正当方怀积极准备着一切的时候，前线传回的一封电报给了他当头一棒。历史上本应取得的临洮大捷竟然是法国人胜利了，五万滇军一溃千里，连马关都丢了，现在法军得以东线集中兵力，兵锋直指谅山。
自己不仅将坏的改变了，连好的结果也改变了。当他回到这个世界的时候，他有一种强烈的使命感，觉得老天就是派我来改变这个国家，改变这个世界的。但现在他才现自己原来只不过是一个凡人，也许他并没有力量把这个国家真正带向富强，想着这个国家一重又一重的矛盾，他的这种感觉更强了。
就在方怀深揪着头，默然无语的时候，德子慌慌张张跑了进来：“聂大人来电，日本人出兵朝鲜，已经攻入朝鲜的王宫啦。”
方怀闻言霍然站起，这个聂士诚怎么回事，不是让他防备日本人，怎么还是让日本人得逞了。然而这一切还没有完，内侍又来通报左宗棠求见。
方怀摆摆手让他带左宗棠进来，心中的不安更强烈了。
“臣左宗棠参见皇上。”
“平身吧，什么事？”
“启禀皇上，俄国近日再次派队人马犯我新疆，如今已占了伊塞克湖东南的土地。”
听到这个消息方怀只觉得脑袋“嗡嗡”作响，难道中华民族要想强大就这么难，那他回到这个时代还有什么意义，渐渐地他觉得头越来越重，眼前的一切都变得模糊起来，接着眼前一黑，整个世界都失去了。
皇上病倒的消息很快就从各种渠道传遍了京城，一时间众风云。
宣德门大街，礼亲王府内。
载漪一边磕着蚕豆一边笑着道：“你们知道不，那个乳臭未干皇上病倒了，据还病得不轻。听是南边吃了大败，给吓着的。”
庆亲王奕?摇了摇头道：“到底是年纪太幼，没见过风浪啊。”
载漪撇撇嘴道：“看那纸上把他夸得跟圣祖再世似的，依我看他有个屁本事，倒是敛财的本事不，据现在内务府里的银子堆得跟山似的。”
礼亲王世铎这时叹了口气道：“皇上爱名爱财都无可厚非，毕竟这爱惜羽毛也是人之常情。但他不该为名而妄顾祖宗家业，放着好好的和议不谈，偏要去和法人拼个你死我活，到时法人打到家门口，怕是祖宗的江山也让他丢了。”
奕?道：“礼亲王，您是宗室的长辈，您去和太后，不能再让皇上这么胡闹下去。”
世铎摇头道：“太后现在不想管事啦，每次我和她，她都百般推托，我看她是只想享几年清福，得过且过了。”
奕?听了，长长叹了口气，载漪也喝起闷酒来。
方怀也不知道自己睡了多久，只觉得身心俱疲，好想一直睡下去，但冥冥中似乎有个声音在你的事情还没做完，你还不能睡。
当方怀睁开眼睛的时候，正躺在一张船上。旁边德子见到方怀醒了，连忙跑了出去。不一会，就见慈安在两个宫女的搀扶下走了进来。
方怀就想翻身起来行礼，慈安两手虚按，道：“皇上，躺着吧。”着就坐到了方怀床边。
“孩儿让额娘操心了。”
慈安抚摸着方怀的脑袋，摇了摇头：“皇上你四岁进宫，可以是我看着长大的，你聪明、有心机、对下人们好，这些我都看在眼里，但是皇上你的性子太要强，什么事都要做到最好，要知这世间世事并非都随人意，大多事情都是不圆满的，国事尤其如此。然最坏又能如何呢，法人来犯，至不济我和皇上再出走一次，难道法人还能占了整个江山不成。要为此累坏了身子就大大不值了。”
是啊，最坏又能如何呢？以中国的现状还能差到哪里去，多自己陪着这个民族再沉沦一次，却也要轰轰烈烈地干他一把。想通了一切，方怀迫不及待想去和左宗棠商量交战的事情，一时间只觉得全身都恢复了精力。
不过方怀才翻身起来，就看到旁边的慈安，“额娘，我已经好了，我想和左宗棠商量商量与法国交战的事情，您就让我去吧。”
慈安闻言皱眉道：“太医看过皇上的病，皇上你操劳过度，今天哪也不准去，就在这躺着。”
“额娘……”方怀不由祭出了撒娇这一招。
“好吧，好吧，你在这乖乖躺着，我让德子去传左宗棠。”慈安无奈地道。
不多时，德子带着左宗棠走了进来。
慈安看了看道：“你们商谈国事吧，我先走了，皇上注意身子，不要谈得太久。”
“躬送太后。”
听到慈安走远了，方怀翻身从床上坐了起来，看得左宗棠在旁边微微而笑，看得方怀有些脸色红，不过他很快就把话题引到正事上去了。
刚才在等左宗棠的时候方怀已经想请了，虽然这个时代的历史已经改变，但还是有脉络可循。像历史上岑毓英之所以能取得临洮大捷是因为有刘永福的黑旗军相助，而朝鲜的事情也不能怪聂士诚，聂士诚是个将才，但玩阴谋诡计明显不是他所长。
“左爱卿，现在法国、日本、俄国都来打我大清的主意，你觉得我们应该如何应对？”
“臣以为对待三者应当先分清主从，方能从容定计。”
“那何为主，何为从呢？”
“臣以为日本弹丸国，虽明治维新以来展甚快，但还不足以与我大清一拼；俄国自克里木之败至今仍未恢复元气，也无力东侵，故只派股人马骚扰我边疆；二国都是因为我大清与法人交战才乘机出兵，想渔人得利，所以二国为从，法人为主，只要法人一去，二者必退。”
“然如何击退法人？”方怀不由目光灼灼地看着他。
左宗棠微微笑道：“我观皇上行事处处占有先机，安南未乱已派兵南下，法人未攻台湾已先行驻防，而朝鲜有变也是早料到一般，确是运筹帷幄。但如此四处分兵，八面驻防，却是只能挨打，不能伤敌。如今之计唯有收拢新军与法人战决，至于朝鲜新疆不过癣足之患，派一二能吏前去便可。”
听了左宗棠的话，真是有如拨云见日，既然聂士诚不适合留守朝鲜，那就让他到安南来打仗，挥他的长才，至于朝鲜可以交给那个绝代枭雄，以他的心机和日本人斗阴谋诡计还不知道谁会赢，不过新疆方面派谁去呢？想着方怀问左宗棠道：“左爱卿久处新疆，心中可有适合人选？”
左宗棠微一思量，道：“新疆巡抚刘锦棠颇有才干，当得此任。”
方怀听了心中一动，这刘锦棠他在学近代史的时候也见到过名字，倒不是因为他有多出名，而是因为谭嗣同曾在他手下当幕僚。算算时间，他应该还在新疆。
“还有，”左宗棠这时又道：“臣以为，既然法人可与日本、俄国联合起来犯我大清，我大清未尝不可联合他国，以夷制夷。”
“嗯，”这一刚才躺在床上的时候方怀也考虑了，长久以来我有些过于注重内部展了，需知外部环境也是很重要的，当年日本不就是依靠英日同盟才展起来的吗？而当年人民共和国的工业展不也借助了苏联的力量。在中国这样虚弱的时候，确实需要找一个长期稳定的盟友，但是找谁好呢？
英国虽然是老牌强国，但它与日本有英日同盟，不在考虑之列；美国也够实力，但现在其国内孤立主义势力横行，正在全力展自己的工业，对外部国际事务还没意识到自己的责任；而俄、法一南一北对中国虎视眈眈，更加不在考虑之列；那剩下的就只有德国了，而德国自统一以来也是展最快的国家，无论工业、科技都处于国际领先状态，还有他那天下第一的6军，我一直以为如果德国在两次世界大战中不是一国对上了所有的国家，而是挨个单挑的话，世界没一个国家可以抗得住。
“左爱卿，朕以为我大清可与德国人订立条约，你看可行否？”
左宗棠思索了一阵道：“启禀皇上，德法之间虽有矛盾，但德国与俄国订有盟约，却不能不虑。”左宗棠是亲身体会到北面那个庞大帝国对中国的野心的，所以他才深深担忧。
听了左宗棠的话，方怀微微笑了笑道：“外交讲究的是‘远交近攻’，德俄两国当初并不接壤，只为瓜分波兰，故订立同盟，如今两国已是接壤，互相防范尚且不及，又怎会齐心合力。而我大清则不同，我与德国相隔万里，两国互补之处甚多，若能结成同盟，则可得双赢之局。”
左宗棠了头，“皇上明鉴万里，微臣不及。”
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