秦泰第一次来到内阁值班房，其实对这里的布置也是十分好奇。任何一个老百姓或者官员都对皇宫有一种说不出来的感觉，好像皇宫里面和外面就是两个不同的世界一样。秦泰虽然曾经进出过几次皇宫，但是也没有真正欣赏过皇宫里面的风景。秦泰不是上品级的官员，所以没有资格上朝，当然没有机会从皇宫正门进入过皇宫，更没有资格进入一般大臣也没有资格进入的内阁值班房。秦泰多年前听说张居正被任命为内阁章机后，曾经问过张居正内阁值班房里面怎么样。当时张居正淡淡地说了一句“就这样，马马虎虎吧。”之后就没有多说什么。秦泰早就想亲眼看一看这个大明官员几乎都日思夜想想进来的的地方是怎么样的。
令秦泰失望的是内阁值班房好像并不很豪华，更加有点像一个不起眼的院落。要是秦泰身边有一个比较爱说话的官员，或者是说话直接的谭论的话，他们一定会告诉秦泰，这里还不如上朝时官员们等待皇帝接见的朝房。毕竟朝房是招待接见外地官员或者是外国使节休息等待的地方。像大明是一个宗主国，又是一个好面子的国家，所以礼节和招待上都是高规格的。内阁一来只是大明皇朝的内部机构，第二当初机构并不重要，第三大明皇帝历来对臣子很苛刻，所以他们的值班房简单的吓死人。
秦泰和妻子展小小刚去过皇宫内部的书库，查找过相关资料。皇宫里面的书库比起其他地方已经简单多了，像冯保等大人物的住处和办公地司礼监更加气派。一个带路的小太监告诉秦泰夫妻，想冯保这种大太监没人在皇宫里面都有一大个院落，光是伺候冯保的小太监就有十几个。冯保想吃什么想做什么，只要一句话就能办到。冯保等人的待遇对于一般的太监宫女来说已经是奢华了，但是比起后|宫的主子们来说算是俭约的。小太监神秘地告诉秦泰夫妻，皇帝万岁爷老爷子的生活才叫一个豪华富贵。
相比之下这个内阁值班房的布置和结构不要说是冯保这种大太监了，就是一般的主事太监也比不上。整个内阁值班房的面积没有冯保一个人在皇宫里面的住处大不说，里面的布置更是宫中小太监都不屑的东西。秦泰看了又看，发现除了必要的文件和文房用具外，值班房里面的家具布置真实太简单了。谁会相信外面名声显赫的内阁官员，每天在这么一个小地方，委委屈屈地办公。看来历代皇帝真的没有厚待这些肱骨大臣，起码总要给内阁官员们改善一下办公条件才是。这种地方不但夏天闷热，而且到了冬天特别的冷。能熬到担任内阁官员的人，都是人尖子外加上了年级的，怎么能够忍受这种煎熬？
秦泰刚刚担任提刑官的时候，曾经听说过内阁首辅严嵩老的连路都走不动了，还要霸占着内阁首辅的位子不放手。当时秦泰对这个严嵩真的有点不屑一顾，总觉得严嵩真的有点过分。现在看来当时的评价几乎错了，秦泰还真的冤枉了严嵩。第一严嵩不是不想放手，他早就不想做这个内阁首辅了。只要他不担任内阁首辅，他在内阁当“内阁行走”的儿子严世藩就能出任内阁四辅或者内阁三辅，所以严嵩多次以自己年纪大了为理由，希望嘉靖皇帝朱厚准许严嵩致仕，可是嘉靖皇帝朱厚不答应。第二，严嵩腿脚不利落不光光是因为他年纪大了，他没有老到连路都不会走。一个人的脑子总比身体早一步，小孩子还不会走路就会想这想那。当人年纪大了之后，身体还没有老化脑子就开始不行了，这是一个必然现象。秦泰不光是一个官员，更是一个对身体十分了解的验尸官。他知道这个必然规律，所以对严嵩的问题有点怀疑。严嵩能够条理清楚的处理内阁日常事务，应对嘉靖皇帝朱厚和内阁官员，不应该身体老化成这样。现在看来这是严嵩的职业病，是这个内阁值班房害了严嵩。严嵩进内阁已经将近五十年，当内阁首辅也超过了三十年。每天在这种低矮潮湿的地方办公，夏天不但闷热而且潮湿，冬天寒冷刺骨。就算是一个健康的人也会被折磨成一个病秧子，何况严嵩毕竟上了一点年纪。所以秦泰看见这个内阁值班房时，真的开始有点同情当年的严嵩。不过秦泰马上想到了一个更重要的问题，就是张居正的身体。张居正已经被任命为内阁次辅，未来的内阁首辅，将要在内阁值班房长期工作，他的身体总不能被折磨下去吧？秦泰要为好友张居正考虑一下未来，至少要保住张居正的身体状况。
秦泰不愧是家学渊博，才走几步就想出了一个简单的方子。只要张居正能够长期服用的话，至少可以保证张居正的身体不会受到这种房子的太大影响。秦泰不但要让张居正服用药物，而且希望张居正把这个方子告诉所有的内阁官员，希望他们都不会受到这种房子的影响。对了，秦泰还要把方子写给冯保，让同样住这种低矮房子的杂役太监和小宫女们摆脱病痛。
内阁值班房是内阁官员处理公务的地方，一些房间堆满了各种文件，不让外人随便进出。张居正不会随便找一个房间接待秦泰，所以张居正把秦泰带到了他自己的办公房。由于内阁值班房不接待外人，除了比较大的会议室外，其他房间都十分狭小，就连张居正的房间也一样。张居正使用的是原来杨廷和、严嵩和徐阶使用过的房间，算是这里最好最大的一个房间了，但是依然让秦泰感觉不适应。张居正也感觉到秦泰有点不自在，但是这已经是这里最好的房间了，只能在这里招待秦泰。
张居正的房间在内阁值班房的左侧最里面，是普通内阁官员办事房的两倍。外面一间是他助手的，摆放着许多已经处理好或者来不及处理的文件。里面一件是张居正自己的办公室，除了一个巨大的文件柜外，就是一张巨大的文案。上面摆放着许多文房用具和纸张，还有一杯半凉的茶水。这就是张居正的办公环境，张居正要在这里起码干上好多年，谁会相信这一切呢？
张居正也知道秦泰第一次来这里，所以简单地为秦泰介绍了一下这里的环境和布置。原来这里是独立的院落，除了秦泰刚才进来的正门之外，还有一个隐蔽的小门。一般内阁官员和文件送进送出都要走正门，要接受门口的士兵的检查。可是门外的士兵不敢得罪这里的人，因为能够进入这里的人不是大人物就是大人物的随从，不能随便得罪的。不过隐蔽小门也有它自己的作用，要是皇帝要秘密来视察，或者是重要的文件要传送时，就可以从这里进出。只不过这个隐蔽的小门没有用过几次，皇帝更是没有来过这个内阁值班房。
内阁已经不是当初的内阁，早已经不是小猫两三只的了。除了算是内阁正式成员的内阁首辅、内阁次辅、内阁三辅和内阁四辅四人外，多了不少“内阁行走”和“内阁章经”。“内阁行走”是候补正式内阁官员，也是分担内阁四位正式阁员工作的人。当上“内阁行走”就等于这个官员走上了一条康庄大道，将来的内阁正式成员。“内阁章经”又叫“内阁章机”是正式内阁官员的助手，负责具体整理一般的日常文件，为内阁阁员誊抄文件和记录的。内阁阁员、内阁行走和内阁章经都称为内阁官员，但是待遇和地位大大不同。内阁阁员是正式的超级大臣，每一个权力和地位都高于一般的六部尚书。内阁行走是未来的内阁阁员，地位和六部尚书或者六部侍郎相等，但是权利不如六部尚书，甚至于不如比较重要的部门侍郎。内阁章经等于一般的中层官员，地位和六部主事差不多，但是接触到的机密比较多。内阁阁员必须皇帝亲自任命并公告天下；内阁行走也需要皇帝亲自任命，通告各级官员；内阁章经属于内阁临时官员，只需要得到内阁首辅的准许后，上报司礼监备案就可以。一旦内阁章经办事得力，就可以上报皇帝嘉奖或者直接升为内阁行走。但是要是犯错的话，不是立即打死而且秘密关押起来，所以无缘无故失踪的内阁章经不在少数。一般来说每一个内阁行走都有自己的独立办公室，内阁章经两个甚至于三四个人一间办公室，内阁阁员每人有一到两间办公室。张居正告诉秦泰，他在另一个房间还有一个办公室，只不过那里的环境比不上这里。