第二日安禄山进宫面圣，向皇帝哭诉自己遇刺经过，并以杨昭、安庆绪等为证人，指证太常少卿吉镇安谋刺朝廷命官。

　　“陛下，吉镇安一定是嫉妒臣受到陛下爱重，有损他的地位，昨日诬陷臣谋反被陛下看破，愤恨之余竟想将臣暗杀，实在是凶狠不法！望陛下为臣作主！不然，臣往后的日子都过不安生了！”

　　皇帝忖道：“吉少卿昨日举动是有些反常，刺杀更不像他作为。他身条单薄，不像会武呀，怎么能潜入驿馆谋刺？”

　　安禄山道：“刺客身带异香，除吉镇安外不作第二人想。昨日杨御史恰好在馆中做客，还与刺客交过手，被刺客斩了一剑，可以为臣作证！”

　　皇帝连忙问杨昭：“杨卿被刺客伤了？要不要紧？来人，快宣太医！”

　　杨昭拜谢：“多谢陛下关爱，只是一点皮外伤，已经找大夫看过了，不碍事，休养几日便可痊愈，不敢再劳动太医。”

　　皇帝吩咐：“给杨卿看座。”待杨昭坐下，才又问：“杨卿昨日和刺客交手，可能确认刺客确如安卿所料，就是吉镇安？”

　　杨昭迟疑了一下：“臣不敢妄言欺瞒陛下。刚与刺客碰面时，臣见那人骨架细瘦，声音清脆，身手敏捷但力道不足，以为是个女子。后来经御史大夫提醒，才觉得像吉少卿。刺客身上异香浓郁，应该就是吉少卿了。”

　　皇帝有些犹豫：“这么说来，众卿也只是凭香气判定刺客乃吉镇安，朕就这样下令逮捕，似乎不太妥当啊。卿可还有其他证据？”

　　安庆绪奏道：“臣曾将刺客右臂砍伤，陛下召吉镇安前来，一验便知。”

　　皇帝准奏，立刻派内侍召莲静进宫问话。莲静刚下朝，尚未离开皇城，不多久便召至御前。他看一眼安禄山杨昭等人，拜过皇帝，问：“不知陛下急召臣进宫，是否有要事相商？”

　　安庆绪这是第一次见莲静，看他体型，有些吃惊。他分明比昨晚的刺客要魁梧许多。

　　皇帝道：“不瞒吉卿，朕就直说了罢。昨晚有刺客潜入节度使驿馆行刺安卿，此事重大，所以朕召几位卿家来商议。听说昨天夜里吉卿很晚才回太常寺，可有此事啊？”

　　莲静答道：“昨日臣在宫中逗留许久，天黑才出宫，回到住舍时刚刚戌时。承蒙杨御史一路护送，杨御史可以为臣作证。”

　　皇帝道：“原来杨卿曾与吉卿同行。杨卿，吉少卿所言属不属实？”

　　杨昭回道：“昨天臣的确一路将吉少卿送回太常寺公舍，回返途中路过驿馆，顺道拜访了御史大夫。”

　　皇帝明白他一路护送所为何故，也不再问，只道：“那安卿遇刺是在吉卿回公舍之后。”

　　安禄山急了，质问莲静：“那你和杨御史分别后，可有外出？”

　　莲静冷然道：“原来大夫是怀疑我就是刺客。昨日杨御史说京师有盗贼出没，辛苦护送我回去，我谨遵杨御史劝告，不曾外出，一直在屋，直到亥时。”

　　安禄山追问：“谁能作证？”

　　莲静道：“我独居一屋，哪来证人？”

　　安禄山对皇帝道：“陛下，吉镇安夜间独处，无人作证，难保他不会夜潜驿馆行刺微臣！刺客定是他无疑！”

　　莲静面有怒色：“大夫！昨晚长安城里夜间有空、无人作证的人多了去了，你怎能单凭这个就断定我是刺客！虽然昨日席间我对你多有冒犯，你也不能因此就对我存了偏见，认定我刺杀你！”

　　“刺客身带荷花香气，不是你还能是谁？”

　　“仅凭一点香气就下定论，大夫未免太过武断！”

　　安禄山不和他争辩，转向皇帝奏道：“刺客右臂被我儿砍伤，臣见吉镇安入殿至今，右臂始终不曾抬起，惹人疑惑！陛下请让吉镇安现出右臂，一看便知真相！”

　　皇帝迟疑着对莲静道：“吉卿，你看这……”

　　莲静对皇帝一拜：“陛下不必为难，既然御史大夫如此说，臣不让大夫亲眼验证一下，恐怕难消他疑虑。臣问心无愧，看就看罢！”说完，捋起袖子，露出完好无损的右臂。

　　安禄山、杨昭、安庆绪都吃了一惊。莲静右臂光滑如玉，哪里有半点刀伤的影子？任谁也不能在一夜之间养好那么大一道伤口，莲静嫌疑登时洗脱。皇帝道：“这……”拖长了语调，看着安禄山等。

　　安禄山正疑惑，杨昭抢上前道：“陛下，这只是一场误会。御史大夫夜间遭袭受了惊吓，一时气急，望陛下体恤。臣早就怀疑，刺客形貌纤秀，身上又带香气，恐怕是个女子，实不该不对大夫言明，误了审案方向。”

　　安庆绪也急忙奏道：“陛下，臣也可以作证，刺客的确体态与吉少卿相去甚远，恐怕真是女子。父亲当时惊惶没有看清，臣有罪，事后未向父亲禀明，以致父亲误下判断，罪责在臣！请陛下降罪于臣，勿怪父亲！”

　　皇帝道：“诸位卿家都情有可原，切勿自责。当务之急还是得把刺客捉拿归案。”

　　正在这时，一名宫女进来奏报：“陛下，贵妃新排了一曲歌舞，邀陛下移驾贵妃院中观赏。”

　　皇帝虽然想见贵妃，但这时也不好撇下案子去看歌舞，挥挥手道：“朕知道了，回去告诉贵妃，就说朕稍后便去。”

　　宫女应声退下，杨昭却突然怒声喝道：“大胆女贼，行刺御史大夫未果，还敢大摇大摆，到这里来放肆！”

　　那宫女不知所以，吓得扑通一声跪倒，浑身颤抖。皇帝诧异道：“杨卿，这是贵妃院中的宫女，你怎么说她是女贼？”

　　杨昭道：“陛下，这宫女身上有荷花香气，又是女子，不正好和刺客相符？”

　　众人仔细一嗅，果然闻到那宫女身上有浓郁的荷花香气。宫女大骇，连忙分辩：“陛下，奴婢冤枉！这香粉是贵妃赐给奴婢的，奴婢真不知道什么刺客！”

　　“贵妃？”

　　宫女止住惊骇，回答：“荷花香粉本是南蛮进贡的珍品，贵妃十分喜爱。贵妃美貌绝世，仪态万方，天下女子莫不以贵妃为楷模。贵妃一举一行，都有万千女子跟随学习，只盼能学到贵妃仪容之万一。自从贵妃冬月里用这荷花香粉，民间也纷纷效仿，甚至很多坊间青楼女子都用荷花香味的脂粉，粗制滥造，流于庸俗。贵妃因而不再喜爱，将这些香粉赐给了奴婢等几人。奴婢一直在贵妃跟前尽职伺候，绝无二心，陛下明察！”

　　皇帝道：“贵妃院中宫女，怎么会是刺客，你平身退下罢。看来荷花香粉流行于长安，随处可见，是无法凭此断案了。”

　　杨昭惶恐拜倒，额际流汗：“臣疏率鲁钝，只想快些为大夫找出真凶，急于求成，竟然说出如此荒唐之语冒犯贵妃，请陛下降罪！”

　　皇帝令他平身：“杨卿也是偶尔糊涂。”

　　杨昭于是请求：“陛下，刺客真人唯有臣和大夫父子见过，臣请将功补过，调查此案，定会为大夫拿回真凶，讨还公道。”

　　皇帝见他愿意接手查案，乐得丢掉这个麻烦，好快些去见贵妃，便准了。

　　杨昭又道：“大夫与吉少卿一场误会，臣斗胆请求陛下准许吉少卿与臣一同追查，真相大白之际，也是安、吉二位冰释前嫌之时。”

　　皇帝喜道：“杨卿提议非常好，朕准奏！就委托杨卿负责调查此案，吉卿辅助，所需人力只管向金吾卫调度，也是杨卿旧部，熟悉好办事。”

　　安禄山略有不悦，皇帝又道：“驿馆鄙陋之所，又不安全，禄儿就进宫来住些时日，正好陪伴你母妃。”

　　安禄山大喜，连忙谢恩，方才不满一扫而空。皇帝正要去贵妃院里欣赏新排歌舞，便让安禄山随驾前去观赏。

　　杨昭带了一队金吾卫兵，和莲静一起往驿馆去“查案”。皇帝体恤他身上负伤，赐他暖轿代步。

　　“吉少卿是准备和士兵轿夫们一同步行吗？他们都腿脚健捷，吉少卿恐怕跟不上呢。这天寒地冻的，不如与下官同乘一轿，也好暖和暖和。”杨昭站在轿前，笑着邀莲静与他同轿。

　　莲静拒绝：“杨御史身上有伤，还要辛劳查案，还轿，免得受寒。我腿脚还算麻利，必不会拖累御史行程。”

　　“可是下官对于此案的疑点，还有很多事要和少卿商量，这样一个轿里一个轿外，说话颇不方便呀。”

　　莲静看向他，杨昭右手放在肩上，有一下没一下地揉着，脸上笑意叫人捉摸不透。他低下头来，轻声道：“多谢御史照顾，您请先上轿。”

　　轿子里烧了炭，暖烘烘地热。两个人坐着略有些挤，莲静靠紧了轿厢壁，还是和杨昭身体相触，他不悦地暗暗皱眉。炭烧得很旺，不一会儿后背颈间就烘出了汗，蒸得他身上莲香愈浓郁，弥漫在轿子的狭小空间里，隐隐浮动。莲静有点尴尬，后悔自己进了轿子，和另外一个人同处这样狭窄密闭的地方，挨得这么近，而那人还是杨昭。

　　“咳……还真有些热呢。”杨昭似乎一时不适应这种干热，声音略带喑哑，他清了清嗓子，“下官左手行动不便，吉少卿帮一帮我，把外头衣服脱下来好么？”

　　莲静坐在杨昭左侧，轿子狭窄不能转圜，杨昭又比他稍高，他微微站起，双手绕过杨昭肩膀去脱他右半边的衣服。

　　杨昭看着眼前素白的颈项，有片刻的怔忡。如此细腻柔美的肌肤，连女子也要羡慕。这样靠近，能闻到莲静身上的香气不同于远处所感，除了莲花香味以外，还别有一丝若有若无的气息，在鼻尖上缭绕着，让他心绪有些浮动。圆润的喉结，像丝缎包覆的珠子，随着吞咽的动作而上下滚动。不知为何，这景象看在他眼中却很是碍眼。他眯起眼，冲莲静喉间呼了一口气。

　　“你干什么！”莲静大惊，放开他往后退开，撞到轿厢壁。他一手捂住自己脖子，瞪大双眼，惊骇地看着杨昭。

　　杨昭笑问：“怎么，你脖子里有什么东西么，碰不得的？”

　　莲静把手放开，缓缓坐下，不搭理他。

　　杨昭甩一甩右手，把脱了一半的大氅甩下，挂到厢壁挂钩上。“吉少卿好筋骨，冬日里还穿这么少，也不怕冻着。”他把手搁在莲静肩上，“不过，轿子里这么暖和，少卿穿得好像还是厚了一点，不嫌热么？”手捏了一把莲静肩上衣物。

　　“你别碰我！”莲静怒道，肩一抬把他搁在自己肩上的右手甩了出去，撞到他左肩的伤口，绯色官服立刻洇出暗红的血迹。

　　杨昭倒吸一口冷气，痛得五官扭曲，居然还笑得出来：“不就是穿得厚一点，又不是藏着什么东西，怕什么？”

　　莲静只当听不懂他在说什么，别过头去：“你伤口裂了。”

　　杨昭看了看肩上血迹：“是啊，好深的一道口子呢，是昨夜那个刺客留下的。都怪我太自信，还以为他不会忍心真下手伤我……”

　　“他要刺安禄山，你挡着，没连你一并杀了已是手下留情。”莲静冷冷说道，从衣兜里掏出一瓶药来，“这是伤药，效果还好，你先敷上。”

　　杨昭接过，并不使用，放在手里把玩，又闻了一闻：“是一夜就能让伤势痊愈的灵丹妙药么？”

　　莲静正色道：“杨御史如此反复试探，难道还怀疑我是刺客？”

　　杨昭道：“下官不敢，只是觉得那刺客十分眼熟。”他盯着莲静双眼，“那双眼睛，任何人看过都不会忘记。”

　　莲静避开他眼光：“方才殿上御史也看到了，我臂上并无安庆绪所说的伤口，陛下也赦我无罪，杨御史怎可单凭蒙面刺客的眼睛就妄加揣测。”

　　“你又没看见过那个刺客，怎知他蒙面？”

　　莲静话语一滞：“我……刺客若没有蒙面，还不早被抓起来了。”

　　“如果是陌生面孔，被他逃了也未必能立刻抓回来。难道你知道这人我们都认识？”

　　莲静一再被他抓住口风，索性闭口不说话。

　　杨昭笑了一笑：“其实除了臂上那道伤口，刺客身上还有一处伤痕，只是安氏父子未曾留意，不知那刺客回去之后有没有想起来。”

　　莲静神色突然一变，身子不由僵住。

　　“我用剑柄砸了刺客一下，未伤筋骨，过一会儿就不疼了，又是背后看不到的地方，他逃脱之后一定只想着臂上刀伤，忘了背上还有一块淤青。”他笑如春风，瞥一眼莲静后领，“吉少卿，如果你真与此事无干，应该不介意让下官看一下你的后背罢？”

　　莲静沉默半晌，方低声道：“没错，是我。只管绑了我去交给安禄山罢。”

　　杨昭叹道：“我要是想把你交给安禄山，昨晚就不会放你走。我是想帮你。”

　　莲静道：“如果你当时没挡着安禄山，就是帮了我最大的忙了。”

　　“就算我不阻挠，你杀了他，自己也难逃脱。安庆绪武艺高强，昨日要不是我牵制着他，你早就身异处了，哪会是挨一刀这么简单？”

　　莲静倔强道：“如果用我这条命，能换安禄山的命，我情愿！”

　　杨昭道：“你和他有什么深仇大恨，非得以命相拼？命都没了，他是死是活对你还有什么意义？”

　　“这你管不着，我只要他死。”莲静扭过头，盯着面前几尺方圆的地面。

　　杨昭无奈地看着他：“要他死可以有很多种方法，不见得非得行刺。”

　　“很多种方法？爬上高位，和他比手段，栽赃、陷害、斗权、兵变么？我没有那个本事。刺杀是最可行最直接的办法。”莲静语中渐露忿意，“我原也以为，只要我在陛下面前说得上话，告安禄山，就一定能让陛下醒悟，除去这个祸害。但是结果呢？昨天你也看到了，即使我已经辛辛苦苦讨得陛下欢心，爬到太常少卿这个位置，即使我借天象大做文章，也抵不过安禄山三言两语。他对我已有了敌意，如果我不动手，只会让他心生戒备，失却机会。如今只后悔早些怎么没有想到，这样大费周折，还不如精练武艺，一剑刺了他了事！”

　　杨昭轻叹：“莲静，诚如陛下所言，这真不像你的性情。”

　　莲静一愣，还是头一次从杨昭嘴里听到“莲静”这个称呼。他旋即回过神，冷笑道：“我的性情？你以为我的性情该是怎样？凡脱俗、宛如谪仙吗？杨昭，第一次见面时你就已经看穿，我也不过是和你一样靠些不入流的小把戏媚上取宠的人物。陛下这样说也就罢了，这话由你说出来，真是可笑！”

　　杨昭看他半晌，突然笑了出来：“吉镇安，亏你还取这样一个名字！这么一点小挫折，就让你心灰意冷、斗志全无了？看看你这一副垂头丧气、怨天尤人的样子！一次不成，难道不能有下次？进谏刺杀不行，难道你就不会想其它办法？说起来你对安禄山恨入骨髓，为了让他死自己的命都可以不要，现在你命还留着，人还好好的没缺手断脚，就想放弃了？”

　　莲静讶异地抬头，只见他神色狠厉，眼神阴冷，有点跟不上他的突然转变。这时轿子停下，外面轿夫唱道：“落轿——”轿子刚停稳，杨昭抓起大氅往身上一披，撇下他大步跨出轿去。

　　“你的……”莲静喊了一声，轿门打开吹进的冷风让他打了个寒颤。他……

　　昨日刺杀事件后，杨昭已让金吾卫将驿馆封锁。此刻他快步走进驿馆，吩咐手下士兵：“把昨晚在这里伺候、来过这里的女仆、女伶、艺伎通通带过来，本官要审问。”

　　莲静疾步跟上他：“杨……御史，你要怎么审她们？”

　　杨昭冷声道：“吉少卿，陛下将此案交由本官负责，如果你没有异议，就先听由本官安排。”

　　莲静疑惑，想看他伤势，但大氅厚重，遮得严严实实。昨天那一剑有多重，他心里清楚得很;刚刚伤口裂开，流了多少血他也都看见了。照那伤势，如果不包扎上药，会血流不止。

　　片刻，馆内女眷尽数集结到杨昭面前，包括从倡馆请来的女伎。杨昭扫视一周，也不问话，只吩咐士兵道：“她们可都是从昨晚开始未曾离开、一直看管着的？查查谁身上有莲花香粉气味，拎出来站到一边。”

　　士兵一一照办，从十余名女子中找出身带莲花香味的五名，单独出列。五名女子中，有三名是外面请来的倡伎，另两名是馆中侍女，都长得有几分姿色。

　　杨昭命令：“把右臂伸出来。”

　　几个女子还不太清楚究竟要审什么，只大概知道和安禄山遇刺一事有关，期期艾艾地挽起袖子。其中一名身穿粉色衣裳的年轻侍女，胳膊上正有一道狰狞的伤痕，血痂新结。杨昭喝道：“原来是你！拿下！”

　　粉衣侍女花容失色，争辩道：“奴婢没有作奸犯科！这道伤口是今……”

　　杨昭喝断她：“本官问你话了吗？掌嘴！”

　　士兵不由分说，举起刀鞘，打了粉衣侍女十个耳光，当即让她唇角破裂，面颊青肿，齿落血喷，说不出话来。

　　杨昭这才问其他侍女：“犯妇与御史大夫有甚过节，知晓的尽数招来，若有隐瞒，与犯妇同罪！”

　　几个女子吓得瑟瑟抖，嘤嘤哭泣，其中一名年纪较大的回答：“启禀御史，犯妇吴茵儿，曾经向奴婢等求助，要奴婢帮助她……帮助她毒害御史大夫！”

　　吴茵儿连连摇头，口中呜呜有声，被士兵摁住，动弹不得。

　　杨昭问：“御史大夫不久前刚进京，和她有什么仇怨，她要杀大夫？”

　　年长侍女道：“因为……大夫见她貌美，曾让她伴寝。吴茵儿已定了亲事，听说后退了婚约。奴婢猜想吴茵儿是因此对大夫怀恨在心。”

　　杨昭问：“吴茵儿一介女流，也敢有害御史大夫之心？”

　　侍女回答：“吴茵儿本是武人之女，会些拳脚功夫，胆子比一般女子都要大。她曾向奴婢诉说想刀杀大夫，怕把握不够，才想出毒杀之计，但被奴婢拒绝。”

　　杨昭又问其他侍女：“她所说是否全部属实？”侍女都连连点头，话也说不完全。

　　杨昭宣道：“犯妇吴茵儿，刺杀范阳平卢节度使、御史大夫安禄山，罪证确凿。先拉下去打一百大板以示惩戒，再送刑部落。”

　　莲静再也看不下去了，怒而制止：“杨御史，你如此断案，也未免太过草率！”

　　杨昭冷眼看他：“吉少卿，我是此案主审，你若有意见，可以向陛下申诉。但今日还是我说了算！”

　　莲静气急：“杨昭，你……”

　　杨昭不理睬他，对士兵道：“先拖下去，打。其余闲杂人等带下去好生看守，等候刑部传唤。”

　　“住手！杨昭，你这是滥杀无辜，草菅人命！”莲静欲制止士兵带走吴茵儿，被杨昭拉住。他回身一掌劈向杨昭，杨昭仍不放手，只头一偏，那掌便落在他受了伤的左肩上。他闷哼一声，右手牢牢握住莲静胳膊，硬不松开。

　　“一百大板会要了她的命！”

　　他眼神冰冷：“不要了她的命，难道留着活口去翻案？”

　　“可是她根本没有……”

　　“我当然知道她没有，你想站出来认罪，替她洗脱冤屈吗？”

　　莲静顿时失了锐气，哑口无言。刺杀安禄山的是他，他能挺身而出，揽过罪名么？安禄山还没死，他还没有……

　　“可是，我不能让别人做我的替罪羊而枉死……”

　　“莲静，你该知道，不杀一个人，安禄山不会善罢甘休。而你，你还不能死，我也不会让你死。漏子捅了出来，就要有人承担后果。要得到，就必须失去，必须付出代价。吴茵儿的命，我的手臂，都是如此。”杨昭放开他，左臂软软地垂在身侧，鲜血顺着他的指尖滴到青砖地面上，“正如你曾预言，我将位极人臣权势滔天，但我也必须付出性命为代价，命不长久，死无全尸，都是一样的道理。”