相比之前的中法之战，这场战争才是真正的国运之战。从1588年战胜西班牙“无敌舰队”起，英国历经3个世纪的海外殖民扩张，特别是工业革命之后，在维多利亚女王在位的19世纪中叶，国力终于达到鼎盛。到1860年，其工业能力相当于世界的40％―45％，单独占有世界商业额的1／5和世界制成品贸易额的40％，全世界1／3以上的商船桅上飘扬着米字旗……一个空前庞大的殖民帝国，呈现在世人的眼前――“北美和俄国是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的林场；澳大利亚和西亚有我们的牧场；阿根廷和北美原野有我们的牛群西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园；我们长期占有美国南方的棉田，现在正把它推广到地球上所有温暖地区……”

　　但中国却必须击败这样的一个庞然大物。从1840年，英国动第一次鸦片战争开始，英国在中国扼取了最广泛的特权，其中包括方怀最痛恨的鸦片贸易合法化。鸦片的毒害自不用，他动摇的是一个民族最根本的东西。

　　另外，英国还借屡次赔款之机控制了中国的关税。

　　很难想象一个关税还控制在别国手里的国家怎么展强大，且不那样大一笔财政收入，那样低的关税又谈何保护自己的民族工业。即便只是为了关税，中英也必须一战。

　　不过在此之前，中国必须解决俄国的问题。在这个时代，俄国和英国有着很深的矛盾，他们在土耳其、伊朗、阿富汗同时进行着激烈的争夺，正所谓敌人的敌人就是朋友，要想击败英国就得联合俄国。

　　然而俄国就像一条豺狼，要想与他合作就必须先打掉他的狼子野心。方怀一向相信只有你打疼了对手，才能引起对手的重视，在此之前即使你摆上再好的条件，也只会被当作懦弱的表现。只有狼和狼之间才能交流，狼与羊是不存在对话的可能性的。

　　于是怎么把握冲突的规模，既让俄国认识到中国的实力，又不至于演变成一场大规模的战事成了方怀冥思苦想的事情。最后方怀决定把战事控制在中国境内，但这样一来，第三师和第六师不仅要守卫几千公里长的边境线，还不能越过边境追击敌人。方怀也知道这等于绑住了他们的手脚，但没有困难，就没有磨砺。正所谓“宝剑锋从磨砺出”，方怀现在就是在打造两把绝世宝剑。

　　不过方怀似乎低估了另一个因素，那就是新疆和漠北恶劣的气候。一般人到那里都很容易产生水土不服的现象，刘永福的第六师由于有不少出身岭南的黑旗军士兵，这种现象就更加严重，甚至出现了疫疾。

　　方怀把眉头拧成了一个“川”字，要想大规模引进西医根本不可能，那么就只有依靠传统中医，这时方怀想到两个名词，“同仁堂”和“胡庆余堂”。

　　光绪年间的时候，西医随着外国传教士已经进入了中国，不过人们生病还是习惯看中医，吃中药，京城里的中药店有很多，最有名的是位于大栅栏的同仁堂。

　　同仁堂的创办人姓乐，是浙江宁波人，祖上早在明永乐年间就来到北京，几代人都是以行医卖药为业，开设了“乐家老铺”。到了清初，乐家的后代乐尊育进人太医院，当过吏目。他立志提高中药的质量，于是就在前门外打磨厂开办了一家制药作坊，后来又将“乐家老铺”改名“同仁堂”。自雍正元年起，同仁堂就给宫廷供药，至今已有七代。有了皇家的支持，同仁堂也修得格外气派。

　　青石库门，青砖角叠的门楼，上嵌“同仁堂”三个金字。一踏进门楼，便见立着一块“进内交易”牌，四个镏金字，远看凸出，近视凹进。

　　过了门庭向左拐弯，便是一条长廊，廊壁上悬挂一长溜黑底金字的丸药牌。这牌全用银杏木精制，上书药名，下注各种丸药的主治功能，最显眼的是治疗脑疾（乙型脑炎）的安宫牛黄丸，治疗半身不遂的再造丸，治疗筋骨麻木的大活络丹，治疗关节炎的虎骨酒，治疗中风不语、口眼歪斜的苏合香丸，治疗高烧不退的紫雪散，治疗痰火内的牛黄清心丸，治疗妇女不孕症的女金丹，治疗神志昏迷的局方至宝丹，治疗精神不济（神经衰弱）的参茸卫生丸，它们被称为同仁堂的十大王牌。