……穿透历史的现象，深究其内在的本质，有时则会性、更加客观的结论。在那场被誉为‘华夏历史上无与伦比’的改革中，实际上是遗留着大量封建残余，宗族制、家长制、男尊女卑的观念、繁复苛杂的忠孝礼仪如此等等，有许多我们至今依然深受其影响。然而，我们却不能因此抹杀清光绪帝载恬在中国近代史上起到的积极作用，正是在他执政期间，解决了农经济占据社会经济主要地位致使观念闭塞工商业展迟滞、旗人占据大量生产资料造成国内民族矛盾尖锐、各省督抚独揽大权中央威信丧失等一系列顽固问题，这样的贡献无疑是空前卓越的，这也让我们不得不佩服这位‘千古一帝’的远见卓识。
或许站在新世纪的今天，那些改革举措看上去无不是顺理成章、理该如此，然而学历史就应该懂得把自己扔到历史的长河中去思考问题，当时的中国可以把它形容成一栋风雨飘摇的大屋，屋里堆满了金银珠宝，却四面漏风漏雨。
自清政府建立两百多年来，原本尚算清廉的政府机构因为乾隆后期开始的买官粥爵而变得腐朽不堪，‘三年清知府，十万雪花银’、‘千里求官只为财’便是当时最好的写照；而清朝政府当时高达8000两白银的财政收入，却因为供养着大量旗人，使得国库寅支卯粮，举步维艰；至于军队。当年‘女真不满万，满万不可敌’的八旗精兵许多已经连马都不会骑，而当年悍不畏死地绿营兵则已经变成了‘双枪兵’、‘老爷兵’；此外，因为咸丰年间那场众人皆知的变乱，使得地方督抚掌握了大量的权利，使得各省督抚各行各事，尾大不掉，这从同治年间，清朝欲兴办东、南、北三洋水师。却因为各省扣留税款，而只能将就草办一个北洋水师了事，便可知一二。试想一下，一个国家在司法、财政、军队、行政都出了严重问题。却偏偏在这个时候，实力强大的外敌正窥伺着它的领土，其境况可想而知。
每当读到那些史料，我便不寒而栗。假如没有光绪帝的出现，病入膏肓的中国将会怎么样……代表先进生产力的资产阶级和无产阶级还无比弱，他们无力、也没有意识改变中国当时的情况，而官僚阶级中地有识之士。如洋务派的官员，虽然认识到了当时中国的问题，却因为自身利益局限。大多采取的是修修补补地做法。他们缺乏对抗和推翻顽固势力的勇气……也许没有他的出现。中国将进入一个黑暗时代，直到凤凰涅盘、浴火重生。但那样付出的代价……
当然，这一切不过是笔者地梦呓，不过却有助于读者阅读本书，领略那位‘千古一帝’的非凡魅力。”
——摘自
光绪十二年，公元1886年深秋，中.散去，从马来亚、新加坡撤退的第一师、第四师等帝国虎贲因为国内能够远洋运输地船只太少，还来不及装船，仍然滞留在国外，而东北大地上，两个俄国哥萨克骑兵旅也还没来得及渡过乌苏里江，回到哈巴罗夫斯克，也就是伯力。
不过这些似乎都无法破坏光绪立刻把这个国家转入展中来的心情。一道道旨意、接二连三的人士任命从职能上已经转变为内阁地南书房中出，显示着这位十六岁皇帝地决心。现在地形式实在太难得了。
从世界范围看，虽然越南、缅甸两场战争彻底得罪了英法这两个帝国主义大佬，可以想见，在未来的日子，这两大殖民帝国必然会千方百计遏制中国地展，比如在西藏、缅甸搞出一些动作，全力支持日本展等等，但正如那句名言所，这个世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，从这个角度上讲，通过这两场战争，中国起码获得了与英法对等谈判的资格，其它殖民主义国家在窥伺中国的时候也会先掂量一下，而不是始终把他看作是一块喂到嘴边的肥肉。这样的转变实际上是非常重要的，外部压力的沉重与否，决定一个国家政策倾斜的角度，是军事还是经济。
而有了平等的地位后，才有了开展外交合作的可能性，这从战后与德、美签订的一系列条约中便可以看出。大清全面接受德国、美国的资本和产品，使得两国获得了一块庞大的资本输出地和产品倾销市场，而中国则获得向两国部分生产技术支援、在两国资金支持下金融财政改革以及全面派遣留学生等帮助。这样看上去似乎是中国吃了亏，不过看问题应该看到实质。任何一个一穷二白、封闭落后的国家要完成文明开化的转变，都离不开先进国家的帮助，正如日本之与英国，新中国之与苏联，所以付出适当的代价是必须的。而与英法这两个手握大量资本却不乐意改造本国产业的国家不同，这个时期，德、美两国的工业都处于高展阶段，大量的资本都在国内消化了，向海外输出的不过是微乎其微的一部分，这样规模的资本输出不但不会阻碍中国民族工业的展，相反还会提供技术上的帮助，这就像一群羊会把草全部啃光，而两三只羊却会让一片草地更加肥美。至于产品倾销，且不两国与中国都隔了半个地球的距离，不论是从汉堡把货运到缅甸仰光还是从洛杉矶把货拖到上海，这个运费都是相当惊人的，要知道这个时代既没有飞机，就连蒸汽轮机也没有明出来，大型货轮能跑出十几节的度在这个时代已经是非常惊人的。所以这些条约远没有纸面上看上去那么可怕。虽然距离第一次鸦片战争已经过去了四十多年，但中国地农经济仍然占据社会经济的主流。要打破这样的局面，大量优质的，高质量的流通商品是必须，与其让英、法的劣质商品充斥在市场上，不如享用这个世界上最好的商品，要知道德、美两国的大部分技术已经是世界上最好的。至于本国地工厂，一来德美的产品都是高端产品，对刚刚起步，主要经营一些低技术含量的民生产业的他们冲击不大。二来这个时代地工业门槛不高，模仿、翻造的可能性很高，也使得国内的工厂可以很快的追赶上去。
当然，既便有了德、美地支持也不是高枕。毕竟英法有着世界排名第一、第二的海军，有着面积五分之一的庞大殖民地，他们地实力无疑是十分强大的。不过这个时期正是世界殖民主义的最后**，18853月召开地柏林会议。列强正式瓜分了殖民主义地最后一块土地——非洲，各国根据历史习惯和各自利益大致确定了在非洲地势力范围。一时间，那块黄金大6上烽烟四起，埃及战争、埃塞尔比亚战争、苏丹马赫迪起义、刚果暴乱、尼泊尔暴乱、南非布尔人暴乱。列强把大部分的精力都投入到了那块大6上，就连没有受到柏林会议邀请地俄国也加紧了在伊朗的活动，希望打通印度洋的出海口。参与到这场瓜分中去。
至于唯一可能给中国带来麻烦的日本。这个时期他们还急需消化英法带来的援助。而海军宏伟的“四大舰”计划也需要时间。因而，这样的间隙对中国来无疑是天赐良机。
从内部环境上讲。原本制约着国家展的满清权贵势力基本瓦解，国家将逐步摆脱旗人这个沉重的包袱，各民族之间的矛盾势必有所缓和。而通过这两场战争，大大刺激了国内工商业的展，虽然战争的结果并没有获得多少赔款，但战争的资金主要来自国家的农业税款，相比占人口九成以上的农民，摊派到商人身上去的无疑是非常的一部分，这样也就变相地实现了工农业的剪刀差效应。至于农民的生活，因为光绪年间并没有生过大的自然灾害，勉强生活得还可以，加上新获得的越南、缅甸两地都是农业资源异常丰富的地区，移民政策一定程度上缓和了土地兼并的矛盾，所以工农业剪刀差所产生的矛盾并没有明显的显现出来。而更重要的一是，两次名义上抵抗外侮的战争胜利，大大提升了国民的士气，尤其敌人还是火烧圆明园、在两次鸦片战争中带给自己沉重伤害的“世仇”，更加增添了百姓的无穷热情。只看战后爆的前所未有的从军热，大街巷、酒馆茶肆纷纷对方怀一片歌功颂德之声，便可知一二，在这样的情绪下，因为税收所带来的一矛盾轻松就被掩盖了下去。在币制改革的掩饰下，大部分百姓都不会知道，在过去几年里，他们实际上交了过原本五成的赋税，他们只会觉得手里比以前紧了许多，街面上的东西都贵了。如果长此以往，这样的矛盾终究会爆出来，不过值得庆幸的是，最难的一关已经过去了，今后虽然工农业剪刀差依旧会存在，但伴随着东北大拓荒和缅甸、越南两地的开，这样的矛盾始终掩盖在移民的大浪潮下，直到中国开始走上对外扩张的帝国主义道路。
初秋时节的唐山还不见凛冽的北风，但因为地处平坦的华北平原，又临近渤海，因而风还是很大。劲风吹起李鸿章的官袍，拍打着双膝，不过这个生性骄傲的老人却没有一丝畏惧，轻捋长须，笔直地站在京师通往关外的火车上，这次俄国乘火打劫，出兵关外龙兴之地，虽然因为大清与英国人的迅议和以及第三师、第六师在西域、漠北的反击迅退了回去，但关外的一些城镇也被搜刮一空，特别是正红、镶白、正蓝、镶红四旗失败以后，俄兵更是肆无忌惮，大量的旗人圈地被他们抢掠一空，四处是残垣断壁，就连圣都赫土阿拉也被大火焚烧。朝廷之中不少旗贵和清流之士纷纷叫嚷着对俄用兵，在他们看来。大清就连世界上排名数一数二的英国人和法国人都打败了，区区一个英国人、法国人都看不起地长毛鬼子算得了什么，听不久前长毛鬼子就是被英国人、法国人和突厥人联手打败了。不得不《大清日报》连篇累牍的报道，确实让京城那些达官贵人们涨了不少见识，不少人一大清早起来，第一件事就是端着报纸数格子。
不过一向以强硬著称的光绪帝这一次却没有委派清流派的代表如李鸿藻，也没有派唐绍仪、康有为这样的帝党心腹，而是重新启用了李鸿章，这不由不让许多人揣测皇帝的意思。
李鸿章不由想起出京前和恭亲王奕在沁心亭中的那番对话。沁心亭是恭王府中最高之所在。位于芳草茂盛的一处山上，视野开阔，恭亲王奕每每喜欢在此观景待客：“少啊，你别看我头上着个铁帽子。可自从办洋务以来，宫里的那娘俩就把我和你们看成了一根绳上地蚂蚱……论权术，老七家的子不在当年西宫的女人之下，而在见识上。西边的却是望尘莫及……你道老七家地子真的不知进退，硬要和洋人死磕到底，那不是茅坑里灯笼——找死吗？真要把洋人惹急了，又是一次辛酉之祸。你道新军的那些丘八真的能挡住洋人不成，你别忘了，他们那些本事都是和洋人学地。何况安南、缅甸这两场仗打下来。同光两朝积攒的那些家底也耗得差不多了。几十万新军摆在那里挺吓人，可要是没有白花花的银子。他们手里就全是烧火棍子。”
李鸿章闻言心中微动，对于这位历经四朝，始终身居要位，在宗室和地方大员中都一言九鼎的铁帽子亲王他是由衷敬服地，于是试探地道：“您是皇上打算不和俄国人计较，所以要用咱们……”
恭亲王奕撇撇嘴，笑了笑道：“难道你还没看出来，咱们这位皇上除了他自己，是谁都敢用，却又谁都防着一。甫一亲政，就从名义上收了你和左宗棠的兵权，改编新军，明眼人都知道，国朝能打仗的就剩下湘、楚、淮，他却偏偏把八旗和京师十二营给弄进来，现在还加上了蒙古四部，你道为了什么，不过是平衡二字。原本京中势力三分，世铎他们占一份、我们占一份、翁老头那群清流占一份，可现在世铎被人摘了脑袋，这份平衡就保不住了，你道他为什么要保住荣禄、刚毅他们，可就算这样，俄国人一把火把关外地庄子烧了个干干净净，德文胡同里那些黄带子、红带子地亲王贝勒还不照样恨他入骨，他现在要咱们出面办交涉，这叫祸水东移，往咱们脑袋上扣屎盆子啊。所以你此次前去，只能硬不能软，一不能割地，二不能赔款，我已请海关税务司赫德先生和法国公使巴诺礼陪你一同前去，你再派人到下面去联系，让
名上折，请朝廷派新军和练军出关……”
“呜……呜……”两声汽笛地声音把他从沉思中拉了回来，转瞬又对眼前的这段铁路生出不少感慨。
当初为了省钱，有人主张采用25寸地窄铁轨，有人主式的36寸铁轨，但是英国工程师金达力主采48半的标准轨距。金达之所以坚持采用英国标准，自然是为今后英国与其他国家争夺中国筑路大权而打下基础，洋人心里面的那些鬼门道自己焉能不知，不过他最终还是选择了支持金达，因为他坚信不管过了十年二十年还是一百年，这条矿山铁路日后一定会成为神州巨大铁路系统中的一段，如果现在采用窄轨，虽然省钱，却会对以后修路带来不良影响，所以李鸿章力排众议，最终采用了宽轨。
而现在它果然成为京奉铁路重要的一段。
李鸿章对修筑铁路很感兴趣，他早在1874上奏清廷的《筹议海防折》中，就认为“南北洋七省，自须联为一气，方能呼应联通”，何况有事之际，军情瞬息变更”，“有内地火车铁路，屯兵于旁，闻警驰援，可一日数百里，则统帅当不至于误事。”可惜他的主张，“其时文相目笑存之，廷臣会议。皆不置可否”。
1876年1于是决定开办煤矿。一年半后，开平矿务局正式开办，“未出数月，出煤极旺”。为了把煤从矿区运到最近地海口装船运出，唐廷枢在1879年禀请李鸿章准许矿务局修筑唐山.=i
接到唐廷枢的禀奏，李鸿章机敏地感到这正是实现他筑路计划的好机会。于是便立即上奏朝廷，请修铁路，以便运煤。清政府也深知中国的机械船只，以煤为命。所以很快就批准开平矿务局自修铁路。李鸿章便聘请开平矿务局工程师、英国人金达负责督修。谁知正在筹办之时，突然又奉旨收回成命，筑路计划再次流产。挖到胥各庄。因为胥各庄到矿区那段路地势高陡，河水上不去。矿务局再次请修铁路，这次奏明只修胥各庄到唐山之间的一段。但清廷怕震惊了东陵的先王神灵而禁止使用机车，所以特别要求。路成之后，火车只能用骡马拖拉。磨难终于动工兴建。7月1日。开平矿务局总工程师、英国人薄内的夫人在唐山钉下了第1枚道钉。11月工程告竣。唐胥铁路全长11公里，每米轨重15公斤。共耗银11万两。由于这段铁路用骡马牵引货车，所以被世人嘲笑为“马车铁路”。
这种局面一直到方怀亲政，开始大肆兴建铁路才得到改变，马车被挪走，换上了两辆英国生产的2机车。现在大清地铁路越修越多，越修越长，北面已经接通了奉天，正在向吉林延伸，南面京沪铁路已然通车，京汉铁路也有数段已然修成，浙江、广东更有民间自筹资金修建的铁路。眼见当年的理想在方怀手中渐渐变为现实，李鸿章有一种不出的感觉。
李鸿章坐地这辆火车是仿照英国火箭号机车生产的，火车头有两个烟，一个细一个粗，在前部水箱附近装有宽带的鞋型块，而且同火箭号一样，它只有两对动轮。它普通，因为他和现在大清土地上行驶的机车毫无二致，不过这样又有些不大确切，因为这列火车地车头是天津机器局生产的，也是中国第一辆自己生产的火车头。这辆火车被外国专家命名为0号，意味从零开始。不过中国工人更喜欢叫它“龙”号，并在它两侧纹上了两条金龙。今天是它在京奉铁路上的第一次试车。为了确保这一次试车地成功和李鸿章的安全，天津机器局还特别派来了几名技术人员。
而这时，火车正好驶到天津机器局的厂区附近。秋意已经笼罩了这个未来注定要成为中国鲁尔地地方。烟冒出地浓烟在秋高气爽地天气里笔直的升入晴朗地天空。红枫叶缀在这一片的洋灰建筑和钢铁建筑之间。这个地方临近中国的政治中心，是国家统治的腹心所在，铁路、水运都很方便，附近就有开平煤矿和唐山铁矿，而且地势开阔，便于拓展规模。
而天津机器局作为这个时候中国最早的几家重工业企业，拥有得天独厚的条件，人才的集中，政府的支持，宽松的竞争环境，还有中法、中英两次战争期间大笔的订单，它的展度只能用日新月异来形容。
到今儿光绪十二年的时候，天津机器局已经在城东贾家沽道和城南海光寺拥有东、西两片数千亩的厂区，原来的黑药厂、铜帽厂、栗药厂、棉药厂、无烟药厂、枪弹厂、机器厂和炼钢厂都扩大了规模，添置了许多成套的新设备，不仅原来的黑色火药、铜帽、各式炮弹、枪弹越造越多，现在还可以做栗色饼药、棉药、无烟药以及毛瑟枪弹五百八十万，加班可产八百万；铜帽八千五百万粒，加班可产一亿两千万粒；各式炮弹一万四千，还可按照需要加造。八年间增长了将近五倍，而除了原本的军火工业，天津机器局还添加了新的工业门类。
在橡胶、塑料、纤维等各种高分子材料的利用还没有兴起，有机化工还处于萌芽阶段地时候。煤炭和盐类化工牢牢占据着化工工业的大部分份额，天津机器局利用就近天然盐场，背靠华北、山西煤海的优势，开始悄然展中国的化工工业。
位于贾家沽道的东厂终日浓烟滚滚，这里的硫酸厂、盐酸厂、化肥厂、水泥厂生产的化工原料通过京沪、京奉铁路运到东部沿海新兴的工厂里，俨然成为了全国最大的化工原料供应地。虽然这里生产地化工产品不论是质量还是种类上都与欧美各国存在着差距，但一来中国的工业展水平还不高，也就没有太高的要求，二来这时的运输条件远没有后世达。比起千里迢迢运来、价格贵得吓人地外国产品，保守的中国人更愿意相信官府厂家里供应的货物。
此外，因为天津地处进出关外铁路的咽喉，
南海光寺地西厂建立起了中国第一家机车厂。方怀十分重视电报和铁路的建设。在这个时代，中国之幅员辽阔，世界上只有美、俄等少数一二国家可相提并论，而论及人口数量却又远远不及。为了巩固对各个地区的统治，往往需要供养大量的军队，旗营、绿营、练军等等各种名号地武装，论及6军数量。中国实排世界之冠，就算是这样，晚清以来。两次鸦片战争、太平天国起义、捻军起义、新疆叛乱等等。依然让清政府应对不暇。捉襟见肘。而这支规模庞大的军队每年耗费数千万两白银，占到了清政府财政收入的百分之四十以上。这就像饮止渴，明明是毒药，却不得不吞下去。
方怀一上台，做地第一件事就是裁撤冗员，编练精锐部队，除此之外就是大肆兴修铁路。没有人比他更明白道路对于国家统治地意义，所谓条条道路通罗马，当年风雨飘摇地罗马帝国正是靠着地中海便捷的海运条件和一条条通向罗马地石板路维系了数个世纪之久。现在有了铁路，只要把部队驻扎在铁路沿线，一旦某个方向有事，便可在一夜之间调集千里以外的部队，大大提高部队的布防面积和使用效率，从而真正意义上达到精兵富国的目的。
铁路除了铺在地上的铁轨，还需要奔驰在上面的火车。现在京奉线、京沪线、京汉线上的大部分火车都是从英国、德国进口的，也有少部分是从美国进口的，这么多截车头、车厢，大老远绕半个地球运来，所耗的白银都够买上好几艘定远和镇远了，所以建立自己的火车制造厂可谓是当务之急。经过以第一批留**童为主辅以招聘的外国技师，历时两年的努力，天津铁路局和武昌铁路局终于建立起来，成为国内目前唯一的两所火车制造厂，两厂采用的是德国和美国的技术，德国和美国过来的机床还有技术也不少，这可以是方怀外交的功劳，但是以大清薄弱的技术底子还有缺乏的人才，要把这些东西消化，就需要现在这些人加倍的努力！一切都要从头起步，一边建设一边学习。好在这几年，对外战争连续的胜利使得民心大振，不少军工厂子里都贴着“多造一弹，多毙一虏”、“勿看此时流汗，需见彼时流血”的标语，原本用鞭子抽还经常偷工减料的工人们一个个加起班来吭都不吭一声，那些平时穿得干干净净的留学生更是直接睡到了车间里，睡醒了就继续干，给他们的加工银子、加火银子一转手就被他们买了捐票。一南一北两大铁路局就是在这样的气氛中以奇迹般地度建立起来，现在武昌铁路局已经能生产客运、货运等各种车厢，天津机器局也已经仿制出第一台马力的蒸汽机车头，为中国的铁路事业开创了一个新。
这时，火车在一个分岔口变了轨，隆隆向北开去，因为再往东，就是京津的门户大沽口，那里俨然已经是一个大港口，每天从南面运来的粮食、瓜果、布料以及从外国运来的洋货把个码头堆得满满的，等待接驳的船只排成了长龙，使得原本要从这里运出的煤、铁、化肥、水泥等产品不得不运到北面的秦皇岛出海，此外这里还有全国第三，北方最大的造船厂，大沽造船厂。隶属于天津机器局的大沽造船厂，自从接收了光绪十年（1884）从法国打劫来的那批\|了突飞猛进地展，三座五千吨的船台，一座八千吨的船台，过五十吨的悬装吊臂，各种水上栖装设备无不显示着他的实力。而北洋水师新建造的“来远”舰落户大沽船厂更是里程碑式的事件。
“来远”和预计明年年初在德国伏尔铿造船厂开始建造的“济远”舰属于姐妹舰，设计排水4900吨，航.伯后膛炮，是在“艾林2级基础上改进而来的铁甲巡洋舰。虽然“来远”号从设计到各个关键部分都是在德国完成，大沽船厂可以只是负责把船身组装拼凑起来，但这毕竟是一艘接近五千吨的大型军舰，可以预见，不论是大沽船厂的设计师对舰体结构的理解，还是各工种船工对建造大型船只的经验，在经过这次拼装，必然有一个质的飞跃。
在李鸿章昏昏沉沉的思绪当中，火车继续向前开着，周围都洋灰的办公楼还有各厂区分门别户的大铁门，重工业区特有的那种味道弥漫在整个空气当中。煤灰到处都是，的花坛上面连花都是黑色的。这样的景象一直到唐山依旧可以零星看到，在华北的这片土地上，俨然已经有了一个工业区的雏形。北洋的这些洋务事业多半是他的心血，只是今天看着这些心血，却让他想到了东北那块土地。这次他出关，除了办交涉，还有一项差事就是宣慰地方。
东北那块地方，资源、交通都不在这里之下，局面也开阔，更重要的是地广人稀，适合建设。方怀对于这对土地的重视，在他们这些重臣之中是人尽皆知的事情，可惜自从《北京条约》和《爱珲条约》割去江北、江东上百万里疆土，那里就成为了俄国人马足之下的一块膏腴之地，每年江水冰冻以后，俄国哥萨克骑兵都会前来打秋风，什么建设都成了纸上的画饼。方怀甚至想着沿黑龙江和乌苏里江修建堡垒要塞群，只是南面一直面对英法的压力，而且工程浩大，国库一时间也拿不出这些钱，才在众臣的劝阻下停止了。
不过这些并没有阻止方怀对东北这片土地的执着，吉林机器局的更新改造，鞍山铁矿、辽阳煤矿的建设，京奉铁路的铺设和延伸，这类折子在南书房中总是排在头一列的。此次变乱，虽然因为吉林将军铭安应对及时，俄国人没能攻下吉林城，但因为机器局的厂区靠近城北，车间和仓库被大炮炸毁了好几间，而城中一些被俄国人收买的旗人也出现了冲击厂区的情况，给机器局造成了较大损失。想到临行前，光绪还特地嘱咐他要详查损失情况，尽快恢复原貌，纵横官场大半辈子的李鸿章不由意识到，也许光绪的下一步棋就会落在这上面。