话说牛儿陋虎二人水神庙义结金兰，当夜又饮了许多酒水，便在庙中睡下。次日佛晓，牛儿换了身便衣，租了匹快马，奔走百里，晌午便到了朔方郡三封县。
来到院中，见院中梅树有些枯萎，心生悲伤，心想我去这几年，家人就好似这梅树，虽生，却不甚好。进到屋内，看望了父母、杨梅，又发觉母亲怀中多了一个男童，咿呀学语，这才想起，这是自己不在时母亲又生的亲弟弟，陈食将其起名陈正，望其中直正行，不负家门。
一家其乐融融，吃了顿饭，牛儿便与杨梅进了房。杨梅见牛儿回来，黑瘦了不少，眼噙泪水，问道：“这一年如何不回来看看？”牛儿见莺儿眼眶中泪花闪烁，心中微痛，道：“我又何曾不想，只是军中自有军规，如何违背的了？”杨梅听此，道：“罢了，也不怪你。”牛儿继而安慰道：“三年已经过半，还有一年多我便回了，到时你我生些孩子，可以和弟弟一同玩耍，还可每日厮守，终身不再离你而去。”牛儿话未说完，杨梅早就泪从眼中落，啜泣起来，牛儿问何故，杨梅不说，只道：“只怕那时我已如那院中梅花，枯萎了。”牛儿听此，道：“休要胡说，我俩日子还长，还需教父亲母亲抱上孙子，日后有我在，没人敢欺辱你，谁欺负你便将他撕碎。”杨梅破涕而笑，道：“总要将人撕碎，你这莽汉子。”牛儿哈哈的乐，杨梅也呵呵直乐。当夜二人卧榻而眠，发泄尽了相思之苦，傍晚牛儿别了众人，包了万兽琉璃斧，陈食莺儿又给了些银两，一并驮在马上，快马回营，恐误了时日。三个时辰后，牛儿回了营应卯，不表。
如此又过了半年，一日清晨，牛儿回到家中，正和杨梅于庭院之中共牵着一个孩童的手，打闹嬉戏，突然周边十分嘈杂，不觉十分不解，突然睁眼，自己仍在军帐之中，原来是南柯一梦。一时不觉心烦，心想何人如此吵闹，便出来查看，只见众军士在围着一张布告观看，议论纷纷，因皆不识文字，只等认字者来看。众军只知牛儿粗通文学，便叫其前来，帮忙阅读，牛儿不好推辞，只好上前读道：
凉州金城郡处急需猛士十人，各郡各营如有勇猛之人，可向上官报告，从中挑选，入选者可得金百两，事后赐同军侯秩。军士有意者，上官不得阻拦。
众人听此，都觉自身勇猛，相互吹捧，相互不让，众军捧了几个壮汉拥到都尉处，牛儿自觉这等蠢夫都能去，我为何不去，便也去了。陋虎听闻此事，也觉得自己空有一身武艺，何不表现一番，也随牛儿去。都尉见人多，自觉心烦，便让手下一胡司马料理此事，胡司马见这足有六七百人，实在难以区分猛士，便想出一简单粗暴之法，便命有意之军士校场集合，众人来到校场，见胡司马立于高台，大声说道：“我知诸位勇猛，然人数着实太多，难以区分，我有一法，你们可任意相互打斗，一炷香后站立者便可当选。”便令手下一队率收集众人铠甲，令其赤身打斗，众人得令，相互打斗，牛儿心想：“一炷香时间须是太久，我将众人都击倒罢了”便开始抓其一人，扔到半空，如此往复，扔飞了十几人，余下士卒见其勇猛，便一齐上，只见牛儿用力一推，又推飞十几个，众人倒下疼得无法动弹，牛儿左撞右推，又弄倒了二十余人。陋虎也不落下风，左绊右摔，左右不能靠近，转瞬便撂倒了十几人。胡司马看直了眼，直至手下队率提醒方才缓过神来，笑曰：“就那个丈门神和那个地醋溜。”队率得令，命众人散去，叫来二人。
牛儿陋虎一并进了胡司马营帐,向胡司马跪拜，胡司马道：“免礼”见牛儿精壮无比，高似巨灵，仪表不凡，便答：“方才你的勇猛我是见识了，真乃猛士也，后日便代我部至金城郡，好好展示，莫折了我部的颜面。”再见陋虎面貌，胡司马也未表示厌烦之感，道：“你也是个好汉，你二人便同去，也可有个照应。”说罢便令人取了二十吊钱给二人做盘缠，牛儿陋虎收下，拱手道谢，便退出营帐。二人欢喜，只听牛儿道：“我兄弟二人今又可一起征战四方了。”陋虎言：“此番定要名留青史，光宗耀祖。”二人并肩，各回营帐准备。
两日后，二人受众军士欢送，便上了路。二人穿了都尉备好的华服，挂了腰牌，往马背上系了包袱，向西行进。见牛儿：
身着蓝灰色战袍，周绣饕餮恶兽图案，腰系貔貅吞天带，跨着口镶金环首刀，后背万兽琉璃斧，胯下一匹大黑马，昂首冲天，嘶吼不绝，好不温驯。
再见陋虎，身着黑紫色官衣，周刺百鸟朝凤云纹，腰围狴犴嘶吼带，手提一把点钢枪，马旁袋中藏着十几把四尺短矛，胯下一匹大黄驹，低头看地，缄默不语，好生乖戾。
二人一路上平安无事，行了五日，终至金城郡地界，见远处有一小石城，城门有二，城高一丈，城上有旗，上书“汉”字，随风飘扬，城上约有半百军士，左右观察。二人见这小城，不觉郁闷起来，心想在这即使做个县令又有何好，然军务在身，便不得不打马上前。
走到近前，守城士兵见二人衣着华丽，便问：“二位大人何来啊？”陋虎答道：“前来应招。”军士知其意，便道：“进城一直走，便有一空地，须在那处等待。”陋虎道谢后，二人打马行走，越走人越多，到了一空地，约有百余威武军士屹立，又有五六公人桌后登记照册，众人聚在桌前等待。
见这人群，约有百余人，或五尺之高，或一丈有余，或身背弓弩，或手握大刀，或骑虎牵豹，或逗蛇擎雕。陋虎见此，对牛儿说：“确实皆是奇人异事，不可小觑。”牛儿点头称是，二人经公人引着，在人群后等待，忽有一身份微高的公人出来说话，大声道：“众人注意，刺史大人只招十人，不懂文字者自行退去，身长低于六尺者自行退去，身有残障者自行退去，有父母妻儿而欲养者自行退去，其余人等，前来签字画押生死状，明日比武若有闪失，不责罚，后择优而录。”众人听此自行退去一半，剩下一半登记下来，牛儿陋虎也去签字画押。听公人约定明日比武，便去了客栈住下，夜里由曲四郎引着，二人寻到一赌场，玩了几把，瓢满钵赢，子夜方归。
次日佛晓，万里无云，天干气燥。忽听客栈外有人敲锣，大声言道“一个时辰后于昨日空地集合。”二人听此，急忙起来洗漱干净，换上精干之战衣，牛儿陋虎各持斧矛，望那空地走去。见这空地已与昨日大不相同，周边铺上红毯，上有一擂台，擂台四周挤满了看客，擂台右侧武者准备，摩拳擦掌，跃跃欲试。擂台最上有几席座位，左侧正有官员往上走，各自落座。听人言正中乃并州刺史吴季叔，后为避高祖名讳，改为吴叔，巡查并州诸郡。其左右官吏见了吴叔，个个眉开眼笑，大献殷勤，好似见了亲爹亲娘一般。牛儿见其嘴脸，甚恶之，冲陋虎道：“你看那些狗官嘴脸，虚伪下作，恶心至极。”陋虎听此，将牛儿拉到一旁曰：“莫要胡说，为兄当初与你一样，口不慎言，以致今日还是个什长，官字有两口，你可辩得过他，只求得个全尸，得个善终。”牛儿听此，气愤不言。二人来到登名之处，知晓了各自对阵之人。一刻后，来一公人，鸣锣一声，道了登台次序，众人依次登台比试。
比试了几轮，终到了陋虎。陋虎见对阵的是个老翁，便心生轻蔑，对牛儿道：“兄弟，见哥哥我速灭了这老浑。”可是这陋虎不知，这对面之人正是北军军侯齐北风，今为北军枪术教授郎，年五十岁，善使一杆长枪，用得出神入化，年少时曾随霍去病战于漠北，驾马追杀近百匈奴逃兵，生擒一王，勇冠三军。曾因杀得忘我，带二十余人急追匈奴逃兵五十里，带队共斩杀千余人，后迷途难返，数日后才回归本部。霍去病得知大怒，打了其一巴掌，责其冒进贪功，又赏了黄金百两，赏其英勇，被人称做“一掌易百金”后因误杀良民，本应死罪，霍去病将罪压下，贬其回北军。后冠军侯没，其知此噩耗，狂奔百里，跪在霍府外守灵五天五夜。
且说陋虎也使枪，只是使的是一对短枪，名曰金银盘龙枪，左包金，右裹银，锋利至极，可刺可掷，凌厉十分。一声锣声后，二人斗在一处，见这齐北风，枪法凌厉，招招欲取人性命，陋虎只有招架的力，不及还手。斗不久，陋虎自觉有些疲倦，一不留神被齐北风刺破左腰，陋虎心想：“这齐北风果真不同凡响，真乃英杰，我也是个善使枪之人，却被他打得无还手之力，若如此战下去，必被其取了性命，他是老者，我年少，久而久之，其必疲惫，我趁虚而入，必破之。”想罢便虚晃一枪，来回奔跑，偶尔刺一枪，偶尔掷一下，齐北风舍命来追。片刻后，只见齐北风满头是汗，呼呼直喘。陋虎见此，知良机已到，冲齐北风猛攻，齐北风本已上年岁，经刚才奔跑，气力不支，哪经得住陋虎猛攻，急忙招架，谁道陋虎大喝一声，宛如下山猛虎般咆哮，刺史吴叔听此咆哮，惊得茶杯跌落；看客孩童听此，立即啼哭；马匹闻此，惊得嘶吼欲走。齐北风也被吓了
一愣，手中长枪稍松，被陋虎一枪挑飞。陋虎收枪在手，转身踹倒齐北风，齐北风知不敌，引颈待戮，陋虎见此，将其扶起，公人见此，鸣锣判陋虎胜。陋虎前后共得出八位豪杰猛士，其为：
第一阵胜出武者，唤作徐童，身长六尺一寸，年岁二十五，年少时父母双亡，靠乞讨为生，后遇盗家大侠扈屽，苦练技艺，十年大成，能上十丈墙，开百环锁，能听落地针几根，能闻饭菜盐几许。后偷了西域进贡的玉剑，因向娼妓显能，被人告发，当夜睡梦中被捉拿，后因技艺高超，破格免罪，为帝前暗卫，暗中保护皇帝。腰围一圈尖铁镖，约有三十余，二十步内三十人不能近身，后背短剑两柄，上刻龙凤，剑尖所到，命运即无。身穿紧身衣，上用蓝线绣着椒图，脚蹬刺绣靴。轻灵之士也。
第二个乃叫叶当，身长七尺二寸，年岁三十八九。本为胶东人，年少习武，师从燕国刀术大师缙成懋，无畏论酷暑寒冬，每日四更起，夜半眠，习武十五年终有所成，有万夫不当之勇，后出师入南军，为太子所敬，请为太子亲护。巫蛊之祸时，随太子起兵，后事败，其护送太子及家眷出城，身创数十，扔持刀仗盾拼杀，终救得太子一家逃走。后随太子逃至一农家，被人告发，为官兵数百围住，其手刃百余人后被巨网困住，太子见突围无望，自缢而亡。后叶当因救主心切，为武帝听闻，便降为步卒，不再追究。其人左抬一大铁盾，上刻猛虎下山，右持一寸厚环首刀，长约三尺，外冒寒光，身穿猩红战袍，上嵌金丝火蛟，挂着条五个花豹头骨穿的项链，脚踏牛皮军靴，可靠之士也。
第三个乃叫晁千金，身长一丈余，年岁三十四五，原本是淮南人，其母乃一巨人，也有一丈余，生出了这晁千金，成人后拥拉马拽牛的力气，手拖一大链锤，约有三百斤重，投的百发百中，人颂“沧海君贰”赤膊不衣，筋肉外露，上纹着魑魅魍魉的花绣，下穿个土黄麻布长裤，怒目而视，狂暴之士也。
第四个名叫程石，身长八尺一寸，年岁二十七八，其师从固家大师混铁子，学习金肌铁拳之术。学成后浑身如铁，刀枪不入，手绑一副钢钉护手，拳动生风，沾者即伤，打着即死，曾在市井火并中，一场打死三十七条好汉，人送外号“铁拳无敌”身着皮甲，下蹬步靴，坚固之士也。
第五个却叫刘森，身长七尺五寸，年岁四十一二，能降熊驯虎。其左牵墨玉豹，右卧白雪貂，袖藏五花蛇，肩擎海东青，身着雪虎袍，背后一把七节钢鞭，胯下一只斑斓巨虎，咆哮不停，好生威风，通灵之士也。
第六个好汉名张建，其本姓李，乃李陵侄亲，后因李陵被族，其化妆逃出，从军凉州。其身长六尺七寸，年岁二十，身背铁胎弓，箭法超群，私称“小李陵”腰别二尺护身短刀，削铁如泥，锐利之极，精准之士也。
第七个乃皇甫杰，其身长七尺，年岁二十五六。父母为渔民，故尤善泅水，弱冠之年，于水下见一河童与一大蚌争斗，却被大蚌夹住了脚，皇甫杰以为这河童是普通孩童，便上岸拿了块巨石，将蚌砸碎，救出河童，河童乃水下神灵，感其恩德，便教授其水下本领，并送半颗避水御蛟珠，使其可在水下待个四五日不觉饥饿，驾鲸乘蛟，不在话下，若在水下，便有了两倍气力，无人能敌。使一把二尺铁锥，凿船毁舟，易如反掌，水德之士也。
第八个叫祝然，身长七尺三寸，年岁二十八九。其高祖母本为百越人，其高祖父本为秦朝征南都尉，攻下百越时见其高祖母面容姣好，便与其私好，生出祝氏子孙。因高祖母乃南越祭司，便传后代用火之技。能空手取火，不被烫伤，大手一挥，便烈火遍野，焚烧人畜，手持一火棒，内有乾坤，火德之士也。
且说最后一阵正是牛儿对阵千斤力张胖子。这张胖子号称打遍江南北，从无敌手。此人以大力著称，善举巨鼎，能抬磨盘，尤通摔跤之道，人被他一摸便倒，一拉便摔，十分稀奇。牛儿见其九尺有余，体魄与自己有些相像，心中不免有些担心。因擂台有约，张胖子只摔跤，不用兵器，牛儿也用不了万兽琉璃斧，且并未学过摔跤之术，心中自然担心。公人鸣锣一声，二人上了台，相互拜礼，便走到近前，相对而视。正是：
南北军汉皆显能，报国救难不思还。
奇人异士汇聚处，胜败皆为好儿男。
毕竟牛儿对阵者厉害如何，且听下回分解。