话说陈牛率军驻守溃敌堡，见城下贼军甚众，好似黑蚁列阵，群峰排行，内心不免有些撼动，见手下兵士有些惧色，便登高喝道：“众军随我征战年余，大小战阵十余，区区叛贼，何足挂齿。我听闻此地名为溃敌堡，百年来，据守此处之军素来对得起‘溃敌’二字，今日亦是如此。贼军区区二千余人，而我团尚有八百人，弓射一个，石砸一个，矛穿一个便够本，若是想多杀一个，还没那么多哩！”说罢便哈哈大笑，众军听得这话，觉得也是这理，也跟着大笑起来，一时笑声遍布三里开外。
城下沙烈听得城上笑声如潮，驾车来到崔尔大队阵前，见诸将士手提长梯，臂套团牌，口衔尖刀，个个怒目圆睁，跃跃欲试。沙烈心中激昂，对众将曰：“众勇士，城上之敌在嘲笑汝等无力懦弱，不知吾是否看错尔等，证明自身勇武时刻已至，让嘲笑尔等之敌军流血求饶。登城！登城！”众军士听得群情激奋，刀剑敲打盾牌，当当作响；口*唇厉声吼叫，嗷嗷请战。崔尔见手下战意强烈，便命本队五百人打城。城上守军亦张弓放箭，抛石投矛，两军苦战，不分胜负。
沙烈见这堡虽不大，却也是陈牛手下精兵强将把守，不可苦战，便命撤退。崔尔战得正酣，听闻退军号响，心中大怒，然亦不敢违背军令，急命所部撤退。陈牛见敌军已退，且城下敌兵皆已退入林中，心生疑惑，心想道：“敌军兵势正盛，怎会贸然退兵，定有蹊跷”便命兵士不可懈怠，轮流歇息。陈牛正疑惑间，堡顶军士报曰：“休斯王率大军前来，距此五里，现于东北”陈牛这才明白为何敌军退兵。
长髯王明面是退兵，实则不然。其手下斥候非是等闲之辈，乃是马尔手下之猎户出身，在这林中，自是比寻常人等高明许多，早就探明休斯大军已近，急报与沙烈。沙烈得信，见此堡难下，便索性不再攻打，而是命崔尔埋伏在堡下林中，防备陈牛出战。再命大军退入林中，于休斯必经之路两侧埋伏，人披草叶，面涂菜青，配以强弓劲弩，细网粗索，加之事前挖好之陷坑数十余，等待休斯来到。
休斯所派斥候，并未探查清楚前方路情，甚至有数名斥候寻不到归路，无从回归。只是远远望见溃敌堡上陈牛团旗，便知此堡尚存，然烽火告知有敌情，亦不敢大意，见斥候还未归来，休斯心中不安，便派耶哈率灰狼团骑兵前去探查敌情，若是无事，黑烟为号，若是有事，白烟为号。耶哈得令，亲率骑兵二百入林探查。沙烈前军来报，曰耶哈率小股侦骑前来，长髯恐打草惊蛇，便命全军放其通过。耶哈一路上畅通无阻，心中大意，便命手下升起黑烟。休斯见此，放下心来，命大军入林，向南进发。沙烈前军来报，曰休斯率全军进入林中，沙烈大喜，道：“今日一战，必将名垂千古”便命全军暗自将陷坑盖拉走，铺好绳索，以响为令。
且说休斯率军入林，对莱达斯说道：“这林子虽大，却只有这一条狭隘小路通人，怕是前军出林时，后军还未入林。高祖时，曾在此大胜敌国，今日路过此地，好似还有伏兵千万之感。”莱达斯曰：“高祖时，曾于溃敌堡大挫敌军，加之暗派骑兵袭击敌后，敌军大乱，高祖乘势出击，歼敌一万，称溃敌堡大捷，正是有此战事，才有我国今日。陛下重走此路，定是上天安排之机缘，王上定能大败贼军，一统天下”休斯大喜，命大军加快步伐，速速通过。
适逢这二人走近，沙烈听得真切，心想道：“若是让你逃了，才是苍天眷顾。然纵使苍天眷顾，今日也难逃我天罗地网。”其亲自执号，一声号响，全军弓弩齐发，绊索纵横，矛手刀兵冲出林外，王军大乱，中箭者十之五六，有胆小的，四处奔逃，却落入陷坑，被苦竹扎成烂肉；骑马的想跑，却被绳索绊住，坠马落地，被敌兵戳成蜂窝；死命抵抗的，被树上大网罩住，动弹不得，被弓弩射成刺猬。一时间，人撞人，马挤马，休斯见此，心如刀绞，大呼：“莫要惊慌，违令者斩”手下兵卒只管逃命，谁能听见，依旧慌乱无比。王命近卫军随其与敌厮杀，余下列阵堵住去路。兵士见路被堵住，再见王上与敌厮杀，士气大增，亦结队与敌周旋。沙烈站在一高树之上，望见此景，叹了口气，道：“终究还是要多费些周折，损耗些钱财”便命兵士升起红烟。片刻间，休斯后军赤熊团遇敌重骑兵突袭，溃不成军。兵败如山倒，方才还在厮杀之兵士见身后同僚纷纷败走，亦心无战意，弃了敌兵，各自逃去。有些理智的，向坡上溃敌堡奔去，余下大部向北逃去。休斯见败局已定，叹了口气，道：“天要亡我！”说罢携着莱达斯，率残兵向北逃去。
众看官可能看得糊涂，这两千余人乃是沙烈的全部兵力，袭击队尾之重骑兵何来？前文已有交代，陈牛所遇那群流寇乃是奂军伯手下，而队尾重骑兵正是奂军。所谓奂军，前文未多言，今要交代清楚，必须说说其起源。
当年汉朝多次围剿匈奴，匈奴呈衰败之势，为避汉军，右尸逐骨都侯曾率军三千洗劫朔方周边村落，以备西遁之物质。屠了几个村子，鸡羊挂满马背，米面装满马车，却突有手下来报，曰有一小童，手持草耙，死命护着父母尸首，人不能近。都候奇之，率左右前去探看，却见一豁牙小童，年纪十一二岁，双臂却是青筋暴起，手持草耙护着父母尸首，地上躺着几个军士，已为其所伤，咿咿呀呀的叫着。细见其父母尸首，非是本军所致外伤，乃是饥寒而死，多有时日了。都候道：“好个孩童，还算有些孝心，今你父母已亡，何不做我义子！”那童曰：“汝为何人？”左右急忙报出大名：“大匈奴右尸逐骨都侯是也！”那童听此便道：“先葬了我父母方有后话”都侯道：“这个好办”便命左右葬了其父母二人。那童见父母入土为安，倒身便拜，磕了十几个响头，都候等的厌烦，一把将其拽上马背，带回营地，教其弓马，有小成。然汉朝屡发大军攻伐，都候三子皆已阵亡，唯有这童称都候为父，都候恐全族被灭，便率军西迁。一年六月，都候喝了死河臭水，染了病瘟，临死前将所部交予这童，却有部将不服，欲私带族人去投大单于，这童势单力孤，只好带着死忠八百骑离开此地，浪迹天涯。因名中有个“奂”字，便称奂军，自称伯，在西域四处杀人放火，只要有钱，无论正邪，皆为其帮办，西域诸多乱臣贼子雇其行凶，虽谓臭名昭著，却是战力不俗。
近日，大月氏王胞弟率军出使贵霜国时，
为奂军伯所部重伤，大月氏王大怒，发大军征讨，奂军伯恐不敌，遂西逃至亚塔耳境内，正寻营生，谁知沙烈正愁无兵可用，忽得知这伙贼人来到，心中大喜，派人前去接见。
且说那使者来到大营，见此地营帐并列，刀枪齐备；帐内骑士，虎背熊腰，门外坐骑，膘肥体壮。使者暗自赞叹，入了大帐，来见首领。奂军伯见使者，先道：“不知你家主人找我何事？”使者说道：“大王四海为家，以天为盖，以地为席，逍遥悠哉，非是大英雄定是无此心境，我主素有耳闻，特派我前来拜会，今日一见，大王手下兵士兵强马壮，控弦之士，箭无虚发，再见大王，身如熊虎，面目有神，真乃奇人。今日有幸一见，怎敢说三生有幸，而是八生难忘，十辈焚香！”奂军伯听此，大喜，道：“这位使者口达天地，这说辞虽是动听，然这世道岂有白白拍马屁之理，有何处可为贵主效劳，直说无妨。”使者见这大王是个急性，便回道：“鄙人也不多言，恐耽误大王歇息。我家主人乃是这片土地民心所向，却力弱难支，难以解放全境，以救黎民。今特求大王相助，我知大王富可敌国，自是把钱看做俗物，不甚瞧得上眼。近日前来，心怀诚意，我主有言，若是称王，定将亚塔耳堡送与大王，大王可世代称候，白日有使唤不尽之奴仆，夜晚有享用不完之美人，再也不用日日奔波，世代居个乐地，岂不快哉！”奂军伯听此，有些动心，心想我日日劳累，何不做个诸侯，世代荣华，便道：“我亦有此意，可空言无凭，不知贵主有何诚意？”使者一听，急忙掏出地图，走上前去，用手指了一处，道：“这溃敌堡乃是我主之地，周边皆是林地，猎物丰盈，不知大王可是喜欢？”奂军伯一看这图，心觉这是块好地，便应了这事，送走了使者。随后便派人前去溃敌堡接地，却未料被陈牛占了，大怒，得知休斯大军正去驰援，便率军击其队尾，以泄其愤。关子少卖，而这奂军伯非是别人，正是年少被陈牛拔了牙的齐奂。
陈牛登高而望，见林中喊杀震天，常有败军逃出林中，林中本高扬之王旗皆已倒下，心知王军定是大败。再见林中虽有败军来投，却无一人出的林子，牛儿心中得知，定是有人挡住了去路，便率精兵二百，随己杀出堡来。
崔尔本率军捕杀溃逃兵士，却不料背后杀来陈牛，军中自是大乱，崔尔大喝莫要惧怕，然陈牛杀气好似如猛虎下山，左右兵士亦是熊豹之势，哪个敢拦，哪个敢当，倒是有个不要命的仗着自己有把子力气，上前争斗，却被陈牛连人带盾劈作两段，浆血四溢，余下兵士见了自是屁滚尿流，崔尔见了，亦有些惊恐，也率亲卫左右退得远些。陈牛杀开条路，接引败兵入堡，然又恐敌军追来，于路上散了些铁蒺藜。
欧默开门迎接，见大哥带回二百余败兵，便问其中一小校：“怎跑这来了？莫不是败了？”小校道：“我军在林中行进，忽然被敌军袭击，自是有些惊慌，然大王亲率我等反扑，倒也不输气势，正厮杀间，不知哪来的骑兵，插了我们腚眼，我军大败，大王也逃走了，现在是乱作一团，有点头脑的，都往这跑，却也是被拦。”陈牛听此，便命人备了饮水，将败兵安顿下去。然并未休息，而是登塔远望，见林中阴气聚集，林外尸横遍野，心想王军怕是歇菜了，再坚守此处，恐全团尽失，便心想突围出去。
次日夜里，正值夜黑风高之际，陈牛率全团暗开城门，一鼓作气，冲杀出去。谁料崔尔在外严阵以待，或是吃了昨日的教训，今日梢头又加了马尔麾下弓兵百人，陈牛欧默之辈虽能仗着体魄杀得出去，可又怎能舍弃余下众人。牛儿见突围恐非易事，抓起中箭兵士，率众人撤回堡内，另作打算。如此这般突围四次，皆是无功而返，日子也过了十天。
一日，陈牛登堡而望，见手下兵士无精打采，面黄肌瘦，心想：“这千八百兄弟可如何脱身是好，若是尽数死在此处，岂不是愧对诸多才俊。”欧默见恩人愁上眉梢，便宽慰道：“将军莫愁，若是走不脱，欧默便随将军一同跳下，为将军垫脚。”牛儿一听此话，茅塞顿开，再俯身去见峭壁，却有粗藤数根，垂落至底，陈牛大喜，道：“当日我攀岩而上，夺了落溪堡，今日也要攀岩而下，救我团勇士于水火。”便命欧默去试树藤牢实与否，一揪一扥，坚固依然。陈牛心有疑虑，若是崖下还有敌军，该如何是好，便命欧默将树藤绑在自己身上，便道：“我且下去探查一番，若有敌情，拉我上来，再从长计议。”欧默不肯，道：“如此小事，怎劳将军大驾，我去便好。况且将军若死了，谁领我等脱身，将军三思啊。”陈牛轻抚欧默双肩，道：“你所言之事，我自有考虑，你也知晓，我衣甲坚实，寻常器物难伤到我，况且我若被俘，沙烈定是以礼相待，我亦可假意降他，保存众兄弟性命。若是探查得并无敌情，我等便逃出此地，向北投奔辛哈德。”欧默知难改其意，叹了口气，道：“定要小心”陈牛应了一声，缓缓而下。
陈牛顺藤而下，到了崖底，俯身行走，转了几个来回，确实并无敌军踪迹，便回到崖下，扥摇藤条，欧默见此，命全团军士顺藤而下，自己趁此时机，用衣甲木棍，做了几个假人，立于城头，掩人耳目。三刻后，全团军士皆已到了崖底，陈牛见此，长舒口气，率军绕开了奂军驻防之地，向亚塔耳堡奔去。正所谓：夫勇气之士，其同行羸弱乃其致敌也！
且说齐奂袭了休斯大军，斩杀两千余，率军去沙烈处邀功。沙烈本正因陈牛夜里率军撤离而烦闷，一听闻其前来，未及更衣便奔出帐来，紧握其双手，道：“此番大捷将军居首功，是役将军之名必定流传千古，我得将军之助，乃是上天欲使亚塔耳再兴之意。闲话少言，我这便派人领将军去溃敌堡受领封地。”说罢便命人随齐奂去溃敌堡一看。
齐奂满心欢喜，心想我功也立了，地也有了，也该过把地主老爷瘾，可随那兵卒来到溃敌堡下一看，见这堡甚是寒酸，虽说有些高墙箭塔，却是风摧雨蚀，年久失修，齐奂姑且忍下，随着那兵士进堡一看，内城更是惨淡，木房十几，皆是漏雨招风之所，进屋一看，烂被破褥孤枕，杂乱得很，且屋内满是腐臭酸汗味。齐奂愈发难以忍受，哼了一声，踢翻那兵士，策马率军奔回沙烈处，门前左右欲拦，却被齐奂撞开，来了个双葱倒栽。齐奂质问道：“我帮你杀了那多人马，你就用那石洞招呼我？怎敢如此欺负咱家？”说
罢大手一挥，险些砸碎案席。沙烈见此，哈哈一笑，道：“将军如此想我，倒是寒了吾心。”齐奂问道：“怎么讲？”沙烈一脸霜色，道：“我喜将军之才，知将军用兵有道，亦视将军为上天赐予我之大礼。今日攻下一堡，我亦知此地贫瘠荒凉，怎舍将军居于此地，然先前已与将军有约，不好悔改，便只好暂送将军此地，待日后我军攻占兄弟堡时，定于将军交换。”齐奂果真相信，心有所触，心想道：“倒是我辜负了人家一番苦心，作孽。”便转怒为喜，说道：“如此也好，还望大人信守诺言。”自出得帐去。
话转陈牛，其率军撤回亚塔耳堡，与众溃军合兵一处，全城可战之士不足三千。此时，休斯已回兄弟堡重振旗鼓，辛哈德每日接收溃兵，三赞兄弟每日巡城不敢怠慢。陈牛与辛哈德诉了番苦，辛哈德亦是对此番大败甚是惋惜，二人彼此宽慰几句，辛哈德便安排人领陈牛麾下兵士下去休息。二将每日登城查看，探查敌情，夜里放出侦骑，观敌动向。陈牛又命城外之民每家每户屋内门前挖好陷坑，若有敌兵破门来犯，可坑杀之。如此这般，全城戒备，不在话下。
一日，陈牛正于城上清点砲石数目，查得正焦头烂额，忽听人声嘈杂，陈牛探头来看，原是城下有一人，衣衫褴褛，蓬头垢面，但看衣甲，应是御河堡兵卒，那人走到城门下，一头栽倒，陈牛急命人去救。众兵士将那人扶进城来，喂了些凉水，那人渐渐苏醒，瞥见陈牛，忽地泪流满面，扑入陈牛怀中，陈牛将其拉起一看，乃是黑鲛团昔日故人，洛德亲信方耶，陈牛见其这般模样，也大致猜了个八九不离十，便问道：“御河堡陷了？洛德死了？”那人将御河堡陷落、洛德自尽之事一五一十的道出， 陈牛听得火冒三丈，大骂塔歇：“无耻小儿，我必生剥了他，拿他头颅做夜壶，拿他舌头下酒，拿他鸡儿喂鱼。”辛哈德道：“兄弟莫急，失地日后再收，大仇来日再报。今敌军将至，莫要失了心智”陈牛未理会，气冲冲回本部营地。左右见此，问辛哈德道：“陈将军莫不会去报仇？”辛哈德长舒口气，道：“其虽时有长者之沉稳，大将之谋略，却也是少年岁月，怎敌得过快意恩仇，随其去吧。”说罢便回堡内。
陈牛回了大帐，紧握双拳，气的直冒粗气，却是心痛如焚，忆起往日初见洛德之时，帮其杀巴尔德，夺回黑鲛团，入兄弟堡，说服罗夫投奔义军，其风趣健谈，甚至其阿谀奉承之语都觉得珍贵难得。陈牛实在难以咽下这口恶气，恨不得腾云驾雾奔至御河堡，取塔歇首级而归，然亚塔耳堡危如累卵，自是无法擅离。思前想后，心生一计，便进堡与辛哈德道来，听得辛哈德交口称赞，连连叫好。
且说陈牛非是将相世家，仅凭年少胡乱翻阅之《春秋》《左传》，加之因地制宜，学以致用，在这地界，还撑得起将才之名。且说这计策非是鬼谷智谋、孙吴韬略，乃是阴阳平和之术。所谓“阴盛阳衰，阳盛阴衰”，沙烈举全城兵马两千五百尽数北进，萨鲁斯堡定然空虚易得，若有猛士一百，必得此城。然沙烈亦非等闲之辈，其夺取御河堡，乃是为了拱卫萨鲁斯堡，敌若来打，必先打下御河堡，方能攻打萨鲁斯堡。然陈牛有一妙计，乃是：
命精壮女卒扮作奴隶娼妓，由男子兵士三十押着，欧默扮作贩奴商贾，率众夜里到御河堡前，谎称去萨鲁斯堡走趟生意，塔歇乃是一好色之徒，且御河堡兵士戍边日久，见了女色定是垂涎三尺。定是扣下女卒，驱散看护兵士，独自享用，夜里女卒藏好兵器，与欧默里应外合，夺了御河堡，再下萨鲁斯堡，沙烈得知，必定大乱，辛哈德再于背后袭扰，沙烈定是大败，王军可胜之。
次日，辛哈德集了百名姿色尚可之女卒，又选了三十名精壮兵士，打扮仔细，女卒进了囚车，兵士藏了尖刀，整装待发。陈牛送别欧默，道：“全国大势，在此一役，兄弟凯旋之时，定备好美酒，与兄弟痛饮。”欧默笑道：“哪个要与你痛饮，要是让我在这一百女子中选个住上几天，便足了。”陈牛哈哈一笑，道：“莫说选一个，就是全来陪你，也未尝不可。”欧默点头道：“有你这话便是足了”说罢便上马率队向西南行进，快步行走，人影渐微，不在话下。
话说沙烈大军赢了溃敌堡一役，军心大振，晨议间，崔尔谏议，道：“我军大胜，兵锋正盛；休斯大败，几无兵马；吾王诚宜举大军北进，立下亚塔耳堡，南境唾手可得。大王若进，可强渡黑狼河，直打兄弟堡，落溪堡亦不在话下，全境可得；若退，可与休斯南北划河而治，裂土称王。然末将以为，现宜趁兵锋正盛，速下亚塔耳堡，敌必胆寒，全国必可得。”
沙烈以为有理，点头称赞。其余众将随声附和。却有一人说道：“万万不可。”那人非是别人，正是独眼星官斯坦德。沙烈不解，问曰：“不知先生有何高见？”斯坦德道：“我夜观星象，发觉我王将有败绩，遂莫要胡来，以免损兵折将。”沙烈信其言，又问：“敢问先生如何化解？”斯坦德道：“此相强烈，非是能解之相，莫要强求。我王姑且严守营盘，莫要用兵，且看是何败绩。”沙烈听此，命诸将回归本部，莫要妄动。崔尔恶之，心生不满。
且说欧默一队人马前去御河堡，急行了两天，夜里终到了御河堡下。欧默派人去叫渡船，守军问曰：“汝等是为何人？”欧默大声回道：“我等乃是贩奴商团，要去萨鲁斯堡送些娼妓，请将军行个方便。”守军远远望去，见河对岸有十车女子，披头散发，衣衫不整，坦胸露乳，细腰肥*臀，自是咽了口水，便道：“稍等片刻，我这去报告将军。”说罢飞奔至塔歇住所，报了此事。塔歇本是好色之徒，一听女人二字，自是心花怒放，急忙登城来看，见确实如那兵士所言，皆是良品。然其虽好色，却也心存戒备，命人问道：“正逢乱世，如何贩的了奴？”欧默一听，笑道：“我家主人与忒耳老爷是相识，自是有些军爷照应。”塔歇一听忒耳之名，虽没了怀疑，却是气得够呛。这二人本是对头，虽共事沙烈，却各怀鬼胎，积极争宠，当初沙烈兵败时，正是二人各自为战，不听号令所致。塔歇心生一计，道：“汝等权且进来罢”便命人放了渡船，接其入堡来。正是：
千秋万代男儿歌，红妆仅得诗经载。
破敌建功非易事，青史亦能女子改。
毕竟塔歇葫芦里卖得什么药，且听下回分解。