君臣二人商议得当,次日各自行事。雅*文*言*情*首*发

　　诸盐商本无辜,林如海第二日假作来回禀已查清,当即便得宣康帝的意思,撤了各地四处查探的兵士,又命林如海前去抚慰吴越等人。因宣康帝遇刺，整个扬州人心惶惶,闻得此消息,不由得松了一口气，面上也多了几分笑意。

　　见到林如海亲自过来，言明与他们无关，吴越等人感激涕零,幸亏遇到的是林如海主管,若是别人,不知道得往他们家里勒索多少银子。他们被羁押的时候，家里没少上下打点，也送了许多银子去林家求情，不过贾敏都没收，反而安慰了他们家眷许多，说清者自清，且等上面查清了再说，不必如此耗费银钱。

　　林如海道：“圣上知晓各位无辜，已命人赐下御膳御酒给各位压惊。”

　　吴越等人听了，连忙磕头谢恩。

　　扬州刘瑛等官员并贾敏等一干命妇也都放下心来，先前几日人人都不敢出门走动，唯恐惹祸上身，宣康帝在他们这里出事，便是没事，也是大错，现今查明白了非本地之过，又额外开恩安抚他们，心头块石登时落地。

　　那些随着宣康帝南巡的官员见此事了结，虽觉得纳闷，怎么轻轻放下，但是彼时刺客皆死，实在是查不到什么，因此都不在意了。

　　因四皇子受伤，圣驾到此不过只有半个多月，照料四皇子，故暂不回銮。数日后，四皇子伤势略痊，宣康帝忽然晋其为亲王，封号为义忠，又赏赐无数财物。

　　刺杀宣康帝的太监早在当时自刎了，其他刺客也没有活口，四皇子当众立功，自觉此计天衣无缝，又见宣康帝对自己和颜悦色，封自己为亲王，顿时大喜过望，除了太子外，诸位皇子本就只有他一人得了郡王的爵位，如今晋升为亲王，愈加风光无限，只是太子未曾随驾，皇长孙当时不在，未能一并解决，颇有几分美中不足。

　　顾明却暗自惊骇，四皇子做下这等不忠之事，圣上竟然不处置，这是什么意思？他暗暗戒备，行事愈加小心，也不敢在宣康帝出头了。

　　林如海心里闪过一丝诧异，没想到上辈子太子行事不忠暴露后得到的封号，今生竟落在了四皇子身上。当然了，上辈子四皇子也做了这些事，仅是软禁在明郡王府。其实较之四皇子的手段，太子的手段更狠，真正的谋反，在铁网山上发动，只是被宣康帝镇压了下去，饶是这般，宣康帝还是舍不得杀他，只是幽禁在宫中。

　　想到这里，林如海微微一叹，宣康帝忌惮底下儿子与朝臣勾结，可到底是慈父，虎毒不食子，儿子做出此等事宣康帝都没有杀了他们，软禁中亦是不缺衣食，不肯让人怠慢。

　　义忠亲王受伤不轻，将养了一个多月方好，宣康帝知道儿子做的这些事，也没心情再留在江南，于六月中旬起驾回京。

　　从得知宣康帝意欲南巡，到宣康帝抵达，然后回銮，这半年来扬州真是人人忙得筋疲力尽，等他们走了，还得收拾行宫，安插人手打扫看守，往后，倘或宣康帝等皇家人不至，这耗费一二百万的行宫便闲置在这里了。

　　又忙了几近半月，林如海终于清闲下来。

　　七月正值夏日，烈日炎炎，酷热难当，黛玉亲手拿了一块切好的西瓜递到林如海跟前，见林如海穿旧年的衣裳如今穿在身上竟显得有些空荡荡的，不由得十分心疼，道：“爹爹须得好生歇息歇息，忙这么半年，瘦了一圈不止。”

　　说着，又对贾敏道：“妈不是一大早就叫下面采买了许多新鲜菜蔬瓜果鸡鸭鱼肉么？早些儿叫人坐上来，给爹爹补一补。”她语笑嫣然，说得贾敏瞪了她一眼，林如海在外面忙碌的时候，她怎能不担心，早就安排妥当了，偏这黛玉竟在黛玉跟前说破。

　　林如海接了西瓜，心里涌现一阵温暖，妻女的关怀，自是让他觉得贴心。

　　抬眼望着女儿坐回下面椅上，形容袅娜，态度风流，行动处如同弱柳扶风，哪里有在荣国府的半点凄楚，林如海想到自己错过女儿自六七岁到十岁的几年，总是自责不已，今生今世，他的儿女平平安安，黛玉终不必寄人篱下了。

　　林如海笑道：“你们娘儿俩的心意，我都明白。”

　　黛玉听了，嘻嘻一笑，贾敏亦觉得心中平安喜乐，果然灵台师父所言不错，自己这一生，真真当得起这四个字了。

　　贾敏吩咐丫鬟道：“将冰镇的西瓜再切一个，给方先生和智儿送去。”

　　丫鬟答应一声，去料理了。

　　今日林睿和俞恒都去曾家请教曾明，不在家。曾明有些年纪了，又犯了旧疾，没再出去，他学问极好，走南闯北，见多识广，在家教导曾冼时，林如海索性送林睿和俞恒过去。

　　宣康帝来扬州时，听说曾明亦在，想起当日曾明的学问，感慨万千，特特宣到跟前相见，还见了曾冼，考校了几句，当即命曾冼参加科举考试，虽不能参加殿试，然而考中举人即可做官，等他考中贡生亦足矣。曾明心想自己家和林家结了亲，总不能娘家无人，也便点头了，他儿子学问不差，只是不在山东住，故没去参加考试而已。

　　曾冼比林睿大两岁，尚未娶亲，却已定了一门亲事，只等一年后进京迎娶，近几年他和林睿俞恒常相见，志趣相投，如今一处用功，常常联床夜话，高谈阔论，自是欢喜。

　　至于林智亦不见，乃因他正在上课，而黛玉却是中了暑气，在家休养，不曾去上学。

　　黛玉长到今年八岁，虚岁却是九岁了，林如海疼她，除了跟贾敏学习管家女工外，仍旧上学读书，只有歇息的那日方跟贾敏学。现今她已经将府试的题目做得令方先生拍案叫绝了，诗词更是极佳，方先生常常叹息她不是个公子。

　　吃完西瓜，洗了手，贾敏忽然喟叹道：“元丫头终究还是留在宫里了。”

　　自那日起始，姑侄二人虽在宫中见过，却没有过话，元春亦不提出宫之意，自己不提，料想她不敢提出让自己替她筹谋，倒也聪明。

　　听妻子提到元春，林如海面色淡淡，没有接口。

　　虽然上辈子二宝联姻皆是王氏姐妹二人之意，但是林如海忘不了元春待黛玉的态度，先前省亲时，黛玉和宝钗皆是初见，所得赏赐都是一视同仁，然而住进大观园时元春便待他们截然不同了。说来好笑，迎春三姐妹是贾家之主，宝钗是客，身份又不比黛玉三春等，偏被元春点名道姓地令其住进园中，反不提黛玉三春。又有端午节礼时，元春赏赐唯独宝玉宝钗一般无二，亦极丰厚，黛玉三春却都寥寥，仅有两把扇子和两串珠子，别无他物。

　　林如海还记得自己飘荡于宫闱之时，常见王夫人二六之期进宫给元春请安时，流露出自己的意思，说金玉良缘的好处，将黛玉贬得一无是处。

　　王夫人当初是怎么说的？林如海隐约记得她对元春道：“宝丫头知书达理，稳重端庄，又能劝谏宝玉读书上进，最是贤惠不过了，哪里是林丫头能比得上的？宝丫头是我嫡亲的外甥女，进了门，自然和我一心，不似林丫头向着老太太。我这么大的年纪，将五十岁了，还在老太太跟前立规矩，难道还要让她们压着我不成？再说了，林家已经无人了，连家业都没了，林丫头能带什么进门帮衬宝玉？反观宝丫头，薛家百万之富，嫁妆自然是极多的。”

　　林如海冷笑不已，他林家数百万的家资，悉数进了贾家，他们怎么都只字不提呢？想来是花光了自己家的家业，黛玉一无所有了，便对其弃若敝屣。元春和王夫人常相见，又怎会不知省亲别墅从何而来，一个个道貌岸然，让人不屑！

　　林如海叹了一口气，他也不想将其怪在元春身上，毕竟做主亲事的是她亲娘，贾母与之相比，毕竟隔了一层儿，她依从王夫人的意思也是理所当然。雅*文*言*情*首*发

　　其实，当初除了贾母和后来的凤姐一心盼着双玉成亲外，其他人哪个愿意？迎春、惜春一个懦弱，一个冷漠，说不上话。李纨和探春一个是王夫人的长媳，一个是王夫人的庶女，前者在王夫人那里讨生活，后者连亲娘都不认，又怎会违背王夫人的意思。至于邢夫人，薛家打得好主意，让薛蝌娶妻邢岫烟，邢夫人自然也向着薛家了。

　　望着正端着茶碗侧头听贾敏说话的女儿，林如海满心怜惜，在那样的处境黛玉哪有生路，一句一年三百六十日，风刀霜剑严相逼形容得淋漓尽致，让他如何不心痛。

　　贾敏也没想着让林如海接口，只是说给他听，道：“不是我说，元丫头还是出宫的好，留在宫里有什么好？我知她也想出宫，却是不敢罢了。我是嫡亲的姑妈，不是父母，也不能为她做主，唯愿她有造化，能得平安二字罢了。”

　　林如海心想，九皇子登基时，皇后将元春赏赐给他，不知太子登基后，是否亦如此？

　　暗暗皱了皱眉头，林如海对此颇不喜，贾家行事已经十分张扬了，若是出个娘娘，岂不是仍如前世那般作恶无数？

　　林如海道：“先别管别人，将睿儿成亲的东西预备起来罢。”

　　贾敏果然被他转移了心思，笑道：“曾丫头比睿儿小三岁，今年才十三岁，就是成亲，至少也得等二三年呢，急什么？聘礼聘金是早就送过去的，只等着将来请期和迎娶，到那时再预备不迟，也都鲜亮些。”

　　黛玉拍手道：“那可好，咱们家就又多一个作诗管家的人了。等到嫂嫂进门，妈也能清闲些，等着含饴弄孙罢！”

　　贾敏却道：“哪里就能清闲了？等你和你兄弟都有了着落才行。”她明白曾净心性，将来也要让她管家理事，但是须得等到黛玉和林智嫁娶之后。黛玉和林智年纪比林睿相差八、九岁，若是一时被怠慢了可如何是好？又或者将来黛玉出阁时嫁妆丰厚，令长嫂不满，又待如何？贾敏虽知曾净不致于此，但总得防患于未然。

　　林如海明白其意，笑了笑，道：“你别太劳累了，那些事，都是我做主呢。咱们年纪都不小了，若想长长久久地厮守，心便放宽些。”

　　贾敏叹道：“话是这么说，可是心里过不去。”

　　林如海听了，不再强求。

　　黛玉原先听得不大明白，但她聪颖，又见惯了各家姑嫂争锋手段，曾听刘芳不止一次说过她嫂子至今不管家，乃因其母怕苛待了他们下面的弟妹，再思贾敏言语，顿时了然，不觉笑道：“爹爹说得极是，难道将来嫂嫂管家，做主的就不是爹爹和妈妈了？”

　　听得贾敏倒好笑起来，道：“才说几句话，你就这样明白了？但愿你这份伶俐别尽用在诗书上，家里也用些，免得被人欺负算计。”

　　黛玉笑道：“我什么事不知道？只是不在意罢了。”

　　遇到了再说，她又不是任人欺负的。

　　贾敏一笑，不在纠缠于此，对林如海笑道：“幸而咱们不在京城，不然，还不知道如何呢，前儿又接到了母亲的书信。想着那日圣驾到时，圣上问百姓有何愿，他们说盼着老爷连任，我心里欢喜不尽，这么一来，咱们家又能在这里住上好几年呢。”

　　虽然远在江南，不如在天子脚下富贵，但是在这里上面无人，没有人敢给自己气恼受，岂非比京城里自在？再者，她不愿听娘家老母时时刻刻说那些话。

　　贾敏暗想，老母的意思自己推辞几次老母仍不罢休，不如等黛玉有了人家再进京。

　　林如海却道：“未必好几年，眼前二三年内必有消息。”上一世宣康帝是明年退位，虽是被九皇子所迫，但现今他却看出了宣康帝因四皇子设计而生的颓废之气，太子极得宣康帝的意思，说不定近几年也会退位静养，到时自己万万不能再独占盐政一职。

　　贾敏不解，问道：“这是何故？”

　　林如海淡淡一笑，四皇子之事独他和宣康帝，以及顾明知晓，其他人都不知道，他当然不能透露给妻子知道。

　　反倒是黛玉忽然抬头看了林如海一眼，觉得大约因四皇子之故。

　　宣康帝南巡时，方先生停了课，黛玉不必上学，又不必管家，有许多时间来思索瘦西湖上的一场行刺最终竟是不了了之了，不过行宫里随驾南巡的人在这件事死了好些，行宫里各人身边的都有。她总觉得宣康帝待四皇子态度有些别扭，似乎知道些什么，特特封了他做义忠亲王，到底是赞叹四皇子品行义忠二字呢？还是在说明什么事？再者，她又听林如海说远着义忠亲王王妃一些，她更确定了心中所想。

　　这些想法她没跟贾敏说过，午后有人来请贾敏，黛玉便问林如海。

　　林如海一惊，旋即一叹，难怪上一世没有人教导她，她能说出荣国府入不敷出，若不讲究俭省，必致后手不接的话来，果然比世人多了一份玲珑心思。

　　林如海道：“心里明白就是了，说出来做什么？”

　　黛玉悚然一惊，立时掩口。

　　林如海登时笑了起来，到了年底，过完万寿节，看到邸报上说杨昊调任进京，令顾明接任，又有旁人做了九门提督，而非上辈子的杨旭，同时张大虎升到三品将军，执掌京营许多兵士，林如海知道，宣康帝开始动手了。

　　四皇子做出这等事，宣康帝岂能容忍，故先斩其膀臂。

　　宣康帝除了提拔四皇子母舅外，又升了四皇子的岳父，即杨太太之兄的职缺，乃是一品大学士，不管怎么说，但凡是和四皇子有关的人悉数高升，一副花团锦簇气象，个个喜笑颜开，京城中登门贺喜者众多，门前络绎不绝。

　　闻得这些消息，只有林如海知道，这些人麾下的副官都是宣康帝的人，一部分已交给了太子，和四皇子有关的这些人一旦被撤职，下面立即递补上来，丝毫不会影响朝堂。可惜这些人都不知四皇子的所作所为，只道四皇子得宣康帝青睐，兀自欢喜非常。

　　黛玉也看了邸报，当即了悟，瘦西湖上那一场刺杀果然出在义忠亲王身上。不知道宣康帝怎么忍下来的，那可是他亲生的儿子呢，不但不能处置，还得封赏。

　　不出黛玉所料，京城中很快又传来其他的消息。

　　宣康帝是八月回到京城的，太子早得了消息，大吃一惊，竟顾不得公务，亲自迎了数百里地，一见宣康帝，跪倒在地，痛哭不已，问得十分仔细，嘘寒问暖，源自肺腑。

　　宣康帝见太子如此孝顺，顿时红了眼圈儿，撇开四皇子外，眼前这个他亲自抚养长大的儿子对自己是真心实意地孝顺，虽然十年前行事不大稳当，可是这么些年来，他早就改过了，一直兢兢业业地替自己办事，从来没有想别的，屈指一算，太子都四十岁了呢。儿子都该娶妻生子了，三十而立，四十不惑，过完万寿节，自己也将花甲了。

　　经过四皇子的事情，宣康帝伤心不已，入冬后竟觉得右手不大灵活了，批阅奏折十分吃力，无奈之下，都是让太子代替自己批阅。不久，年下宣康帝又着了风寒，将养了大半月才好，想了想，未出正月，便寻了错处，当朝训斥义忠亲王一顿，说他空有义忠之名，不做义忠之事，当即软禁在王府中，此事登时引得朝野震动。

　　义忠亲王全然没有料到自己欢喜不过短短半年，竟然就因一件小事落得如此境地，他意欲据理力争时，忽闻宣康帝升了顾明的官，极为重用，又见顾明家比别人早一步远离了自己，义忠亲王本非愚蠢之人，略一思忖，顿时失色。

　　义忠亲王回想自己经历的事情，难道顾明早早就背叛了自己？自己当初谋划此事的时候，唯有顾明一人知道，连自己母舅妻族都没有吐露半个字。

　　想通后，义忠亲王顿时恨得咬牙切齿。

　　宣康帝故意升了顾明的官，没有瞒着义忠亲王。他知道若论聪明机智，义忠亲王并不差，就是行事让自己不喜，可是即使如此，义忠亲王是自己的儿子，区区一个顾明叛了他，焉能继续平安无事。义忠亲王是被软禁了，可是其母族妻族还在，总有顾明难过的时候。

　　至于朝堂上其他人等，宣康帝不给他们寻根究底的时间，出了正月便即宣旨退位，命太子登基，主持国事，时为同年二月十二日。

　　旨意传来，天下大惊。但凡是掌管天下大权的皇帝，没有一个人舍得手里的权柄，君不见武则天六十七岁仍旧登基做了女皇帝呢，何况宣康帝今年不过只有六十岁，朝堂上还有许多官员到了八十岁都不肯致仕呢！怎么宣康帝竟心甘情愿地退位？

　　以后怎么办才好？天无二日，国无二君，他们是听太上皇的话呢？还是听新皇帝的话？

　　太子也没想到宣康帝会禅位给自己，他原本还想着以宣康帝的身体，自己还得等十年八年，正仔细调理身体，力求活到平安登基的时候，没想到忽然间提前了这么多年。

　　回思自己这些年来兢兢业业地维护储君之位，太子顿时感慨万千。

　　宣康帝退位后，搬出了大明宫，住进上阳宫，命太子住进大明宫，又命礼部拟年号，又亲自下旨，封太子妃为皇后，皇长孙为太子，因宣康帝今年退位，太子登基后到明年才能改元，皇后等嫔妃的册封之礼也得等到改元之后。太子忙尊宣康帝为太上皇，尊皇后为皇太后，宣康帝后宫嫔妃皆随入上阳宫。

　　太子登基为帝后，满朝文武悲喜交集。从前和四皇子七皇子等交好的，现今人人自危，唯恐遭受太子清算，而原本拥护太子的人却是异常欢喜，恨不得大展拳脚。

　　新帝都看在眼里，他暂且没打算动他们，诸事依旧请问宣康帝再做决定。

　　宣康帝退位，一是欠安，二是伤心，再者国库空虚，年下几处灾难，一点银子都没有，都是太子和九皇子想方设法解决的，他竟无能为力，便起了休养的心思，如今见新帝这般行事，自己地位丝毫未失，自是龙颜大悦，对新帝更加满意了。

　　新帝微微一笑，这些年他没学到别的，唯独学会了如何孝敬宣康帝，如何忍耐。他刚刚登基，根基不稳，朝堂内外都是宣康帝的人，自己孝敬宣康帝，那些人自然能为自己所用，总比立时更换，引得天下动荡得好。

　　那些人也聪明，新帝登基本就是名正言顺，他们没什么挑剔之处，再见新帝并没有举措，暗地里十分感激，毕竟一朝天子一朝臣，如此一来，哪能不尽心效忠新帝。

　　新帝登基后，不等太上皇开口，当即封七皇子为忠顺亲王，封九皇子为孝敬亲王，又命人善待义忠亲王并其家眷，各样衣食赏赐流水一般赐进义忠亲王府，其他的小皇子年纪甚轻，并未封爵，但年满十五岁以上，亦派了差事给他们。

　　宣康帝最担心的就是新帝登基，处置其他儿子，今见如此，连声说好，夸赞不绝。

　　一时之间，新帝美名遍布天下，长安城中一派兴荣气象。

　　俞老太太和俞恒得知消息，忙不迭地收拾行囊，立即进京。他们一个是皇后嫡亲的祖母，一个是皇后嫡亲的兄弟，这等喜事，焉能不进京，何况他们本来就是避开京城诸事，恐替太子惹祸，到了今日，该是回去的时候了。

　　黛玉、林智姐弟二人从小便和俞恒一起长大，听说他们回京后，除了将来俞恒参加秋闱外，恐怕不会再回扬州了，不由得十分伤感。

　　林智虽然不喜俞恒从前常来找姐姐，但是离别时，却极难过。

　　俞恒微笑着拍了拍林智的肩膀，他居住江南多年，哪里舍得他们？只是他们的确该回京了，自己总不能永远居于江南。俞恒年纪虽轻，却知道自己是皇后唯一的兄弟，自己必须出人头地，方能让皇后有所依靠，毕竟娘家兄弟争气，自己行事谨慎，才能立于不败之地。新帝后宫势必要进新人，俞恒只有这么一位姐姐，自然要替她争气。

　　俞家启程回京的时候，林如海等外放官员得了太上皇之意，凡是三品以上皆得进京恭贺新皇登基。俞家老太太听说，便与之商量，意图同行，不过是分船而坐罢了。

　　林如海又想到自己不久后便会辞去盐政之职，让与新帝的心腹，他心中一动，命林睿随着自己一同回京，等自己回来的时候，他不必回来，留在京城读书，处理家务，自己儿子在京城，还怕新帝不放心？等到过了今年，自己上书请求调职就是。盐政只有新帝的心腹才能接任，林如海可不打算让新帝忌惮自己，他已吃过苦头了，怎能不记在心里。

　　林如海想到自己已经四十几岁了，虽没到致仕的地步，但是做了这么多年盐政，也该换个职缺行事了，总不能永远留在扬州，他还想给黛玉好好挑一门亲事呢。

　　林睿听说林如海之意，倒是意外之喜，连忙满口答应了。

　　俞恒知道林睿也要进京，亦是十分喜悦。

　　黛玉和林智却是很不欢喜，一家人哪能住在南北两地呢？贾敏亦是担忧，林睿今年十七岁，再过一二年就该娶亲了，在京城可怎么好？

　　林如海笑道：“曾家公子要考试，曾家也要回山东，到时在京城成亲。”

　　贾敏听了，只得作罢。

　　贾敏没想到这才不到一年，宣康帝就退了位，太子登基，林如海进京，她忙着收拾礼物时，为难地道：“老爷进京恭贺，这礼怎么备？五月就是万寿节，这礼是和太上皇的万寿节礼一样呢？还是少几分？”一样不行，少了也不行，万寿节礼皆有定例，万万不能失礼。

　　林如海不以为然地道：“这有什么为难的？先比着太上皇的万寿节礼进献，毕竟也是当今圣上，等到年下太上皇的万寿节时，再额外添几件东西。再说了，这回进京，不能只孝敬圣上，孝敬太上皇的现今就多几件。”

　　贾敏依言收拾，叹了一口气，道：“旧年忙了半年，今年老爷又得几个月不回。”

　　林如海却道：“这样也好，比起从前不知道如何是好来说，当今圣上登基，咱们也好放心好些，只管尽忠职守即可。”

　　贾敏一想也是，新帝不定，总容易徒惹是非。

　　新帝二月登基，他们二月底得到消息，立即启程，三月下旬便抵达京城了，与他们同行的还有北静王水溶和北静太妃母子，浩浩荡荡，不消多言。

　　贾母得知，又惊又喜，自从新帝登基后她便动了许多心思，一面命贾赦和贾政打听林如海父子的动静，一面等着他们登门拜见，又私命王夫人道：“从前银子用了那么许多，再拿钱去替元丫头打点，难道她要留在上阳宫不成？”

　　谁都知道新帝看重林如海，将来前程只有往上走的，全然不必担心往下流。

　　王夫人心中何尝不知这个道理，这么些年来，她何曾在贾母跟前露出对贾敏的嫉妒之意羡慕之心？不就是指望贾敏家替元春谋划？听了贾母的话，连忙答应。

　　贾母叹道：“说来元丫头年纪不小了，若没有人替咱们说话，怕是极难呢！”

　　王夫人心里一酸，算算年纪，按虚岁的话，元春都二十三岁了，道：“可惜姑太太不在京城里，不然，倒好些，横竖后宫明年是要选新人进宫的，有咱们自己人，总比外人强些。”

　　贾敏的性子贾母深知，她在林家二十几年，早和娘家有些不同了，又有了自己的儿女，离京十几年，行事颇有林家之风，哪能答应自己家所求的那些事。但是贾母极疼贾敏，看了王夫人一眼，道：“你也别怨敏儿，这些事毕竟不好开口。再说，元丫头回京后不是捎了书信回来，她自己都不好张嘴，何况敏儿，又不在京城。”

　　见贾敏即使离京十几年，仍被贾母记挂着，王夫人心中一阵叹息，又道：“老太太说得极是。只是咱们有银子，怎么打点宫里呢？元丫头现今在名分上到底是太上皇的人，不得太上皇和皇太后开口，如何过去？”

　　贾母微一沉吟，道：“托谁说动皇太后才好。”

　　王夫人道：“我也是这么说呢，老太太心中可有人选？”

　　贾母淡淡地道：“我多年不管事了，外面都是你打点的，我哪里有什么人选？不过元丫头的年纪实在是不能再蹉跎了，你竟是多费些心思罢。”

　　王夫人听了，只得答应。

　　却说林如海一进京城，当即进宫请安，先见宣康帝，后拜新帝。其实上辈子新帝登基时，林如海是没有进宫的，那时他本效忠与宣康帝，难免为新帝所忌，再者九皇子登基颇有些名不正言不顺，所以未令各地外放官员进京。

　　宣康帝退位后没有放下朝事，见到林如海，不觉一笑，道：“此后好生效忠皇帝。”

　　林如海见他倒比从前豁达了些，忙躬身应是。

　　宣康帝回想起自己退位后发生的种种，新帝依然孝顺非常，自己威势未减，不由得叹道：“朕并没有看错人，皇帝友爱兄弟，善待老臣，朕心甚慰。皇帝本就格外看重卿家的本事，卿家又是识趣的人，他必然会继续重用卿家。”

　　林如海忙道：“太上皇和圣上看重微臣，微臣便是肝脑涂地，方能回报其万一。”

　　宣康帝大笑，道：“虽然皇帝掌管天下，但是下面的事情都得你们用心办事，才能治理好江山社稷。你们一个明君，一个贤臣，令百姓安居乐业，朕便放心了。”

　　又问道：“朕去岁南巡时，答应那些百姓的心愿，可都料理妥当了？”

　　宣康帝停留在扬州不过两个月，后面的事情依然是林如海料理，林如海笑道：“早料理妥当了，想要良田瓦屋的都给了，想要金银绸缎的也给了，想要好官治理其县的，查明原先县令贪污受贿，亦已处置了，另外升了原先的县丞，倒是个难得的好官。”

　　宣康帝摸着花白的长须，不住点头。

　　宣康帝对林如海满意，而新帝最感激的莫过于林如海，待他给宣康帝请安后，闻得来拜自己，忙宣到跟前，亲自询问任上诸事，林如海细细禀明，问完公务，新帝又笑问其他事，道：“卿家舟车劳顿，多年才进京一趟，居所可收拾好了？”

　　林如海见新帝虽已中年，但是意气风发，愈加威仪天成，身上也只穿着常服，果然和宣康帝相比，又是另一种形容，答道：“京中老宅常有人修缮，来时亦早送了消息进京，命人收拾好了，因此抵达京城时，便住在老宅中。”

　　新帝点了点头，示意自己知道了。

　　林如海又奉上礼物，新帝见了，愈加欢喜，命人送他出宫。

　　林如海回到家中，闻得贾家几次三番打发人来，顾不得歇息，只得带着林睿投了帖子去贾家，然后登门拜见贾母并两位内兄，自是不必细说。

　　林如海离开后，新帝出了一会子神，处理完公务，去和皇后一同用膳。

　　他们夫妇相互扶持着里二十余年，情分非比寻常，至今只皇后一人得封，其余嫔妾尚未册封，皇后才见过俞老太太，见新帝过来，忙上前请安。

　　新帝笑道：“听林卿家说，俞家老夫人和恒儿都回京了？”

　　皇后扶着新帝坐下，命人倒茶，方点头道：“老太太今儿才进京，就来请安了。恒儿我却没见，外男无职，焉能进宫。圣上见过林大人了？这么些年，我那老祖母和我那兄弟多亏他们家照应，一路上也得了许多照料，我心里感激得很。”

　　新帝道：“等到林大人家眷进京，你多赏赐些便是。”

　　皇后自是答应不提。

　　新帝初登基，交接之时，事务繁忙，除了皇后宫中，鲜少踏足后宫，皇后自是明白，压住了后宫诸嫔妾，让新帝没有后顾之忧，堪为贤后。后宫嫔妾都未得封，心里难免急躁了些，谁都明白谁越早得到册封，谁的地位越重。

　　新帝不在意这些，这些年身边除了皇后，也就几个侍妾罢了，似门下孝敬的那些女子早都遣散许多年了，没有留下一个。

　　这日去给宣康帝请安时，可巧皇太后也在，亦请了安。皇太后看着新帝的模样，暗暗叹息，自己儿子没有做皇帝的命，如今得了忠顺的封号，她如何不明白圣意？早嘱咐忠顺王爷几次了，宁可行事放荡些，别太显露锋芒，也别管朝上正事，免得被新帝忌惮。忠顺王爷见义忠亲王被软禁，早就明白这个道理了，行事渐渐荒唐起来。

　　看着新帝和宣康帝说话，皇太后看了看立在一旁的元春一眼，眸光轻轻一闪，听到父子二人说些家常闲话，而非朝事，她便开口道：“皇帝，你看贾女史如何？”

　　新帝闻声，不觉一怔。他何等聪明，立时便明白皇太后的用意了，仔细打量皇太后身边的女官，二十余岁的年纪，面如满月，眼若清潭，翠羽之眉，白雪之肤，兼之宫妆华丽，气度雍容，确是难得一见的绝色美人。

　　新帝和皇后虽然夫妻情深，但是说实话，论姿容才气，皇后确实不如元春。新帝如何不认得贾元春是谁，他早查得清清楚楚了，也知道贾家一干女儿都颇不凡。

　　新帝看了皇太后一眼，这是想在自己身边安插人手，吹枕畔之风善待忠顺亲王？

　　元春立在旁边，含羞带怯地低下了头。她想起了王夫人捎带进来的书信，也是皇太后意欲拉拢新帝，身边宫女和女官们都不及自己的才貌，自己才有出头的时候。当她明白皇太后的意思时，掩不住心头狂喜。新帝虽然年纪不轻了，却正当壮年，英明神武，自己有了这样的终身，比出了宫没有着落强上十几倍。因此，元春心中十分愿意。

　　新帝淡淡一笑，故作不解，道：“不知皇太后此话是何意？”

　　皇太后见他没有反对，笑道：“你如今忙着朝堂上的事情，身边也没个伺候的人，贾女史识文断字，自进宫来，管着后宫礼仪，又常帮我料理些文件东西，最是伶俐不过，不如你带了去使唤，我也尽了心。”皇太后心中一叹，不过元春的年纪确实大了些，比不得年轻娇嫩的，偏生自己身边能用的人不少，论及颜色本事却不如元春出色。

　　宣康帝听了这一番话，仔细打量元春片刻，不觉想起贾代善的救命之恩，点头对新帝道：“皇太后是一番好意，你就莫要推辞了。”

　　新帝眉头微微一皱，旋即舒展开来，正欲开口，忽然听说孝敬亲王求见，宣康帝忙命宣进来。孝敬亲王进来请了安，见皇太后依然问新帝的意思，不由得好奇心起，问明缘由后，顿时一笑，正色对新帝道：“正如父皇说的，确实是皇太后的好心好意。”