去时枫叶飘零，归来大雪茫茫。
益州城外，万里码头，旌旗招展，卫队成列，香车宝马边厢静候，出使南唐的甲寅回来了，秦越冒雪亲自出迎。
终于，一长列的客舟排着整齐的队伍缓缓而至，战舰大，这是在合州换的民用客船，甲寅未等船只停稳便飞身跃下，冲着秦越当胸便是一拳：“以后这种事别找我，别扭死了。”
“扬威于江南，成盟于南唐，这功劳，可不下于夺城斩将，辛苦了。”
甲寅正要说话，有怪异的喊声响起，然后便见一条大汉扑通一声单膝跪地。
“主人。”
甲寅定晴一看，良久才欢呼道：“马尼德。”
马尼德也笑道：“是的，主人，马尼德回来了。”
甲寅忙把他拉起，责道：“你又来这套，我们是兄弟，不是主人。”
秦越见其自然的勾着马尼德的肩膀，便笑道：“子瑜也在呢，车上，我让她别下来，污泥满……”
话未说完，甲寅倏的不见了，秦越摸摸鼻子，学马尼德的样子耸耸肩膀，把目光再次移到船上。
只见周容已从车上下来，冒着雪冲到栈桥上，船上有清丽的喊声起：“姐……”
话音未落，一道倩影飞扑而来，好在万里桥码头乃是大码头，栈桥宽到可到跑马，倒是不用担心会落水。
周容一把抱着妹妹，眼泪止不住的往下流，整整五年了，终于再见自己最亲的人，哪还忍得住，好一番痛哭，彩墨也忘了自己的本职，伞歪了也不知，最后还是苏子瑜下了车，上栈桥劝慰了，这才把这感人的一幕拉下帏幕。
秦越本想看看自己这位名垂千古的小姨长啥样的，结果只看到了一顶斗蓬，旋即被其姐拉入车中，再不复见，只好把甲寅揪着，陪着冒雪骑马。
当上皇帝后，一言一行便有了许多拘束，尤其在这公众场合，不少老人见了皇帝仪仗，老远就跪下，粘一身的泥浆。
虽然秦越早有明诏，下旨废跪礼，但习惯这东西，哪能一时便改的得了，对这些百姓，秦越只能不住的招手示意，只是苦了甲寅，陪着骑马，却既不能与秦越聊天，也不好与马尼德说话，只好翻白眼。
直到回了府中，各自换上家居常服，这才又聚到秦越书房里，正准备开聊，那位让秦越心心挂念的小姨子便在周容的带领下来见礼了。
这位历史上有名的小周后，眼下不过十一岁，身体还未长开，但眉眼五官却真的若粉雕玉凿一般，配上那一头乌黑亮丽的头发，更是清丽可人。
“见过陛下。”
“在家里，还是叫姐夫吧……”
“你不知道母亲怎么叮嘱她的，还要让下跪，唉，你们聊吧，我们姐妹说话去。”周容笑着对秦越扬了扬眉，顺势便拉着妹妹下去了。
秦越自然知道周容笑容里的意思，只好摇摇头，对起手就倒酒的甲寅道：“你用碗，我用杯，你在南唐做的很好，效果超过我的预期。”
“那有什么好说的，我还挂念着战事呢，怎样，开打了没有？”
“黔州一切顺利，安国言吹牛有一套，前几日来信说已说服了六洞蛮寨，搞不好还真能在年前把事情搞定。”
“他怎么就这么行了？”
秦越笑道：“他自己就是个最好的榜样，本来是被同父异母兄长逼着背井离乡的，遇上我们，不过三年，不仅寨主之位抢来了，全身上下还披金挂银的，然后大把的新铜元洒下去，有人心动也是正常，这天下万姓，不论汉蛮，又有哪个不是趋利而行的。”
“那雅州那边呢？”
“祝仲敏他们出使已回，那些蛮帅族长说我得位不正，他们不服，所以，想要贡品可以，让我们亲自去取。”
甲寅一顿酒碗，怒道：“那我便去取了。”
“不用，因为王彦超去了，率大军一万，眼下可能还未到雅州。”
甲寅讶然：“王帅？他怎么可能去钻山。”
“怎么就不可能了？”
“他不是不想再打仗了么。”
秦越笑道：“人是会变的，时过境迁，他不想打仗也得再请令了。”
“为什么？”
“之前，他认为是可以如李谷一样，稳稳当当的在军事资政位置上坐着的，没想到木云一来，他基本上就变成无事可做了，换作是你，你怎么办。”
“那你也不能就让他将兵呀，炸药包可是机密呢。”
“放心，我让庄生随军了，别的事都不干，就盯紧炸药包。”
甲寅这才发现如秦越影子般的庄生不在，就有些不满的道：“他还小呢。”
“十七了，你上战场时才多大，再说，男人就该历炼，对了，回头与马尼德聊天，留点心眼。”
甲寅一扬眉：“怎么了？”
“他一去这么多年，西天都能走到，此番再回，可不是简单的遵守承诺，否则，要回来早回了，我猜是起兵了，败了，没办法了，只好再回来寻求援助的。”
“原来是白眼狼。”
“也不能这么说，起码他这回带来了许多种子，其中就有棉花，可惜最需要的土豆红薯之类的没有，除此外还有三十多名奴隶技工。”
甲寅就有些生气，准备懒得理会那马尼德了，从秦越处回来，准备与女儿好生玩耍一番，哪知宝玉不知被谁抱走了，寝房里只有妻子正经危坐，脸上表情却是一副欲言又止的样子。
“怎么了这是。”
苏子瑜脸一红，想了想道：“虎子，我说了你可不能生气。”
甲寅糊涂了：“说呀，有什么事值得这么为难样子，明楼惹你生气了？”
苏子瑜摇了摇头，咬着嘴唇道：“父亲……父亲寻求我们帮助。”
“噫，岳父有困难？那我们帮他是理所应当的，钱财反正是你当家，别把宝玉饿着就行……”
苏子瑜哭笑不得，“要是钱财事，我把家搬空了你也不知道，父亲他……他要的不是钱粮。”
甲寅就奇怪了：“不要钱粮，那他要什么？”
“要弩弓、要甲胄，指定要纸甲。”
“多少？”
“越多越好，最少三千。”
甲寅倒吸一口冷气，“三千弩甲，他想造反不成？”
苏子瑜叹气道：“郭叔亲自从西域回来的，父亲他与狮子王闹翻了。”
“……”
“那你怎不早点与九郎说。”
“这是军国大事，我……我怎么能随便开口。”
甲寅点点头，道：“郭叔呢，喊他喝酒，边说边聊，对了，不会马尼德突然回来，也与岳父有关吧？”
苏子瑜迟疑着，终是点了点头。