原本排在法国舰队左路纵队队尾的“胜利”号铁甲舰由于变阵，这时已经处在队位置，而在他后面不远处是加护巡洋舰“香帕兰”号、“拉佩鲁茨”号和旗舰“都威尔”号重巡洋舰。
他们瞄向了清军右翼的“勇”、“扬威”号。这时的巡洋舰如果按照防护程度分，大致可以分成“无防护巡洋舰”、“加护巡洋舰”、“装甲巡洋舰”，装甲巡洋舰一般指舰体本身是钢体结构，而且舰壳外面还有一层装甲保护；无防护巡洋舰和加护巡洋舰一般都属于轻巡洋舰，因为这两种巡洋舰的舰体一般都是木质的，区别在于加护巡洋舰在木质船壳外面还有一层装甲保护，像“开济”号，而无防护巡洋舰的舰壳是裸露的。
“勇”、“扬威”号就属于无防护巡洋舰，它们的舰壳外面只包裹了一层薄薄的铁皮，根本抵挡不了大口径炮弹的轰击，这也是为什么历史上黄海海战中二舰最先沉没的原因。
作为旗舰的“勇”号在法国舰队炮手们的眼里，是一个再好不过的靶子，她拥有旗舰的身份却没有相应的防护能力，法国舰队大量装备的140毫米副炮就可以打穿她那薄薄的铁皮，而在160毫米、190毫米和240毫米穿甲弹的轰击下，这样的防护根本就是形同虚设。
“都威尔”号的七门190毫米m1870炮，十四门140毫米m1870炮，“胜利”号的六门240毫米m1870炮，八门140毫米m1870炮，“香帕兰”和“拉佩鲁茨”各自拥有的八门160毫米m1870炮共几十门火炮全部用来向“勇”和“扬威”号攻击。像这样距离近，命中率高的打击，即使是一艘战列舰都难以抵挡，“勇”和“扬威”号现在的舰体结构不停地被摧毁，杂乱的破钢板，破木板到处乱飞，被击中的水兵的尸体被抛进海里，内舱也多次被打穿，好几个舱室形成了火灾。
尤其是“都威尔”号，在这阵有如流星火雨的炮击中，有近乎一半的炮弹来自“都威尔”，由于它的排水量重达5700吨，所以根本不用考虑因为火炮后座力而造成的舰身平复问题，火炮的射几乎达到了令人惊骇的地步。而“勇”、“扬威”赖以自豪的快航在它面前没有丝毫用武之地，要知道“都威尔”的航是17节，“勇”和“扬威”根本拉不开与它的距离。“都威尔”号用事实证明了它那无比恐怖的能力。
尽管离二舰最近的“扬武”号装甲巡洋舰立即靠上来救援，但“勇”号和“扬威”号的舰体是木制的，平常漆的油漆为了廉价而采用了比较易燃的，涂漆的时候又从来不把以前的涂层刮掉，导致易燃漆层越来越厚，整艘战舰简直成了一个巨大的易燃物。所以火灾很快就无法控制，火灾破坏了舰体结构，“勇”号甚至开始慢慢下沉，林泰增不得不下令弃舰。
击沉了中国舰队的旗舰让法军一阵鼓舞，但是当利士比透过望远镜察看法军右翼纵队时，他简直不敢相信自己的眼睛。
在法军如同狂风暴雨般攻击“勇”、“扬威”二舰的时候，水师完成了对法国右路纵队毁灭性的打击。
“应瑞”、“肇和”、“同安”、“凯旋”四艘铁甲舰在击沉被法军落下的“阿米林”号和“侦察”号后，只留下“凯旋”帮助左翼的“勇”、“扬威”、“扬武”，其它三舰加上右翼的“南琛”、“南瑞”、“开济”全部完成向右转向追着法国右路分舰队的**而去。
法国舰队由于变阵时候的疏忽，此时队列拉得很长，而法国右路纵队又多是从基隆海战逃回的军舰，有很多细之处还没来得及修补，比如在大武仑山炮战中受伤的“尼埃利”号巡洋舰，它的锅炉在那次炮战中被击中，虽然曾在归途中前往香港修理，但仍存在不的隐患。结果在变阵的过程中由于全追赶前面的军舰，结果使得锅炉出现了问题。失去动力的“尼埃利”号被迫停了下来，而装甲巡洋舰“南琛”、“南瑞”号和加护巡洋舰“开济”号这时现了“尼埃利”号得状况，无法形容的危机将要降临到它的身上。
右路纵队的“雷诺堡”、“梭尼”两艘巡洋舰和“巴雅”号重型铁甲舰见到一切，不得不停下来援救“尼埃利”，这样四舰变成了一个奇怪的正方形，它们的舷炮优势根本挥不出来，当“应瑞”、“肇和”、“同安”三艘铁甲舰配合“南琛”、“南瑞”、“开济”呈一个扇面包围上来时，法国右路纵队覆灭的结局就注定了。
一声响彻整个海域的大爆炸惊醒了所有的人。“梭尼”号巡洋舰的舷侧冲出一道水墙，随即是通红的蘑菇云升起，一枚炮弹穿进了“梭尼”号位于舰桥下方的鱼雷射管，“梭尼”号被这次巨大的爆炸震动了，2000吨的巨大舰体几乎要跳出水面，猛地向右舷倾倒。还没等舰体重新扶正，又一次大爆炸再次生。“梭尼”号的锅炉生爆炸，炽热的压缩蒸汽突破锅炉冲出，38名司炉几乎全部在第一时间被蒸汽烧死。爆炸还穿透了脆弱的舰底，那些铆接的钢板现在就像是一块块破布，在接口处断开，然后任意扭曲，坠落到大海的深处。锅炉舱上面的装甲甲板也被这样恐怖的爆炸扭曲，整个舰体向中间弯折。在这样恐怖的灾难中，大多数活着的法国水兵立即精神崩溃了。底舱的电力在瞬间被切断，人们在黑暗中找不到出口，其实，通往上甲板的通道也早已在爆炸中被毁坏。少数人爬上了露天的主甲板，但是他们所看见的，却是更加恐怖的景象，到处是燃烧的烈火，到处是溅起的海水，到处是溢出的白色蒸气，到处是呼喊奔逃的人群，战舰的舰已经沉入水中，并且下沉的度还在加快。“梭尼”号的舰尾开始翘出海面，可以看到她的红色舰底以及船舵和螺旋桨，由于下沉的度实在太快，螺旋桨在露出海面时还保持了一定的转。
这一切让法国水兵目瞪口呆，就这样一艘主力巡洋舰就被击沉了？几乎所有的法国海军官兵心里都被阴云所笼罩，今天上帝不站在他们一边。在战争中有时候运气是很重要的，“梭尼”号的沉没不仅使得法国舰队损失了一艘主力巡洋舰，更重要的是沉重打击了法国舰队的士气。
“梭尼”号创下了这次海战从中弹到沉没的最快记录，连中国的那些老式炮舰都没有它快。更加戏剧性的是击沉“梭尼”号的只是中国水师的一艘炮舰“镇西”号，原本袁九皋、吕翰他们的目的只是用“应瑞”与“肇和”两艘铁甲舰牵制“巴雅”号，用跟在身后的“镇东”、“镇西”、“镇北”、“龙骧”、“虎威”、“策电”六艘炮舰牵制“雷诺堡”与“梭尼”两艘巡洋舰和法军剩余的炮舰，而击中“同安”号铁甲舰，“南琛”、“南瑞”装甲巡洋舰以及“开济”号加护巡洋舰先把“尼埃利”号击沉，但没想到“镇西”竟然立此大功。
与此同时，失去动力的“尼埃利”号也走到了尽头，“南琛”、“南瑞”、“开济”都是丝毫不逊于其的新式巡洋舰，更何况还有一艘铁甲舰“同安”号。
“同安”即原来的拉加利桑尼亚号，它虽然只是中型铁甲舰，但4600吨的吨位也足足是“尼埃利”这艘巡洋舰的两倍。而且“同安”前主炮是二联装的240mm主炮，虽然它的后座力很大，对命中率有影响，但射固定靶的还是没问题的，而不能移动的“尼埃利”号就相当于一个固定靶。
在“同安”240mm主炮的怒吼声中，一炮弹从“尼埃利”号左舷炮廊的天花板上砸下来，直接撞在舷炮的炮管上爆炸，这尊几吨重的炮管竟立即脱离耳轴和炮座，向后弹飞，炮盾则被炸得粉碎，抛进海里。巨大的爆炸将炮廊靠舰舷一侧的墙壁和天花板炸破，形成了一个长宽五、六米的大窟窿，而爆炸产生的气浪又引燃了附近的弹药堆，使得恐怖的连锁爆炸终于在右舷炮廊内生。刹那间，恐怖的爆炸气浪把天花板炸飞，把20多米长的炮廊冲荡一空。
在四艘军舰狂风暴雨般的打击下，“尼埃利”几乎被打成了筛子，四处翻卷的甲板，扭曲得不成形状的炮管，内部燃起的大火，底舱海水的涌入，几乎所有灾难都降临在了这艘巡洋舰身上，到了最后，“南瑞”号的一炮弹甚至引燃了它的弹药库……
巨大的爆炸将一百多名水兵和“尼埃利”号永远地留在了这片海域里。