二益蓬二声儿炮响。两个总督府巡捕官几按着腰刀。脚，月制铮铮的躬身头前带路，将川上操六一行人引进督府大门，没走几步，就看见督府二门滴水檐前，袍帽整齐的站着一群人。适才在内堂与李鸿章话的杨士镶站在当中，淡笑着不言声儿的瞅着几今日本人。这些人众星拱月般的围着一个身材高大，体型消瘦的老者。不看他身上伯爵的补服，也不看那翠森森的三眼花翎。只看这老者半开半合的眼睛目无余子的气度，除了李鸿章，还能有谁？
李鸿章六岁就进入家馆林华书屋学习。他少年聪慧，先后拜堂伯仿仙和合肥名士徐子答为师，攻读经史，打下扎实的学问功底。
道光二十三年奶年，李鸿章在庐州府学被选为优贡。时任京官的父亲望子成龙，函催鸿章入北京，准备来年顺天府的乡试。鸿章谨遵父命，毅然北上，并作《入都》诗旧：
“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。出山志在登鳌，何日身才入凤池。倘无驰马高车日，誓不重回故里车。即今馆阁须才日，是我文章报国年。马走出群休恋钱，燕辞故垒更图新。篇交海内知名士，去访京师有道人。他日燕台南望处，天涯须报李陵书
而后不过弱冠即举翰林，又投笔从戎。师从曾国藩。被这清季伯乐称为才气内敛，胆大心细，在人才济济的曾幕被目为曾门幕一人。然后募淮军，援上海，破天荒的开始编练近代军队。开办制造局，泽书馆，带着虎狼淮军打平东南。功绩勋业赶上了可称为前辈的曾胡左三人。后来继承曾国藩事业剿平捻军。在老成凋零之后，靠着一手创建起来的北洋势力独撑这个摇摇欲坠的老大帝国。
但也同样是这个人，签署了割让藩属越南的条约，签署了割台湾朝鲜，赔款二万万的马关条约。抱着快病死的老身子骨又签署了屈辱第一的辛丑条约。躺在床上快要咽气的时候，俄国公使还逼在床前，要他签下出让东北的中俄密约！
不过好在后面的这一切都没有生，现在这位年过半百的老人依旧和左宗棠一起被视为大清国的两大栋梁之臣，其门生故旧遍布天下，权势滴天。
川上操六只觉得眼前这个人的面目，复杂得难以分辨。可是有一是他敢肯定的，这是一个绝不好糊弄的老狐狸！
在”上操六目光打量着李鸿章的时候，李鸿章的目光也落在了他的身上，带着三分玩味的意思，但还是堆起了笑容：“这个就是”上操六将军吧？”
川上操六双脚并拢，深鞠一躬：“李鸿章大人，鄙人川上操六，久闻大人的威名，如雷贯耳，今日得见，不甚荣幸
“上将军的汉学非常好嘛，我适才还在担心不知道到哪里去找一个精通日本话的翻泽呢？这下到省心了，请进！”李鸿章话的时候虽然满脸堆着笑容，但那言语间的轻蔑却是表露无遗。
李鸿章连忙笑呵呵的一把搀住他，让川上操六直起身子来，一边还盯着”上操六年轻的面容笑道：“将军如此年纪，就已身居高位，当真是年轻有为。兄弟即便在海这边也是早闻大名了，咱们就别在这门口客套啦啦。在北洋，我是主，你是客，我应该招呼好你，既然来了，就多玩两天，川上将军是第一次来中国吧，待会他找人带你四处去转转，看看我们天朝的风物，，咱们里头话！”
李鸿章的淮音甚重，但川上操六似乎听起来毫无障碍，这让旁边的北洋官员看得啧啧称奇，但如果他们知道川上操六还精通山东话、闽南话、粤语等十来种中国地方方言，不知道会作何感想。这时川上操六笑了笑，道：“对神州的景物川上一直非常仰慕，只是一直无缘得见。这次好不容易有此机会，确实想四处转转，还请大人多多关照
李鸿章微微一愣，随即呵呵大笑，拉着川上操六的手就朝内堂而进。身后随人鱼贯而入，看起来也对川上操六当真亲热。
进了内堂，分宾主坐下之后。李鸿章只是笑吟吟的看着川上操六。
而”上操六也不急不慢，面带微笑，最后品了一口茶后道：“在下此来，实是奉了鄙国天皇的谕令
李鸿章却转头看着杨士禳：“川上将军的从人安顿了没有？把白汤院那边房子拨出来，就当川上将军的驿馆。一应开销，从我的内堂衙门里面支应。明白了没有？”
杨士镶笑着一连声儿的答应，招手叫过
川上操六只能站起来深施一躬表示感谢，待坐下来又开口：“鄙人此次来
李鸿章却笑道：“川上将军可认得贵国伊藤博文大人？兄弟前些年在藩邦朝鲜处理甲申事变时还曾与之有一面之缘。”
川上操六只得再次停下道：“伊藤相曾是在下的老师，此次来华之前，伊藤相也曾嘱咐在下问候大人，言大人威严公正，两国亲善之事还需大人多多帮忙
李鸿章一拍巴掌：“我就嘛，怎么一看将军就觉得亲近，原来是故人子弟。没的，既然是伊幕大人的嘱托，兄弟该帮的能帮的，自然不在话下，你们也是一样。”底下陪坐的人一连声儿的答应，都拱起马蹄袖朝川上操六抱拳打招呼。害得他不得不一一鞠躬回礼。又闹了好矢一眸子功夫。
扰攘罢了，川上操六再次坐直，还是微笑开口：“鄙人此次来是奉了天皇的谕令，天皇听闻贵国民间谣传，我日本有侵吞朝鲜，谋夺贵国东北之心，整军经武就是为了与贵国开战，此实乃莫须有之事，因而天皇特遣我前来解释清楚，以免伤及大日本与大清国的友好邦交
此言一出，室内一下安静了下来，李鸿章的随员们掉过脸的掉过脸，喝茶的喝茶。就没人朝这里望。李鸿章笑容不减，端起茶盏慢悠悠的喝了一口。
“川上将军的来意我大致明白意思了。只是此事得道道。这些年贵我两国也无甚摩擦，然贵国却购进“大和武藏葛城九州。四艘巨舰，所为何来，也难怪我国圣上疑心。”
川上操六闻言，脸上微笑恭谨神色不减，低头道：“此事正是鄙人要解释的误会，鄙国地处太平洋之中，四面环海，西有美国人于嘉永六年乘船来袭，东有俄国人虎视眈晓，鄙国购买四大巨舰，实出于自保，焉有与大清国一争高下之心，还望大人能在贵国皇上面前代为呈此理。而且川上此来，还有与贵国饰结和约之意，一旦和约订立，两国可互派大使，嗣后大清国、大日本国信教和谊，与天壤无穷。即两国所属邦土，亦各以齐匕相待，不可稍有侵越，俾获永久安全
罢，他从袖子里取出一个早已准备好的折子，趋前双手递了上去。然后端坐在那儿，低头喝茶，也不瞧看李鸿章脸上的神色变化。
李鸿章略略的翻看了一眼，笑着道：“这到是个好事。只是这事该着是礼部、鸿驴寺和理藩院管的事情，兄弟我想帮忙也帮不上啊
川上操六恭谨的微笑：“大人过谦了，川上早在日本就听闻清国有两句话，“擎天博玉柱，跨海紫金梁。的就是您和左宗棠夫人，若是您都不能帮上忙，那清国就没人可以帮忙了。”
李鸿章听了话，脸上露出不咸不淡的表情，随手将川上操六递给他和约文本丢在桌子上面：“两国的和约，兄弟自然会细细的读。年纪大了，心血不足，一时用不得太多的心思，川上将军远来劳碌，先安顿下来罢，”萍石，替我送送
罢端茶，巡捕官立即扬声送客。
看着杨士集笑着走过来引路，川上操六也不介意，微微端起茶碗，告辞而出。”一一，
“看来还真叫皇上蒙中了，这日本人真的对咱大清动心思了！”李鸿章手里把玩着川上操六给他的和约，嘴角满是冷笑。
杨上骡侍立在侧，只是低头默不话。
李鸿章丢下和约，下人悄没声儿的送上一罐西洋听头牛奶，他慢慢打开了，拿起银勺若有所思的喝着。
过了一会，杨士骡突然道：“但若是开战，只怕对我北洋不利啊。朝廷原本就对我北洋忌惮甚深，左宗棠一流时时想除我而后快。此次若然与日本开战，则我北洋镇守之地当其冲，朝廷便可名正言顺地插手其中，将他们的人手、兵将安插进来，甚至会找借口接收三大海关的关税，而一旦战事不利，只怕第一个缸就是我们北洋。”
李鸿章此时再没了堂上见徐一凡时候的老态，眼神阴鸷，目光深沉。他了一会儿呆，最后才指着杨士镶，语调冰冷：“萍石，你这就去安排，让武备学堂和机器局做好准备。让叶曙青也做好准备。这次就看我们镇不镇得住这些东洋鬼子了