听了老太妃的话，南安王妃气极而笑，道：“若是寻常人家也就罢了，太妃可知此人是谁？就算是咱们王府，也未尝不忌惮几分。”

　　老太妃忙问道：“是谁？”

　　南安王妃冷冷地瞥了霍灿一眼，淡淡地道：“灿儿说的那人却是荣国府的女婿，宁安侯之后，姓林，极得当今圣人重用。”

　　老太妃一听，立即摆手道：“这可不成！寻常人家许一点子好处，又能娶咱们家的郡主，自然是求之不得，林家没人了，其实也没什么好怕的，但是荣国府不一样，咱们家可不能得罪他们，王爷如今还想着拉拢荣国公的旧部呢。”

　　南安王妃顿时松了一口气，虽说老太妃极溺爱霍灿，但毕竟是积年的老人家，明白其中的厉害，绝不会为了霍灿置南安王府于危险的境地，道：“太妃恐怕还不知道，我也是今儿才知道的，原来先前灿儿说回心转意了都是哄我的，竟然做出下作的事情，针对贾夫人生出无数歹毒流言，以至于外面现在都知道灿儿所为了，咱们王府可丢尽了脸！”

　　说到这里，南安王妃再也忍不住心中的愤怒，泪流满面。

　　老太妃脸色一变，厉声喝道：“你没哄我？”

　　南安王妃泣不成声，道：“哪敢哄太妃？我前些日子被灿儿气得身上不好，不曾出门，今儿才知道此事，立时打发人去叫灿儿，原想问个究竟，不想她竟去请了太妃，还没来得及说，太妃便先说我的不是了，若不是为了咱们府里的声名体面，我对灿儿何以如此严厉？”

　　老太妃手里的沉香拐重重落在地上，看向霍灿的眼神如同钢刀一般，刮得霍灿面上生疼，不由得生出几分畏惧来。

　　她缓缓地对南安王妃道：“你去打听清楚，若真是灿儿所为，立即送她去西海沿子，横竖秋天王爷也要过去了，他们父女在西海沿子倒可作个伴儿。”

　　南安王妃也有此意，点了点头，道：“太妃放心，我理会得。”

　　霍灿一呆，顿时急了，去了西海沿子，千里迢迢的，那里民风剽悍，常年受外患所扰，哪里比得上京城尊荣富贵？她还怎么嫁给林如海？不依地道：“我不去，我不去，祖母答应过我让我挑一个可心如意的郡马，怎么出尔反尔？”

　　老太妃呵斥道：“你先前为何不说实话？你说你瞧中了极好的人家，你母亲不许，我才说替你做主，咱们这样人家不需要联姻了，谁知竟是成过亲的，成过亲的若是寻常人也就是了，偏是荣国府的女婿，你道荣国府是那么容易得罪的吗？瘦死的骆驼比马大，别看荣国公已经去了，圣人还念着荣国公的救命之恩呢，不然你以为圣人何以如此重用林大人？”

　　霍灿不依不饶地道：“圣人和皇后娘娘疼我得很，只要我去求，一定会答应的！”

　　老太妃双眉一竖，道：“放肆！你已经十七岁了，怎么还跟小孩儿似的？都怪我溺爱得太狠了，让你这般不懂事！圣人和皇后娘娘凭什么疼你？且越过宫中诸位公主？还不是因为你父亲现在掌管着西海沿子的兵权？若没有这些，你算什么？”

　　霍灿自小到大何曾受过这样的斥责，忍不住大哭起来。

　　老太妃忍不住露出一分嫌恶之色，她能走到如今的地步，那便是眼明心亮之故，霍灿伶俐乖巧她方多了几分疼爱，如今她这般吵闹，又做出这等影响阖府的事情，无论如何都不能留在京城了，即便留在京城也嫁不到好人家，而去了西海沿子则不同，那里天高皇帝远，不知京城消息，只知郡主尊贵，还能挑选一个极好的郡马。

　　霍灿哭泣之际，也偷偷看向祖母，盼着祖母因自己伤心而回心转意，哪知她竟看到祖母这般神色，不由得心头一凉，哭得更加伤心了。

　　老太妃行事果断，再疼爱孙女，也不会误了自己的儿孙，略一思忖，一面让南安王妃打发人去打听消息，一面令人将霍灿关起来，待她听南安王妃确认霍灿之举时，立刻让她收拾行李，送霍灿去西海沿子。

　　霍灿自然不从，又哭又闹，老太妃竟命几个粗壮的婆子将她捆了送上马车，又吩咐心腹婆子道：“若是一路上老老实实安安稳稳便罢，若是吵闹，就捆着她，直到西海沿子再松绑，到了那里也看着她，我的话撂在这里，我不怪你们以下犯上。”

　　老太妃的心腹婆子非同小可，自知老太妃此举深意，忙躬身应是，匆匆出城了。

　　关于贾敏的流言早已随着霍灿的举动而烟消云散，京城各家都瞧南安王府的热闹，暗骂霍灿不知羞耻，闻得老太妃和南安王妃的雷霆手段，不觉都赞叹起来，这才是正经的当家主母呢，纵然溺爱郡主，也不会任由郡主胡作非为。

　　皇后从刘夫人之母明辉公主口中亦知此事，不免笑道：“南安太妃和南安王妃倒是聪明人。”原先她还想着召见南安王妃过来申斥一番呢，没想到他们动作如此之快。

　　南安太妃和南安王妃送霍灿去西海沿子，皇后不置可否，一点儿都没流露出挽留之意。

　　外人只道她和圣人疼爱霍灿过甚，实不知他们乃是因为忌惮南安王府的兵权，南安王府众人心照不宣，怕他们借故斥责南安王府教女无方，或者也因此夺去王府一些尊荣，所以不必别人出手，他们便心急火燎地送走霍灿。

　　明辉公主拈了一枚果子，道：“若不聪明，他们如今便被人戳脊梁骨了。灿儿那孩子平常我瞧着倒好，不曾想竟成了这样，见到一个男人就茶饭不思了，还想着对贾氏取而代之，真当自己是戏曲里的佳人不成？便是戏曲里的佳人，也没有她这样的。”

　　皇后莞尔道：“想是戏曲看多了，便自以为是佳人了。”

　　她本是取笑，再没想到竟猜测到了真相。

　　明辉公主想了想，点头赞同，随即道：“林家那孩子不错，品行好，性子也稳重，灿儿弄出这么些事，他们虽知道却并没有和灿儿一般见识，只自己清清静静地过日子，贾氏也是深居简出，真不愧是两口子。”

　　皇后也笑了，道：“可不是，若是好勇斗狠，我反看轻他们了。圣人昨儿个还说呢，林状元极好，堪为肱骨，打算叫他在京城里先历练三年就外放出去。”

　　明辉公主会意，笑道：“如此人才，理当不能错过。”

　　林如海入了翰林院，经常出现在圣人跟前，圣人不聋不哑，对林如海在此次事件中的举动看在眼里记在心里，十分满意，林如海若是因为霍灿而不管不顾地和南安王府对上，那便是逞匹夫之勇，也不值得圣人看重了。

　　林如海鉴貌辨色，心有所觉，越发认为妻贤夫祸少，确是至理名言。

　　当他得知霍灿下场后，仅是冷冷一笑，暂且搁下报复之心，相信这一世霍灿绝不会像上辈子那样嫁一个才貌双全人品贵重的夫婿了。

　　老太妃和南安王妃极力挽回王府声誉，送走霍灿后，立即备了厚礼，婆媳两个亲自乘着大轿去了荣国府，请贾母做中人，让她们好向贾敏致歉，并两家和解，不要因为霍灿之事生了嫌隙之心，让人看笑话。

　　两家本是世交，她们说得情真意切，确是实心实意地过来道歉，贾母先前虽心有怒火，但见到老太妃白发苍苍，又亲自过来，难免有些同情，叹道：“老太妃亲至，自是无有不从，只是小女身上不爽利，大夫交代静养，出门还得过些日子。”

　　贾敏怀孕的消息瞒着外人，但并没有瞒着贾母，早已打发人悄悄告诉贾母了，贾母送了许多补品不说，也勒令她按着大夫说的坐胎满三个月后再出门，并告诉外人。

　　南安王妃满面羞惭，道：“都是我教养不当，才养成了灿儿如今不知轻重的性子，做出这等事情来，实在是对不住状元夫人，状元夫人不爽利，自然不敢惊扰，只盼着老太君替咱们说说情，等状元夫人大好了咱们再好生赔不是。”

　　贾母道：“王妃快别如此，只怨我那女婿太好，才生出这么些事儿。”

　　老太妃和南安王妃心中一宽，听她语气中满是调侃之意便知道此事有转圜的余地，忙都笑道：“真真老太君有福，如此乘龙快婿，不知道让多少人羡慕呢！”

　　贾母心花怒放，遂与之拟定了和解的日子。

　　南安王府如今势盛，贾敏尚且知道不能硬碰硬，何况贾母，深知两家和解最好，若不和解，日后想起霍灿来，或者霍灿在西海沿子过得不好，南安王府难免对林如海夫妇生出几分怨气来，到那时，指不定怎么给林如海使绊子呢。

　　霍灿行事是霍灿一个人的意思，而非南安王府之意，贾敏人逢喜事精神爽，难免宽厚了些，闻得贾母之意，同林如海商议后便同意了，不过她不会忘记霍灿做过的事情，心里还是会继续防备，她现在去西海沿子了，谁知道以后还会不会见面，她又会不会继续指使人为难自己，眼下和解，只是不想让南安王府为难林如海的仕途。

　　另外，贾敏知道最终以霍灿去西海沿子作为结局，未尝不是因为自己娘家权势之故，若是自己和林如海无权无势，说不定自己真被南安王府逼死了。

　　也就是说，她和林如海都不信任南安王府的人品，只暂且虚与委蛇罢了。

　　和南安王府和解，他们夫妇还能落个心地宽厚的名声。