侍女捧了水回来, 张制锦已经强撑着起身。
小玉走到他身边一步之遥, 低头看了眼他手中的香囊, 然后掩着鼻子又往旁边退后：“难为那小丫头从哪里弄来的，你还不丢掉？这药力足能让人睡个半天了。”
张制锦这才明白为什么七宝会把这香囊里三层外三层地包起来。
把榻上的棉布帕子攥紧, 把香囊重新裹好放进袖子里。
这会儿侍女跪在地上，张制锦举手用冰冷的水洗了脸，小玉又亲自捧了一杯清冽的井水送了过来。
张制锦接了, 慢慢地全都喝了，才觉着心头跟眼前重又清明了许多。
小玉早已经把窗户打开，好散去屋内的气息。
他站在窗边儿上笑道：“你把人家怎么了？她那样着急地逃走了？”
张制锦无法回答, 只微微闭着眼睛调息。
小玉笑道：“这孩子是个有意思的，我本来还想再逗逗她，你这样把人吓走了倒是不好, 下次不知能不能再见到呢。”
张制锦仍是不语。
小玉倾身细看他一会儿：“侍郎大人不是真的……看上人家了吧？”
张制锦合着眸子, 置若罔闻。
正如小玉所说，这药性果然极强, 此刻他仍是有些心神不稳，尤其是一想到七宝的脸, 想到她一颦一笑，真真假假, 就觉着呼吸急促，随时都可能给气晕过去的感觉。
小玉见他不动声色，却瞧出他心底波澜壮阔，便转头看向外头池子里的锦鲤：“这孩子不错, 虽是高门出身，娇生惯养，但心思无邪，竟也无世俗偏见，竟又是个难得的绝色，真叫人想把她捧在掌心里好生疼爱，可惜世间男子薄情寡义、始乱终弃者居多，或许只为她的美色所迷罢了，真心的能有几。”
直到此刻，张制锦才说道：“你是在说她，还是在说你自己。”
小玉一笑不语。
张制锦起身，往外走了几步，蓦地止住，缓缓地吁了口气，才又说道：“王爷的心意，横竖你已经明白，王爷不会强人所难，我也只走这一次。”
小玉淡淡道：“一个娼/妓入王府，王爷还怕自己没被人耻笑够吗？”
张制锦道：“你是怕王爷担了污名，还是怕自己也给……始乱终弃。”
小玉的瞳仁微微收缩。
张制锦迈步出门，临走之前说道：“趁着现在还有选择，好好地给自己找个归宿吧。”
小玉回首凝视着他的背影，突然道：“听说平妃娘娘很看好周家七姑娘，侍郎这会儿特意为王爷跑这一趟，到底是为王爷，还是为自己？”
****
七宝豕突狼奔地拉着苗盛上了马车。
幸而苗盛只是微醺，又被小玉迷住了才神思恍惚，如今被风一吹，整个人清醒过来。
两人偷偷地从角门进了府内，回到暖香楼里，把衣裳换了。
七宝用茶漱了口，擦了擦嘴道：“真倒霉，正主儿没看见，反而又见到灾星。”
幸而关键时刻自己的迷/药香囊又建奇功，只可惜没拿回来，看样子还得再新做一个。
苗盛则喝了一杯，若有所思地看着七宝：“表姐，你说是没见到玉姑娘吗？”
“当然了。”七宝叹气。
“表姐，”苗盛迟疑着，“其实，那个小玉……她，她其实是个女孩子。”
七宝惊：“你说什么？胡、胡说！”
苗盛红着脸说：“你没有细看吗？她的手分明是女孩子的手，而且她没有喉结。还有，她的耳垂上有耳洞的……再说、也生得那样好看。”
七宝下意识地捏了捏自己的耳朵，她因为怕疼，所以不肯扎耳洞，竟完全没有留心那“小玉”。
却想不到苗盛竟然注意到这么些。
七宝回想当时跟“小玉”相处，心怦怦乱跳：“怎么可能？”
苗盛低声道：“表姐，照我看，她只怕就是你想见的那个什么玉姑娘吧。”
七宝的耳畔嗡地响了起来，就像是有人拿了个铜铙用力地敲了一记，轰响连绵不绝。
***
在苗盛要启程回家的那天，京城内出了一件大事。
——永宁侯在康王殿下的寿宴上，当众质问户部侍郎张制锦，说他渎职谋私之事。
原来之前白浪河河水泛滥淹没田地，户部负责拨了补偿款子给受灾百姓，但是张家的人却中饱私囊，勾结地方官员，把银子吞入了自己的口袋，并且打压有疑问的无辜百姓。
据说在宴席上，两人剑拔弩张。
最后张侍郎声称，假如真有其事，他必定主动引咎辞官。
此事因是王府发生，自然也惊动了圣上，于是特命顺天府跟锦衣卫联手调查此事，这件事很快查明，原来侵吞款项的，是张家的一名庄头，原本系打着张家的名号，勾结地方，鱼肉乡里。
于是锦衣卫将此人的庄子尽兴查没，一应男女上下人等尽数入狱，论罪而处，或者发卖入官之类，牵扯的人众也有二三百余。
皇帝又安抚了张制锦，只说此事不跟他相关，不许他辞官。
同时也嘉许了永宁侯，说他刚直不阿，并且因此特调了永宁侯入镇抚司，暂时担了百户长一职，也是个正六品的武官了。
这件事很快传扬开去，京城内众说不一。
七宝听说这件事，摩拳擦掌，恨不得自己也在那日的寿宴上，目睹张制锦吃瘪。
这日在暖香楼里，七宝跟周蘋说起来，因道：“我三姐夫就是能耐！这下好了，胡作非为的人罪有应得，那些百姓也都得到该有的抚恤。姐夫一个人单挑张家，我巴不得立刻见了他，好好地夸赞一番。”
周蘋看着她小脸放光的样子，啼笑皆非：“我可没有你这样高兴。”
“这是为什么？三姐夫能耐，最高兴的得是姐姐啊。”
周蘋道：“你这小脑瓜子想事情就是简单，照我看，永宁侯简直是……不知所谓，好好地得罪张家做什么？就当他的闲散爵爷不好吗？这种事，难道别人不知道，就他知道？偏他去出这个头，如今倒好，他无权无势的，硬是得罪了整个根深蒂固的张家还有那位前途无量的张侍郎！别看现在皇上封了他做什么百户长，以后人家说要对付他，也是易如反掌的。”
七宝震惊：“三姐姐，不至于吧？”
周蘋摇头叹道：“还有，你别总是三姐夫三姐夫的叫，让四丫头他们听见了，心里笑我呢。”
七宝给她一席话说的惊心，闻言又悻悻道：“那又怎么样，迟早晚的啊。再说我替姐姐高兴而已，明明三姐夫又正直，又能耐，怎么说不得了。”
周蘋见她不太喜欢，忙陪笑道：“好了，我只分析了些以后的忧患，你怎么就立刻不高兴了？就这么护着永宁侯？”
七宝嘟嘴：“人是真的好，我才说好的嘛。”
周蘋笑道：“好好好，数他最好了，京城之中，数他最能耐，行不行？”
七宝噗嗤笑了出声，仰头想了会儿：“若说最能耐的，平心而论，只怕也不是三姐夫。”
周蘋诧异：“我是随着你的心思说，怎么你反而不这么想了？那最能耐的又是谁？”
七宝叹道：“当然是静王爷了。”
周蘋嗤地笑了：“小妮子，你又胡说什么呢。”
七宝道：“我没胡说，连三姐夫也说静王殿下不可小觑呢。”
周蘋笑吟吟道：“是吗？你们两个倒是挺合得来，他说什么你也信啊？”
七宝道：“说的有理我才信。唉，只可惜。”
“又可惜什么？”
七宝低头：“可惜我巴结不到静王殿下了。”
原来给苗盛点破了“小玉”就是玉笙寒后，这两日里，七宝每每回想“小玉”的一举一动，果然有迹可循的，洒脱风流，别有韵味，举手投足里尽是风情。
本以为玉笙寒一定是个举世无双的绝色女子，万万没想到居然是这一种类型的，倘若静王喜欢的是玉笙寒这样的女子，那么她岂不是永远都没有机会了？
周蘋耳闻“巴结”一词，笑道：“我听你这些胡话。”
突然看七宝颓丧的样子，周蘋意外：“好好的康王府都错过了，却要去巴结什么静王，你要怎么巴结他，难道……”周蘋忍笑，低低道：“想当静王妃吗？”
七宝叹了口气：“也只能想想了。”
周蘋敛了笑：“你认真的？”
“我认真也没有用啊，静王殿下不喜欢我。”七宝绞着手帕，心底都是玉笙寒那谈吐风流的样子。
周蘋本想斥责她几句，又觉着这件事匪夷所思：“你、你……千万别生这个念头，离静王远点儿都不能够呢。”
七宝嘀咕：“三姐夫也说静王殿下很可能不鸣则已，一鸣惊人呢。他总不会也是信口胡说吧。”
周蘋狐疑：“好好的，他怎么跟你说这些？”
七宝索性全都招认：“因为我跟三姐夫说，我想巴结静王爷，我想当静王妃。”
周蘋瞪起两只杏眼：“你是不是……给你四姐姐要嫁到康王府的事情气坏了，所以才这么想？这永宁侯是不是疯了，竟然也这么撺掇你。”
七宝见她误会大了，忙道：“不不不！不是的三姐姐。”她见周蘋满面恼色，生恐她真的责怪永宁侯，便跺跺脚道：“罢了，事到如今，我都给姐姐你说了就是了。其实什么八字之类的，都是假的，根本是我不想嫁到康王府，老太太疼我，才挡回了康王府的人罢了。”
周蘋受惊匪浅：“你说的是真话？”
七宝说：“三姐姐对我最好，我骗你做什么？这件事只有老太太跟太太知道，老爷都不知道。你可千万别走漏了消息。”
周蘋迟疑着，终于点头：“你放心。我的心自然跟你一样的。可是好好的怎么不想嫁到康王府？反而……看上了静王殿下？”
七宝说道：“总之我的眼力不会错的，何况三姐夫跟我也是同样想法呢。只可惜我不争气。”
周蘋皱眉：“又说什么不争气？！”
七宝颓丧道：“静王殿下不喜欢我。而且又有个坏人拦着不许我靠近静王殿下，我是没有希望了。”她举手打打自己的脑袋，“我真笨，怎么总是办不成事儿呢。”
周蘋乍然听了这许多内情，震惊之余有些反应不过来，见状才忙握住七宝的手，呵斥道：“不许胡闹！”
七宝鼻子一酸，喃喃道：“都怪我当时没有说清楚，不然的话，老太太也不至于答应了康王府求娶四姐姐的事，到底没有跟康王府撕撸干净，不然的话岂不是省心多了。”
周蘋只听见她前半句，后面一句撕撸干净之类的，却是没听真切。
两个人正说着，外头秀儿走进来，跟同春嘀嘀咕咕地。
周蘋回头瞅了眼：“有什么事？”
同春忙走进来，忐忑说道：“方才秀儿说，户部高尚书夫人突然来了，正在跟老太太和太太说话。”
“这又怎么样？”周蘋还在为七宝方才的话震惊，一时没有细想。
同春瞥一眼七宝，小声道：“听老太太房里的人说，这位尚书夫人，是为了我们姑娘的亲事来的。”
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