怀德军平夏城位于葫芦河的中游，镇戎军地势更高，是葫芦河与泾河的分水岭。

　　因而，从镇戎军沿葫芦河北下平夏城，河谷两岸高山夹峙，只有一个个的河谷小平坝。

　　正是这样的地形，才使得西门庆能够设下埋伏，全歼了李察哥军。

　　然而到了平夏城后，葫芦河川的中下游却是一片河谷小平原，一直向北延伸到黄河南岸。

　　地势的开阔，使得平夏城的驻军能够轻易穿过屈兜岭，杀入西夏国腹地。

　　正因如此，当宋朝夺下此地，修筑了平夏城后，西夏国曾多次派兵前来争夺。

　　此地与西夏国腹地往来便捷，也就意味着李良辅与他的五万大军可以很方便地撤军。

　　为了稳住李良辅，不让他望风而逃，西门庆也是费尽心思。

　　在伏击李察哥军时，西门庆特地派人在下游拦截，以免西夏军的尸体漂到平夏城外，打草惊蛇。

　　在夺取平夏城南的灵平寨时，西门庆又让岳飞带着西军中的弱旅去进攻，并有意放走几个西夏军武士。

　　此举乃是为了迷惑西夏军大将李良辅，让他误判西门庆军的战斗力。

　　经过一番以假乱真的表演，李良辅果然上当。

　　当西门庆的步骑大军源源不断地抵达平夏城外，总数竟然有八万之众时，李良辅也毫无顾忌，反对诸将笑道：“楚军又送来几万头肥羊。”

　　李良辅在大营中看得明白，新来的楚军以步军居多，骑兵只有一万多骑。

　　李良辅自己带来的可是五万精骑，再加上西安州任得敬军和镇戎军反攻平夏城的军队，兵力也达到了七、八万之多。

　　在双方兵力旗鼓相当时，比的就是兵精将勇，以及兵种的优势。

　　西夏军是以骑兵为主，此地又是河谷平原，正适合骑兵作战。

　　李良辅的军队是从夏金边境的河套地区调过来的，配备的都是最好的河曲马，是西夏国最好的骑兵。

　　在李良辅看来，凭借自己的五万精骑，即使对面有十万楚军，也能够尽数踏为肉泥！

　　再者说，镇戎军的晋王李察哥殿下必会尾随而至，与自己前后夹击。

　　有此种种优势，在李良辅的眼中，西门庆军岂不是落入他口中的肥羊？

　　当然，李良辅的狂妄自大，是西门庆正求之不得的。

　　在故意示弱后，西门庆从容地将八万大军领到平夏城外，与西夏军相隔两里扎下了大营。

　　两支大军相互对峙，双方的游骑探马保持了传统友谊，你追我赶地进行了零星的战斗。

　　同时，两军使者也往来交涉，声称平夏城乃是自己国家不可分割的领土，痛斥对方的侵略行为。

　　西门庆与李良辅都郑重警告对方，必须立即缴械投降，为侵略行径赔礼道歉，否则将会遭受已军正义的打击，承受灭顶之灾。

　　总而言之，勿谓言之不预也！

　　西门庆与李良辅在这里玩这种无聊的外交游戏，自然是各有各的小算盘。

　　对于西门庆而言，昨夜一场大战后，将士们虽然没有甚么伤亡，但体力与精力都需要休息恢复。

　　并且，军中主力火枪营的枪炮弹药也需要再仔细检查准备。

　　是以，西门庆赶到平夏城后，并未立即摆开阵势与西夏军决战，而是扎下营盘，让将士们得以休憩。

　　与那西夏军主帅李良辅互派使臣打口水仗，不过是西门庆进一步示弱的策略。

　　西门庆骂得越凶，李良辅越加相信楚军外强中干，虚张声势。

　　如此，方才能将李良辅与他的五万大军牢牢地吸引在平夏城外，等待决战时一举歼灭之。

　　李良辅能够耐着性子与西门庆对骂，也是为了拖延时间。

　　按照李察哥的作战计划，在李良辅军对平夏城围攻时，会放任楚军前去解围。然后李察哥会派遣大军衔尾追击，与李良辅军夹击包围楚军的援军。

　　因此，李良辅与西门庆对骂，其实是在等待李察哥军悄然就位，彻底断绝楚军的后路。

　　经过一日的口水骂战和游骑追逐后，两军主帅似乎都失去了冷静，约定次日在平夏城外决战，以胜败决定平夏城的归属。

　　当夜，月黑风高，正是杀人放火的好时候。

　　只是大战在即，楚夏两军都戒备森严，没有给对方留下偷营的机会，因而一夜过去，并未发生意外的战事。

　　当日头再次从东山上升起，将秋日的阳光洒落到葫芦河的水面上时，楚、夏两军也吃饱了饭，喂好了马，排成整齐的队列，一队队地出了大营，相距三箭之地摆开阵势。

　　看着对方大营中散去的炊烟，楚军和西夏军的将士们都认为对方是吃了人生的最后一顿早餐，嫌弃对方多浪费了一份粮食。

　　对于这样的大战，西夏军中也有人不想直接参与，此人就是西安州知州任得敬。

　　不知道为何，任得敬在自己的军营中辗转反侧，一夜都未睡好。

　　清晨醒来后，心中不安的任得敬就跑到李良辅的营中，要求留下来监视平夏城中的守军。

　　李良辅本就瞧不上任得敬的一万汉军，闻言就同意让任得敬军负责监视平夏城的马扩、刘锜军。

　　任得敬得令后，带着一万军队吃饱喝足，来到平夏城外堵门。

　　与此同时，任得敬却让自己的兄弟任得恭和族弟任得仁带心腹在营中悄然收拾好重要物品，准备在战事不利时溜之大吉。

　　平夏城内，马扩与刘锜见城外两军要展开大战，也披挂整齐，带着三千精锐在城中待命，做好了出城策应作战的准备。

　　西门庆军以步军为主，因此在阵前和左右两侧都临时设置了木栅、拒马，在拒马后又层层叠叠地设置了长枪兵和弓箭手。

　　此外，左右两翼的拒马外，还各有数千骑兵掩护侧翼。

　　这是一个步兵对骑兵作战时的防守阵型，可谓中规中矩，平淡无奇。

　　这一次，西门庆将火枪兵都隐藏在了后排的步兵方阵中，让对面的西夏军难窥虚实。

　　李良辅看着楚军略显单薄的木栅栏和拒马，脸上露出了鄙视的表情。

　　小小的绊脚石而已，岂能挡住我大夏铁骑的突击？