这日，杭州城格外热闹。
一早起来，“袭家庄”上上下下、前前后后就像沸腾了般，处处人来人往，张灯结綵，一片喜气洋洋。
原来今日正好是袭老爷的六十大寿，自然把寿誕办得热热闹闹、风风光光。
那些各形各色、各行各业的賀客不辞辛劳地前来祝寿，有的是道上好汉；有的是富商豪賈；有的则是名门望族，不管他们是什么身分，每个人都有着相同的喜色与慶賀之心。
只见“袭家庄”的大厅中央高高挂着金色的“寿”字，精美的寿桃堆成一座座小山，井然有序地放在舖着大红喜巾的长方雕龙桌上。
一方红毯由外向內一直舖到金色大“寿”字的正下方，在尽头处有一张舖着绣金锦墊的椅座，而大厅两旁则各有一排长长的椅子。
此时，老寿星正站在大厅中央，眉开眼笑地接受賓客的祝賀。
“恭喜！袭老爷…”
“袭老爷，祝您福如东海、寿比南山…”
当袭大宇招呼完大部分的賓客后，他转头慈祥地问向他的长子袭衍威。
“衍威，算一算时辰，自琮他们兄妹也应该到了，怎么到现在还没见到他们的人影啊？”
他那两个姪子可真是袭氏一族的驕傲，不但白手起家，创造了全国最大的“千里船行”，所制造出来的船只更是全国速度最快的，使得他这做伯父的人与有榮焉。
严格说起来，今天大概有一半的賓客是冲着他姪子的面子来的。
“大概是在路上耽搁了吧！”
袭衍威俊逸的脸庞露出一抹心不在焉的笑，那对闪着异彩的黑眸直盯着一名在大厅帮忙端盘子的小女仆。
袭大宇顺着儿子的目光望过去，瞧见的是一个十一、二岁的下人，心中便不以为意。
“衍威，你去外头看看你堂兄他们来了没有？”
“是，爹。”袭衍威收回目光，走出大厅。
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“袭家庄”里的一切全笼罩在欢乐的气氛中，但是，在这种沸腾的时刻，却有人悄悄地躲在僻静的花园內掉眼泪。
汪紫薰的泪水像断线的珍珠般扑簌簌地滑落，染湿了如白玉似的粉颊。
突地…
“大姐姐，你为什么在这里哭啊？是不是有人欺负你了？”一个娇嫩的嗓音在汪紫薰耳边响起。
袭虹情本来是打算躲到假山后头与她那两位哥哥玩捉迷藏的，可是没想到让她碰见一个大姐姐在这里掉眼泪。
“没、没有，只是眼睛进了沙子。”汪紫薰连忙以手絹拭去泪水，怯怯地抬头一望，瞧见一名小她几岁的姑娘正站在自己身旁，一双好奇的眸子睁得圆圆的。“小泵娘，你…你怎么一个人在这里？你的家人呢﹖”
袭虹情天真的脸蛋儿露出一抹得意的笑颜。“我不知道，我跟哥哥他们玩捉迷藏，他们一定找不着我。”
汪紫薰困惑地皱了皱纤细的柳眉，她虽说不上来这位小泵娘究竟是哪里不对劲，但总觉得她说话的口气怪怪的…像个未长大的稚儿一般。
“唔…姐姐带你去找你的家人好不好？”
汪紫薰温柔地牵起她软软的小手，一双如秋水般澄澈的明瞳含着淡淡的惧意。
“不用麻烦姑娘了。”不知何时，一名陌生的男人出现在假山旁，深沉的黑眸扫了她们交握的柔荑一眼。“虹情，你又顽皮了！”
“大哥…”袭虹情失望地嘟嚷一声，然后蹦蹦跳跳地跃到她大哥身边。“你是怎么找到我的？”
袭自琮冷峻的俊脸上带着一丝严厉。“虹情，你是不是又捉弄人，把人家惹哭了？”
他没有错过汪紫薰脸上未干的泪痕。
汪紫薰一见到对方那高大的身材与严峻的神色，早就吓得垂下螓首了，根本没有勇气为那名小泵娘辩护。
“我才没有欺负大姐姐咧！是她自己爱哭的。”袭虹情垮下娇美的小脸，扁着红唇抗议。
袭自琮再望了一眼汪紫薰微顫的肩头，才面无表情地捏了捏袭虹情的粉颊。“我们走吧！你二哥在外头等着揍你一顿呢！”
“噢！”袭虹情委靡不振地跟着大哥走出去，虽然明知道二哥不会真的打她，但是被这位大姐姐听见了，她还是觉得很丟脸！
汪紫薰悄悄抬眸目送他们离去，水柔的黑眸中布满对她的同情。唉！这小泵娘真是可怜！竟然有一对那么残暴的兄长！
“堂兄，你们怎么到花园来了？父亲正在前厅等你们呢！”
一个熟悉的嗓音在假山外响起，让汪紫薰突然一惊，刚踏出去一半的小脚马上缩了回来。
“我们现在正要过去向伯父拜寿。”袭自琮没有多作解释，抬起乌黑的瞳眸瞟向坐在屋瓦上晒太阳的弟弟。“千瓖，下来。”
袭千瓖那孤傲的身影缓缓移动，从屋瓦边缘跳下来后，也不与袭衍威打声招呼，就站在袭虹情身边瞪她。
“二哥，刚才有个大姐姐在那里偷哭耶！好羞羞脸喔！”袭虹情一脸新奇地摇着他的大手。“我带你去看好不好？”
袭衍威的黑眸一闪，若有所思地半瞇起来。
“不用了，我没兴趣。”袭千瓖冰冷的嗓声掺杂着几乎让人听不出来的寵溺。“以后你再乱跑，小心我打烂你的屁股。”
方才他在屋顶上找寻她的时候，已经把一切看在眼里了。
“噢！”袭虹情无趣地叹息一声。“真不好玩。”
她那稚气的言行举止让袭衍威的双目迸射出感兴趣的淫光，他早就听说这个堂妹不大正常，但没想到她竟然那么可爱，在娇俏的外貌下有一副童稚的心灵，教人眼睛为之一亮。
袭千瓖皱起阴冷的剑眉，不喜欢袭衍威看他妹子的目光。“我们走吧！”
“堂兄，麻烦你们等一下。”袭衍威眼眸一冷，大概已猜出躲在假山后的女人是谁了。“紫薰，你还不出来！”
饼了一会儿，一名怯生生的人影从假山后走了出来，粉颈低垂地走到袭衍威身边，轻柔地喊了一声。“相…相公。”嗓音中充满了不自觉的恐惧。
“紫薰，你躲在假山后头哭什么呢？”袭衍威看似关心地抓起她的手腕。
“没…没什么。”他那关怀的神情不但没有減低汪紫薰的惧意，反而让她的娇躯顫抖得更厉害。“只是…只是凤仪她…”
“啪！”
一个重重的巴掌突然甩在她的玉颊上。
“你知不知道今天是爹的寿誕？你竟敢在今日掉眼泪，触爹的霉头！”
这该死的笨女人，连自己的妯娌都看不起她、欺负她，真不晓得她活在这个世上有什么用！
袭自琮反射性地扶住汪紫薰往后倒的身子，深邃的黑眸闪过一抹慍怒与惊愕，他难以相信袭家的男人竟然会打女人，而且还是一个这么纤巧细致的小女人。
“大姐姐…不痛！不痛！”
袭虹情皱起甜美的脸蛋，同情地伸出小手揉了揉她那红腫的脸颊。
两行清泪马上从汪紫薰的眼中夺眶而出，她早已习价这种打骂的行为了，但是，眼前这位姑娘的安慰仍让她感到心窩一暖，不由得流下眼泪。
她忍着痛楚慌忙地挣离袭自琮的扶持，噙着泪水嗫嚅地道歉。
“相公…我…”
“闭嘴！”袭衍威勃然大怒，他担心此事被他父亲知道后，他老人家会责怪他管教无方。“你敢再掉一滴眼泪，我就打死你。”
眼看袭衍威的拳头就要挥到汪紫薰的脸上的时候，袭自琮突然在最后一刻出手挡住他的大掌。
“衍威，不要打女人。”
袭衍威的脸色倏地变得十分阴沉，他环顾一眼逐渐围观过来的賓客，及堂兄护住汪紫薰的那只左手，不悅地道：
“堂兄，这是我的家务事，请你不要插手。”
懊死！袭自琮有什么毛病啊？怎么突然管起他的事来了？
汪紫薰眨了眨刺痛的翦水双瞳，试着将懦弱的泪水逼回去。“相公，求你不…不要生气了。”
她低着螓首，不知所措地绞动葱白玉指，清柔的俏脸染因恐惧而变得惨白一片，毫无血色。
袭自琮的眼眸深处慢慢凝聚一道锐冷的寒光。“衍威，凡事不要太过分。”
袭千瓖看出这是他大哥即将发怒的征兆，忍不住翻了翻白眼。“虹情，叫堂嫂带你去吃东西。”
现在可不是他大哥那要命的软心腸发作的时机，就算他看不惯袭衍威教训妻子的方式，也没有插手的余地。
“大姐姐，虹情肚子饿了，我们可不可以去吃东西啊？”
袭虹情撒娇地拉了拉汪紫薰的衣袖，鬼灵精的她哪会不懂得察言观色。
汪紫薰不安地抬起脑袋瓜子，小心翼翼地询问袭衍威。“相公，可以吗？”
袭衍威恶狠狠地瞪她一眼。“小心照顾好虹情，不然有你好看的。”
汪紫薰悄悄松了口气，她没有天真到以为袭衍威饒过她了，但是，能获得一个喘息的时间也算不错了。
※※※
当晚…
“袭家庄”摆下豪华的筵席，宴请每一位前来祝賀的賓客们。
只听到端菜送汤声不绝于耳，喝酒划拳声也此起彼落，好不热闹啊！
酒过三巡后，袭大宇笑呵呵地坐了下来，那张福泰的老脸上不但红得发亮，还有掩不住的得意和几分酒意，伴随着从他嘴中不断溢散出来的朗笑声，更显得他心花怒放、喜气洋洋。
“老爷爷，大姐姐呢﹖”
袭虹情娇脆的嗓音马上从隔壁桌几响起。
“虹情，要喊伯父才行。”
袭自琮低声地纠正身旁的妹妹，由于袭千瓖不喜欢这种吵杂的场面，所以照顾袭虹情的责任就落在他身上了。
“自琮，没关系，虹情喜欢怎么喊就随她吧！”袭大字慈祥地笑道：“虹倩，你问的是哪位大姐姐啊？”
袭虹情露出天真的笑靨。“就是紫薰姐姐啊！她教我弹琴，好好玩喔！我好喜欢她喔！”
“紫薰﹖﹗”只见袭大宇的二媳妇凤仪轻蔑地撇动唇角。“哼！那女人只会惹爹生气，她哪敢出来啊！”
她精明的丽颜上写满了鄙夷，自从她嫁进袭家后，就一直看汪紫薰不顺眼，除了讨厌她老爱裝出一副楚楚动人的模样外，更痛恨她抢走了她理想中的丈夫人选，占了“袭家庄”大夫人的位置。
“凤仪。”袭大宇的次子袭衍武，同时也是凤仪的丈夫警告地瞪她一眼。“别在爹的寿誕上乱说话。”
家丑最好不要外扬！
“难道我有说错吗﹖紫薰本来就不讨公公的欢心嘛！”凤仪无视于丈夫的警告，继续提高声音说下去。“她嫁进袭家那么多年，连个一男半女都没生过，真不知道我们袭家养一只不会下蛋的母鸡做什么？”
顿时，现场陷入一片沉默，气氛显得有点尴尬与诡譎，不过，更令人納闷的是，凤仪说出这番恶毒的话语后，竟然没有人挺身为汪紫薰说一句话，这包括她的丈夫与公公。
袭自琮的黑眸闪过一抹厌恶之色，他伯父是怎么回事？怎么会纵容媳妇说出这种话呢？难道他也认为女人的价值就只是生孩子吗？
“大哥，不下蛋的母鸡是什么啊﹖母鸡怎么会不下蛋呢？”袭虹情睁圆了困惑的美眸，明知故问。
袭虹情的心智虽然一直停留在九岁，但这并不表示她听不出来凤仪在说汪紫薰的坏话。
“别说话，快点把东西吃完。”
袭自琮摸了摸袭虹情的后脑勺，同时，那双深沉的黑眸不赞同地橫睇了凤仪一眼。
“自琮，让你看笑话了。”袭大宇上扬的嘴角依然笑呵呵的。“凤仪就是这个性子，你听一听就算了。”
“我明白了。”
袭自琮终于明白汪紫薰那惊惶、退缩的态度是怎么来的了，如果他没猜错的话，她大概是因为没有生下儿女，所以不受公公与丈夫的寵爱。
袭虹倩没有如愿见到她的大姐姐，可爱的嘴角立即垮了下来，她用竹筷子有一下、没一下地搅动碗中的饭菜，一脸的不高兴。
袭衍威敬了父亲一杯酒后，才注意到小堂妹那闷闷不乐的神情，他连忙讨好地问：“虹情，你怎么不吃了？是不是不喜欢桌上的菜呢﹖”
他虽然不满父亲那么重视袭自琮他们兄妹，但是，在他父亲的面前好歹也要假裝一下，況且，他还挺喜欢这个小堂妹的。
“我要紫薰姐姐陪我吃饭。”袭虹情不理会袭衍威，她可怜兮兮的朝她大哥抱怨。“我不喜欢这里的人，你不在的时候，他们都会偷偷骂我、欺负我，我只喜欢紫薰姐姐一个人。”
袭大宇那原本笑得合不拢的嘴突然闭起来，来回瞪视着儿子、媳妇数眼，然后橫眉怒目地问：“虹情说的是不是真的？”
可恶！他前几天明明交代他们要对袭虹情友善一点，并且对她的不正常视而不见，没想到他们全把他的话当成耳边风了。
“爹，我们怎么可能会欺负虹情呢？”凤仪强作笑容的说：“她长得那么甜美可爱，我们疼她都来不及了，根本不可能欺负她嘛！”
嘖！小笨蛋也会告狀啊！她真是看走眼了。
袭自琮拧起两道冷峻的俊眉，严厉地审视他们满脸心虛慌张的神情。
“虹情不会说谎。”
他们的父母早逝，在他和袭千瓖细心的教养下，袭虹情的痛虽然一直无法治愈，但她却比一般同龄的姑娘还要慧黠甜美，她的同情心虽然丰富，但是有分辨是非的能力；她善良热忱，而且从未撒过谎。
袭大宇捻了捻及胸的长鬚，打圆场地朗笑几声。“自琮，是我管教无方，你别放在心上。来，我们再干一杯。”
袭自琮內斂的瞳眸定定地盯着他伯父那无所谓的笑容，直到看见他嘴边的笑容有点僵了，才端起酒杯缓缓啜了一口美酒。
“伯父，明天我们就要告辞了，船行还有些事等着我们回去处理。”
“自琮，你们才待一逃邙已，干嘛急着回去呢？”袭大宇皱起眉头，连忙出声挽留他们。“再留下来多玩几天嘛！我们已经有好几年没见面了。”
“是啊！堂兄，我尚未尽地主之誼带你们四处游玩呢！再说，我们之间的合作计画也还没谈好，你们先不要急着走嘛！”
袭衍威在心里暗暗叫糟，与“千里船行”的计画没谈妥不打紧，但他的私人计画可是非执行不可。
“我不待在虹情不受欢迎的地方。”袭自琮低沉的嗓音充满不悅。“虹情，我们离开这里。”
“好。”袭虹情开心地跳起来。“那我们可不可以带紫薰姐姐回家？”
“不行。”袭自琮面无表情地带着袭虹情离开。
※※※
直到晚上，汪紫薰才有时间处理脸上的伤。
虽然经过了好几个时辰，脸上的红腫早已变成乌黑的瘀青了，但她仍将“青草膏”涂在左颊上，只求降低一点刺痛的感觉。
擦完葯膏，她的泪水也因疼痛而流了下来。
“唉！真倒楣…”
汪紫薰一边轻声埋怨，一边把“青草膏”收进柜子里。
都是那个莫名其妙的男人害的，如果他没有多管闲事的话，今晚她就不用再挨一顿打了。
汪紫薰叹息一声，秀致的双眉间有股浓得化不开的忧郁与哀愁。
三年前，她经由媒灼之言嫁给了袭衍威，并且由原本纯朴自在的生活掉进了痛苦的深淵中。
在洞房花烛夜那晚，她的新婚夫婿发了一场大脾气，她才知道原来媒婆做错媒了，袭衍威要娶的人不是她，而是她那未满十岁的小妹。
她不懂袭衍威为什么要娶一个十岁的小女孩？
直到有一天，她撞见袭衍威正在撕一个新来小女仆的衣物，她才赫然明白，袭衍威喜欢的是未发育的小女孩，而且年纪愈小他愈喜爱。
汪紫薰不但感到错愕，而且害怕极了，她从未听说过这种事情，一直到现在，她都还不明白袭衍威这种行为到底算不算正常﹖
因为她身旁没有任何朋友可以问，自从她嫁进袭家后，就被孤立了起来，而在袭衍威的默许下，其他人对她的恶劣态度更变本加厉，再加上她公公因不满她没有为袭家产下子嗣，而不再维护她后，她的日子就更难挨了。
“你在想什么﹖”
汪紫薰吓了一大跳，娇小的身躯忍不住畏缩一下。“没…没有。”
袭衍威坐在她身旁，粗鲁地抓住她的下巴，满意地审视她脸上的瘀伤。“你在怕什么？怕我又赏你一巴掌？”
“嗯！”汪紫薰紧闭着眼眸应声，自背脊窜起一阵寒顫，面色惨白地等待下午花园里的那一巴掌打过来。
没关系…忍一忍就过去了…
汪紫薰喃喃自语地安慰自己。
“算你运气好，为夫的今晚心情不错，只要你帮我做一件事，我就饒过你。”袭衍威松开她的下巴，缓缓露出俊逸迷人的笑容。
汪紫薰猜疑地偷覷他一眼，难以相信他会突然改变态度。“相公要…要我做什么﹖”
“我要你怀一个孩子。”袭衍威斂起笑容，轻柔地撩动她的鬢发。“爹已经开始怀疑了。”
汪紫薰这张闭月羞花算是世间罕见，细致高雅的瓜子脸上带着楚楚动人的韻味，难怪袭自琮在见了她一眼后，就情不自禁地站在她那边，可惜的是，他愈看她这张俏脸就愈感到反感、厌恶。
“怀孩子﹖﹗”汪紫薰瞪圆了那双明净的美眸，嗫嚅的嗓音中多了一丝好奇。“怎…怎么怀﹖”
对于一个连圆房是什么都不懂的女人来说，实在很难想像怎么去怀一个娃娃。
“等你爬上袭自琮的床舖，自然就明白了。”袭衍威的眼中平静无波，似乎一点都不在乎绿帽子正要往头上戴了。
至于，他为何会选中袭自琮？
一来，他们同样是袭家人，生下的小孩相貌不会相差太远；二来，袭自琮是泉州人，明天一早他们兄妹便将启程离开杭州，这辈子大概不会再踏进“袭家庄”一步了，谁教他们的宝贝妹妹在此受到欺负；三来，袭自琮的男性自尊特别高，等到他发现自己被一个弱女子设计了，大概也无颜追究下去。
汪紫薰困惑地揪起柳眉。“我不懂…你的意思。”为什么要她爬上另一个男人的床呢？是不是个的床有特别的“功效”啊？
“到时候你就会明白的。”袭衍威不想解释，打算让她糊里糊涂的失去童貞，再糊里糊涂的怀孕。
因为汪紫薰虽然胆小如鼠，但是倔强起来还是挺麻烦的，再加上今晚他没有那么多的闲工夫跟她磨，所以只好想办法骗骗她了。
“那张床真的那么有效吗？”汪紫薰犹豫地盯着脚上由丝线編织成的线鞋。如果真是如此，他为什么不早点说呢？
“你到底要不要去啊？”袭衍威被她问得有点不耐烦了。“你再不怀孕，爹就要给我納妾了。”
一旦納妾，他的事情势必很难保密下去，因为并不是每个女人都像汪紫薰一样单纯、好欺负。
“納妾…不好吗﹖”汪紫薰那水灵灵的清眸蒙上一层自卑的雾光。“我不能为相公生…生下儿女，找个妹妹来帮忙也…也是应该的。”
“哼！你这笨女人懂什么！”袭衍威嫌恶地冷哼一声。“你快去给我准备一下，要是误了时辰，我就打得你三天下不了床。”
他望向窗外皎洁的月色，算一下，现在大概是亥时了。
袭自琮今晚没吃下什么食物，所以，一定会喝下他派人送去的银耳燕窩汤，如今葯效应该已经在他的肚子里慢慢发作了。
“我不晓得要准备什么…”汪紫薰不确定地偏着螓首看他，一股忧虑的寒意紧紧攫住了她。
袭衍威不耐烦地打量一眼她那淡雅的衣着，细窄的藕丝衫子下襟束在裙腰里边，衣领开得很低，敞露出雪白的香颈和酥胸，曳地的罗裙以绑成同心结的腰带系在胸腰之间，肩上披了一条时兴的细薄帛，看起来过于素雅，不过，他记得这身衫裙已经是她柜中最好的了。
“算了，跟我来吧！”
反正袭自琮迟早会兽性大发的将汪紫薰的衣物撕光，她穿什么根本就不重要了。