出现任何意外，可她越是这般催眠，心中对李放的讨厌就越加深一层。
威胁自己就算了，竟然还敢暗算自己！说是要回宫之后算账是吧？那就暂且先记下这笔，来日方长，我们慢慢算。
03
穆沐紧捏着拳头，咬牙切齿。
一旁的小文看得惊心，生怕这位主子会抑制不住自己的暴脾气，真的做出些什么事。她小心翼翼地从不同于往常安车矮桌的桌子上拿起水杯递过去，说：“公主……喝点儿水？”
穆沐抬眼，看向小文，幽幽道：“李放在茶水里下药，而你将茶水端给我……”
“公主！”见穆沐猜测到了自己身上，小文刹那就慌了，她忙不迭地哭诉，“公主竟然怀疑我！”
是失望，更是伤心。
见她一副欲要哭啼的模样，穆沐蓦地就有些无措了。果然，女人的泪水，是最好的攻击武器。
“行了，也没怀疑你，我就随便一说。”穆沐摆手喊停，小文低头抿唇，强力忍住不让眼眶的泪珠落下。见状，穆沐又安慰道：“等我回宫了再和李放好好算账……你别哭，我没怪你。”
小文吸了吸鼻子，“公……公主打算怎么算账……”
“来日方长。”无力地吐出这四个字以后，穆沐就有些困了，可心里的担忧，却又让她时时警醒着，“不知黎沉那里会不会有事？”
“应该会没事的，黄都统亲自护送，而且此次出行的兵力大部分都在那边……应该没事的。”
“敌人在暗，我在明，有些阴暗把戏，不是谁领队，有多少兵力就可以避免的。”说着，穆沐忽然像是想起了什么，“那萧清欢也在那边队伍里？”
“没有。”小文脸上闪过一丝无语，她指了指放着茶壶的桌子，“她……在这里。”
“啊？”
小文将茶壶放到一旁，掀开桌布，只见那桌布下赫然出现一个大箱子。“李侍卫说，这么重要的人证一定不能出差错，也不能暴露行踪，但是又怕她趁公主昏迷的时候使什么乱子，所以……”
“所以他就将她关在这箱子里了？”穆沐惊呼，忽然觉得李放的腹黑不止一点半点，亏他还总是一副正人君子的样子高居四大侍卫之首。
小文点头，确认了穆沐的猜想。穆沐扶额，悠悠地从软塌上坐起，“也不怕把她憋死。打开。”
“哦哦，好的。”小文说着，从怀里掏出了一把钥匙，打开了箱子。
箱子打开，穆沐这才发现，这箱子到处都是小洞，倒也算是给萧清欢留了一口呼吸的余地。此时，萧清欢蜷缩在箱子里，双手被反绑在背后，嘴上绑了黑色布条，汗水将她的发丝浸湿。重见光明的那一刻，她微眯了眯双眼，看见穆沐一副好整以暇的样子看着自己，那目光立马又开始如饿狼一般凶恶了起来。
“你别这样看着我，这样关着你的，可不是我。”穆沐忽觉好笑，她向车帘外努了努嘴，说道。
萧清欢的胸口随着呼吸上下剧烈起伏着，穆沐又低头看着她道：“你别这么生气，不然我一害怕，又把箱子关上了，你可又得受好几个时辰的罪了。”
穆沐的语气罕见的温柔，可对萧清欢却十分有威慑力，毕竟，刚刚在这黑暗当中的几个时辰，当真是难熬。她移开了盯着穆沐的视线，闭上了眼。
穆沐嘴角勾起一丝笑意，心想：这一招还挺好用的。
“所以你还是不肯说谁派你们来的吗？什么都不肯说？”
萧清欢没有任何反应。
“行吧，不说就不说，反正宫中也不差你这口饭。”话落，萧清欢猛地睁眼，抬头看她，穆沐嘴角的笑容放大，“我跟你讲哦，我们现在就要进京啦，你既然不说，我就只好将你带进宫好好盘问啦。”
顿了顿，“哦，忘记告诉你了，后宫的人手段比我多，而我刚刚被剥夺封号，这次进宫，肯定还要受很多苦，所以我身边的人，也一定会受牵连。”穆沐的声音似乎沉了几分，“你啊，又是我带进去的新人，少不了被别人盯上。所以，你好自为之吧，毕竟，进宫之后，我除了每天逼问你之外，没时间照顾你的生死。”
萧清欢的目光暗淡了几分，随后又平淡下来了，穆沐轻笑一声，说：“但是你不要以为这样你就可以一死了之哦，因为我毕竟是个公主，拨一两个宫人看住你，喂你服软筋散的能力还是有的。”
话音刚落，萧清欢的目光又立马狠了起来。
见她心情起伏得厉害，穆沐竟忽然觉得有些意思，就在这时，马车速度忽然慢了下来，车帘之外扮作马夫的李放低声道：“少爷，前面就是京郊了，请问行李箱是否要另做安排？”
穆沐看着萧清欢紧张的眼神，轻笑了笑，说：“不用了，继续赶路吧。”
车帘外微沉默了几秒，后答：“是。”
萧清欢呜呜了两声，似乎有话要说，穆沐微抬了抬下巴，“解开。”
小文会意，将萧清欢从箱子里扶着坐起，替她解开了绑在嘴上的布条。萧清欢大呼了两口气，这才无力道：“你到底想做什么？”
“我？”穆沐一脸无害地与她对视，“我不想做什么啊。是你，和你背后的那些人，想对我做什么？”
“你又不肯杀了我，我又不会告诉你任何消息，你又何必与我这般纠缠？”
“嗯……”穆沐若有所思，“你说得对，可是怎么办呢？我就是这么固执。得不到我想要的答案，我死也不会罢休的。”
“把我带进宫，对你没好处。”
“嗯，你又说对了，可是……”穆沐眼光忽地冷冽，“你不说，不代表有人会相信你不说。”
话一出，萧清欢的眸中出现一丝慌乱。她明白，穆沐的意思是想用她做钓饵，引出自己背后的人。她强定了定心神，轻扯嘴角，“我就是他们手中的一颗棋子，他们不会来救我的。”
穆沐不敢相信地看着萧清欢，忽地笑了，那笑容，似沐浴着阳光一般灿烂，“你不会以为他们若找上前来，是为了救你吧？”穆沐凑上前，眼中闪过阴狠，“他们只会杀了你。”
呼吸轻轻滑过萧清欢的眼眸，她看着眼前这人妖孽的笑，不知为何，耳根竟忽然红得厉害。她偏头，躲过穆沐的靠近，这时又见穆沐正襟危坐了起来，“我从出生就一直长在宫里，得罪的人，也自然只是宫中那些人。你说，如果见我将你带进宫了，谁会最坐不住？”
穆沐的话，像是真的在询问萧清欢的意见，可她们彼此都心知肚明，这是个肯定句。
“你真的一点都不像公主。”
萧清欢无由来的一句话，将穆沐逗笑了，她忽然觉得，这个狠戾如狼的姑娘，还挺有意思的，“不像公主，那你说我像什么？”
“像流氓。”
话落，笑声顿时盈满了整个车厢，小文看着穆沐笑倒在了软榻之上，惊讶得张大了嘴。
多少年了，已经多少年没见过公主这般肆无忌惮的笑了？虽然，这让她发笑的原因，诡异得可怕。
“干什么的？”正当穆沐还沉浸在萧清欢的天真里不能自拔时，车外忽然传来一声严肃的问话。穆沐止住了笑意，刚刚还布满笑容的脸上，瞬间换上了警惕。
“回官爷，小的们是进京看望亲人的。”李放的近身手下张林在外回话道。
“看望亲人？”声音暂停了几秒，“哪家的？”
“鸿悦酒楼姜掌柜家。”
“鸿悦酒家的？”
“是是是。”
“可有什么凭证没？”
“凭证……”张林停顿了几秒，从怀中掏出一封书信，“不知书信是否可以作为凭证？”
“可以，拿来给我看看。”穆沐坐在车里，将外面的声音听得分明，“嗯……那车里就是姜掌柜家远房侄子？”
“正是正是。”
“打开车帘，我看看。”话说着，便听一阵脚步声渐渐逼近。
小文慌乱地看向穆沐，只见穆沐已将萧清欢口中的布条绑好，重新将她塞进了那方箱子�
�，“愣着干吗？桌布！”穆沐语气虽有些焦急，但也并未慌乱。
得到提示的小文，立马将一旁的桌布盖在了箱子上，而后又将茶壶摆好。刚放下茶壶，便见车帘掀开，一个身着城卫兵服饰的男人将头凑了进来。
穆沐端坐在软榻之上，临危不乱地点头，粗了嗓子沉声道：“官爷好。”
“嗯。”男人稍作点头，便放下了车帘，退了出去。
张林眼看男人检查完毕，立马上前塞了一锭银子过去，“官爷辛苦，小的们初来乍到，这算作小的们一点心意。”
收到银子的男人，脸上立马换上了笑容，他舔了舔干涸的嘴唇，说：“鸿悦酒家是京城的大酒楼，你们进城之后稍微打听一下就知道怎么去了。”
“谢官爷。”张林顿了顿，又问，“据我所知，京城治安一直挺好，我还以为只是紫禁城周围，没想到，就连进城这关口也查得这么严啊，难怪治安的名声这么大呢。官爷们都功不可没。”
听到张林一顿夸奖，男人脸上得意神色渐露，“那是自然。只是最近查得格外严了些。”
“最近查得严？此话从何说起？”
说到这里，男人重重地叹了口气，满脸不耐烦，“咳……还不是因为那蜀国使臣。”说着，男人话音放低，凑得离张林更近了些，“听说是蜀国使臣在皇家马庄遇刺，皇上临时提前回宫，这不……遭罪的可不就是我们。”
听到这话，饶是张林这般临场变通之人也微微愣了愣，他自知不可再打听过多，便只点头，道：“那真是辛苦官爷了，那小的们就先进城了？到时候您去鸿悦酒家，亮出身份，我们家掌柜的会给您一些优惠。”
“那敢情好。”男人脸上的笑容越发灿烂，“那你们就赶紧进城吧，走到鸿悦酒家还是要一段时间的。”
“行，那小的们就先告辞了。”
话音落，马蹄嗒嗒继续启程，坐在车里听完了整段对话的穆沐，眉眼微蹙，她双唇紧抿，似是在思考些什么。
雨后的晴天，日头虽大，但也格外清爽。
马车前行了半个多时辰之后，便听车外渐渐人声鼎沸，小贩叫卖之声不绝于耳。马蹄走在石板路上的清脆，也渐渐被掩盖了过去。
“停车。”
闹市之中，穆沐忽然发声，刚刚还在打盹的小文猛地一惊，“公主，怎么了？”
穆沐眉头一拧，小文这才意识到自己叫错了称呼，连忙改口：“少爷刚说什么？”
“叫李放停车。”
“啊？”
李放乃习武之人，听觉是何等灵敏，又听穆沐重复了一遍，便连忙勒紧了缰绳，掀开了车帘。
“少爷要这时停车是做什么？再过不远我们可就到了。”李放紧张问道。
“蜀人遇刺了。”
李放不知穆沐突然说这些做什么，他疑惑道：“这与我们回家有何关系？”
“这就说明我遇刺，恐怕不是简单的刺杀。”李放看着穆沐，等她将话说得更清楚些。穆沐将声音放得更低，继续道，“万一派沉阁来的不是宫中之人，那便是外朝奸细，以为我将去蜀国联姻，为了阻止两国交好，所以要对我下手，也对使臣下了手。”
穆沐分析着此刻情形的利弊，让李放阵阵心惊。她说的这些不无可能，万一猜测正确，那在后方做掩护的黎沉等人，定是逃不掉这场势在必得的刺杀了。想至此，他只觉为难。
“我们先去鸿悦酒家住下，等黎沉进京，你再派人去来路打听皇兄那边的消息。若是使臣真的遇刺，皇兄……”
穆尔清身为太子，主管八千御林军，此次狩猎，是御林军全程护卫。若蜀国使臣当真遇刺不幸身亡，为了给蜀国一个交代，穆尔清……难辞其咎。
李放跟随穆尔清多年，现下得知这境况，便也顾不得权衡利弊了。只见他咬紧牙根，顿了几秒，终于下定了决心，“那便听从少爷吩咐。”说罢，他转身回到车辕，挥起了马鞭。
04
鸿悦酒家坐落在京城的中心地带，粉墙绿瓦，奢靡高贵，占据几个街口的汇集点，街道店肆林立，其中，以高台四进院落的鸿悦酒家最为气派，是京城最热闹之所在。
穆沐一行人下榻之时，已是日上三竿。
阳光带着和煦的温暖洒在街道之上，来来往往的人群或闲散、或匆忙，偶有几辆豪华马车穿过，行人也都只是安静避让，并无猜测或讨论，可见这般鼎盛繁华之态，早已是寻常。
萧清欢换上了一身纯白的曲裾，裙边上还若有似无地点缀着几朵杏黄色的小花刺绣，她头戴白纱斗笠，似要遮住原本的风采。此时，她浑身无力地被小文搀扶着，安静地跟在穆沐身后。
“几位客官，用膳还是住店啊？”刚走到鸿悦酒家的门口，便见一打扮清爽的年轻小二肩搭白布走了过来，询问道。
穆沐不着痕迹地环视了一眼店内周围，便听张林回话：“我们是来找姜掌柜的，麻烦小哥通报一声。”
“姜掌柜？”小厮迟疑地重复了一声，“你们是姜掌柜的什么人？”
“哦，”说着，张林从怀中掏出书信，递给小厮，“我们是姜掌柜的远房亲戚，此次家中落难，特来投奔。”
书信刚一拿出，便见小厮的眼里闪过一丝惊讶，而后很快恢复如常。他接过角落画了一朵黄色梨花的信封，恭敬侧身让步道：“姜掌柜正在账房对账，请各位跟我来。”
“多谢。”
跟着小厮穿过人群，穿过游廊，穿过一扇又一扇的大门，最后才终于在一处偏僻的院落站定。
小二一改刚刚在大堂时的那股机灵劲儿，转而变得谨慎恭敬，他站在院落门口，微微低头道：“请各位稍等，我且先将信封交给姜掌柜。”
说罢，便见他转身离去。
没一会儿，便见那院落里的屋子大门大开，一个矮矮胖胖的中年男人从里面疾步走出，而刚刚送信的小二则顺从地跟在他的身后。
“小人不知贵客驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”矮矮胖胖的男人长了一张极其喜庆的脸，他说话时，双眼在那对粗眉之下弯成一弯月牙。
“在下张林，在贵人手下当差，这位，便是贵人胞妹。”张林抱拳，向姜掌柜介绍一旁的穆沐。
“公……”姜掌柜侧身，将刚刚差点脱口而出的话憋回了肚子里，“公子，这边请。”
跟着姜掌柜走进了院落，走进了屋内，穆沐闻着满屋子的檀香，差点以为进了宫中佛堂。
她在堂中的太师椅上落座，正准备说些什么的时候，便见姜掌柜带着小二一同跪下，“草民参见孝娴大公主，愿公主万福。”
“起来吧。”穆沐神色淡淡，眼里是抹不去的担忧，“相信你也听到风声了，皇兄奉命保护马庄安全，蜀国使臣却遇刺，此事关乎重大，所以前来叨扰。”
“为太子、公主效力是草民的福气，不存在叨扰。”
“行了，这些客套话就免了，而且……我现在也不是孝娴公主了，这些天你就当我是你远房侄子，照常称呼就行。”
“是。”姜掌柜虽长得喜庆，可心思却是一等一的通透，见穆沐下令，便也不再说那些官场话。他起身站起，说：“这些天收集的情报我都记在册子里，还没来得及送进宫中，不知公主是否现在查看？”
“不急。”穆沐不动声色地瞟了一眼旁边的萧清欢，而后看向姜掌柜，说，“先替大家安排一下住宿吧，我们这位弱女子怕是要撑不住了。”
话毕，循着穆沐的视线，姜掌柜这才问道：“这是……”
“这些天就暂且称她为夫人吧，你也不要再叫我公主了，喊我白禾就行。”
“是。”姜掌柜点头，看着一旁的小二，“周达，将几位贵人送去荷清苑。”
“是，”周达低头，侧身，“请几位跟我来。”
穆沐起身，姜掌柜又呵呵地笑了起来，随口一问：“怎地这次没见李公子？”
穆沐轻笑：“马夫当然是要先去马棚给马喂草了，不然马可是要闹脾气的。”
姜掌柜听闻，附和地笑了笑，点头让步道：“那几位先去歇着吧，我这就让厨房安排吃食。”
“嗯。”
荷清苑坐落在三进院落的一个角落里，为上等客房，安静不受打扰，却是最容易接触京城达官显贵的地方，或可说是最合适监视观察的地方。
萧清欢与穆沐同住一间，小文简单收拾了一番行李之后，姜掌柜吩咐的膳食便刚好送来。几人正吃着，便见李放一身小厮打扮，站在门口敲响了门。
“白公子，这是您要的小人书。”
穆沐将李放手上的小册子接过，随手翻了几页，然后放入了怀中，继续吃饭。李放站在原地，一动不动，穆沐停下筷子，斜着眼看他，“你还不走？”
话落，一声咕噜噜的响声从李放肚子方向传来。李放窘迫地摸了摸肚子，尴尬地扯了扯嘴角，“今日忙着赶路……还没吃东西呢。”
穆沐抿唇，眼里闪过一
丝笑意，“你身为马夫，竟想与我一同进餐？”
“不敢，只是出来得急……”
“不敢你还不走？”穆沐打断他的话，想起在路上时，为了泄愤，将几人的银子全部搜刮到囊中的一幕，顿觉好笑。
李放眉眼微蹙，低头道：“是。”说罢，便见他转身，准备离去。
“等等。”穆沐从钱袋中掏出一锭银子，放在了桌上，“自己和几个兄弟去大堂随便吃点儿吧，那儿吃饭，可比我这里好吃。”
刚刚失落的脸上，立马换上了笑意，李放连连点头，“行。”
待李放离去，一旁安安静静吃饭的小文忽然疑问道：“公子为何不肯让他一起吃饭？”
“身份不同。”穆沐很是干脆。
“可……”
小文支吾着还想说什么，却听一旁的萧清欢开口道：“鸿悦酒家乃整个京城人口流动最大的地方，人多嘴杂，当然比我们这里冷冷清清的好玩。”
萧清欢开口点破其中的道理，穆沐脸上又现笑意，她夹了一颗红烧狮子头放入萧清欢的碗中，颇为宠溺地说：“夫人真聪明。”
萧清欢不动声色地冷哼了一声，而后又低头，恢复了安静。
对于萧清欢不再寻死觅活的原因，说来也十分可笑。在几人到达鸿悦酒家之前，穆沐将马车中的箱子打开，对萧清欢说了一段话，就是这么一段话，让她乖乖地换上了衣服，乖乖地不说话，也乖乖地接受她莫名其妙成了“白禾夫人”的这一设定。
穆沐当时是这样说的：“既然死不成，我也不舍得让你再憋在箱子里，将你藏到马棚去，不然，你跟着我去玩几天啊？听说最近京城出现了飞贼，最喜欢去马棚翻别人的行李了……你说万一这飞贼，不单是求财，而且还求色的话，你这手无缚鸡之力的弱女子，万一着了道可怎么好？”
威逼利诱的那一幕重新出现在萧清欢的脑海，她夹着筷子狠戳碗中的狮子头，而后又将它送入口中狠狠地咬下去。
吃过饭，倦意来袭。
小文为房中点上了香，便去打点洗漱用水了。此刻，花香缭绕，穆沐侧躺在堂中软榻上歇息，萧清欢也很“自觉地”服下软筋散在床上睡着了。
窗外偶有鸟鸣飞过，微风穿堂而过，好不惬意。
穆沐将怀中的小册子拿出时，小册子已被她的体温捂得发热。她翻开一页，便见娟秀的字体正细细密密地排列着。
“伊威取缔当路君。”
“子路出没。”
“伊威暴毙。”
“那先获恩。”
“子路出没。”
“那先暴毙。”
“阿紫获恩。”
“子路出没。”
“阿紫暴毙。”
“当路君重回於菟左右。”
穆沐在脑中默念着童话故事，嘴角渐渐浮起了一丝嘲讽的笑意。她静静地翻看着小册子，就像是真的在读小人书一般淡然。
可又翻了几页，没了耐心，她便直接翻到了最后一页。
“隔壁来了一只程，当路接待，於菟不知。”
“连接隔壁森林的水道干涸，当路视察。”
“程与於菟出游，子路陪同。”
“子路夫人暴毙。”
合上小册子时，小文正好将洗漱的水端了进来。看穆沐一脸沉思地闭眼坐在软榻上，便连忙过去，问道：“公子可困了？那奴婢现在就伺候您梳洗。”
穆沐沉默了几秒，道：“李放哪儿去了？”
“这个奴婢没注意。”
“喊个人进来看着萧清欢，我去外面转转。”
“公……”小文看着穆沐起身，立马出声，“公子，外面人太多了，这样不好吧？”
“哪里不好？”穆沐的目光带着些威胁。
小文低下了头，却没有退缩，“人太多了……公子不便露面。”
“既然我是公子，那有何不便？”穆沐说着，便转身挥袖离去了，留下小文看了一眼挡着床的屏风，又看了一眼穆沐的背影，独自焦灼。她轻啧了一声，只好出了门寻人进来。
穆沐走进大堂的时候，已过了午膳鼎沸期，但空桌仍不见多少。她才刚刚踏入大堂，便见周达快步迎来，“白公子，您怎么没歇息？”
“嗯，我出来透透气，喝口茶。”
“行，您坐着，小的这就去为您准备。”
“楼上还有靠窗的雅间吗？”
周达微微思考了一下，从容道：“哦，雅间包房倒是没了，但好像还剩一两桌靠窗的位置。”
“行，那我上去了。”
“好嘞！”周达应声答道，转身又开始吆喝，“新春毛尖儿一壶，芙蓉糕灯芯糕各一份儿！”
吆喝声还在大堂回荡着，穆沐已经踏上了木质楼梯。
清风从窗口吹入二楼大堂，相比起一楼的喧哗烟火气，这里更像是一个安静的茶室。对着楼梯口的包房门都紧紧关闭着，堂内的散桌上，客人们也大都低头言语，偶有轻笑，都只不过为这安静的空间里，添了些许生活气息，实在是思考人生的好去处。
穆沐择了角落一张靠窗的位子坐了下来，还没将周围的人悄悄观察完毕，周达便端着托盘上来了，而他身后，还跟着换上了寻常公子衣物的李放。
李放长相本透着一丝粗野气息，换上这一身公子衣服，倒衬得他一副相貌堂堂的书生模样。
“这是开春时，掌柜的亲自从信阳府带来的毛尖，二位尝尝？”
“谢谢你了。”穆沐从袖口掏出一些碎银递给周达。
周达笑着接过，“那二位慢用，小的就先下去了，有什么吩咐，摇摇这铃就行。”
“嗯。”穆沐循着周达手指的方向看去，便见筷筒旁边放着一个铜铃，“你们掌柜的想得真周到。”
“那可不！我们掌柜的主意可多了。”说罢，周达点头离去。
穆沐看着窗外的人来人往，端起面前刚刚李放倒好的茶水，不动声色道：“刚去哪儿了？”
李放指了指自己，“看不出来吗？”
穆沐收回目光看向他，眉眼微蹙，“你去买衣服了？”
“那身儿穿着，在这里进出不方便。”
想着李放头戴草帽，一身破布衣服的样子，穆沐面上忽地闪过一丝笑意，可立马她又正色道：“给钱你是用来吃饭的，你却去买了衣服，倒是挺会为自己打算的。”
李放笑了笑，“我会打算，也比不过白公主你这么会自夸啊。”
穆沐面无表情地看向他，却见李放朝着铃铛努了努嘴，而后用几不可察的声音道：“我知道这主意是你想出来的，因为是我送的信……”
穆沐发现，其实李放这人相处久了，挺招人烦的。虽然一开始，也挺招人烦，但刚接触时，他是死板一根筋的烦，现在，却是腹黑的烦。
穆沐悄无声息地叹了口气，然后捻起了一块糕点，往自己口中送去。
“相国王爷回宫！闲人退避！相国王爷回宫！闲人退避！”
窗外的呐喊忽然响起，由远及近伴随着的，还有一阵急促的马蹄声。
“还以为能安静地喝口茶呢，看来，京城倒是真热闹。”
05
穆沐漫不经心地嚼着口中的糕点，目光却死死盯住了窗外正匆忙躲避的人群。不过刹那，便见街道清得干净，而那些来不及躲进家中的百姓，便临街跪了下来，以示对来人的尊重。
铁蹄踏过石板街，甚是威严，旌旗招展，车乘相衔，尽显皇家风范。
穆沐看着视察做派的队伍缓缓前移，不由得冷笑了一声，“果然是皇上最疼爱的弟弟啊，连出巡队伍的阵仗都与皇上一样。”
听得这话，刚刚还与穆沐开着玩笑的李放，脸色蓦地就冷冽了起来。他端起桌上的茶水猛喝了一口，道：“做尽伤天害理之事的人，定不会风光太久。”
话落，便见那大驾中的人随意瞥了一眼酒楼方向，穆沐盯着他与楚皇那张相似的侧脸，心里翻江倒海。
“二位说话可得注意点，这要是被有心人听见了，可不得了。”队伍还在街上缓缓前行着，穆沐桌边却忽然出现了一个陌生的中年男人。他一身青色布衣，背剑而立，剑眉之下的眸子，似染尽了沧桑，可仔细看时，却又有着无限的清明。
“不过随意攀谈几句，多谢大哥提醒，我们兄弟二人以后注意便是了。”穆沐面不改色，自然地削弱刚刚话语的严重性。
中年男人嘴角勾笑，眼尾稍现皱纹，“我没恶意，小兄弟不要担忧。在下青城派陶仰，不知二位如何称呼？”
“白禾。”穆沐抱拳以作招呼。
“李文。”李放抱拳也如是应道。
“在下孤身一人来到京城，无朋无亲，不知可否跟二位同坐？”
不知为何，穆沐对眼前这人并无太大的警惕，而且莫名地，竟并不排斥他的叨扰。
“嗯。”穆沐点头，随手拿起了桌上倒置的茶杯，摆在了陶仰面前，为其添茶。
“二位是京城人？”陶仰倒也不客气，见穆沐为其斟茶，连句谢谢也不曾有，就拿起喝了。
“不是。在下家住风嵬驿，只是家中发生变故，所以来此投奔这间酒楼的姜掌柜。”
李放端着茶杯一直喝着，想要忍下心中的惊讶。据他所知的穆沐，一直都是生人勿近的性子，现下这般尴尬的状况，她竟没有一丝排斥凶狠就算了，竟还与这陌生男人交谈了起来，这简直就是匪夷所思。
“哦，这样啊。”陶仰说着，眼角皱纹又加深了许多，“还准备请小兄弟尽地主之谊，游览这都城呢，看来，小兄弟与我都是客人啊。”
穆沐微笑不言。
此时，窗外的队伍已经渐渐走远，街上又恢复了之前的热闹喧哗。见穆沐不说话，陶仰又道：“小兄弟此次来京城是准备在这里定居吗？”
李放心中一紧，还未想好措辞解释，便见穆沐勾起嘴角，道：“初次见面，先生似乎有些多话了。”
毫不留情的反击与瞬间的变脸，李放心中咋舌：这才是她啊。
陶仰略微顿了顿，面色一闪而过尴尬，但瞬间又恢复了自然，他浅笑抱拳，“小兄弟说得是，是在下唐突了。”
话音未落，便见正对着楼梯口的一间雅间包房的门开了，穆沐不动声色地望去，只见一个翩翩公子从里面走了出来。
他一身黑色云锦，墨发整整齐齐地扎在头顶，不同于黎沉的绝代风华，他的面容更多的是一种坚韧的硬朗。此时，他的双唇抿成一条线，眉心似有微微褶皱，鹿眼射出的犀利光芒，似在告诉众人，此刻的他，不宜接近。
他大步向前，很快便消失在了楼梯口中。不一会儿，打开的包厢门里，又出来了几人，他们面色也似有不悦，各自抱拳分开时，都沉闷地微微摇了摇头。
“白弟，弟媳这会儿该醒了，要不要先回去？”
看着李放拙劣的演技，穆沐忽然觉得这个人可能是皇兄派来专门捣乱的，她清了清嗓子，硬着头皮接道：“嗯。”说着，又看向陶仰，“小弟夫人在房中午觉，现在是该回去看看了。”
陶仰似乎毫不在意，他爽朗地笑了两声，起身抱拳，“行，那有缘再见。”
穆沐微微点头，“陶兄慢慢喝。”说罢，提步离开。
天色渐渐昏暗了下去，刚刚还艳阳高照的天空，此刻已开始现出层层晚霞。
穆沐坐在李放的房中，看着李放将门窗全部锁紧，不由得皱了皱眉，“你这是做什么？”
“谨慎点总没错。”
“可是万一屋外有人，你锁这么紧，我们就会错过追捕的最佳时机。”
李放停住锁窗的手，顿了顿，又放开了栓子，“也对。”
穆沐扶额，看着李放算是给二人留了一条退路的动作，有些不想说话。此时的李放早将刚接触时的拘束抛之脑后，他似乎对穆沐白禾公子这个身份，很是接受。
“如果没看错，刚刚那人是林子昆。”李放忙不迭地将自己的结论说了出来。
“嗯，似乎是。”
“后面那几个人都是相国王爷那边的人。”
“我常年在后宫，前朝这些人，我也不是很清楚。”
“当年太子之位定下前夕，曾有一波又一波的死士前来刺杀太子，就是那时，我被临危授命，开始保护太子，而刚刚那些人，正是我当年追查的线索之一。”
关于李放被放在穆尔清身边的缘由，穆沐并不知道，而李放身为四大侍卫之首，并不常见于穆尔清身侧，故此，穆沐与其也并没有打过几次照面。
见他忽然说起那段往事，穆沐的面色也蓦地沉重了些。
“最后你查到哪一步了？”
李放蹙眉，话音微顿了顿，“一等宗政公林甫义。”
“林子昆的父亲？”
“嗯。”李放神色凝重，“但线索只是线索，我没有拿到任何证据，皇上得知此事，也只是让我暂时放下，不再追查。好在……太子没有受到什么伤害。”
“如此看来，那今天倒是冤家路窄啊。”穆沐悄无声息地捏紧了手中的拳头，而后又问，“你说，他们蛇鼠一窝混在一起，能商量什么好事吗？”
“自然是不能。”
“那为何几人出来时，都面色不悦呢？”
“这个……”李放冷笑了一声，“估计是分赃不均吧。”
“相国王爷也刚好回宫，此次他亲自解决楚蜀两地的水利问题，应该会得不少赏赐吧？”
“嗯，肯定的。”
“蜀国使臣在这个时候遇刺，那皇兄应该也会受罚吧？”
李放面色愈发冷冽，“嗯。”
话说着，穆沐侧目看向李放，目光透着一丝阴寒，“那你说，这两者之间……会不会有什么联系？”
“公子的意思是……相国王爷会借助此次立功的机会，打击有了错误的太子？”
穆沐长呼一口气，摇了摇头，“只是我的推测罢了……”
屋中陷入了沉寂，二人都知，对于眼下这般摸瞎情况，任何猜测都有可能，但任何猜测，也都只是可能。
二人各自沉思了会儿，穆沐又问道：“张林去接应黎沉他们了吗？”
“已经去了，我也派人去打听太子那边的消息了，快的话……”
话未说完，忽听窗外飞鸟长鸣，两短一长，二人皆静在原地。
“明天便有消息。”李放将刚刚未说完的话说完，而后有些茫然地看向穆沐，“但是……也没这么快吧。”
穆沐没说话，只微微侧了一下头，李放会意，起身打开了刚刚未上栓子的窗户，又合上，然后又打开，如此反复两次。
咚——！
最后一次的窗户刚开，便见一颗白色石头被扔进了屋内，发出一声脆响。李放连忙将窗户重新关上，将地上的白色石块捡了起来。
那是一坨白色泥块，颜色与大理石十分接近，若不注意，便只当一颗石子踢了出去，殊不知，这里面大有乾坤。
李放从桌上端起茶壶，在瓷杯里倒了茶水，而后将石块放了进去。刹那，石块遇水而化，现出了里面的白色字条。
李放指尖轻捻挑出，将湿纸打开，只见写着三个字：程未死。
读到里面内容的李放将湿纸重新放入瓷杯内，顷刻间，便见那被水浸得透明的纸化成了白色粉末，而后消失不见。
李放将处理之后的水倒在了墙角，而后走到了穆沐身边，道：“蜀人未死，看来是没有刺杀成功。”
“若是这样的话，那就可以排除是别国奸细来作恶了。”穆沐若有所思道。
李放点了点头，表示同意，“嗯，现在看来，这件事是冲着太子来的。楚蜀联盟在即，太子对蜀国使臣保护不力，皇上不可能得罪他们，定是要给蜀人一个交代。若是外朝奸细，定是要取了蜀臣性命才能达到破坏的效果，若不是，只有这样，才能对楚蜀联盟没有影响，却可将太子推到风口浪尖。”
“嗯。”
“可是……公主却为何又遇刺……”李放还是觉得这样解释不通，“此事与公主没有半点关系，公主也是被贬回宫，那为何……”
穆沐冷笑一声，“你忘了你是谁的人？”
李放恍然大悟，“所以，若是公主有失，这罪责还是会怪到太子身上，到时候两罪并罚，没收御林军的兵权是肯定的了。”
明了其中本意的李放，脸色大变，他忙不迭地跪下，又换回了那张油盐不进的脸，“请公主跟随微臣即刻回宫，留在这里，并不能帮到太子任何。”
穆沐稍有疑虑，李放继续道：“公主，只有保证了你的安全，才能不让奸人有机可乘，望公主三思。”
穆沐依旧没有说话，李放也不让步，他低头继续劝说道：“黎沉公子固然重要，可公主，难道要为了一个质子，做出威胁自己皇兄的事情吗？”
“你又在威胁我？”
“微臣不敢，可微臣字字真心。”
穆沐自然知道他字字真心，可她拧眉看向李放，心里一阵烦闷，依旧说不出话。
她知道李放话中的道理，可眼下，黎沉安危不明，皇兄也几乎成了戴罪之身，她又如何能安心回宫？等在这里，至少她还能在听到不好消息的第一时间，去为黎沉拼一把，若是进了宫，她便是那笼中鸟，不说去救黎沉，就连去见他最后一面，都将是奢侈。
思索了片刻，穆沐面色终于有了松动，她长呼一口气，“入宫的那条路鲜少有人，现在去太过显眼。天黑启程，你且先去城卫那里打个招呼。”
“微臣领命。”李放应着，准备起身，却又忽然顿住，“那……萧清欢？”
“带进宫。”
京城的夜景是十分亮堂的，街道交错汇集，各家灯火汇成一片，与夜空的星遥相呼应。因没有宵禁，在入夜之后，整个京城依旧热闹非凡。小贩颇具穿透力的吆喝声在夜市中回响。灯火辉煌间，颇有一番泱泱盛世之感。
穆沐一行人从鸿悦酒家的后门出来，而后直奔紫禁城的方向。萧清欢坐在马车中，无力又无奈地盯着穆沐，道：“你真要把我带进宫？”
穆沐没有心情与她打趣，她无视了萧清欢的问话，转而一心闭眼听察附近的响动。
“你把我带进宫有什么用？还不如……一刀给我个痛快。”
穆沐依旧无言，见状，萧清欢不耐伸手，一把搭住穆沐的手腕，穆沐条件反射般甩开，又飞速地将伸来的手扭转。
萧清欢无力痛呼，心下将穆沐快刀砍了好几遍。
“不然呢？不将你带进宫，难道还让你留在那里，等你们的人来取你性命？”
穆沐的话是没有带着丝毫感情的，可萧清欢却从这冰冷中听出一丝温暖，虽然稍纵即逝。她争辩道：“死了倒也快活，轮不到你来操心。”
穆沐狠狠地甩开萧清欢的手，“我才不想操心，若不是你还有点利用价值，我又何苦将你带进宫内，浪费精力。”
哈，还是因为自己有利用价值啊。
萧清欢心里自嘲着，顿觉凄凉。这如草芥的一生，到底何时才能结束？
马车在这条通往紫禁城的小路上快速飞奔着，隐藏在这独占安静的黑暗里。
傍晚时分，李放便去了宫中门卫那里通了信，此刻，他挥动马鞭，一心只想到达宫中，与御林军汇合。可天不遂人愿，眼看着宫门就在前方不远处时，如蝙蝠一般的黑衣人又出现了。
“小心！”穆沐还在听察周围动静时，忽地发出一声呐喊，而后快速地将萧清欢拖到了自己怀里。瞬间，便见一根淬满了绿色毒药的长箭，穿过了马车车壁，钉在了刚刚萧清欢背靠着的地方。