离开苏州，沿途的常州、镇江、扬州和淮安等地，基本都是带有江南的氛围，大都是小桥流水的委婉，这些地方普遍算是富庶的，特别是扬州，曾有歇后语：腰缠十万贯，骑鹤下扬州，说明了扬州的富庶，可以说在某种程度上面比较，扬州甚至隐隐强于苏州。

　　不过相比较来说，淮安的情况就要差一些了。

　　一路上的奔袭，全部都是杨贺做出安排，从苏州到常州，两百里地，用了一天的时间，累的杨彝和顾梦麟几乎说不出话来，从常州到镇江，一百二十里，三个时辰赶到，至于从镇江到扬州，七十多里地，一个时辰左右就到了，最为辛苦的还是扬州到淮安，三百里地，也是一天的时间赶到。

　　随着奔袭的次数增多，郑勋睿开始明显的适应了，杨廷枢适应的速度更快，杨彝和顾梦麟则是咬牙坚持，从年纪上面来说，两人恢复的速度要慢很多，但既然大家都是如此，他们也只能够跟随，不好意思说吃不消。好在两人配备的也是乌珠穆沁马，耐力超强，虽不是正规的战马，也能够适应快速的奔袭。

　　淮安距离徐州四百五十里地，想要一天赶到是不可能的，关键是坐骑吃不消。

　　郑勋睿和郑锦宏骑乘的阿拉伯马，平日里都是杨贺与郑锦宏两人喂养的，杨贺按照战马的要求，对两匹阿拉伯马进行了适当的训练，不过一个月左右的时间，两匹阿拉伯马的优势完全展现出来，性格温顺，特别是在突然提速方面，强于乌珠穆沁马，但问题也是存在的，那就是在耐力和持久力方面，稍逊于乌珠穆沁马。

　　郑锦宏的素养也在迅速提升，杨贺有意多郑锦宏进行了一些训练，譬如说在观察周遭的形势、行军途中应该要有一些什么准备，以及抵达目的地之后，首要的是观察地形等等，郑锦宏的接受能力很强，就连杨贺都感觉到吃惊，他本来以为郑锦宏跟随在郑勋睿的身边，虽说是下人的身份，但还是没有吃过什么苦的，训练之后才知道，很多时候郑锦宏的吃苦能力，甚至要超过他了。

　　遇见好的徒弟，师父都是高兴的，以至于杨贺后来将主要的精力，都转移到郑锦宏的身上去了，倒是很少关注杨廷枢和郑勋睿了。

　　杨彝一路上的表现，证实了郑勋睿的猜想，很多的时间，杨彝说到的都是东林书院的事情，提到了已经故去的东林书院创始人顾宪成，推崇顾宪成所做的对联：风声雨声读书声声声入耳、家事国事天下事事事关心。

　　郑勋睿一路上都是应付了事，毕竟大家在一起游历，不可能将关系闹得很僵，再说顾宪成所作的这副对联，寓意还是很不错的，要求读书人参与到国家大事之中，时时刻刻考虑国家兴亡的大事情，这也是应该的。

　　敏锐的杨廷枢从中看出了端倪，暗自佩服郑勋睿的判断，渐渐的对杨彝也流于形势上面的应付了，觉得杨彝此次跟随游历，居然是带有目的的，那就很无趣了。

　　顾梦麟表现淡定很多，他一路上仔细观察郑勋睿，很少说话，从来不展现什么学识上的东西，相反对于郑勋睿提出来的一些民生方面的问题，是倾尽所能予以答复，从这些交谈之中，顾梦麟感觉到了，郑勋睿的心思恐怕真的没有在学识和诗词上面，人家一路上关心的大都是柴米油盐的事情，甚至在常州、镇江、扬州和淮南府城，也是多次询问这方面事情。

　　进入到徐州府所辖的地方之后，郑勋睿的感觉完全不一样了，就连杨廷枢、杨彝和顾梦麟等人，也看出来了，尽管说已经到年底，到了冬月的时间，可这里的百姓和农户，生活依旧是困苦的，沿途看见衣着破烂、面有菜色的人是不少的，他们挣扎在死亡线上，更加令众人震惊的是，他们居然看见了流民。

　　什么是流民，国家出现了战乱，老百姓为了躲避战争，被迫四处奔波，这才是流民，所谓故土难离，若不是万般无奈，无人愿意离开家园，宋朝诗人晁补之曾经有一首诗，专门说到流民的：生涯不复旧桑田，瓦釜荆南止道边。日暮榆园拾青荚，可怜无数沈郎钱。

　　郑勋睿的神色开始变得凝重，这里是南直隶所辖的徐州，居然出现了流民，可见大明的形势已经开始急剧恶化了。

　　官府对流民的态度是非常明确的，那就是不允许流民进入到城池之中，不管流民遭遇到多么大的痛楚，部分的官府能够拿出来一些粮食救济，就算是不错了，更多的官府是不理不睬，甚至是进行驱赶和屠杀，这也是明末农民起义有着充足兵源的原因之一，大量的流民在无奈的情况之下，加入到了起义军之中，为的就是能够活命，能够有一口饭吃。

　　徐州为什么会出现少量的流民，南直隶境内出现流民，这是不可能想象的事情。

　　杨廷枢、杨彝和顾梦麟等人不明白，郑勋睿却知道一些缘由，徐州的地势很是特殊，北面靠着山东，西面靠着河南，南面是凤阳府，应该说山东与河南的局势，对徐州有着直接的影响，而且徐州连续两年遭遇不少灾害，特别是黄河决堤造成的灾害，更是毁灭性的，加之徐州靠近北方，气候方面与苏州和扬州等地是有着明显区别的，一方面是山东河南等地战乱的影响，一方面是自然灾害频频，这里出现贫穷的局面，就不算特别奇怪了。

　　崇祯二年底，陕西农民大起义，已经开始影响到山西与河南等地，至于说山东等地，早就遭受过后金小规模骑兵的肆掠。

　　造成的创伤，想要在短时间之内恢复，几乎是不可能的事情。

　　众人的心情开始变得沉重起来了，依靠他们的力量，根本无法拯救这些流民，也无法消除百姓和农户的贫穷痛楚，只能够是眼睁睁的看着这一切，遇见那些奄奄一息的人，他们能够给与一些粮食，可吃完这些粮食之后，流民还是没有出路的。

　　进入徐州境内，必须在官道边找寻村镇歇息一夜。

　　进入到这样的地方，安全就是排在第一位的问题了，杨贺与郑锦宏两人早就高度警惕起来了，既然出现了流民，那就有可能出现匪患，若是被土匪打劫，后果是不堪设想的，故而杨贺提出了明确的要求，任何人都不得离开官道，不能够走任何的小路，哪怕是多走一些路，也要沿着官道前行，此外就是在路上决不能够耽误，众人骑乘的都是骏马，只要速度够快，就算是遇见了土匪，对方也是望尘莫及的。

　　杨贺同时开始关注周遭的局势，用军队的规矩来要求众人，到了这个时候，杨贺也不会客气了，众人真的出现了问题，那就是他的责任了。

　　申时三刻，众人就停止赶路，找到了一处距离官道很近的村镇歇息了。

　　大家的心情都不是很好，白天看见的一幕幕，是不可能忘记的。

　　时间尚早，吃过晚饭之后，郑勋睿没有选择外出散步，毕竟这里到处都可能存在危险，若是出去散步被他人盯住了，那就麻烦了，杨贺是非常细心的，所有的骏马都是藏在院子里的，目的就是不要让更多的人发现。乡下不可能有马棚，骏马也只能够忍耐。

　　杨廷枢和郑勋睿一个房间，杨彝和顾梦麟一个房间，杨贺、郑锦宏和杨忠三人一个方面，村镇没有那么好的条件，他们投宿的这户人家，是当地的里正，看见众人仪表不凡，得知都是有功名的读书人，才连忙腾出来三间屋子，供所有人住宿的。

　　“清扬，你说这徐州为什么会出现流民啊，还是从山东和河南等地过来的，我好像没有听说两地出现什么战事啊。”

　　“淮斗兄，你问住我了，我也不知道啊，可这流民实实在在是出现了，总不至于说这些农户自愿抛弃家园吧，若不是没有活路了，谁愿意离开家园啊。”

　　“也是，朝廷对南直隶还是很重视的，这里发生的任何事情，朝廷很快就能够知晓，难道说徐州出现流民了，朝廷会不管不顾吗。”

　　杨廷枢有些喃喃自语的味道，这个问题没有期盼郑勋睿能够回答，要说朝廷之中的一些事情，他也是知晓的，只是不明白所以然，相比较来说，郑勋睿就是再厉害，也不可能知道朝廷之中的事情，若是那样，就真的是出现妖怪了。

　　郑勋睿知道这里面的原因，但是他绝对不会说出来，也不能够说出来，负责他无法解释怎么知晓这些事情的，不过在徐州看见的一切，让他开始担忧了，自己所做的准备，是不是速度太忙了，到时候来不及，若是等到天下真正的大乱了，那个时候需要付出的成本就是异常高昂的，不过提前行动，风险也是巨大的，两者各有利弊。

　　郑勋睿一时间不知道如何的决断，陷入到苦思之中。