西门庆与马扩两兄弟跳下马拥抱了一下后，又来到登州兵马矜辖马政的马前。马政此时也下了马，对着西门庆说道：“西门大官人，我们又见面了！马某因朝廷之事误了数日行程，不曾耽搁东平府的战事吧？”

　　西门庆听了，略微有些尴尬。马政父子千里来援，可是就差了这一两日，没有赶上与梁山泊晁盖一伙强盗的对决。若是不出意外，济州等地的战事已经结束，那剿灭梁山泊强盗的战功都被各州官军瓜分了。马政父子带的登州军辛苦一趟，却可能捞不到一星半点儿的战功了。

　　“马伯父，你与子充千里来援，在下甚是感激。马伯父一路跋涉，官兵弟兄们都好是辛苦，且先请入城歇息，这战事慢慢再谈不迟。”西门庆拱手对马扩说道。

　　马政听了西门庆之言，心中有了一丝狐疑，暗道莫非我军来援迟缓，东平府程知府他们又新吃了败仗？

　　马政正要开口再细问，东平府知府程万里和兵马都监王俊带着一干手下迎出城来。马政只好先将心头的疑问放下，上前与东平府知府程万里等大小官吏见面寒暄。

　　西门庆则与马扩站到一边说一些兄弟情意之事。马扩对西门庆说，此番他不仅是陪父亲来剿灭梁山贼寇的，更重要的是有联金之事与西门庆秘密商议。

　　西门庆想了想，似乎宋金订立联合伐辽的海上之盟，这一两年正是双方互派使者往来频繁之时。马扩既然说是有联金之事与自己相商，想必是朝廷选中出使金国了吧！这马扩兄弟终于要通过跨海联金踏上历史的舞台，施展他的才能了。不过，既然这一世他与我西门庆结为了兄弟，我自然要在历史的关键时刻拉他一把，让他避免后半生的悲剧。

　　西门庆低声对马扩问道：“兄弟，你可是要再次出使金国了？”

　　马扩听了，对西门庆答道：“西门哥哥真是料事如神！兄弟我因为上次陪同父亲出使金国之功，受到朝廷的嘉奖。近日朝廷探知金辽两国已经重开战端后，决定再次派出密使北上金国商议联盟之事。朝廷此番决定派遣龙图阁直学士、右文殿修撰、朝奉大夫赵良嗣为正使，以马扩为副使，再次以买马为名渡海北上，寻求与金国达成盟约。此时正使赵良嗣还在东京汴梁筹备出使之事，兄弟我接到朝廷的任命后，立即跟着父亲来东平府见西门哥哥你。”

　　西门庆听了，问马扩：“兄弟，你找哥哥有何事？”

　　马扩道：“西门哥哥，我与父亲商议过了，都认为哥哥在金国的人缘最好，深得金国完颜阿骨打君臣的信任。上次我父子与呼延指挥使能够脱困，都是仰仗哥哥之力。那辽东局势变化多端，女真人的心意也颇难揣测。我父子之意，此次还是想邀请西门哥哥同行，请西门哥哥助兄弟一臂之力。我知道西门哥哥正在帮程知府剿灭梁山泊的强盗，因此与父亲星夜赶来，要替哥哥和程知府出力剿贼，让哥哥能够早日脱身北上。西门哥哥，兄弟这个不情之请，不知哥哥意下如何？”

　　马扩来得正是时候呀！若是晁盖的这群贼寇未灭，西门庆须得尽心竭力帮未来老岳丈程万里剿贼，自然是无法脱身北上帮马扩的忙了。不过如今梁山泊大局已定，剩下的残局让各州官军去料理即可，自己在梁山上捞足了好处，也该从此事中悄然抽身了。

　　马扩的邀约，正是一个置身事外的好事由！对于北上辽东与金国的女真人打交道，西门庆从来都是乐意去干的。现在整个大宋，只有西门庆一人知道大金国那群未脱原始野蛮气息的女真人才是这个时代的历史胜利者。

　　对于这个时代的胜利者，西门庆纵然不去当所谓的“汉奸”投靠女真人，但站在这些女真人身边，观察他们的成功之道，窥探他们的虚实，却是西门庆最乐意去干的。

　　日后西门庆若想翻云覆雨，干一番大事，必然会与大金国的那些女真人产生许多纠葛冲突。此时就要多给女真人预挖一些坑，多埋一些炸弹啊！

　　“兄弟，你的事就是哥哥的事！此次哥哥一定陪你北上金国，助你一臂之力。此间剿贼之事，一两日之间就可了结。哥哥不出几日，就可以陪你回返登州。”西门庆微笑着对马扩说道。

　　“哥哥实是义气深重！兄弟却是无以回报，惭愧！惭愧！哥哥……你、你方才说甚么？剿灭梁山泊强盗之事一两日之间就可以了结？”马扩瞪大双眼望向西门庆。

　　西门庆点了点头答道：“正是！兄弟，程知府请我等入城了，我与你入城后再细说。”

　　此时东平府兵马都监王俊已经领命带着登州军马去营地里安歇，知府程万里和东平府一干官吏陪着马政，正在邀请马政父子入城，为他们接风洗尘。

　　马扩见状，就停止了与西门庆的密谈，陪着父亲马政，在程知府和西门庆的引领下，入了东平府城。

　　此时的北门附近，还留有当初晁盖贼军两次打入城池后战斗的痕迹。程万里与马政并肩而行，一路向他说些当初险死还生，全赖西门庆相助才反败为胜的往事。马政听了，方知梁山泊强盗之凶狠狡诈，对程万里的凶险历程也是唏嘘不已。

　　众人入得城来，程万里直接将马政父子请入了自己的知府衙门，摆下丰盛的筵席，为他父子接风洗尘。

　　马政心中揣着疑问，带着心事，他方一落座，就迫不及待地向程万里打听如今战事如何，需要登州军何时参战。

　　“马矜辖，本府不敢瞒你，贵军实是来迟一步。就在今日，我军已经大破梁山泊的贼寇，那水泊中的梁山强盗大寨也被我军攻取了！此时我与军师西门庆正在等待麾下各军的战报。今日依军师之计，我东平府军、青州军、兖州军、齐州军、沧州军、莱州军、濮州军、高昌府军和大名府军等诸军齐出，并力杀敌。本府以为不出意外，晁盖贼军定当被全歼了。”知府程万里开口说道。

　　“哎呀！我军还是来迟了呀！”马政一拍大腿，满面难掩懊恼之色。（未完待续）