第五百五十六章认输
雷迪看着白雪皑皑的山头，突然叹了口气，然后举起一个精制的银酒壶，一口气灌了半壶下去，接着又长叹了一口气。
“你干吗呢？长嘘短叹的……”旁边飞虎军团的战车钢弩兵团的兵团长多勒斯放下手里正在勾描的地图，好奇的问道。
“没什么，突然有些想儿子了。”雷迪苦笑着说：“苏尼鲁鲁给我来了封信，说儿子都快三岁了，还没见过我这个做父亲的几次。那小子据说淘的要命，和我长得一模一样。刚才不知道怎么的突然很想回去见见那小子，抱抱他……”
苏尼鲁鲁是洛里斯特的情人迪纳大小姐亚里多莉的贴身侍女。洛里斯特和亚里多莉幽会的时候，雷迪也没闲着，把苏尼鲁鲁给勾搭上手了。问题是这小子吃光抹尽不认帐，搞大了苏尼鲁鲁的肚子却不肯娶她为妻，结果就多出了个私生子来。
亚里多莉气得要死，找洛里斯特告状。洛里斯特问雷迪是怎么想的，雷迪振振有辞的说，他要专心修行，儿女情长只会消磨他的意志，除非象洛里斯特一样晋升为剑圣，那时他才会考虑成家立业的事……
洛里斯特也拿他没办法，只好听之任之。不过雷迪把苏尼鲁鲁母子给接到了洛里斯特赐给他的庄园，让苏尼鲁鲁负责管理他的封地。实际上除了没正式举办婚礼之外，雷迪和苏尼鲁鲁就如同夫妻一样，甚至仆役和下人们都称呼苏尼鲁鲁为男爵夫人。
多勒斯笑了起来：“应该的，我们出来都两三年了，别说是你，连我都想家，希望能早点回到北地。虽然莫伦特城是那么的繁华，可在心里还是觉得北地亲切。如果这次不是紧急行动，本来过了年之后就是我们飞虎军团回北地了，士兵们其实都已经有了怨言，他们也开始想家了。”
雷迪点了点头：“我知道，再熬几个月吧，明年四月份磐石军团就会过来代替我们防守这条阵线，商业联盟已经穷途末路了，彼得森商会一独立建国，他们就再也不能兴风作浪。我们只要防守住这条阵线，顶住商业联盟的临死反扑，接下来的事就可以交给磐石军团负责，慢慢的跟商业联盟熬下去就行了。至于我们，则回北地看老婆孩子去。”
“对了雷迪，我一直想问，你们夫妻感情挺好的，为什么你不肯娶苏尼鲁鲁为妻，其实你们只是差一个正式婚礼仪式罢了……”多勒斯终于问出了口。两人是多年的老相识，关系不错。尤其是多勒斯的夫人是苏尼鲁鲁的闺蜜，无话不说的那种。
雷迪无奈的耸了耸肩，又灌了口酒：“你知道苏尼鲁鲁的出身吧，她是亚里多莉的贴身侍女。而亚里多莉大小姐和殿下的关系你也清楚。你应该明白亚里多莉大小姐可不是省油的灯，她一直想和主母西莉薇亚公主别别苗头，把二小姐芬娜加莉推上二夫人的位子。
在这样的情况下，如果我娶苏尼鲁鲁为正妻的话，你说西莉薇亚公主会怎么看我？说不定殿下都会把我划归到亚里多莉大小姐那一边去。反而是这样最好，亚里多莉大小姐拿我没辙，殿下和西莉薇亚公主依然信重我，苏尼鲁鲁也不会见怪……”
多勒斯目瞪口呆：“不会吧，就一个结婚的事你都能想得这么多，这也太夸张了，是不是有人教你的……”
雷迪鄙视的看着多勒斯：“这用得人教吗？多看看书就行了。当年我跟在殿下身边，殿下办公的时候我可是看了他所有的藏书，包括那些宫廷小说和骑士小说，里面描写大贵族家里乱七八糟勾心斗角的情节还少吗，看多了自然就有所领悟了。你想想我们诺顿家族从小小的一个男爵领地发展到现在，殿下又是一个风流人物，娶了这么多侍夫人，只怕以后家里那些争风吃醋的事会避免不了。所以我得先做预防，以免被这些事给沾染到……”
多勒斯一脸的佩服：“雷迪，真没想到你现在变得这么聪明。当年我认识你的时候你还是一个鲁莽冲动的小子，现在竟然会考虑的这么深远。殿下能收你为徒真是慧眼识人啊，知道你会有大出息。”
“嘿嘿，多勒斯，马屁就不要拍了。”雷迪笑着说：“我和你不同，你们夫妻当年是在北行的路上相识相知，说起来也是殿下的赏赐，让你们去挑选一个侍女。结果你一眼就看中了多娜，选了她做为你的侍女，一路相伴互相扶持，到了北地你就娶她为妻，这样的结果很简单很美好。不象我，身为殿下的大弟子，总得防一手，以免对殿下有所不利。唉，不多说了，你那个防御阵线画好了没有？”
“哦，差不多了，你看，这里，这里，还有那里，我在地图上画出的这十七个点都是周围地区的重要制高点，占据了这十七个制高点我们就能布置好一条完备的防御阵线。”多勒斯将手里的地图递给雷迪观看。
这里是库瓦德罗省，现在是十二月三十一日。在和米莱达斯伯爵达成初步的协议后，洛里斯特命令家族武装飞虎军团，近卫军团以及那个自由联盟武装军团紧急出动，在冬季大雪纷飞的时候犹如神兵天降，在米莱达斯伯爵这个带路党的指引下，顺利的控制住了杰罗丹那省和查尔布科省这个彼得森商会领地。
自由联盟武装军团被安排在杰罗丹那省拆除那些防御设施，填埋壕沟。近卫军团则控制了整个彼得森商会领地，美其名曰是协助彼得森商会武装守备查尔布科省。至于飞虎军团，则在雷迪的率领下前出库瓦德罗省，构建一条防御阵线，以抵御商业联盟在得知彼得森大公宣布脱离并独立建国后的疯狂反扑。
查尔布科省，辛吉克城，这是彼得森商会领地的首府，也是即将成立的彼得森王国的王城。
此刻南城门聚集的人群正在为米莱达斯伯爵送行，随同米莱达斯伯爵返回阿利戈麦省伯爵领地的还有史胖子，修斯大剑师，侍卫营统领帕克和一个千人侍卫大队，以及彼得森大公派遣的一个叫塞斯廷的一级大剑师。米莱达斯伯爵将凭借这支武力来整合阿利戈麦省的领地贵族，威胁和利诱他们成为彼得森王国的一员，并将那些死忠于商业联盟的商会贵族给清除干净。
豪华的马车轮子已经被换成了长长的光滑的滑雪板，史胖子和米莱达斯伯爵同坐一车。看着米莱达斯伯爵那踌躇满志的神情，史胖子微微一笑，从随身的一个黑**兽皮制成的皮包里掏出了一份文件，递给了米莱达斯伯爵。
“这是什么？”米莱达斯伯爵有些奇怪，但还是接过了文件。
“这是莫伦特城道斯莱格大旅馆和法力丘平原六座城市里的冒险者之家旅店的产权证明。”史胖子微笑着解释道：“自由联盟成立后，所有原属于商业联盟的商会财产，包括房子商行店铺等全部被没收成为公产。我们的殿下在听到伯爵大人为和平与停战所做的努力及受到的不公正待遇后，十分感慨并很欣赏伯爵大人的所作所为，所以特地自掏腰包花了近二十万金福德从自由联盟那里赎回了原属于贵家族的这些房产，物归原主，以表彰伯爵大人为和平所做的贡献。
在赎回这些房产之后，殿下已经派人办好了手续并为贵家族做了担保。伯爵大人可以随时派遣人手前往莫伦特城和法力丘平原接收这些旅店并开始恢复营业。殿下还说，如果伯爵大人有什么需要诺顿家族帮忙的话请尽管直说，不必客气。
对了，这下面还有一张协议，殿下说贵家族领地在阿利戈麦省虽然地势险要不利大军行动，但也需要防备商业联盟分兵派遣骑兵等小部队突袭实施报复。所以殿下决定用五折免息的优惠价格提供给贵家族一个兵团的军备物资，资助贵家族建立一只精悍的武装兵团。至于还款期限则为十年，如果伯爵大人认可的话，只要签字我们就可以把这批军备物资运送到贵家族领地，协助伯爵大人组建家族武装。”
米莱达斯伯爵捧着文件夹愣住了，整个人开始瑟瑟发抖，不一会儿热泪满眶：“签！我当然要签了。请代我感谢诺顿大公殿下的一片好意，米莱达斯家族永远不忘殿下的大恩大德……”
废话，当然要签了。彼得森大公和史胖子讨价还价了近十天，才得到了组建两个军团的军备物资，只有七点五折的优惠，同样是十年贷款，却要付百分之五的利息。而洛里斯特为了酬谢米莱达斯伯爵说服彼得森大公脱离商业联盟独立建国的功劳，不但归还了莫伦特城和法力丘平原的七座原属于米莱达斯家族的旅店，还用这么优惠的条件帮助建立米莱达斯家族的武装力量，这对米莱达斯伯爵来说，简直是雪中送炭，一时之间感激涕零……
“别客气，伯爵大人，诺顿家族永远不会亏待自己的朋友，朋友之间本来就应该互相帮助。何况我们都是为了正义的事业，为了恢复和平，我们要结束这场战争，还需要贵家族一起努力。对了，伯爵大人现在请指点一下，阿利戈麦省有那些贵族会赞同我们的主张，哪些贵族是商业联盟的死忠和爪牙需要清除……”
米莱达斯伯爵擦了擦眼睛，露出了感激的笑容：“好的，史瑞德男爵大人，我来介绍一下，阿利戈麦省一共被商业联盟议会册封了四十二位领地贵族，其中……”
……
盖林特亚大陆通用历一七八三年四月十日，彼得森大公裹胁查尔布科省，杰罗丹那省和阿利戈麦省这三个省份悍然宣布脱离商业联盟，建立彼得森王国，同时向自由联盟和中南部各个国家派出特使，希望能加入盖林特亚大陆中南部二十一国协议，成为第二十二国。
商业联盟的最高执政长官康伯莱特大公闻此消息当场吐血昏迷，福德商会，利沃德商会和一些二三流的商会的贵族大怒，召集商会武装组成联军气势汹汹的向查尔布科省出发，准备惩罚彼得森大公这个卑鄙无耻的背叛者。
结果联军在库瓦德罗省遭到好整以瑕的诺顿家族武装的迎头痛击，损伤惨重。诺顿家族武装的飞虎军团趁胜出击，连拔商业联盟部署在库瓦德罗省的二十七座城堡要塞，烧杀抢掠了一番又撤回到原来的防御阵线上去。
“这场战争我们输了，派人向诺顿家族求和吧……”从昏迷中醒过来的康伯莱特大公在得到了前线大败的消息后，把自己锁在书房不吃不喝的过了一天一夜，然后召集了商业联盟的所有贵族，说了这么一句话。
“不！殿下，我们必须坚持到底！否则我们失去的太多了……”
“我们还有百万的领民！充足的粮草！我们还可以组建数十万的大军，用人海战术去打败诺顿家族武装！消灭彼得森王国！”
“背叛者必须得到惩罚！决不能和这些叛徒和谈！”
“……”
康伯莱特大公的这句话犹如一碗水倒入了油锅，激起了商业联盟贵族们强烈的反对，大殿上群情激荡，不甘心失败的还希望战争坚持下去，比较明智的则沉默不语。
“我们必须认输求和！”康伯莱特大公提高了声音，压下了一众的喧哗：“再把这场战争坚持下去的后果是什么你们清楚吗？那就是我们商业联盟的彻底覆灭！诺顿家族现在是步步为营，慢慢的用绞索套在我们的头上把我们逼向绝路！和我们相比，他们更有时间和耐心，看着我们一步步的走向灭亡！
商业联盟成立距今将近两百年，可我们从来没面临过如此险恶的绝境！我们还有百万的领民，还有充足的粮草，可我们缺乏足够精良的武器装备，总不能让我们的士兵拿着木头削制的武器走上战场吧？看看诺顿家族武装，他们有钢弩，有投石车，还有火炮！而我们只能用血肉之躯，用我们士兵的生命去抵挡敌人的进攻！
从武器装备这方面来说，我们落后的太远了，和诺顿家族武装相比，我们就象拿着木棍的农民面对着全副武装的骑士一样。我们需要时间去赶上，去研究和制造不弱于敌人的武器装备，这样我们才能重新去恢复商业联盟的辉煌。
可是我们现在没有了时间，最重要的关键是，我们的领地里缺乏食盐……”
“什么？食盐？”大部分商业联盟的贵族都愣住了。
“是的，食盐。”康伯莱特大公苦笑着点头：“当初在莫伦特城触手可得的食盐，现在却成了我们商业联盟向敌人求和认输的关键物资。我们商业亮盟领地里的食盐最多只能再维持三个月，大家都知道没有盐的话人会变成什么样子，全身软绵绵没有力气。所以如果我们不能尽快的求和的话，敌人根本不用进攻，封锁半年我们就自取灭亡了！
我把自己锁在书房里想了一天一夜，为什么我们商业联盟会从如日中天的地步沦落到现在的这个处境，事实上，是我们走错了路！我们忘记了我们原本是商人，当我们选择了用战争来扩张的时候，我们变得象原先我们所鄙视的那些贵族一样，用战争去掠夺财富，那比我们做生意要快捷的多，甚至可以说是无本生意……
我们把曾经的盟友变成了敌人，因为我们战无不胜，所以我们忘记了妥协，只知道去消灭和掳掠，我们占据的地盘越大，我们的心气就越高，所以我们总把自己放在胜利者的位置，目空一切。直到我们遇上了诺顿家族武装，一连串的失败并没有让我们清醒过来，相反我们就象个赌徒，把希望寄托在下一场胜利能翻本上，结果我们就这样被诺顿家族武装给逼入了现在的困境。
我们该清醒了，我们本来就是商人，应该用商人的智慧去和敌人较量，而不是采用贵族的战争手段来决胜负。现在我们认输求和，我们还有本钱和底气。虽然我们会遭到羞辱，但我们总有东山再起的机会。只要我们改弦易辙，在商业上和敌人进行较量，我相信没有人会是我们商业联盟生意上的对手，哪怕是诺顿家族也是如此。
接下去我们将经历一段痛苦而绝望的日子，敌人是不会那么轻易的放过我们的，我们可能要付出比较大的代价才能获得我们想要的和平。但我们是商人，我们能够忍辱负重的和敌人进行商业贸易。让我们把复仇的愿望深深的埋在内心的最深处，用商人的圆滑和手段通过商业贸易从敌人那里获得收益，直到我们商业联盟恢复元气和实力的那一天，我们将再次重现辉煌！
现在，让我们商讨一下出使的人选吧……”
……