晚秋的时节，天气微凉，金灿灿的银杏树排列立在南阳城的街道旁，既悲凉又壮阔。

　　刘建光凝望着穆连榕坚定的面庞，许久，才无奈地叹了一口气，脸上满是纠结的神色。

　　穆连榕道：“太守，放我走吧。”

　　刘建光却道：“你们吃了吗？”

　　“太守。。。。。。”

　　刘建光语气有松动的迹象，叹道：“其实不用这么急的，先吃饭吧。”他招来几个下人，安排下去，转头道：“今天让我夫人烧些家常菜吃，你们等了一天，都饿了吧，先吃饭。”

　　穆连榕感觉到太守似乎有什么话要说，难道今天发生了什么事吗？她有些疑惑，便应了下来。

　　太守的夫人是个丰腴的中年妇人，今日一身厨娘打扮，招呼大家：“不用客气，莫要嫌弃不好吃。”一大伙人围坐一桌，角落里坐着一个从来没见过女孩，约莫十四五岁的样子，怯生生地不敢伸筷子，专注地吃着自己面前的花生。

　　穆连榕问道：“这位是？”

　　刘太守介绍道：“这是我的女儿。”

　　“嗯？女儿？”古沧笙有些惊诧，问道：“太守您不是只有一个儿子吗？从哪儿蹦出个这么大的女儿？”

　　云踏歌轻推了一下他，暗示他此言有些失礼。

　　刘建光却一脸愁容，解释道：“她叫灵儿，是故友之子，一年前故友突发病症撒手人寰，临终前托付我要好好照顾她，我怕她一个人无依无靠的被人欺负，便干脆收她做了义女，我是真想将她当作亲女儿对待的，便将她的户籍一并转入了太守府。除了给故友扫墓，平时灵儿也不大出门，我又是个大男人，她平日里与夫人亲近的多些。”

　　穆连榕转头看向灵儿，眼里便多了一丝怜惜。

　　刘建光也看着灵儿，深深地叹了一口气，便将一大口酒灌下了肚。

　　古沧笙问道：“太守，你愁什么呀？”

　　穆连榕也觉得太守似乎有什么心事，看着灵儿还未张开的稚嫩脸庞，疑惑道：“难道是秀女的事情？”

　　刘建光看向她，疑惑道：“你怎么知道？”他又看向曲清尘，心中了然，然后又重重地点头道：“正是如此。”随后又灌了一杯烈酒，说道：“今日牧阳皇都来人了，要求南阳郡挑选十名官宦女子入牧阳参加秀女选拔。我收养灵儿当初只是想给她一份庇佑，如今却让人十分为难。”

　　他看向灵儿，试探性地问道：“你可愿入宫？”

　　灵儿整个人都缩在了一起，怯生生地摇头。

　　刘建光点头道：“那我定会想办法。”

　　古沧笙道：“那有什么的，让南阳郡别的县官将女儿送去不就好了？”

　　刘建光却摇头道：“南阳郡除去南阳城外，另有九县一百零八乡，秀女只能在县级以上官员家眷中挑选，而且还要适龄女子，其实难度不小。”

　　穆连榕点头道：“确实是难事。”

　　刘建光道：“秀女一途，便是前途未卜，以往都是皇上先挑一轮，然后让宗室子弟再挑一轮，最后当朝高官再挑，除了入宫为妃的，其余秀女大多也没个正妻名分，何况秀女选拔里面的弯弯绕绕勾心斗角那么多，叫我如何放心灵儿去，与其给那些显贵们做妾，不如堂堂正正从我太守府出嫁，我定会为灵儿某个好人家做正妻。”

　　灵儿看着太

　　守，眼底有说不清的情绪。

　　穆连榕道；“灵儿绝不能去，但是我非去不可，太守，你放我走吧。这届秀女皇上不选，便是直接给王爷选，我必须去。”

　　刘建光还是摇头，又喝了一杯酒，眉头皱到了一起。只说道：“不急，不急。”

　　穆连榕还想说些什么，刘建光又打断道：“明日我便要下去看看，你们暂且先安心在南阳城住着吧，甄选秀女一事还需再斟酌。”

　　古沧笙道：“太守你也别愁，若是凑不齐十人，你便再收几个义女送去不就得了，往届官员也有不少这么干的。”

　　“你想让我在督察面前弄虚作假丢掉乌纱帽吗？”

　　古沧笙被驳斥地一愣，不再说话。

　　“我明日下去县区视察，最近便不好再招待你们了，你们还是不要乱跑了。”

　　穆连榕有些颓废，哼道：“太守。”

　　刘太守叹道：“穆姑娘莫急，甄选秀女需要耗费些时间，距离秀女入宫也还有些时日，你先耐心些等着，说不定王爷便来信了。”

　　晚饭吃过，刘建光摆出送客的姿势，穆连榕见此，也不好再叨扰，觉得他说的也有理，便暂时答应了下来，再等等吧。

　　但是她的心里还是很失望的，等待，还是等待，为什么一直都是她在等待呢。她一直以来对他们的感情都不是很自信，本来知道他在给太守的信中称呼她为夫人，她是非常欣喜的，可是他好像从来没有表现出那种非她不可的感觉，一直都是若即若离的，总是什么都不说，然后让她去猜。

　　在等待的时间里面，她总是胡思乱想。他会不会不想我做他的王妃？他把我留在南阳会不会是以此来要挟我的父亲？现在皇上给他选秀女，他会不会挑花了眼便看不上我了？

　　她每日都去驿站，看看有没有从牧阳寄过来的信件。若是他说：“我希望你做我的王妃。”她一定会不管不顾地飞奔去找他，管他什么秀女选拔难之又难，她一定会去挑战的，只为搏一个成为他的王妃的机会。她只需要他的一个态度，只要他走一步，她便会心甘情愿地跑完剩下的九十九步。

　　此时的穆连榕还是一个恋爱脑，为了爱情可以趟刀尖，入火海，甚至将自己置于非常卑微的境地。在后来的她看来，如今的她甚至纯粹的有些愚蠢。

　　太守这段时间果然很忙，也没有回南阳城，一直在各个县之间视察挑选。

　　穆连榕一行搬出了王府，古沧笙倒是很开心，终于不用再看陆惜的臭脸色了，每日与云踏歌切磋武艺嬉戏打闹倒也十分自在，当然，切磋武艺一事主要还是他在挨揍，不过他也乐得被揍。

　　周登和长生还是夜夜来客栈给她守门，当然，远离了王府的束缚，他们斗|地主也尽兴了许多。

　　也不知过了多少时日，穆连榕总觉得这个时间熬得特别漫长，她一向喜欢住在靠街有窗的房间里，方便她看街上的人来人往，今日太守好像回来了，也不知他的秀女选的怎么样了？凑够数了没有？又过了一会儿，她看到陆惜也出来了，陆惜去求见了太守，不过没过一会儿就出来了，返回的途中，正巧抬头看见了穆连榕，客气地打了声招呼，道：“穆姑娘吃午饭了吗？要不要一起去王府吃点儿，今日王府的大厨开发了新菜式。”

　　穆连榕也是闲的实在无聊，想着正好没吃，便应承了下来。

　　古沧笙也不知道从哪儿冒出来，道：“我也没吃，也一起吃点儿呀！”

　　陆惜皮笑肉不笑道：“那便一起来王府做客吧。”说完便转身在前边带路。

　　穆连榕从窗上一跃而下，和叫上曲清尘和云踏歌，一起跟在后面。

　　穆连榕道：“沧笙，你好像格外讨厌她，为什么呢？你平时对美女都是很友好的，是她不好看吗？”

　　“好看当然还是我的踏歌最好看。”古沧笙围着云踏歌转着调笑着，引得踏歌一阵白眼。“我也不知道，就是讨厌她，或许是因为她太把自己当回事了吧，忘记了自己的身份，其它的原因我也说不上来。”

　　“你既然不待见她，为了又要凑上来一起去吃饭？”

　　“我这不是怕你斗不过她嘛？无事献殷勤，非奸即盗。”

　　穆连榕却摇头道：“她有什么殷勤好献的，可能就是太无聊了吃个饭而已，别想太多了。”

　　古沧笙却嗤之以鼻：“我看女人很准的。”

　　曲清尘笑道：“你看过多少女人？”

　　看着云踏歌阴沉的脸色，古沧笙却突然打了结巴：“没，没有，我，我，没，没有。”

　　见他如此，三个女孩儿也不理他了，径直跟上了陆惜。

　　餐桌上果然是之前没吃过的新菜式，厨师长端上来最后一道菜，看着穆连榕眼皮都跳了跳，他可没忘记去年他烧了厨房，还创建了许多黑暗料理荼毒他的味觉的事情。他真心道：“穆姑娘，您以后可别做饭了，您只需要吃就好了，您想吃什么，小的给您做。”

　　穆连榕顿觉有些尴尬，脸上冒出三条黑线，心虚地答应道：“好，好。”引得旁人捧腹大笑。

　　陆惜看见这般嬉笑的场景，脸色不太好，让厨师长匆匆退下，又恢复有礼的姿态道：“穆小姐吃好。”

　　穆连榕应道：“挺好吃的。”

　　陆惜却突然说道：“前些日子听太守说，王爷唤您夫人？”

　　穆连榕还没有意识到什么，啃了一口鸡腿，自然地答道：“对啊，我们成亲了，他如此唤我应该没什么不妥。”

　　“那姑娘是何时成的亲？可有正规文书？”

　　穆连榕细想，说道：“十月中旬吧，文书。。。。。。好像没有。”他们是在汝南国成的亲，父母亲戚朋友全都不知道，文书是没有的，按照他们那边的风俗，亲友见证便可了，何况是万民见证。穆连榕好像回想到了什么好笑的事情，笑道：“嘿嘿，好像是私定终身耶。”

　　陆惜却哧了一声道：“那便是做不得数的。”

　　古沧笙道：“算不算数要你管？”

　　陆惜道：“王爷可是皇室嫡子，年少获封，他的亲事只有皇上作得了主，此次秀女选拔便是要给王爷钦定王妃。所以即使王爷私下承诺了些什么，也不过是在成亲之后给个妾室的名分，还是要平常心些好，免得到时候伤心。”

　　穆连榕觉察到她的不善，道：“你跟我说这些干什么？”

　　陆惜道：“我只是好心劝你，便是个秀女也要县官以上的女眷，很多人连选秀女的资格都没有，王妃之位可不是什么江湖女子都可以宵想的。”

　　江湖女子？没想到穆连榕平时里不拘小节，从不将自己的身份大肆宣扬，还给人造成了一些错觉，穆连榕气极反笑：“你觉得我没资格？”