陆铮谨慎小心注视着顾瑾。
何大人在一旁频频擦汗，往日精明的脑子就是想不到该怎么徇私了。
毕竟他还领着隆庆帝那句按照规程办的口谕。
他总不能明知故犯违抗圣旨吧。
“何大人。”
“干啥？”
他满是不耐烦，没见他正为难嘛。
属臣悄悄拽何大人移开几步，轻声道：“您站在陆侯爷身边，太……”
“什么？”
何大人看向陆铮，又看向顾瑾，满脸的一言难尽，随后又是愤慨又是无奈。
一个是世间难见的矜贵丽的天之骄子，一个是沉稳内敛，儒雅端方的翩翩君子。
两人只隔着十米，可彼此之间的气势十足，互不相让，又互相成全。
任何人在他们身边都得成为背景板。
尤其是在百官群臣面前，何大人堂堂阁老，陛下重臣都被比得黯淡无光。
何大人的属臣着实不忍心何大做了背影版这才把何大人请过来。
毕竟何大人无论是容貌，身材，还是气质都……已经过同人争锋的年纪了。
世界是少年的，还是让他们去吧。
“下官有些事向您请教。”为维护何大人的面子，属臣义正言辞说道：“是非常非常重要的大事，下官不得不打扰您。”
说得好似事关百姓生死，帝国存亡一般。
何大人眼角余光撇了一眼入宫的朝臣，点头道：“你慢慢说。”
他的注意力全都集中在顾瑾身上，再无奈不也得照看顾瑾不是？
陆铮在刑行的人举起廷杖时，再次捏紧碎玉，顾瑾的心思，他不是不明白。
若是按照以往他的脾气，早就转身而去了。
想追上他？
可以！
顾瑾必须得承受得住痛苦。
陆铮无动于衷才是尊重对手。
然而顾瑾除了是他对手宿敌外，更是他大舅子！
陆铮眸子深邃，尤其是见到骑马赶过来的顾瑶之后，一边盯着顾瑾状况，一边走到顾瑶身边。
“你别太担心了，我有办法保住顾瑾，你看……我连碎玉都准备好了。”
陆铮连忙让顾瑶看清楚手中的碎玉，好似慢了半刻，顾瑶就会责怪他一般。
隐隐约约有点寻求表扬的意思。
顾瑶咽下真相，低头不敢去看陆铮，呐呐说道：“我不担心三哥。”
她现在担心看穿真相的陆铮了。
登闻鼓不仅让隆庆帝升坐金銮殿，百官勋贵齐齐入宫，大批的百姓云集在午门之外。
几十年了，京城大多的百姓已经忘记登闻鼓，听到鼓声后，百姓和读书人纷纷赶过来。
毕竟这是帝国开国后，第二个敲响登闻鼓的人。
顾瑾的身份并不是秘密。
“又是一个大孝子啊。”
“没想到永乐侯那样的……能养出顾少爷来。”
“难怪永乐侯驱逐儿女，有顾三少爷一人，足够了。”
“顾三少爷清俊，身体文弱，哪里受得住廷杖？”
有不少女子忧心忡忡望着顾瑾，虽然陆侯爷也很好，可陆侯爷出了名的冷傲不近女色。
她们高攀不上啊，相反顾瑾相对好接近一点。
在京城少女心中，顾瑾才是最想嫁的丈夫。
在金龟婿榜单上，顾瑾排名第一。
啪，廷杖落下，顾瑾身体因为后背的重击而向前一拱，顾瑾面孔煞白，闷哼了一声。
陆铮拿着碎玉的手却被顾瑶死死抓住，“给三哥个机会。”
鲜血随着廷杖举起而缓缓蔓延开，侵染顾瑾外面的青衫。
何大人心头一抽抽，“陆……”
顾清更是面色铁青，眼前一阵阵的眩晕，扶着同僚的手，“我该怎么同老四交代啊，老四……他会哭的。”
亲近的同僚和党羽们：“……”
早就猜到魁首大佬顾清是弟控！生生把幼弟宠成儿子！
陆铮看到渗出的鲜血反而冷静下来，眯起眼眸盯着再次高举廷杖的男人。
顾瑶却是眼泪都下来了，即便知晓有过安排，可三哥实实在在被打了廷杖。
“设立登闻鼓有漏洞，本是喊冤的人，为何要受责罚？”
陆铮抛下不开心，转而哄顾瑶，“前朝曾经出现过百姓敲响登闻鼓只为请皇上帮忙找牛的事。”
顾瑶：“……”
她悄悄望着陆铮，抿了抿嘴唇，“你不生气？”
陆铮鼻音很重般哼了一声，“下次我的人受廷杖，你记得让你舅舅也帮帮忙。”
“你真厉害，一下子就看出来了。”顾瑶嘴角耷拉下来。
顾瑾还在承受廷杖。
就算手下留情，每一下都会很疼。
顾瑶本身就是学习法律的，这种野蛮的律法早就该废除了，可在封建社会，登闻鼓却是百姓伸冤的唯一途径。
这是整个时代的悲哀。
亦是每一个崇尚法制的悲哀。
顾瑾这么做肯定是为得到什么，顾瑶还是心疼他所承受的痛苦。
她亦恼恨自己的无能和胆怯。
陆铮眼见着顾瑶比自己还气恼，比顾瑾还痛苦，再多的恼火也没了，轻声安慰顾瑶，推测顾瑾能得到的好处。
“看着血腥，你三哥受得都是皮外伤，伤不到筋骨，养个半月就能好。”
“我那里还有一瓶贡品金疮药，一会儿你带去给顾瑾用上。”
顾瑶依旧在落泪。
陆铮心被揪成一团，此时顾瑶任何要求，只要用她那双泪蒙蒙的眸子看着他，他都会答应。
果然，他有做昏君的潜质？
老和尚倒也没说错。
二十廷杖过后，顾瑾手臂撑着摇摇欲坠的身体，疼痛刺激得他额角青筋暴起，泛白的嘴唇微微开启，“陛下，小人为父鸣冤，恳请陛下召见。”
他从怀中掏出状纸，高高举过头顶。
烈日骄阳照射下，顾瑾并不高大健硕的身躯显得不可撼动。
以前顾瑾沉默，过于平和，谦谦君子，他缺少一股男儿的血性和决绝。
顾瑾让很多人欣赏，敬佩其才学，但是很少人会想着追随顾瑾。
依然把顾瑾看做尚未定性的少年。
今日在午门外的廷杖，顾瑾后背鲜血横流，却也打出了顾瑾的气节和气魄。
孝顺的人不会是坏人。
“下雨了？”
顾瑶感到雨滴落在脸上，“老天都感动得哭了，孝感动天么？”
陆铮玩味说道：“他运气真好。”
这是开春第一场春雨，雨滴不大，透着残冬褪去的冷意，也让百官们看向顾瑾目光透着几分对待同辈人的慎重。