第二百三十九章火药的秘密
檀木盒子里有一把四十公分长的单手火枪，造型极其的精美，无论是护木还是枪管，都雕刻着精美的花纹，花纹上还涂抹了金粉。不过这火枪的样子有点怪异，先不说那喇叭型的枪管，就是后面的击锤样子也十分的夸张，其造型是一条张开双翼呲牙裂嘴的金龙，看起来感觉就很有分量。
这把单手火枪占了盒子里一半的面积，盒子的下部是一排排圆形的小铅球，小铅球的下面是对应的一个个黑色的圆柱体。小铅球和圆柱体各有二十个，洛里斯特激动了，小铅球应该是子弹，那么下面的黑色圆柱体应该是发射火药了，这大概就是盖林特亚的火药。
“这是铁达尼尼山脉矮人王国的短筒火枪，去年商业联盟和矮人王国达成协议后，邀请矮人在墨伦特城的凯旋大道开办了一个矮人商店做为办事处。早上我正好经过那里，顺手买了这把短筒火枪，看来伯爵大人很喜欢这份礼物吧。”
奇克德会长笑了起来，看向彼得森会长，彼得森会长点了点头，奇克德会长便对旁边的一名护卫上说：“你给伯爵大人示范下火枪是怎么使用的……”
那名护卫上前行礼后接过盒子：“伯爵大人，火枪是矮人的传统武器，它有长筒和短铜之分。短筒火枪的射程为三十米，和我们的弓弩远程武器相比，它的射程很近，不足一提。但唯一值得肯定的是，其威力巨大。打个比方说，起码得一百人的弓弩手才能对大剑师构成威胁，而一把火枪，在三十米内对大剑师的威胁更大。因为大剑师能格挡住射向他的箭支，却无法接得住射向他的子弹。”
护卫先将黑色的圆柱体塞进枪筒，然后用盒子里的一根细铁棍铁推进去，再放入小铅球，同样用细铁棍捣实，最后介绍说：“这把短筒火枪是矮人王国的最新式火枪，它不需要火绳，只需要板开这个飞龙，再扣动下面这个扳机就可以发射。不过因为矮人和我们人类的身体差异，我们总感觉这个扳机对我们人类来说，需要的力气太大了点……”
护卫把手里的火枪对准二十米外的墙壁，用力扣下板机，“轰”的一声，洛里斯特被吓了一跳，他没想到这把火枪发出的声音会如此的巨大。不过他马上惊喜的闻着空气中熟悉的硝烟味，这的确是火药的气味，只是不明白为什么自己以前做的火药实验会失败。
“伯爵大人，你看威力不错吧。”那名护卫指了指墙壁上一个凹进去的小坑，那上面还嵌着变了型的铅弹。
洛里斯特回过神来，看了看墙壁上的小坑，不过他记得很清楚，以刚才护卫对准的地方离这小坑大概有一米多远，偏的这么远也叫威力不错？
洛里斯特满脑子都是火药，他现在迫不及待的想回去好好研究下矮人的火药到底蕴藏着什么秘密。至于这把矮人制造的短筒火枪，洛里斯特也就仔细看了一眼，这还是被那精美的金色花纹所吸引，至于其他，那满满都是吐槽点。
喇叭形的枪口，枪口要低点都得担心小铅球掉出来，差评。
巨大的雕刻着精美花纹的护木，白白增加了重量，差评。
鸟嘴型的把柄，握着能舒服吗？差评。
没有准星，瞄准靠感觉，差评。
造型夸张分量不轻的飞龙击锤，……不说了，差评。
还有下面那用力才能扣下的扳机，呵呵，这玩意扣下去，枪管得抖三抖，那还能对准方向吗，差评。
洛里斯特很自信，只要让他弄明白这矮人的发射火药是怎么回事，他就能造出比矮人更好的火枪来，就算是最初极的火绳枪，也比这把精美的矮人短筒火枪不知要好多少倍。
不过此时洛里斯特发呆的样子落在在场众人的眼里，却成了这位来自北地的土包子伯爵大人没见过世面的证明。那位示范的护卫眼中闪过一丝鄙夷，将火枪重新放好，递给洛里斯特：“伯爵大人，这是您的火枪，请您拿好。”
洛里斯特接过盒子，连忙向奇克德会长致谢。
奇克德会长哈哈大笑：“既然伯爵大人喜欢，那是再好不过。这样才能表示小犬得罪伯爵大人后的真诚歉意。对了，冒昧问一句，伯爵大人远在北地，怎么和彼得森会长认识？这次前来莫伦特城不知可有奇克德商会效力之处？”
洛里斯特也笑了起来：“奇克德会长，我早年在莫伦特城求学将近十年，和彼得森会长早已相识，受过他的不少恩惠。后来前往北地继承了爵位和家族领地。没想到一晃就过去了六七年，这次是专门前来看望彼得森会长的。”
彼得森会长也笑着点点头，他对洛里斯特滴水不漏的回答非常满意。
“哦，原来如此，我还以为伯爵大人是预备开劈一条海上商路啊。说实话，伯爵大人，既然你能打造出可以穿过浅海礁石区的坐舰，那么有没有兴趣开辟一条海上商路？如果伯爵大人愿意的话，那么海上的运输可以交给我们奇克德商会负责，做为拥有最大最多的海上商船队的奇克德商会来说，我们保证不会亏待伯爵大人付出的努力。”奇克德会长紧盯着洛里斯特说道。
洛里斯特的脸上闪现出狂喜，紧接着是犹豫，然后是无奈，最后是后悔的神色。他似乎考虑了大半天才回答：“奇克德会长，我对你的提议非常的感兴趣，可问题是我们家族领地地处北地边陲，一向没什么特产，也找不出可以交易的商品。说句难听的话，就连粮食都是勉强能温饱。
开辟海上商路我很乐意，可我也清楚要是让奇克德商会白跑一趟的话就对不起会长您的好意了。象我在家族领地里混了六七年才收到五六千金福德。这次也是借看望彼得森大人的名义想在莫伦特城好好享受一番……”
奇克德会长对洛里斯特委婉的拒绝并不在意，他笑着对彼得森会长说：“想不到你的小友身为伯爵大人还这般的实诚，他可不象那些虚伪的贵族，听闻我们商会要建立海上商路就喜出望外，把自己的领地说得天花乱坠，实际上什么都没有。这点很不错。”
彼得森会长也笑道：“我和洛克小友相识就因为他的实城，他是没那些贵族的毛病。有一说一，不喜骗人。不过他的家族领地确实是偏僻了一点，而我也无能为力，帮不上忙。”
奇克德会长和彼得森会长又聊了一会儿，这才起身告辞，带着他的三儿子和护卫从人离去。只是洛里斯特没注意到的是，那个奇克德三少爷临走时怨毒的看了他一眼，这才跟着他父亲离去。
洛里斯特心里牵挂着火药，和彼得森会长又商谈了一会，大致约定了将魔兽皮送达特伯利子爵领的日期，又拜托彼得森商会代购大型远洋商船之后，这才告辞离去。
回到红鸦酒馆，洛里斯特吩咐多勒斯和施华德各搬一些魔兽熏肉和腌制鲸鱼肉给老板娘露易丝大姐，看看这两种肉制品在莫伦特城的市民中受不受欢迎。另外送了一小坛雪盐给大厨麦胖子，让他试用一下，和莫伦特城这边习惯使用的岩盐有什么差别。
接下来洛里斯特一头钻进自己的客房，开始埋头研究起矮人火筒配置的那十九个黑色圆柱体的火药配方起来。三天不出房门，害得乔斯克和施华德不时的悄悄打开房门看看自己的大人在干什么……
桌子上摆满了各种各样的玻璃试管和药剂师做试验的一整套小型设备，洛里斯特很感谢自己当初在晨曦学院时学会的分离药剂的方法。连液体的药剂都能分离出大致的成分，那么对粉末状的圆柱体火药也就很简单的搞清了配方。
矮人的黑色圆柱体火药一共有七种成分，硫磺粉，硝石粉，炭粉这三种是很常见的火药成分，此外的四种成分是松香粉，葛根淀粉，鸡蛋清，还有一种白色的不知名的粉末。
洛里斯特经过试验，已经了解到矮人的火药中有效的成分就是自己熟悉的硫磺粉，硝石粉，炭粉这三种再加上那种白色的不知名粉末，松香粉，葛根淀粉其实没什么用，鸡蛋清的作用就是把各种粉末凝结成圆柱形状。
让洛里斯特着急的是，他实在搞不明白那种白色的粉末是什么，没有这种白色的粉末，那火药就没有效果。洛里斯特想弄些白色的粉末去问问人，这才发现十九颗圆柱体的火药都被他研究光了。
想了想，洛里斯特把施华德叫进来，让他吩咐酒馆的侍女给自己弄来洗澡水，又叫了一顿大餐，洗过澡后吃饱喝足，便和施华德要了辆出租马车，带上那个装矮人短筒火枪的盒子，前往凯旋大道。
洛里斯特听奇克德会长说过，矮人们在凯旋大道开了个店做办事处。出租马车很快就把洛里斯特和施华德两人送到目的地，下了马车一看，眼前一座用各种巨石垒积而成的高大又有些怪异的建筑。
好吧，在莫伦特城最热闹的商业大街出现一座石头小山的确是有些怪异，但做为矮人开设的店铺倒也没什么奇怪的，铁达尼尼山脉的矮人本来就习惯穴居，不在山洞里他们就没有足够的安全感。
穿过形似洞口的店门，出现在眼前的是一条昏暗的楼梯，楼梯向下宛转，洛里斯特这才发现，矮人堆积而成的石头小山里面的空间并不算大，真正的店铺则是矮人在地下挖了一个很大的空间，虽然光线不大好，但矮人店铺里还是有很多好奇的顾客光顾。
来到矮人那形似酒柜的柜台前，一个红胡子的矮人看着洛里斯特把盒子放在柜台上，操着怪异的通用语问道：“这位先生，有什么能为你效劳的吗？”
洛里斯特很好奇的看着眼前的矮人，和前世在影视中看见的矮人形象并不相同。眼前的矮人只是一种类人生物，这点可以从他那几乎正方形的体形可以看得出来。相同的地方也很多，爱好挖洞，打铁，锻造，喝酒，力大无比，但根据传说，每一个矮人都是很精明的生意人，商人都说和矮人打交道必须谨慎谨慎再谨慎，否则一不小心就容易上当。这点和传说中憨厚老实的矮人风马牛不相及。
“你好，我想问一下，你们这里出售配套的发射火药吗？”洛里斯特打开箱子，露出火枪和光秃秃的小铅球。
“是这样的，我的孩子们把这个火枪当成了玩具，他们把发射火药弄到了水盆里，所以……你看，我发现的时候就成这样子了。”洛里斯特装做难为情的说。
眼前的这个红胡子矮人眼里露出了嘲讽的神色：“先生，我们一个月来听到相同的借口有近百次了，事实上我们并不在乎你们破解火药的秘密。你想要的发射火药我们这里有出售，不过价格是一枚发射火药一枚金福德……”
啥？这么贵？洛里斯特指了指柜台里面相同的一个盒子：“抱歉，我没听错吗？你们出售的这把短筒火枪一盒也就卖三十五金福德，为什么单单发射火药会这么贵？”
“因为这发射火药是我们矮人独有的，你们人类弄不出来。要是没有这发射火药，这火枪真象你说的只是一个昂贵的儿童玩具。所以你爱买不买，我们矮人可不在乎。”矮人的红胡子一翘一翘的。
洛里斯特很清楚他是无法从矮人的嘴里得到那种白色的粉末是什么东西了。只好掏了二十金福德补足了二十份发射火药，矮人还大方的给了一个小铅球，补上了那颗被发射的子弹。
走出矮人的店铺，施华德很纳闷：“大人，这三天你一直在研究这个矮人的火药，都忘了我们来莫伦特城的初衷了……”
洛里斯特知道自己的弟子在指责自己不该忘了正事，他笑着摸了摸施华德的头：“你不明白，施华德，这矮人的火药是一个很伟大的发现，只要掌握了火药的秘密，我们诺顿家族从此就能高枕无忧，立于不败之地……”
“这火药不就是火枪使用的吗，我没觉得矮人的火枪有多厉害。”施华德嘀咕道，眼神突然一亮：“大人，你看，那边店里也挂着一把火枪，而且比矮人的火枪更巨大……”
洛里斯特抬头一看，发现施华德指的方向是一家兵器店铺，店铺的里面悬挂着一把巨大的火枪，那样子好象前世的抬枪。
“走，我们去看看。”洛里斯特说。
“欢迎大人的光临。”店门口的销售员眼神很尖，一眼就认出了洛里斯特的贵族身份。
“大人，我们星光兵器一向以高贵的品质和典雅的品位著称，大人无论是想找把趁手的兵器还是做为礼物送人，我们都可以满足您的要求……”销售员开始介绍。
洛里斯特停下脚步，正站在那把巨大的火枪下面：“这火枪也卖？”
销售员一愣，随即看到施华德手里拿的盒子，恍然大悟：“大人，这把火枪可是神器，七百年前著名的英雄领主钦瑞克就是用这把火枪击落了肆虐于人类聚居区的双头恶龙奇美拉。不过流传到现在这把火枪神器已经毫无用处了和价值了。”
洛里斯特撇撇嘴，骗鬼啊，七百年前的火枪，要能流传下来真是奇迹了，别说护木，就是枪管也早就烂透了，明显是山寨仿制品，挂在店里招揽顾客用的。
倒是施华德很好奇：“为什么说这把火枪神器毫无价值了？”
“因为没有发射火药啊！”销售员回答：“英雄领主七百年前击落奇美拉这条双头恶龙是因为他有一个矮人好朋友，不但帮他造了这把火枪，还给他提供了三份发射火药，所以这火枪神器才能建功。但后来没了发射火药，这火枪神器就没什么用处了，连根烧火棍也比不上。”
“这些矮人太可恶了，为什么不继续提供发射火药啊。是不是害怕我们也搞出发射火药来？”施华德恨恨的说。
销售员笑了起来：“事实上我们早就清楚了火药的配方，硫磺，炭粉，硝石，淀粉，松香，火晶粉和鸡蛋清，几百年来矮人的脑袋顽固的象花岗岩一样，这配方就没变化过。可惜我们就算知道也没啥用。人类世界没有硝石矿，这硝石只在山脉地下几百米深的地方才有，也就那些矮人才能挖到，没有硝石矿，我们根本无法制造发射火药……”
洛里斯特惊呆了，没有硝石矿，就无法制造发射火药，可自己上次制作的那批试验失败的黑火药所需要的硝不就是自己从墙角处搜集的吗？脑子里灵光一闪，洛里斯特突然明白过来，北地的居民确守有从墙角收集硝的习惯，但他们主要是浸泡在水中过滤之后用来硝制皮革，谁也不知道还可以将水烧干得到制作发射火药的硝。
不过洛里斯特现在感兴趣的是那个销售员提到的火晶粉，他问道：“什么是火晶粉？”
那销售员回答：“大人，火晶粉就是火晶磨成的粉末，主要是锻造师用来提升锻造时火焰的温度，我看一下，前两天我们店里刚刚从冒险者的手里购买了一小袋火晶，我找找看放哪里了。”
很快销售员就拿出了一个旧皮袋，从里面倒出了几枚小指头那么大的红色水晶。
“大人，这就是火晶，一般从火山口的灰烬里能找到。这是锻造师的宝贝，在锻造的关键时刻将火晶粉洒入火炉，能大幅提高火焰的温度，使锻造获得成功。”
“哦，谢谢，我还是第一次见到火晶。”洛里斯特打量着手里的红色水晶状物体。
销售员笑了起来：“大人，这玩意也就是锻造师有用，别的没啥用途，您没见过听过很正常。”
“那矮人的发射火药里有这东西？”洛里斯特问道。
“是的，这是早被启明星学院的鲍勃教授所证实的，一份发射火药中包含着百分之十左右的火晶粉份量，但多达百分之五十的硝石粉就让我们没办法造出同样的发射火药。记得去年鲍勃教授在莫伦特日报上发表了关于发射火药的成分文章，轰动了莫伦特城。”销售员的记忆力非常的好。
洛里斯特摸出几个金福德，先给了销售员一枚：“这是你优质服务的报酬，我很满意。不过我能购买几块火晶吗？”
“当然可以，大人，这一袋火晶二十三枚，大人给两个金福德就够了。”销售员恭恭敬敬的回答。
……