飞鸽传书读罢，阿幽一声轻吒：“哥哥已危如累卵！”

　　“昨晚，工匠联盟袭击了墨者天工，恐怕就是对于秦北洋的报复。他们神通广大，必已查到黄浦江畔的这座工厂，便是在太白山与秦北洋的名下。工匠联盟还故意在外滩放烟花，让全上海都能看到独眼金字塔的标志，简直是一场谋杀启事！”

　　倒是从英国剑桥留学回来的，李隆盛分析起来颇有侦探小说的范儿。

　　“阿幽小主！”老金跪在阿幽面前双手抱拳，“您可错怪主人了！他并非贪恋广州的齐远山与欧阳安娜，而是孤身前往日本，携带九色行刺了工匠联盟大尊者。主人绝对是六百年来，刺客联盟头一号的大英雄，完成了数代刺客都未能完成的伟业。这一回，他成了名副其实的阿萨辛的继承人，太白山的主人，刺客联盟的领袖。全世界的刺客都会对他顶礼膜拜俯首称臣！”

　　“不，他是闯下了弥天大祸！”阿幽仰天一声叹息，“哥哥从诞生的那天起，便不断身犯险境，为了救我而被禁闭地宫，被我们诬陷为上海公共租界的杀人犯，被我们推上刺客联盟领袖的傀儡之位，承担了本不应该由他承担的危险。对不起，哥哥，是我连累了你。”

　　倒是李隆盛看得开，劝慰阿幽道：“这是秦北洋命中注定的大事业，也是成就他的必经之路，无论对刺客联盟还是工匠联盟。”

　　阿幽冷冷地回头道：“我只要我的夫君好好活着，不要他做什么英雄！若必有一人要冒险，那么我来好了。”

　　“北洋有妻如你，不知是否他的幸运？”

　　李隆盛话中带刺儿，阿幽早就听出来，但并不理会，自顾自说：“哥哥在9月1日刺杀了大尊者，如今已过去将近两个月，工匠联盟至今仍在追杀他。照道理说，他闯了那么大的祸，必要回来向我求助，为何渺无音讯？除非……他还在日本？”

　　“阿幽小主，您的意思是……”

　　“我们去日本找他。”阿幽走到黄浦江畔，身后是陆家嘴的田野，大爆炸后的工厂废墟，“今天就出发。”

　　1923年，深秋。

　　阿幽、老金、中山乘坐羽田汽船株式会社的轮船，横跨东海前往日本寻找秦北洋。

　　从上海出发前，阿幽留下一张银行支票，写上三百万银元，送给钱科、李隆盛与小郡王三人，作为太白山对墨者天工的追加投资。公司有了这笔钱，自能渡过难关：支付遇难者的抚恤金，清理善后大爆炸后的废墟，工厂的建设从头再来。

　　钱科等人感激不尽，而对阿幽而言，不过是留给夫君一份礼物，待到秦北洋回到中国，还能继续把弄这个大玩具。

　　同时，阿幽修书一封，通过飞鸽传书送还太白山，命令刺客们勤于练习武艺。如今是工匠联盟与刺客联盟的世界大战，必须严加防范外敌入侵，绝不能重演十四年前太白山毁灭的悲剧。她又派遣多名刺客，分头前往北京、天津、东三省、山东、福建、广东等地，甚至还有人去了白鹿原与达摩山，都是秦北洋曾经走过的地方。

　　渡过东海，阿幽先到神户，再坐火车到大阪，在四天王寺的麒麟神社，找到羽田商社的总部。刺客们知道，秦北洋在日本有个本家名叫羽田大树，此人在日本也属于大财阀之一，或许他知道秦北洋的下落。很可惜，阿幽抵达大阪的两天前，羽田大树已去了美国出差，商谈轮船公司的并购案。此案要打通华盛顿与华尔街的关节，至少要去三四个月才回日本。

　　阿幽等三人又去了东京。关东大地震的灾后重建才刚开始，他们来到传说中秦北洋行刺大尊者的日本桥，地下圣殿早已坍塌无迹可寻，倒是桥上的麒麟之翼注视着阿幽。

　　她确信，秦北洋还在日本。

　　他们在东京常住下来，刺客们无需住旅店，早已习惯了风餐露宿。就在日本桥的桥洞下，或在东京车站的屋顶阁楼之中。可是阿幽、老金与中山均不通日语，打探起来，颇不方便。

　　一次偶然，他们遇到在日本打工的温州工人，才得知在关东大地震之后，日本军方曾经大肆屠杀朝鲜人与中国人，幸好得到一位穿着工匠服的年轻人以及赤色鬃毛大狗的相救——不消说，这就是秦北洋与九色。

　　阿幽雇佣了三位华侨作为翻译，分头陪伴自己、老金与中山走遍东京与横滨，寻找秦北洋的下落。她已下了决心，若是没有夫君的消息，便不回中国了。

　　她知道，秦北洋只有在古墓中才能活下来。他们到处挖掘日本的墓穴，可惜日本人几乎都是火葬，要找个藏着骨骸的棺材都不容易。照道理说，秦北洋是无法在日本长期存活下来的……

　　从秋天到冬天，搜索范围也从关东地带扩展到整个日本列岛。

　　当阿幽走到北陆地带，听说当地出现过一只怪物，白天是赤色鬃毛大狗，晚上就变成长着鹿角的麒麟，到处吞吃有毒化学品。到了白雪皑皑的北海道，又看到许多被杀死的棕熊，冻僵的尸体有九色鹿角的痕迹。阿幽穿越了全日本，在九州的海岸线上，听渔民们说起一个叫“ゴジラ”的怪物，下海猎杀大批海豚，直到鲜血染红了小海湾……

　　这所谓的“ゴジラ”，无疑就是小镇墓兽九色。

　　只要找到九色，就能找到秦北洋，这是过去六年来一贯的逻辑。

　　老金作为资深的“镇墓兽猎人”，对于镇墓兽具有天然的感应力，就像老猎人能轻易闻出狼的气味。老金带头寻找九色，好几次都发现了它的脚印，却又让它悄悄地溜走。小镇墓兽似乎发现有人追踪，而它的能力也是今非昔比，让老金追得极为吃力。好几次，他们只能追着九色的屁股，发现被小镇墓兽破坏成废墟的化工厂或发电厂。

　　1924年，开春。

　　阿幽、老金与中山来到横滨。中华街背后的竹林之中，至今未能恢复的残垣断壁，老金感受到了镇墓兽的气息。

　　“九色！”阿幽扯开小姑娘尖锐的嗓子，“你在等待主人吗？我也在！请你出来！”

　　一双琉璃色的眼眸从竹林中飘浮而出。

　　阿幽看着这双眼睛，感受道九色浑身散发着恶臭，仿佛背着一具腐烂的墓主人尸身。它的目光暗淡，口角流着金属光泽的有毒液体，赤色鬃毛近乎紫色，全身的白绒毛也变得肮脏不堪。最让人惊讶的是，九色的体型似乎增大了一圈，若说以往像条英国獒犬，如今更像一条德国黑背，甚至巴斯克维尔的猎犬。

　　她蹲下来说：“九色！我发誓会找到秦北洋！”