城贡院的勘卷室，摆着一叠又一叠“弥封”了的卷子封”，是指考试完毕后，将试卷上的考生姓名、籍贯、家世等记录都要被封贴起来，称为“弥封”，旨在使考官“莫知举子为何方之人，谁氏之子，不得有所爱憎、厚薄于期间。”
不仅如此，弥封之后，为防止考官通过辨认笔迹作弊，又命誊录书手用朱笔照着考生原卷誊录一遍。录完毕后，试卷由誊录所转送到对读所，以校对朱卷（誊录之卷）与墨卷（考生原卷）是否一致，若有差错则要立即改正。试卷对读完毕后，朱卷被送到评卷官员手中，评阅官根据随机的抽签分到所要批阅的试卷。
“你们都到了？”大学士看了看厅中众人，今天是拆封放榜的日子，按规定必须是所有阅卷官员在场仔细清后才能拆封。
徐桐身为京城顺天府的主考官自不例外，他此时又看了看道：“西学的宗卷有没有送过来？”
旁边一个年老的官员道：“已经送来了，下官和诸位同僚已按名次高矮放好了。”
徐桐了头，上前拿起中学西学总分排在前几名的试卷看了起来。对这一届生员的质量他还是很满意的，尤其是他亲的中学前几名，不仅行文流畅，论证严密，意蕴深刻，更难得的是见识广博。徐桐就是担心他们因为西学不过关，而名落孙山。那就是朝廷的损失了。现在朝廷被洋务派和维新派那批人搞得是乌烟瘴气，只知道去学习西洋器物，不知道端正人心，一个连自己文化都丢了地国家，就算学全了别人的东西又有什么用，那不是数典忘祖吗？
徐桐再仔细核对过一遍试卷数量，然后道：“开始拆封吧。”
所有官员这时拿起桌上准备好的竹签开始心地剔除封条，名次由低到高。每拆除一份封卷，官员就会大声念出考生的姓名、籍贯。然后有旁边的誊录官员记下来。到了最后几份，各个官员都有些兴奋，京城乡试的前几名在会试中最少也是一甲之列，不定将来他们之中就能出个殿阁之才。要知道这个时代门生老师的关系可是很不一般的。
最后十几套试卷的封条被一一拆开，在场有几个官员地脸色变了一变，翰林院编修曹箴不着痕迹地移到徐桐身边指着几份试卷道：“大人，这几个人都是‘白石精舍’出来的。您看是不是把他们的名次……”着曹箴作了个打压的手势。
在场官员不是出身翰林院就是来自礼部和御史台，这三个地方可谓是守旧派地大本营，他们一向和洋务派势同水火，现在又把郑观应、严复等人为的维新派恨上了。两派人在《大清日报》上为了一个变与不变。师今还是法古的问题吵了个天翻地覆。这次为了科举之事也是如此，最后方怀不得不折中处理，由守旧派主持乡试。由洋务派和维新派的代表容闳主持会试。
现在五门乡试中。有三门地第一名是维新派的。张了户部制举第一名，杨锐了礼部兵举第一名。杨深秀了工部制举第一名，这怎么不让在场的这些官员闻之色变。虽然这科举对官员行私防范得极严，但他们要不一个试子的名字往下挪几名还是做得到地。要知道第一和后面几名的差别是很大的，这时众人都看着徐桐。
徐桐面色冷峻，看了一眼曹箴，又拿起张、杨锐等人地卷子，依旧是爱不释手。徐桐看着这些卷子，默然良久道：“我们这是为国选才，不可因一己之政见而害试子之前程，朝堂上可以争得你死我活，但背地里却不可做这?且之事。此次乡试还是他们第一，试卷送去礼部磨勘，没有问题就让他们参加复试吧。”
磨勘是指各省乡试放榜后，必须在规定时间内将中式举人地朱墨试卷运送到京城礼部检查。目地在于“防弊窦，正文风”，检查中式举人的试卷中是否有抄袭雷同地，是否有文理不通的等等。倘若现有作弊迹象的，中试举人便要被黜革。
中试举人在经过磨勘后，还必须经过复试才能参加下一级的会试。复试于京师贡院内举行，试题为时文一篇，五言八韵诗一。复试的题目往往是皇帝亲自拟定的，所以徐桐这样等于把张等人送入会试了。
“大人高风亮节，我等不及。”厅中官员此时敬服道。接着，众人便开始撰写各门乡试的红榜。
而徐桐则摇着头叹着气走了出去，嘴里念叨着：“可惜了，可惜了。”
乡试的结果果然惊呆了很多人的
大批拥有维新思想的学子通过了科举，他们将逐步替那些腐朽的官员，完成方怀的换血计划。不过在光绪十一年九月这场科举变革，至少在现在，还只是引起人们更多的惊叹，或许有少数人意识到了这批拥有新式思想的学子将会对官场产生的冲击，但在这些学子走入官场前，他们也无力做什么。所以中国社会，不管是陈腐的，还是力求变革的，都还只是默默观望着，整个九月过得波澜不惊。
东南沿海的工厂依旧在不断增加着，只不过已经没有中法战争期间那疯狂增长的势头，他们不得不开始与那些外国工厂增多中国现在还算狭的市场。百姓的生活贫困，购买力有限，加上自己自足的农意识，使得市场开拓变得举步维艰。而外国资本在经历最初中国工厂崛起的惊讶后，也开始学习中国工厂的手段，他们开始用中国人帮助他们销售产品，通过更低的价格进入那些中国旧有的流通渠道，现在许多老字号的杂货铺和绸缎庄都摆上了洋货，除了丝绸、茶叶、陶瓷这些中国传统行业，其它行业几乎都掀起了一场竞争，中外工厂开始明里暗里抢货源、抢渠道。但对于还处于幼年阶段的中国工商业来，如果竞争这样继续下去，外国资本很可能凭借其技术优势给中国刚刚兴起的工业一个沉重的打击，这本是近代每一个工业落后的国家崛起所要经历的。但随之生的缅甸战争给了中国工业一个喘气的机会。
缅甸位于北靠青藏高原，南接马来半岛，处于中国和印度两大文明古国之间，曾是南部丝绸之路，“茶马古道”上重要的一站。在乾隆年间的中缅之战后，成为中国的属国。
缅甸的地形可以用南低北高、山河相间来形容，伊洛瓦底江、萨尔温江这样的在东南亚仅次于湄公河的大江大河由北自南贯穿整个缅甸，这两大水系冲积出的河谷与平原是缅甸最富饶的地区。尤其是伊洛瓦底江，缅甸的大城市曼德勒、蒲甘、卑谬、仰光都位于其沿岸。
在这两条江之间是若开山脉、邦尼亚山脉、莱别山脉等山脉，这些山脉在北部汇成一片高原，便是著名的掸邦高原。这里被称为“中南半岛屋脊”，其北端的开卡博峰高达5881米，为东南亚最高的终年积雪的山峰。
就是这片山河相间的土地上，蕴藏着世界上最珍贵的三样东西。第一样是面积庞大的可耕地，缅甸的面积还没有青海省大，但他却有万公顷的可耕地，要知道这个时候中国的耕地面积还只有5680公顷。这些耕地大多是灌溉条件良好的肥地，而且已经开垦的面积不到三分之一。
第二样就是翡翠，翡翠是世界上最好的玉石，等量的翡翠比钻石还要贵重。世界上只有六个地方出产翡翠，而这六个地方出产的翡翠能达到宝石级别的只有缅甸西北独龙江河谷这一块地方出产的。
第三就是缅甸的石油，石油在下个世纪的价值已经不言而喻，无数次战争围绕着这种能源而爆。而在缅甸有石油近3吨，天然气储量不下2亿立方米。
缅甸的富饶是引起别的国家窥伺的原因之一。在他那长达的海岸线上，有一处美丽的碧海银滩，它就是若开海岸的那帕里海滩。
一艘英国的商船驶过这片海滩，是印度孟买贸易公司的货船。自从1826年第一次英缅战争，缅甸被敲开大这里。缅甸珍贵的矿产和木材是他们的目标。
就在这时，英国商船的前方突然驶来两条渔船，渔船上还架着两门机关炮。是缅甸政府的巡逻船。货船上的英国商人谢可夫脸色一变，立刻下令改变航向，甩掉缅甸巡逻船。
可是船上装满了木，尽管风帆张得全满，它的度依然不是很快。所以不到一会就被轻装的缅甸巡逻船追上了。
看到瞄准自己的机关炮，谢可夫被迫让船停了下来。几个缅甸水警跳上英国的货船，谢可夫堆着笑希望能够解释。不过几个缅甸水警看到满船的木，根本没理会谢可夫的热情，在确定谢可夫没有交税后，连传带木全部扣了下来，拖回港口。
谢可夫直到交了沉重的罚款后，才将船赎回，不过船上的木已是搬走一空。愤懑之下，谢可夫向英国政府递交了投诉。