俞家祖孙一个老,一个小,行程甚慢，途中俞老太太又吃坏了肚子,耽误了几日,因此他们未至江南,林如海却先看到了邸报，见到朝堂上的动静,微微一笑。

　　太子如今愈发稳得住了，不愧是宣康帝悉心教导二三十年的元后嫡子,想来他看明白了，不必动作,宣康帝便会将几位皇子拉拢的人处置了，作为一国之君，太子结党营私尚且不能容忍，何况其他皇子。

　　林如海刚放下邸报，便有下面的盐商来拜。

　　林如海闻得是吴越并崔家、海家等十数位大小盐商，猜测到他们的来意，必然和自己才颁发下去的条令有关。他进京述职，向宣康帝进言，多云灶户凄苦，百姓为盐价所扰，盐商贩盐，抬高盐价无数，许多百姓竟至淡食，少时无碍，长则必致民怨沸腾，反观盐商挥金如土，奢靡之极，林如海虽有心为百姓解忧，然只他一人，并不能扭转原先的条令。

　　宣康帝性情仁厚，沉吟良久，认同林如海的提议，提升了灶户的待遇，虽然不多，好歹稍解民怨，又勒令盐商不许胡乱抬高盐价，为此，还命林如海亲自交代各处的盐官，每年巡视，以免下面阳奉阴违。

　　宣康帝和林如海一君一臣，条令发下，虽然所改不多，灶户待遇和盐商无关，然而不许胡乱抬高盐价，终究是损了盐商的利益。盐商花钱买盐引运盐，可不就是靠卖出去获利。

　　想到这里，林如海微微一笑，命人请进来。

　　因太子重视林如海的缘故，吴越又十分聪明，对于林如海之命倒不敢违反，今日拗不过旁人，才一同过来，一进来，见到林如海面带微笑，心中打了个激灵，脚下一顿，便落在了众人后头几步，并不先开口。

　　崔盐商等人请了安，奉承了几句，话题一转，便说到了朝廷抑制盐价一事。

　　林如海摸了摸颌下三缕长须，笑道：“此乃圣人之意，岂能不从？虽说盐价稍有抑制，然并未影响各处销盐，你们来寻本官，又有何用？圣人仁厚，爱民如子，虽然提升灶户之待遇，却不曾抬高盐引之价。”

　　言及于此，又笑看众人道：“圣人既知百姓疾苦，亦晓扬州奢华太过，屡次比丑抛金，若非圣人慈和，尔等焉能如此平安无事？据本官所知，朝中已有官员提议改盐制了。”

　　听了林如海的话，众人登时悚然一惊。

　　扬州风气讲究奢华，讲究精致，讲究四角俱全，其实皆是来自他们这一干盐商。他们居住有精致的园林，看戏有热闹的戏楼，喝茶有茶馆，洗澡有澡堂，吃食有名扬四海的淮扬菜，另外还有冠绝天下的青楼名坊，与此同时，扬州的香粉亦是天下一绝。便是京城各家喜欢的新鲜花样，也多是来自扬州，均是因为两淮盐商富甲天下之故，若是宣康帝当真追究灶户百姓之苦源自盐商大贾，他们的日子可就不好过了，别的不做，单是抑制盐价之余，提升盐税，或是允他人销盐，不独盐商作此，便足够他们倾家荡产了。

　　宣康帝如今待他们已是十分宽厚了，虽说暂少些许进益，可和日后的厉害相比，倒不如这般，想到这里，众人忙都陪笑称是，又问何人要改盐制。

　　林如海久经官场，却知改制说得容易，但是没有数十年乃至于百八十年，一时是改不得的，触及了其他人的利益，上下自然一心抵制，因此现今宣康帝并没有改制的意思，尤其是盐税趋于稳定，又比往年多了不少，边关打仗皆需，更不可能改制了。

　　林如海今日说将出来，只是吓唬他们，因此淡淡一笑，道：“圣人暂且并没有此意，但是若灶户、百姓仍旧贫困之极，民怨沸腾之时，却不好说了。”

　　众人听了，连连点头，不敢再罗唣林如海，相继告辞。

　　吴越亦未停留，暗暗感慨林如海的厉害，三言两语就打消了各人的心思。他倒想继续奉承太子，可惜太子性情大变，不但打发了三家送去的养女，而且将三家孝敬的银子都送到了御前，幸而他消息灵通，闻得太子此举，立时便将五万两银子增加到了十万两，如今太子殿下待崔海两家一如从前，待自己家倒比从前略厚些。

　　吴越回头望了衙门一眼，按太子如此重视林如海的举动，若说其中没有林如海的缘故，他是不信的，也不知道他在其中做了什么，竟同时得宣康帝和太子的看重。

　　吴越叹了一口气，只盼着能用银子换个前程，好叫子孙不必似自己这般，纵然家资千万，亦不如清贫读书人来得体面。养女是不能送太子殿下了，银子和东西却可以多送些，太子孝敬圣人，不也是他们入了宣康帝的眼？家里前儿才得了一枚极其罕见的夜明珠，价值连城，不如送到京城里给太子，由太子进上做万寿节礼。

　　只有一件，想到妻子性情执拗，仍未放弃让自己送养女给林如海，吴越十分头痛，自己已经三番五次地训斥她了，她竟然还不肯改。

　　女人不敢怨天怨地怨夫君，只知为难女人，吴越便是有心敬重发妻，也因此淡了。

　　不说吴越如何想，送走诸位盐商，林如海便已下班了，林家住在府衙后面，他一日不见女儿，心里觉得十分挂念，兼之贾敏身子笨重，匆忙回到后院，还没进门，却听到黛玉的哭声，心头一紧，连忙走了进去。

　　只见黛玉坐在床上，哭得上气不接下气，周围贾敏并丫鬟们都急得红了脸。

　　林如海问道：“怎么回事？她哭什么？”

　　林如海顾不得换下官服，一面说，一面快步上前抱起黛玉，柔声问道：“告诉爹爹，谁欺负你了？爹爹给你出气去。”

　　黛玉哭得眼睛都肿了，满脸泪光，更觉得十分可怜，见到林如海，她顿觉心安，搂着林如海，呜呜咽咽地道：“肚子疼。”

　　林如海一愣，看向贾敏，贾敏扶着丫鬟的手款款起身，无奈地说道：“已经请大夫看过了，细细诊了脉息，并没有什么，偏生她哭得厉害，只说肚子疼，问又问不出来。玉儿吃得向来清淡，今儿并没有吃什么生冷的果子饭食，我竟也无措了。”

　　林如海皱眉道：“她年纪小，说话虽清楚，知道的却不多，是不是不是肚子疼？”

　　贾敏亲自抚养一双儿女，焉能不知其中的厉害，忙道：“已经细细检查了一遍，又换了衣裳，通身上下并没有一丝儿淤青，衣服上也没有针头线脑扎着她。”

　　林如海听了，也觉不解，问黛玉道：“玉儿，哪里疼？指给爹爹看好不好？”

　　黛玉指了指膝盖，含泪道：“爹爹，疼。”

　　贾敏一怔，忙看向黛玉双膝，伸手轻轻揉了揉，见黛玉眉头稍展，道：“腿疼怎么说是肚子疼了？大夫还没走呢，一会子叫大夫进来问问。”

　　林如海叹道：“她小孩子家，哪里说得清楚？你进屋歇着，我问大夫话。”

　　贾敏亦十分担忧女儿，点头进去了。

　　少时，屋里只剩几个嬷嬷和未留头的小丫头，方请了大夫进来，闻得黛玉是腿疼，他忙就着林如海的怀，托着黛玉的手细细诊脉，乃道：“姐儿并无大碍，许多幼童皆易患腿疼之疾，却并非大病，不必吃药，多吃些肉和豆腐也就是了。”

　　林如海道：“小女脾胃弱，肉虽然好吃，却吃了不消化，因此不大爱吃。”

　　大夫想了想，笑道：“府上有淮扬一带极出名的厨子，只跟他说姐儿吃得清淡，却又得吃些肉蛋豆腐，想来有的是法子，便是姐儿不爱吃肉，喝些肉骨头汤也是极好的。”

　　林如海一听，不觉也笑了。

　　命人送走大夫后，林如海立即吩咐厨子，做些易消化的肉骨头汤送上来，又道：“玉儿爱吃豆腐馅儿的包子，明儿早上做些送上来。”

　　外面答应了一声，自去吩咐。

　　别瞧着黛玉年纪小，性子却聪慧，记得自己吃肉就难受，因此不大喜吃肉，林如海好容易才哄她喝了些，次日的豆腐包子她倒是喜欢，晌午的鱼肉也吃了些，林如海又常带她出门顽耍，过了几日便没再说腿疼。雅*文*言*情*首*发

　　黛玉这一回闹得府里人仰马翻，幸而无事，林如海和贾敏并林睿方放下心来。

　　又过了几日，已进十月，各地的租子送来，今年并非风调雨顺，较去年减了好些。贾敏身子愈加笨重，林如海便命林睿看着管家料理，此非内务，俗话说，堂前教子枕边教妻，既云教妻，于此事也应通晓，因此林睿也料理得，林如海闲暇时，在旁边又指点林睿一二。

　　林睿因见除了贾敏的陪嫁庄子外，另有几处庄子的账并未入公中，忙问缘故。

　　彼时林如海不在，大管家却知道这些庄子的来历，当时林如海大刀阔斧料理府中下人无数，真真是骇得府里下人心惊胆战，自己因秉性老实才取代了原来的大管家，故听了林睿的话，陪笑道：“这是十多年前老爷预备给姐儿做嫁妆的庄子，每年都不入公中，只用这笔进账另外再添房舍田庄商铺，依旧放在太太名下，累积十几年下来，早非昔日了。”

　　林睿笑道：“原来如此，我说呢。妹妹年纪小，又娇弱，多给她些才是正经。”虽然他是林家嫡长子，将来承继宗祧，但在林如海的的教导下，心中却是十分疼爱妹妹，并不觉得妹妹得这么些嫁妆有什么不对，父母在堂，自然有父母做主。

　　料理完这些事务，林睿方去上学。

　　林如海对林睿愈加满意了，文章做得好，骑射拿得出手，管家算账虽不必亲力亲为，到底该知晓些才不会被下人蒙骗，被枕边人算计。

　　想到幼子，林如海微微一叹。贾敏的年纪到底有些大了，这一胎又是继黛玉一年后得的，接连怀胎，未免有损身体，而且怀相也不好，几次三番请大夫，如今大夫几乎都是常驻林家了，记得上辈子这个孩子生来虽比黛玉好些，终究也是体弱多病。

　　林如海待贾敏更尽心了，处处嘘寒问暖。

　　贾敏如何不知林如海的担心，她亦十分小心，便是不爱吃的东西，只要对身体好，她也尽量吃些，一时连林睿和黛玉身边的琐事都顾不得了，只觉得渴睡，又觉得行动费力，索性连门也不出了，只在自己院中走动。屈指算来，她怀孕已有九月，从七月上就不和人应酬交际了，旁人知晓林家子嗣单薄，这一代好容易才有林睿黛玉兄妹两个，自然明白这一胎的要紧，都不敢过来打扰贾敏，便是送礼，也只打发下人送来。

　　一场秋雨一场寒，何况初冬，这日不比先前雨丝如雾，竟是滂沱大雨，顷刻间，淹了院子里的路，便是疏通了水沟，亦敌不过大雨之速。林如海回到家中，听得院中一阵笑声，进来一看，却是林睿站在廊下看黛玉手里握着不知从哪里拿来的玉柄拂尘，指挥丫头们将那些彩鸳鸯、绿头鸭、丹顶鹤、花鸂鶒等从廊下赶到雨中，看着它们戏水。

　　黛玉正顽得高兴，不妨有几只扑棱着翅膀，将羽上的水甩向四周，黛玉啊的一声，瞪着裤子上的几点泥水，她癖性喜洁，登时不高兴地撅着嘴。

　　林睿莞尔一笑，拿着手帕给她擦拭，道：“看你还淘气不淘气，外面冷得很，非得看鸳鸯戏水。先回屋换件衣裳好不好？不然，就叫丫头们将鸳鸯鸂鶒野鸭子的翅膀缝上，它们只在水里顽耍，溅不到你身上。”

　　黛玉却道：“针扎了手我都觉得疼，它们也一样。”

　　林如海听到这里，抬步进门，放下伞，弯腰抱起黛玉，道：“既知它们一样，便不该撵到一处，它们好好儿的在水里岂不是好？正如花儿在枝头。”

　　黛玉渐渐懂事了，从前喜欢折下来的花儿，如今却不要了，只说开在枝头更好看。

　　黛玉眨了眨眼，将手里的拂尘往林睿处一指，理直气壮地道：“哥哥要顽的。”

　　一旁的林睿登时哭笑不得，她定是以为林如海在责备她把这些水鸟赶在院中，所以干脆利落地推到自己头上，成了罪魁祸首，真真伶俐，不愧是她妹妹，口角锋芒些才好，免得受人欺负，不敢反击，听说大舅舅家的表姐虽有窦夫人教养，却仍然不敢反驳别人的话，窦夫人是个爽利人，未免急躁些，来信跟他们母亲抱怨了几回。

　　黛玉嘻嘻一笑，丢下拂尘，就埋在林如海怀里不说话了，悄悄地踢了踢腿，将裤子上尚未擦拭干净的几点泥水往林如海身上蹭了蹭，见无人发觉，遂得意地笑了。

　　林睿个头虽未长成，将这些看在眼里，顿时莞尔。

　　林如海却当不知，他见过女儿上辈子在贾家活得小心翼翼，不敢多走一步路，不敢多说一句话，因此更喜欢她如今的这份伶俐，抱着女儿进屋，林睿跟在后面，因见贾敏正在清点礼物，林如海不禁道：“你身子重，交给下人料理便是，忙碌什么？”

　　贾敏早就听到他们在廊下说的话了，此时笑道：“哪里忙碌了，不过是姑苏的租子送来时，捎带了颜先生和甄先生家的礼物，我正在看甄夫人的书信。”

　　林如海听到这里，便不在意了。

　　林睿等林如海落座后，方坐在母亲身边，好奇地道：“信里说了什么？甄家妹妹可好？”

　　贾敏命人将东西都收下去，只将书信放在妆奁内，答道：“英莲倒好，她父母谨慎得很，就怕再生出那一年的事来，现今五六岁年纪，不仅读书识字，针线也学起来了，还做了两个荷包，说给玉儿顽，我叫玉儿身边的奶娘丫头拿走了。”

　　说到这里，贾敏道：“睿儿你回房去换衣裳，外面湿气重，仔细冻着。”

　　林睿会意，知道贾敏有事和林如海说，便起身告退，只留林如海和黛玉，黛玉年纪小，便是听了去，也没什么妨碍。

　　林如海道：“有什么事说罢，倒瞒着睿儿。”

　　贾敏笑了笑，问道：“老爷可记得贾雨村其人？就是甄先生曾经赠银进京的那个穷儒，当时甄先生要与他择吉日启程，不想他竟等不得了，拿了银钱冬衣，当夜便奔赴京城，倒叫你我笑话了一场，说他功利之心太过。”

　　林如海点头道：“如何不记得，怎么，竟和他有关？”

　　贾敏道：“甄家太太来信闲话说，贾雨村旧年中了进士，选入外班，倒还没忘记他们，听说甄家成了瓦砾场，前儿便送了许多绸缎银两过来，又说英莲是有造化的孩子，让他们好生教养为上，倒把甄先生恼得什么似的。”

　　甄士隐原接济过贾雨村，再怎么着，都是贾雨村的恩人，教养英莲云云，林如海说得，其他官宦人家说得，甄家的长辈也说得，唯独贾雨村这个后生说不得，因而贾敏听说这件事后，心中先生出十分不喜。

　　林如海笑道：“若是有心，去年做什么去了？今年才打发人送礼？无非是瞧着甄家败了，他却算得是衣锦还乡，甄先生一生豁达，但是面对这样的人物，终究不平。”

　　当初他给黛玉延请西席，打听贾雨村为人时，觉得他颇有良心，虽有贪酷之弊，却未忘旧恩人，如今想想，竟是自己厚道了，贾雨村接济甄家娘子时，已是三四年后了，便是赠送锦缎银两，也是为了娇杏做二房之后才送的，哪里是报恩呢？竟是买妾。若真的想报恩，三四年中为何不打发人去甄家一看？早知道他们夫妇的处境，早些出手相助，也不致甄士隐投奔到岳家过得不如意出家去了，怕是贾雨村不愿让人知道自己贫贱出身罢。

　　林如海又想到了那个给贾雨村出谋划策乱判英莲一案的门子，也不是好人，只不过贾雨村更心狠手辣，不就是怕那门子说出自己贫贱时的事来，因此寻了不是发配了他。

　　林如海忽然心中一动，以贾雨村的心思，此时不该来探望甄家才是，怎么却打发人来了？他隐约记得上辈子所查，甄家是在丢了英莲当年的三月十五炸供起火，今年却似是在正月，难道因为自己的缘故，改变了时间，亦改变了贾雨村的动作？

　　不对，林如海蓦地想起，甄士隐如今在书院做先生，虽称不上名扬天下，但是他和自己交好却在江南无人不知无人不晓，莫非，贾雨村因此而来？

　　倒不是他以小人之心度君子之腹，而是他实在是太明白贾雨村的品行了。

　　只听贾敏道：“就是这么说呢，真真是忘恩负义的，亏得甄先生一家厚道，不然，非得打出去不可。老爷若知道了他送礼时所求，只怕更加恼怒呢！”

　　林如海淡淡一笑，不必猜，他也知道必然是讨要丫鬟娇杏了。

　　果然，贾敏说道：“太唐突了些，竟是写信给甄先生，讨要娇杏做二房，娇杏便是甄家娘子的丫鬟。除此之外，贾雨村还向甄先生打听，是否和咱们家极好，又奉承了几句。甄家娘子觉得不妥，但是他们家已经败了，不好得罪贾雨村，闻得娇杏的意愿，便给她脱了籍，方送到贾雨村家，又来信提醒咱们，好歹心里对此有数儿。”

　　林如海一听，不觉失笑，贾雨村纳妾比上辈子早了好几年，不知娇杏是否还能如同上辈子一般侥幸，生子扶正，做了诰命夫人。不过甄家娘子性情着实厚道，从了娇杏之愿，又给她脱了籍，便不是正室，好歹也不是贱妾。良贱不通婚，也不知道贾雨村上辈子是如何运作的，竟扶她做正室夫人，虽然最终贾雨村被弹劾时，此亦是罪名之一。

　　和香菱相比，娇杏侥幸了一辈子，最终仍因贾雨村落得身陷囹圄。

　　林如海不禁对贾敏道：“你也提点甄家娘子一声，虽对贾雨村家不满，却别露出来，也别跟人说贾雨村贫贱时的事情，贾雨村可不是好相与的人物，他因出身寒薄，最怕别人提起旧事，若知道是甄家说的，少不得生出些事故来。”

　　贾敏心中一凛，道：“贾雨村竟这样忘恩负义不成？”

　　林如海冷笑道：“顾明是什么样的人，你也知道，琏儿的舅舅险些被害了去，贾雨村便是和顾明一样的心性，今儿和你交好，说不定明儿便翻脸，最是个小人。俗话说，宁得罪君子莫得罪小人，皆因小人算计，防不胜防，不知什么时候就被咬上一口。世人都知道我和甄先生交好，贾雨村又想讨要丫头做妾，不然，你道贾雨村能对他们毫无动作？”

　　贾敏眉头一皱，登时生出一丝忧虑，她亦非不懂，只是看得不如林如海明白，道：“既这么着，我明儿就给甄家娘子回信，老爷也提点甄先生几句。”

　　林如海点点头，道：“甄先生既恼了贾雨村，想必不会再和他亲近，讨要丫鬟实在是太唐突了些，只是防患于未然，好歹提醒一声，尽了你我心意。咱们的书院颇有名气，甄先生收了好几个学生，都是出自江南一带的达官显贵之家，按贾雨村的心思，想来不会贸然得罪甄先生，毕竟凭着甄先生，他倒是能结交好些人家呢。”

　　贾敏连连赞同，次日回礼时，果然回了信给封氏，林如海亦写信给甄士隐，同时还写信给颜先生，让他心中有数，较之甄士隐，颜先生教导的学生更多，名气更大。

　　甄士隐夫妇都是聪明人，到了这把年纪，只盼着英莲平安，见林如海和贾敏夫妇二人如此郑重其事，虽然甄士隐仍旧惦记着贾雨村的才学，但是贾雨村为了名利庸俗如斯，做官不过一年多就要讨小老婆，实非一路人，便记在了心里。

　　封氏忍不住对甄士隐道：“我都不知道说什么好了，咱们家就两个丫头，我还想着咱们家虽不如从前了，也并没有穷到一无所有的地步，若是她们两个丫头不愿意嫁给家里的小厮，便放出去做个正头娘子，送一份嫁妆，谁承想，娇杏竟愿意去贾家。这做妾哪有什么体面，不过是个玩意儿，贾雨村也是有老婆的，娇杏少不得吃些苦头了。”

　　甄士隐不以为然地道：“嫁给平头百姓，或者配给小厮，哪有跟着官老爷来得富贵？娇杏既如此，你也别放在心上，不值你如此。咱们家还有些银子，明儿你叫人牙子来，挑两个小丫头买下来，给英莲使唤，将来英莲总得有陪嫁丫头。”

　　若是林如海在此，必然赞同甄士隐对娇杏的评价，娇杏做了贾雨村的夫人，纵然不知丈夫乱判葫芦案的来龙去脉，可是薛家打死人命闹得沸沸扬扬，闻得被卖的丫头眉间一点胭脂痣，焉能猜测不出来？后来贾雨村常和贾家来往，娇杏亦往贾家走动，薛蟠又是摆酒唱戏纳香菱做妾的，娇杏岂能真的一无所知？却没见她对旧主子如何，可见也是凉薄之人。

　　此时甄士隐和封氏却都不知这些，封氏点头道：“我也这么想，买两个比英莲大两岁的小丫头，既能服侍英莲，又能陪着英莲长大，待英莲出阁，也能陪嫁了去。”

　　甄士隐点头微笑。

　　封氏好容易才挑了两个干净爽利的小丫头，调、教敲打一番，放在英莲身边，不久便听说贾敏在十月底诞下一子，两处离得不远，她忙备了厚礼，带着英莲亲自过去道喜。

　　贾敏这一胎十分惊险，她年纪大了，胎位不太正，挣扎了一日一夜，一声啼哭惊醒了窗外鸟雀，似乎连落叶都随之落尽了，林如海和林睿父子两个惊得脸色煞白，吓得黛玉也哭个不住，待听得平安二字，方都放下心来。

　　林如海站在床前，看着已用襁褓包好的小儿子，喜极而泣。

　　贾敏疲惫至极，躺在床上，看了林如海一眼，轻声道：“我瞧着这孩子生得有些弱，老爷竟是先取个贱名罢，等大好了，再取学名。”

　　林如海点点头，道：“你放心，我明白。你先歇着，我抱他出去，睿儿和玉儿都想见。”

　　细看幼子，瘦瘦小小，和上辈子一样的生辰，也是一般的模样，和黛玉的身体差不多，都有些先天的弱症，不过也是因为黛玉这辈子比前世强了好些的缘故，若是黛玉还跟上辈子似的，那么幼子就比黛玉强了不止一星半点了。

　　贾敏分娩之时亦听到女儿哭声，担忧地问道：“玉儿可好些了？我听着她的哭声倒比我还厉害些。”幸亏才听到黛玉的哭声，林睿便将黛玉抱走了，林如海说早就哄好了，不然自己在里头生产，再听黛玉的哭声，说不定更忧虑了。可是贾敏如何不知自己的女儿，自己生得惊险，吓到她了，因此她知道林如海是哄自己的。

　　林如海抱着幼子，温柔地道：“放心罢，早就不哭了，正等着看弟弟呢。”

　　黛玉年纪太小，不好进来，林如海便将幼子抱到了黛玉房里，放在她的床上，林睿亦等在此处。黛玉原哭得狠了，待贾敏平安无事，她就不哭了，正揉着眼睛躺在床上，舒展着胳膊腿脚，听到林如海进来，立刻翻身，意欲起来，不妨她穿得厚实，好半日也没翻过来。

　　林睿忍住笑，伸手帮了一把，黛玉方趴在床上，眼睛盯着襁褓里红彤彤的一团。

　　林睿在旁边笑对黛玉道：“弟弟长得有点儿像你，瞧这鼻子嘴巴，像极了。”

　　黛玉踌躇了一下，蹙眉道：“我就这么丑么？”

　　林如海和林睿听了，不约而同地笑了起来，似乎想起了黛玉出生时林睿的嫌弃，林睿笑道：“你生下来的时候也是这般，我说你丑，父亲还训斥了我一顿呢！等过十天半个月，弟弟长开了，就像你一样好看了。”

　　林睿说完，又问林如海道：“父亲可给弟弟取名了？”

　　林如海笑道：“和你母亲商议了，先取个贱名，等大些，身体好了，再取学名。”

　　黛玉眼珠一转，拍手道：“弟弟长得这般丑，就叫小丑儿好了。就像连伯伯家的小哥哥，就是个小胖子，连家小姐姐叫他连小胖。”

　　林如海忍住笑，道：“你怎么如此无理？”十月连夫人带着小女儿小儿子回了一趟扬州，来府里拜见过，他们家的小公子连城极喜黛玉，单是送给黛玉的东西就包了好大一个包袱，黛玉对他横挑鼻子竖挑眼，他也不恼，反而笑嘻嘻地围着黛玉转悠。

　　黛玉狡黠一笑，道：“我叫他，他不恼呢，弟弟也一样。”

　　林如海和林睿低头一看，只见小儿子睡得正沉，不过他只是个才落草的婴儿，哪里知道喜怒为何物，拗不过黛玉，林如海最终果然给小儿子取名为丑儿。

　　林睿拍了拍心口，幸亏自己没有小名，不然被人知道了，岂不丢脸？他同情地看了弟弟一眼，父亲十分疼爱妹妹，这不就听了妹妹的话，只盼着父亲将来给弟弟取个威武霸气的大名，否则丑儿这个名字追随他一生，终究会被人笑话的。不过，林睿的担心并不长久，等他知道俞恒的小名叫阿妹时，他顿时沉默了，决定再也不笑话弟弟的小名了。

　　又看了弟弟一眼，林睿毅然转身出门，他都不忍看妹妹欺负弟弟了。

　　彼时乃是冬日，风吹落雪，晶莹如絮，地面上只落了浅浅一层，院中的角落里原有一株石榴，叶子早已落尽，树顶还零星挂着两三个被鸟雀啄得七零八落的烂石榴，因树顶离地太高，秋日并未摘下，难得到了冬日，竟不曾坠落。

　　与冬日的萧瑟相比，林家热闹了许多，林如海喜添贵子，早给下人们添了两个月的月钱，林睿今日亦是穿着石榴红的箭袖，更衬得漫天喜气洋洋洒洒。

　　大管家走过来道：“大爷，俞家送礼来了。”

　　林睿一惊，道：“俞家什么时候抵达扬州的？”俞家既送了礼来，必然是俞老太太和俞恒抵达扬州，并休整一番了。

　　大管家恭敬地道：“问过来人了，说是昨日抵达的，闻得太太临盆，便晚了一日过来。”

　　林睿想起昨日家中上下忙碌非常，至今尚有余悸，明白俞家不上门不打扰的缘故，便是俞家上门，怕他们家也没有工夫见，因此问道：“在前厅？”

　　见大管家点头，林睿一面命丫头去告诉林如海，一面去了前厅。

　　林如海闻得俞家来人，并未出面，只由林睿料理。

　　林睿到了前厅，俞家打发来了四个婆子，待她们请了安，林睿方道：“家母将将临盆，不能出面，怠慢了各位，还请见谅。”

　　四人连称不敢，笑道：“府上喜添贵子，是喜事，不敢劳烦太太。”说着递上礼单。

　　林睿接在手里展开一看，无非是些绸缎，又有贺喜的礼物，道：“回去替我们多谢府上老太太，待家母出了月子，必同家母一同登门拜谢。”

　　四人见他形容举止十分不俗，心里暗暗赞叹，忙又递上帖子，乃是俞老太太将要带俞恒登门，林睿往后看时，霍然站起，道：“太子妃赏了东西托俞老太太带给我们？这如何担当得起？”对于太子妃的赏赐，林睿全然不在意，他们家可是经常得宣康帝赏赐的。

　　四人笑道：“因是太子妃赏的，我们老太太说要亲自送来。”

　　林睿立即道：“各位稍等片刻，且先吃碗茶罢，我去问问家母便来。”

　　贾敏已经睡了，林如海看了帖子，命林睿执笔，道：“回俞家的帖子，就说府上并无女主，若是老太太不嫌弃无人招待，只管过来。”

　　林睿答应一声，自回了俞家的帖子。

　　第二日一早，林如海上班去了，俞老太太果然携着俞恒登门前来。

　　林睿今日特地请了假，代替母亲待客，牵着黛玉的手迎接祖孙二人，俞老太太一见黛玉便笑了，抱她在怀里道：“玉儿，可还认得我们？”

　　黛玉瞅了瞅她，再看看俞恒，忽然眼睛一亮，道：“玉佩！”

　　不知是林如海轻金重玉的缘故，还是黛玉天生癖性如此，他们父女两个最喜欢玉，对金银大都不屑一顾，大大小小各式各样的玉装在锦盒里再放进箱子里，竟有好大一箱子，都放在黛玉的卧室中，每逢林如海上班贾敏理事林睿上学时，黛玉便拿出来把玩。

　　俞恒赠给黛玉的玉佩，玉质极好，黛玉把玩了数月不腻，直到得了林如海送的玉坠子，方将那玉佩放进箱中，饶是这般，偶尔想起，还会叫丫鬟拿出来顽。

　　因灵台师父批语之故，又和林睿颇为相投，俞恒倒不似先前那般沉默寡言了，听了黛玉的话，他脸上浮现一抹笑容，更显得俊俏非凡，转头向俞老太太道：“祖母，林妹妹还记得我呢，快把送给妹妹的东西拿出来。”

　　大约幼童喜欢护食源自天性，黛玉亦如此，除了极亲密或者极合她眼缘的人，她自己的东西总是护得严严实实，轻易不给人，闻得俞恒此语，目光立即望向俞老太太。

　　俞老太太见她如此，更觉得可爱，命丫鬟拿出太子妃所赠之比目佩。

　　丫鬟打开锦盒，呈到黛玉跟前，黛玉并未先取，而是看了哥哥一眼，见哥哥点头，方娇娇嫩嫩地向俞老太太道谢，将玉佩抓在手里，一手拿一个，眯着眼睛学林如海的动作，迎着日光瞧了瞧，抿嘴一笑，似乎十分满意。

　　众人忍俊不禁，昨日下雪，今日雪晴，积雪已净，幸而不是阴天，尚有日光。

　　不比黛玉只知玉佩好看好顽，林睿却知紫玉之贵，忙代黛玉再三道谢，请俞老太太入内，俞老太太一面走，一面道：“这是太子妃送给玉儿顽的，只管收着。”

　　及至到了前厅，同林睿说了几句话，将给林睿的一份礼物拿出，又将各家的礼物清单给他，俞老太太方独自去贾敏房中探视，林睿则在外面陪着俞恒一起说话。一别半年，两人都觉得有无数的话可说，黛玉听得热闹，坐在大圈椅中侧耳倾听，虽然听不明白，却依旧嘴角含笑。

　　却说俞老太太见了贾敏，又看了丑儿一回，方送上太子妃所送之物。

　　贾敏此次生子，大伤元气，额上覆着绛色抹额，道：“劳烦老夫人亲自过来，竟是我们的不是了，偏生下不得床，道不得谢，请老夫人见谅。”

　　俞老太太忙道：“你才生了小子，只管歇着，咱们何必这般生分。”

　　遂坐在床前一张椅上，同贾敏说话，贾敏离京多年，又和母亲生了一场气，难免问起京城诸事，又特特问了贾母府上的事情。

　　她本性聪颖，虽无窦夫人通风报信，然而她如何猜测不出贾母择黛玉之故，一是林如海位高权重，二是黛玉嫁妆丰厚，三则以贾宝玉的身份，虽是国公之子，到底并不是长房长孙，无爵可袭，其父又是五品员外郎，屡次不升，身份高的不愿意择宝玉为婿，身份低的贾母又看不上，因此一心想和自己家联姻，亲上加亲便不必在意什么门当户对了。

　　贾敏今生只此一女，爱得心肝儿肉似的，哪肯叫女儿受半点委屈，便是娘家也不能，到了她这样的年纪，子女第一，夫君次之，最后方�

　　�娘家，总不能为了娘家，反不顾自己的夫君儿女，因此至今仍觉不悦。只是到底记挂着这位老母亲，再如何恼怒，仍旧惦念着。

　　俞老太太道：“史太君好得很，我小儿子家大孙子洗三，我还见了呢。各处送的东西都交给睿哥儿料理了，真真你们教养得好，恒儿从来没沾过这些事，睿哥儿倒管得井井有条。”

　　贾敏听她对林睿称赞不绝，心中颇为自得，叹道：“也是我不中用，老爷公务繁忙，玉儿年纪又太小，家里没个管事的，这两三个月都是睿儿料理。我还说，怎么中秋重阳两节的回礼竟还未到，原来都劳烦老夫人了。”

　　俞老太太笑道：“并未劳烦，不过是顺路而为。”

　　又道：“你娘家府上有一件事，你可听说了？”

　　贾敏疑惑，忙问是何事，心中不禁十分担忧，莫不是出了什么要紧事？

　　俞老太太道：“荣国府上的大姑娘不大出来和人走动，我心里便有三分疑惑了，细问，却是学规矩，又听人说，请的是宫里的教养嬷嬷，临来前，我去给太子妃请安，史太君又托我了好一番，竟是打算明年开春送进宫里，请我恳求太子妃多照应些。”

　　贾敏大吃一惊，一时之间思绪纷沓而至，道：“好好的女孩儿，不说找一桩门当户对的亲事，进宫做什么？我并未听说宫里要广选嫔妃，老夫人竟是别答应的是，六宫之事皆由皇后娘娘做主，太子妃仅是东宫儿媳，焉能插手。”

　　俞老太太点头微笑，暗赞贾敏较之娘家有见识，道：“明年选的不是嫔妃，乃是女史。”

　　一听是选女官，贾敏更是眉头紧皱。