“臣高怀德，参见官家。”
“快，快，免礼，免礼，这又不是大朝，你我之间还要如此例外么。”
宋九重一把拉起要行大礼的高怀德，一开口，便是好一通的责备。
“官家，礼不可废……”
“哎，对朕来说，倒是喊一声五兄最是亲切悦耳，先喝杯茶润润嗓子，然后再喝酒。”
“谢官家！”
见高怀德执礼甚恭，宋九重面上也有些无奈，索性也不回御座了，按下高怀德的同时，顺便就在边上坐下，“那边形势如何？”
“臣才到大震关，那边就仿佛料到臣是奉旨视察，不仅启了关门，还备了美酒、肉脯，臣于野次整整视察了三天，才摸清楚秦军敢弃大震关邀我决战的底气所在。”
高怀德从怀里掏出一张简易舆图，在茶几上摊开，伸手指点道：“过了大震关，不过十里许，地形便宽阔了起来，由此往南，便是关山原，由此往西，再走五里，却有两岔道，一是黄门峡，一为汤沟河，秦军在这两处都设有大寨，险峻不弱于大震关。”
宋九重看了看舆图，用手指比划了一下距离，道：“也就是说，伪秦哪怕是弃了大震关，我军要想西进也并不容易？”
“是的，秦军已在关山原西面立寨，一旦立好，三寨便成犄角之势，背倚大山，面向平原，我军反而更为难攻。”
“他们就任你观看？”
“三寨皆有哨兵出迎，表示欢迎，但臣在外围便能看出名堂了，所以没有进寨，而且，关山原左近十里，百姓皆已内迁，由此可以看出，西秦是真的想要与我军决一死战。”
宋九重点点头，端起茶杯，想了想又放下：“地利如何？”
高怀德道：“若敌军不毁大震关，那关对我军来说，就是一层后背保障，若是毁了大震关，我军在那驻扎两营步兵，也能保证后路的安全，至于关山原东面，有山、有林、有水，论起地势来，比西面还好一点。”
“距离。”
“若沿山脚立寨，两寨距离足有七八里之远，足够大军列阵，也足够马队纵横，有战略空间。”
“这样呐！”
宋九重手按在舆图上，仿佛那一张帛图能给他带来力量一般，闭目沉思良久，方笑道：“好计，初看起来简直胡闹，细究起来，原来仅在军略一途，便有深意，这战书朕若不批，士气上便落了下风，或是答应决战，敌军三寨连环，背后更能组织万民以助后勤，而我大军，一切却都要靠自己。”
高怀德也叹气道：“官家居帏幄而能决千里，所料与斥侯所探一般无二，秦军已在境内总动员，说之所以放我宋军入境决战，是因为我宋军会与蕃部勾结，与其全境烽火，不若以三万虎贲，铸一道血肉长城。”
“……”
“官家？”
宋九重拍拍额头，从怔忡状态中缓过神来，从嘴角边扯出一丝嘲讽之意，“敌军统帅才是真的有居帏幄而决千里的大才，厉害，只是退了一步，便赢得了万民之心，了不起。”
“那……我军该如何应对？”
“决战。”
宋九重倏的站起，用力一挥大手，朗声道：“决战，任何计谋，在绝对实力面前，都只有土崩瓦解的份儿，六万对三万，直接碾压过去便是。”
高怀德也站起来，单膝跪下，郑重行一军礼：“臣愿为先锋。”
……
李儋珪突然之间就变的谦虚了起来，从逆烦抗拒，到积极配合，只用了不到十天时间，促使他态度发生巨大转变的，起因在于区区一碗寡淡的薄酒。
当他从老农手里接过那碗带点混浊，泛着酸意的村酿时，终于省过来自己与那位未老先衰的枢相差距所在。
他十四岁开始吃的军粮，三十多年的战火熏陶，自认为打仗，世上没有几人能在自己面前说三道四，所以，当初军议时，木云虽然掷地有声的说出了五必胜，他面子上是积极应和着，但肚子里其实颇有些不以为然的。
军民凝心如一人，试看天下谁能敌。
这样的话说着好听，可这天下，去哪能找到与军队合力的百姓，哪个不是闻风而逃，遇敌而降的。
但现实却有点打脸。
平日里他暗嘲为和尚念经的政宣队与木云带来的宣传队一合力，不仅在秦州城内掀起了拥军热潮，北境边民更是在李行抽调来的骨干组织下，编成了一队队的乡兵，在各处峪口，山道设垒守御……
原来，必胜二，不是说说的，百姓，真的能调动起来。
他的想法起了巨大的改变，但部下却十分为他打抱不平。
“将军，那枢相太欺负人了，大军决战，却调我们防御北线，要某说，索性反了他的水，让他得意去……啊哟……”
李儋珪收回鞭子，团在手中，冷冷的道：“某问你，我大军中，论马队纵横，谁能胜某？”
“……将军之勇，无人能敌，就那小去病也不行。”
“算你说了句人话，不过只说对了半句，论勇，某比不过甲元敬，但马背上的饭，老子最少多吃他二十多年，这才是枢相安排我部防御北线的道理所在，懂？”
“可……可将军你才是秦州主将。”
“放你嬢的屁，那是陛下给老子脸面，别给脸不要脸，都给老子打起精神来，别以为西北线太平无事，枢相最担心的，便是这一路，来敌要么没有，要来就全是马队，能不能全歼，能不能护住身后的百姓，就看我们这一军了，可别给老子丢脸……”
“诺。”
……
远在益州的秦越，并不知道木云在秦州下了一手有悖军事常理的大棋，他正于西楼设宴款待南唐特使韩熙载，这是一场真正的国宴，有礼官唱赞，有雅乐助兴，有歌女曼舞。
韩熙载如沐春风。
这趟出使，事情出乎意料的顺。
不仅两国签订了同进退，共命运的国书，还获得了西秦在军械上的援助，虽然，是有偿的，但价格十分合理，只比造价高了两成而已，且可以用金银支付，这对南唐来说，实在是太需要，太重要。
除此外，还签订了诸多商贸往来的契约章程，蜀货东下，还是南货西进，两国一样的税率，这对南唐来说，就占了大便宜，因为蜀货东出的数量远大于南货西进，自己甚至还能在这国家利益的大框架下润物细无声的分上一杯羹，简直……
总之，大赚特赚。
韩熙载看看主位上的秦越，再看看乐陶陶满面红光的李谷，心中轻叹，这人比人就是要气死人，缘何李惟珍就这般好命，先是与郭荣君臣相得，如今又与这秦越亦师亦臣，反观自己……唉，被人防忌半辈子，个中滋味只有自个知。
“韩夫子，请。”
“啊，哦，陛下请！”