第一百七十九章肯麦斯伯爵来访
“大人，肯麦斯伯爵到了。“雷迪进门提醒道。
“好吧，我下去迎接。”洛里斯特站了起来，往楼下城堡的大门走去。
肯麦斯伯爵这次前来磐石城堡带了近百人，他则坐着一辆装饰十分奢华的四轮马车，而不是象上半年一样，带了十余个侍从骑马赶过来拜访。
顺便说一句，在洛里斯特忙着安顿五十余万新领民在领地大搞建设开发之际，肯麦斯家族也没闲着，弄出了一个北地东部地区联合开发的计划，十余个东部地区的领地贵族不管是不是自愿，都被拉上了肯麦斯家族的马车。反抗的六七位领主已经身死族灭，剩下的无力反抗或者是识相的都自愿填写了恳请书，将家族领地托付给肯麦斯家族经营，而他们则坐享其成，每年靠丰厚的分红来维持体面的贵族生活。
简单的说，肯麦斯家族已经顺利的掌握了北地东部地区，将之经营成铁板一块，连二王子也无可奈何，只能捏着鼻子承认了这个现实。随后在肯麦斯家族的金钱攻势下，二王子以肯麦斯家族为北地的交通做出贡献，又搭建了一条对外的铁索桥为由，在上半年五月份举行的北地贵族联谊会上晋升肯麦斯子爵为伯爵，将洛佩斯伯爵领加封给他，使肯麦斯家族名正言顺的得到了北地东部地区的管辖权。
马车上先下来的是春风得意的肯麦斯伯爵，随后又下来两个花枝招展的美侍女。好吧，要怪只能怪诺顿家族从不肯为上门的客人提供侍女侍寝的服务，害得肯麦斯伯爵上次来独守客房三天。这回是吸取了教训，自带侍女来了。
洛里斯特迎上前去，很随便的打了个招呼：“嘿，这回来是干吗？这架势是想在我们这里长住？“
肯麦斯伯爵也不见怪，见洛里斯特盯着那两个侍女看便笑了起来：“怎么，动心了，要不我送你一个？告诉你啊，她们可是经过了专业训练，在床上花样百出，让你快乐的就象上了天堂……“
“不是，我没兴趣。”洛里斯特收回目光：“我只是奇怪，你这身板吃得消吗？她们跟你多久了？怎么还没把你榨干……”
男人最听不得说不行，肯麦斯伯爵也不例外，当下弯臂做强壮样：“我这身体怎么了，强壮的很。别看她们象两只小野猫，我一晚上摆平她们两三回没问题……”
“尽吹牛皮，走吧，去我书房聊聊。”洛里斯特撇撇嘴，转头就走。
说来奇怪，即便肯麦斯家族和诺顿家族已经握手言和，但肯麦斯家族吃的亏够大，应该是深藏恨意，而诺顿家族占的便宜够大，也应该对肯麦斯家族严加提防，双方理应是面和心不和的那种。但随着双方交往的加深，洛里斯特意外的和肯麦斯伯爵成了无话不谈的好朋友，就算是站在敌对的立场上，洛里斯特也不讨厌肯麦斯伯爵这个人。
“每次到了这里就象是入了强盗窝，就连这城堡，也是从我手里抢过去的……”肯麦斯伯爵又开始了老生常谈。
“我再次严正申明，这城堡可是建在我们诺顿家族的领地上。我只是赶跑了一群强占我们家族领地的强盗，顺便占领了强盗窝而已。”洛里斯特说。
“好吧，这城堡的确是建立在你的家族领地上。”肯麦斯伯爵泄了气：“可你总得承认建城堡的劳工，材料，资金，甚至是设计城堡的建筑大师都是从我手上抢去的吧。可怜的西罗巴大师，现在还下落不明啊。”
“我警告你，有事说事啊，别拐弯抹角的想打听那西罗巴大师的下落，告诉你，没给我们诺顿家族效力满十年，我是不会给他自由的。何况他现在忙的很，你们肯麦斯家族想建城的话就另请高明。”洛里斯特一口就道破了肯麦斯伯爵的图谋。
肯麦斯伯爵耸耸肩：“我倒无所谓这西罗巴大师是死是活，不过我家老头子非要我来打听下这个西罗巴大师的下落，看能不能把他赎回去给我家建造城堡。现在你既然表明了态度，那就行了，不是我不尽力，而是你让我无能为力。”
“扑哧”洛里斯特被逗乐了：“行了，说说你这回大张旗鼓的带了这么多人想去哪里？”
“还能去哪，吉尔杜斯克城呗。”肯麦斯伯爵走到书房一侧的大酒柜前，啧啧称羡：“看看，一排排的名酒啊，还说不是强盗，你说说这里哪瓶酒是你自己出钱买的？还不都是抢过来的吗？不说酒了，看看你坐的沙发，米吉斯皇室珍藏品，卢金斯公爵当年在王都温得布里城花了一千多金福德才抢到手，这才过了几年，这套名贵的沙发就到了你的书房，你可是一个大子都没花啊……”
“如果你不再提强盗什么的话，你可以从我的酒柜里选两瓶拿走。”洛里斯特说。
“真的？”肯麦斯伯爵大喜。
洛里斯特点点头。
“好吧，这刻起我再也不提强盗这个词了。”肯麦斯伯爵开始在酒柜里选酒。
“我很奇怪，快到十一月了你还往外跑，难道你不在自己的家族领地里窝冬吗？”洛里斯特问。
“啊哈，老弟，对我们贵族来说是没有窝冬这个词的。什么人需要窝冬？那是平民，他们没衣没食的才需要躲在屋子里面避开大雪纷飞的寒冷冬季。我们是贵族，即便再怎么寒冷我们依旧有贵族的消遣。举办通宵达旦的宴会，舞会，邂逅美丽温柔的夫人小姐，朗诵诗歌邀请跳舞，在寒冷的夜晚和这些夫人小姐偷偷的幽会，互诉衷肠深入了解，这才是我们贵族过冬的办法……”
“老弟，不要再窝在这寒冷寂寞的城堡里了，你该出来走走见见市面。这次冬季二王子将在吉尔杜斯克城举办一系列的盛大活动，所有的北地贵族甚至是王国贵族都会携带家眷赶来参加，到时香风满城美女如云，可是个不容错过的好机会。你如果也去参加的话相信二王子一定非常高兴，他早就想认识你这位威震北地的咆哮怒熊了……”肯麦斯伯爵不遗余力的鼓动洛里斯特随他一起前往吉尔杜斯克城。
“我没兴趣参加这些无聊的活动，这个冬季我忙着呢，哪来的时间陪你们玩这些风花雪月的把戏。还有，你别给二王子做说客了，我有种直觉，这家伙对我们诺顿家族似乎很不怀好意。所以我对他的态度很明确，不管他想做什么，我都是拒绝。你回去后如果二王子要问起我为什么总是拒绝邀请，就说我一直很记恨我大哥为他沙场战死，却什么都没补偿，诺顿家族已经决定和二王子划清界限，对他不再理会了。”洛里斯特很冷静的说。
“哇，你这是准备直接和二王子撕破脸啊，我认为这其实很没必要。只要维持贵族间那种虚伪的客套和礼貌就可以了，对于二王子的那些要求你可以委婉的表示拒绝，只要你有实力，二王子也只能忍气吞声，不敢拿你们诺顿家族怎样……”肯麦斯子爵对洛里斯特的决定不以为然。
“那样太麻烦了，还是直接让他自己选，要么成为我们诺顿家族的敌人，要么把我们诺顿家族当路人。反正我们诺顿家族牢记家族祖训，为帝国守护好北地边陲，对他们争权夺利打生打死毫无兴趣。只要不惹到我们就行。”洛里斯特说。
“唉，你们家族真是个奇葩，现在是乱世降临，烽烟四起，正是英雄大显身手之际，难道你们诺顿家族就没有一点雄心壮志吗？”肯麦斯伯爵看着洛里斯特说。
洛里斯特摇摇头：“我们家族没有那个野心，我们只想在北地安居乐业，并不想参与到天下争霸的游戏中去，那不是我们这样的小家族玩得起的。一朝不慎就是身死族灭的下场。我也只想把家族的荣光传承下去，这是我这个身为当家人的职责和义务。倒是你们肯麦斯家族底蕴深厚，身为前帝国最大的建筑商会，应该是有机会去博一把的。”
“哈哈，老弟太过奖了。我们肯麦斯家族可没那个胆子和你们诺顿家族比底蕴。说实话我们只想站在胜利者的一边。目前还在看人下注。”肯麦斯伯爵笑着说。
洛里斯特也笑了起来：“有好人选记得通知我一声，别吃独食啊。行了，我们也别说废话了。你这次去吉尔杜斯克城特意拐到我这里来，有什么正事就直说吧。”
“找你就是正事啊，一是二王子拜托我邀请你一起去吉尔杜斯克城，被你拒绝了。二是我通知你一下，你们订购的那批绿玻和油玻再过半月就会到达，你们得事先做好搬运和保管的准备。另外，我父亲问你要不要青藤胶汁，我们可以便宜卖你五万桶，如果缺乏资金的话，你们可以用铁甲来以货易货，我们家族高价收购。”肯麦斯伯爵正色说。
洛里斯特沉呤了片刻笑了起来：“说到底你们家族还在打我们铁甲的主意啊。说吧，你们想要多少？”
肯麦斯伯爵伸出三个指头。
“三千，可以。”洛里斯特说。
“什么三千，我要的是三万套铁甲。”肯麦斯伯爵说。
“啥？三万套铁甲？不说你们家族买得起买不起，就算买得起你们家族想干吗？”洛里斯特非常好奇。就算四十金福德一套铁甲，三万套那就是一百多万金福德，肯麦斯家族想倾家荡产吗？
肯麦斯伯爵长长的吁了一口气：“没办法，老弟，我们家族也是被逼无奈。这次我们家族一统北地东部地区，最大的收获就是发现一个金矿。以前是那些领地贵族私下开采，现在到了我们家族手里采用正规的采矿设备和程序，每年开采可得到价值二十余万金福德的金沙，所以老弟不必担心我们家族的还款能力。你们也可派人前去考察我们家族的这个金矿是不是如我说的那样。”
顿了一下肯麦斯伯爵又说：“你知道今年二王子已经从我们家族搜刮去多少钱财吗？十二万金福德了，就为了我们家族能名正言顺的控制洛佩斯伯爵领和让我晋升伯爵，结果就花了这么大的代价。我得到可靠的消息，明年二王子将在北地大公领正式建立伊比利亚王国第一军团，编制为五万六千人左右。为了避免我们家族到时被二王子武力压制，成为他的提钱袋，我们家族决定也组建一只家族武装军团，人数三万，以保卫北地东部地区不受二王子的侵犯。”
肯麦斯伯爵苦笑了一下：“乱世来了，手里没有可靠的家族武装就朝不保夕，一旦二王子想对我们动手，北地东部地区面临的就是两面夹击，你应该知道我们家族兴建的那座铁索桥通向的是菲萨布伦大公控制的牧野原省，也算是作茧自缚，多了一个方向的敌人……
所以这次家族决定花大力气建立一支可靠的家族武装，并且花大价钱装备到位，使之能成为我们家族的武力倚靠和家族存亡的保障，只是你也知道，伊比利亚王国唯一的两个铁矿工场都在二王子的手里，生产的铁甲和武器装备是很难流落到我们这些领地贵族的手里。北地缺铁，能给我们家族这支武装提供优良装备的只有老弟你了。无论如何，这次老弟都要帮帮我们家族的忙，拜托你了……”
肯麦斯伯爵很正式的向洛里斯特鞠躬行礼。
洛里斯特摸着下巴开始思考，半晌后点了点头：“我同意出售给你们家族三万人的武器装备，具体价格你得去和史瑞德骑士商议，我的想法是你们家族可以用粮食和物资代替这批武器装备的现金付款。如果你们需要的话，我还可提供一批前帝国军械制造所生产的军用车弩给你们，大概有一百多架……”
……
肯麦斯伯爵在磐石城堡呆了五天，天天和史胖子唇枪舌剑的讨价还价，最后达成的一揽子协议总金额达到一百八十万金福德。协议规定，诺顿家族将在明年向肯麦斯家族提供三万三千套铁甲和配套武器，并包括一百四十三架军用车弩。而肯麦斯家族将提供五十万金福德的现金，其余部分将用粮食及各种物资代替。签订好协议之后，肯麦斯伯爵这才带着侍从踏上了前往吉尔杜斯克城的旅途。
送走肯麦斯伯爵后，史胖子长出了一口气：“北行车队带回来的那些铁甲和武器总算推销出了一大半，要是再来个肯麦斯伯爵就好了。我们现在装备的都是白狮军团的制式装备，那些铁甲既用不上又占地方，上次还想回炉来着……”
洛里斯特笑了起来：“放心，过了年我保证生意兴隆。肯麦斯伯爵说二王子明年将在北地大公领组建一支五万六千人的军团，为了身价性命，北地那些稍有身家的领地贵族都会拼命的武装自己，以免成为二王子口中的美餐……”
……