话说这陈家农人被杀，田地被毁，牛儿自觉十分愤恨，心中暗自发誓，必手戮匈奴百人以泄心头之恨。然则自己身单力薄，虽有几千斤力气，却也难以抵挡众人围攻，便心头抑郁，不知如何是好，城外田地也被毁，无事可做，便将斧子用布围上背在后面，穿着乡勇服饰，进城闲逛散心。
牛儿逛了半晌，看了会杂耍，观了会卖艺，自觉十分无趣，正好走到王铁匠铺里，便去转转，拉开围帘，见王铁匠在掰扯铁丝铜线，学徒在熔炼小铁刺球，牛儿看了不解，问道：“王铁匠，你在作甚？”王铁匠见是牛儿来到，只见这次牛儿与以往不同，只见好端一个好汉，有诗为证：
身长九尺二寸高，百斤巨斧背得牢。
腰背如熊双铁臂，身着镶钉牛皮袍。
面似夸娥北天望，后羿见其收弓矛。
千斤巨鼎只手抬，项籍在世亦徒劳。
王铁匠见牛儿比上次来更加英勇，便道：“几日不见，公子便更具英气，不愧为陈贼曹之子。不知兵器称手与否？”牛儿听罢，心中窃喜，复曰：“师傅言过了。此斧真乃神器，劈无不断，伐无不碎，以往得砍三斧的大树，如今一斧便拦腰截断。阁下实乃边塞第一工匠，日后我若有需打造之物，还需叨扰师傅。”王铁匠听此，也大喜，道：“我师祖曾师从欧冶子，传到我辈，只是学到些皮毛，拿来糊弄不甚懂的还算罢了。神器可不敢当，只是用些心肝，铸了些日子。日后有需，来便是，何必客气。”陈牛见王铁匠手中铁线，想起正题，便问：“阁下为何掰捏这铁线？”王铁匠对曰：“城外一财主家中时常失窃，特来找我做几个兽夹，布在围墙下，防贼用。”陈牛儿听罢，又问：“贵高徒在炼何物？”王铁匠答曰：“炼铁蒺藜，官府用来防匈人骑兵，有了这个马儿不走，匈人威力便减少一半。”牛儿听此，想出一计，便回家取了几两银子，只说有用，莺儿知其子聪颖，也不阻拦。这牛儿复归王铁匠处打造了一百多兽夹，三百多铁蒺藜，用车推走，不在话下。
且说这一百多兽夹运回家中后，牛儿把他们放在院子中，每天以土为简，以木为笔，每日筹划，又上山伐木，下山将木装车运去田地。莺儿每日在家，见这孩子买了许多兽夹，又忙里忙外，不知何意，便问牛儿，牛说便一一道来其用意。这陈牛儿原来是为了报仇，特买来铁蒺藜让匈奴下马，又买来兽夹杀伤步兵，伐木做墙，让匈奴不能靠近。牛儿见母亲有些不舍这些银钱，便对母亲莺儿道：“母亲放心，我事成后会加倍还你。”莺儿只说：“你这孩子，为母还要你还？非是拿去赌钱乱花便好。”后牛儿又要了十两银子，雇了几个工匠帮忙。
诸位可能不解，这陈食本是个公人，如何有这么多银钱？诸位不知，这陈食身为贼曹，掌管一县之缉盗，维护秩序，城中各行各业都需给些好处，以免受泼皮无赖滋扰，陈食遂有些银钱。
牛儿忙了半月有余，终于在被毁田地处弄好一圈鹿角，以防骑兵，又开一小口，让敌进入，又不至进入过多。又在鹿角外放置铁蒺藜，使骑兵不能靠近。又将兽夹放在门内十步处，上覆干草，以为掩护。后又搭一高台，观察贼兵动向。
七日后，阳光明媚，梅树轻摇。牛儿早早便去了田地，因没甚事做，便在树下乘凉，以待贼人，忽听地面轰隆，便知贼人来到，迅速跑到高台上张望，见远处，匈人约有二百多骑，皆持马刀、钉锤、长矛，伴随脚
下尘土，浩荡而来。
牛儿见贼人愈近，便在高台上点燃茅草，烟幕垂直而上。牛儿下塔，拿出巨斧，走出鹿角，见匈奴马匹无法靠近，便对其道：“上次你们没找到小爷，这次来让你们杀个够。”说罢便快速钻进鹿角，匈奴见马匹无法行进，气得大叫，皆下马往鹿角跑近。众匈人悉数进得门来，见只有牛儿一人，便放松警惕，一起抽刀抡棒呼喊着冲牛儿奔来，哪知道这茅草下尽是兽夹，夹中了三十多匈人，或夹断了腿，或只剩半只脚，疼的满地打滚，虚汗直冒。其余匈人见此，气得牙痒痒，便踩着倒下的人的身体前来，又有二十多人踩中兽夹，后面人也不顾，将其推倒继续前行，牛儿见此，双握巨斧，左右劈砍，顷刻间劈倒二三十人，自己皮甲也被砍开几个口子，浑身沾满了敌人鲜血。
人一见血，便兽性大开，嗜血成性，牛儿也是如此，杀得匈人断头断腿，自己反而越战越勇，转瞬间又有二十多匈人倒下，匈人见己死伤大半，心中发虚，便退后拽弓出来，欲放箭射杀牛儿，牛儿见此，快步赶上，匈人未等放箭便被砍翻六七个，其余匈人快速拉弓对准牛儿，牛儿见不妙，便拉起一近前匈人，扛在背上，往草屋内跑，匈人放箭，可怜这背上之人，本没死，反倒被自己人射成了刺猬。牛儿跑进屋内躲避，匈人箭如雨点，不断自窗户射入，且从不同方位射来，牛儿躲避不周，身中两箭。
牛儿心想：“如此有些不妙，这小茅屋皆由木板制成，不一会便会为贼人射穿，绝不可在此久留。”便掰断了胳膊上的箭，以这可怜之人为盾，单手持斧，冲杀出去，匈人见牛儿以人为盾，呼号冲杀出来，好似地狱鬼王，一时心中惊惧，立马望门外退，却是腿下发软，如何跑得动，牛儿抡圆大斧，一瞬便杀翻十余个，其余三四十人早已吓破了胆，连滚带爬，往门外走。只听门外嘈杂一片，且有匈人往回奔跑，牛儿定睛一看，却是乡勇团见烟赶来，约有一百多人马，各持刀盾长矛，盾手在前以盾掩护，长矛手在后，刺杀抛矛，匈人早已大乱，焉有战力可言，为乡勇团杀得血肉模糊，而牛儿也愈发矫健，大斧开抡，在院里左右赶杀匈奴残兵。有些下跪请降的，乡勇刚要拽回本队绑上，没来得及绑，便被牛儿抓回斩杀。
未有半刻，院中已无站立之匈人。只见牛儿满身是血，身创四处，中箭三处，并无大碍，在院里将尚未咽气的匈人斩了，院中惨叫连连，求饶声不断，众乡勇看得亦觉汗毛倒竖。牛儿不顾，将众匈人首级砍下，一百留给乡勇团，一百留给自己，剩下二十留给乡勇团官，以表谢意。后并未多言，将首级装入车内，便独自返回城中。
推车走了三刻，牛儿感觉愈发无力，有些头晕，便将车推到小河边，将斧子靠在石头旁，自己喝了口水，洗了洗脸，坐在石头上歇息，不一会便泪流满面，路过农人见车中堆满首级，又见牛儿在河边发呆，以为是疯了的军汉，便躲着走。牛儿虽身如成人，但毕竟是个十岁孩童，心智未全，只知报仇，如今报了仇，想起了众农人与己朝夕相处，谈天说地，而如今俱已魂游九天，今日终为其报仇，且想起自小常受人非议，便暗自流泪起来，哭了约一刻，便停下来，洗了把脸，继续推车进城。
守城士兵见是牛儿，便去通报，其余护着牛儿进城，这城中百姓见牛儿抬着一车脑袋，十分好奇，都来围观，道路水泄不通，艰难走了半个时辰，到了县衙，只见县长出来迎接，见车中首级皆戴匈奴头饰，便命人清点首级数目，问牛儿道：“
这些都是你所杀？”牛儿答曰：“正是。”县长大人大喜，道：“真乃勇士也！有此神力，何不从军报效朝廷？”牛儿道：“吾自幼懒散惯了，不服管束，且岁数尚小，不足为军。”县长听此，不便强求，便赏金二百两，并赐城内豪宅一所，丫鬟奴仆各五人。
却说县长正愁无甚政绩，如今有了陈牛手刃匈奴百人，当乃千古奇闻，急上报此事至郡中。郡中得知，亦以为奇，遂上报朝廷。时帝少弱，内外政事咸决于霍、金、桑、上官四大臣，霍光其听闻此事，深感惊奇，特请皇帝钦赐“破虏健儿”牌匾以资鼓励，并以此为例，望北地军民多杀胡虏，报效国家。帝允之，遣天使送匾至三封县。
陈家得了御赐牌匾，自是无上荣光，县长顺水推舟，将原县尉换了个好处，陈食借了其子陈牛的光，被县长升为县尉，统一县兵马官差、贼事揖盗。
话说一家人名位双收，又由城外搬进城内，无不欢喜，这新宅子有主房两间，客房两间，伙房一间，门房一间，下人房两间，共八间。前院有鱼池，蓄着七八十尾花鲤；后院有马厩，养着五六匹五色骏马。外围一七尺高石墙，墙内桃李杏树一并外探，美丽至极。那城外田地因死人太多卖不出去，便搁置了。陈食因不舍城外院外那株梅树，便将其迁了过来，种在院前。这牛儿立了大功，为死去农人报了仇，昔日农人的妻子皆送来土产以示感谢。一家听牛儿讲述杀敌经历，无不赞叹。话说县长大人送来貌美侍女五人中，二年纪稍长者侍候陈食莺儿，一最年轻貌美者侍候牛儿起居，二姿色稍逊者洗衣做饭。
却说这照顾牛儿的侍女年方十二，自幼是个弃儿，长相秀美，含着些青涩，便取其甜中带涩之意，唤做“杨梅”因年龄与牛儿相仿，县长便有意将其放到陈府。牛儿今年也十一岁了，每日由杨梅伺候起居饮食，牛儿见杨梅貌美，便时常讲些荤话逗玩杨梅，杨梅听得面红耳赤，二人一来二去，便好上了，二人小小年纪，便办了男女之事。莺儿虽知，却想这孩儿乃是自己从塞外带来，怀胎十八月才生下，自然十分宠溺，任其胡闹。陈食也知，虽想管教，然毕竟不是自己亲生骨肉，管多了怕莺儿多心，怕牛儿与自己疏远，也放任自流。
牛儿喜爱上了杨梅后，时常上街为其买些衣料钗簪，逗杨梅开心，二人情谊渐浓，日夜耳鬓厮磨，莺儿看出牛儿十分喜爱杨梅，待陈食解衙后便对其说：“我看我儿十分喜爱杨梅，这可如何是好？”陈食曰：“喜爱便娶了，有何苦恼。”莺儿复曰：“若是以前，我便早操办了这婚事，可自从来了这汉朝事便多了起来。有道是人言可畏，在你大汉，自古未闻主人娶侍女一事，若如此，岂不为邻里耻笑。然若将其纳了妾，我儿定不干。”陈食听罢，点头道：“确实如此。”稍事考虑，眉梢展开，道：“我有一计，我素与张议曹交好，其曾因一案子要被罢免，而我给他搪了下来，其感恩与我，多次酬谢我都不允，此番我等可把杨梅送出府去，叫他把杨梅纳为养女，然后叫我儿娶了，即遂了我儿心意，又补了门户之差，岂不美哉？”莺儿听罢，道：“如此最好。”第二天陈食将此想法告诉张议曹，张议曹欣然答应，陈食谢之，后将此事告知牛儿，牛儿赞同非常，一家欢天喜地，张罗婚事，不表。正是：
神童智取百首还，遇美誓把连理结。
借女友门正名位，却把祸患暗自埋。
毕竟二人婚事操办的如何，且听下回分解。