说到这里，祖宽已是说不下去了，天雄军诸将也都是一脸哀色，军中断粮已几日，将士们哪个不是饿得前胸贴后背，能坚持着到这斗木岭来，还不是靠着督师和将士们一样也饿着肚子，不然这兵早就散了。

　　卢象升也知将士们苦，长叹一声后，却是缓缓对祖宽说道：“当年大凌河城绝粮多少日才被破城的？”

　　“......”

　　祖宽无语，祖大寿守大凌河确是断粮三月有余，但这期间守城的士兵可是以人肉果腹的，难道卢督师要他也杀人为食吗？

　　祖宽其实是不姓祖的，他只是祖大寿家的仆人，只不过少有勇力被祖大寿提拔于军中效命，祖大寿死后，祖家在辽东的势力虽然没有被朝廷连根拔起，但也分崩离析，祖家剩下的人中，祖大弼和祖大乐无法撑起祖大寿死后的局面，加上祖泽润、祖泽洪等人又降了东虏，使得祖家在辽东的地位十分的尴尬。

　　虽祖大寿的遗孀李氏以血书上告御前为夫鸣冤，但时隔四年，祖大寿到底是真降还是假降，是被东虏所杀还是力战而死，亦是如祖家所指证的是被时为锦州参将的施大勇害死，谁个也不知道真相到底是什么，那帮奉旨彻查的御史们查了大半年也没查出个什么来，这事到最后竟然不了了之了。

　　唯一的事实是那被祖家指为害死祖大寿的凶手施大勇现在成了朝廷新任的旅顺总兵，而不管是六科还是都察院，但凡是弹劾施大勇的奏疏都如石沉大海，留中不发。不管祖家再如何活动，如何喊冤，在朝廷眼中，那施大勇就好像不存在一样。知道的人明白这是朝廷没法处置那根本不听诏令的施大勇，只能装聋作哑。不知道的人却还道施大勇暗中贿赂了当政诸公，蒙骗天子这才逍遥法外呢！

　　好在施大勇虽然逍遥法外，但他也再也休想回到锦州来，祖家在新任巡抚的支持下，将施大勇留下的那批将领赶出了军中，从而再次掌控了锦州和宁远的军务，使得辽东军重新由祖家掌控。不过不管祖大乐和祖大弼如何努力，他们想要再现当年祖大寿时辽东军的威风已经是不可能了。辽军精锐尽皆葬送在大凌河，短期内，辽军是不可能再现从前的威风了。

　　这几年内，虽然根本没有用，但李氏为夫鸣冤的努力却一天也没有停过，到了最后，便是祖宽这个粗人也知道夫人之所以一日不停为夫鸣冤，其实并不是真想让朝廷为祖家做主杀了那施大勇，而是做出的一种姿态！

　　因为只有证明祖大寿当日并不是真的降金，也不是被东虏所杀，而是血战突围回来结果在城外遭小人所杀，他降金之事根本是子虚乌有，他是遭人陷害蒙受不白之冤！唯有如此才能让朝廷不怀疑祖家，因为李氏的三个儿子现在都在东虏当着高官呢！

　　要是祖家不竭力咬死祖大寿没有降金，那朝廷肯定会秋后算帐，祖家一大帮人在东虏做着高官，朝廷还能放心将辽东军务再交给祖家掌控？休说李氏一封血书了，就是千封万封，也难掩祖家大半男丁在东虏为官的事实！

　　祖宽是不信祖大寿是被施大勇所杀，因为在他眼中，施大勇是条汉子，当日锦州城外一战，他可是眼睁睁的看着施大勇带人向八旗兵发起决死冲锋的，那句“向我开炮”也不知使得城头多少汉子落泪。这样一条好汉，能是背后下刀子的小人？祖宽不信，可他不信没有用，别看他大小也是参将，可在祖家人眼中，他只是个家仆。家仆的感受，主人会放在心上吗？

　　祖家仆人这个标签牢牢的贴在祖宽身上，不管他再如何拼命表现自己，可一旦提起他的名字，别人总是会说就是那个祖家少有勇力的仆人，而不是说那是祖宽，大明的将军祖宽！

　　祖大寿死后，祖家为了能够东山再起，在李氏的提议和祖大乐、祖大弼的支持下，祖家联合辽西将门拼凑出了一支3000人的骑兵，交由祖大弼、祖宽、吴三桂指挥，重金请动当朝首辅周延儒在天子面前为他们争取来南下平叛的机会。可南下平乱，到底是谁在平乱，到底是谁在替大明卖命，又是谁在背后捅刀子，祖宽能不清楚？

　　施大勇和高起潜的龌蹉，和祖大弼、吴三桂的紧张关系，祖宽都看在眼里，施大勇如何率部脱离驻地，又是如何奇兵突袭登州，一战而定孔有德，祖宽都看在眼里，而祖大弼和吴三桂跟着高起潜干了什么，他也看在眼里。他心灰意冷了，他只是个单纯的武人，他只想拿自己的一身本事替朝廷卖命，换来子孙的富贵，他不想成为祖家杀人的刀，更不想一辈子都当祖家的狗！

　　虽说祖家事后借南下平乱的功劳给他争来了宁远副总兵的官位，但他对祖家却是彻底绝望，他不想再呆在宁锦。崇祯六年中原贼乱，祖宽毅然上疏朝廷，请求自率本部兵马入关平贼。朝廷当时正为无精兵良将围剿流寇头疼，祖宽的上疏自然是立即得到批准，等到祖家知道后，兵部一纸调令已将祖宽拨到时为勋阳巡抚卢象升麾下听任了。

　　以前关宁军一向不把其他关镇放在眼中，自觉老子九边第一，天下第一，所以包括祖宽在内的辽东将士都有些看不起内地的兵马，虽说老辽军不在了，可祖宽部下这1800骑兵却也是辽西各将门家丁拼凑出来的，比不上老辽军，可是比起关内兵马却仍是强得许多。这两年跟随卢象升，也是打了不少硬仗大仗，立下的功劳也是不少。正因如此，所以祖部有些狂妄自大起来，军纪很是散乱，那些家丁们仗着勇猛任性胡为，时有掠民之事，祖部所过之处常焚毁民宅，奸淫妇女。卢象升是个眼中揉不得沙子的人，为此大怒，激劝祖宽再三，方让其收敛军纪，约束部下。

　　祖宽当然不是被卢象升爱国爱民的一番大话说服，而是服他的人。卢象升虽是文官，但行事却完全是个武人，每临阵身先士卒，提刀力战，临危不惧，常以少胜多，力挽颓势，斩获良多。民间传言“卢廉使遇即死，不可犯！”，流寇更是称之为“卢阎王”，对这样一个敢亲自拿刀带着部下上阵冲锋厮杀的督师，祖宽能不服吗！

　　本就对卢象升敬重，现在卢又提到当年的老上司袁都堂，祖大寿，虽知卢象升是在激他，但也禁不住热血上涌，在卢象升凝视的目光中踏步上前，大声道：“督师也莫激我，肚子再饿末将也是能提得动刀，杀得了人的！督师但管一句话，末将领着儿郎们往前冲就是！”

　　“好！”

　　祖宽的表态让卢象升心中一喜，天雄军虽也擅战，但都是步卒，若无祖宽的关宁骑兵出战，单以天雄军想要打赢十几万流寇是根本不可能的。

　　卢象升精神一振，扫视诸眼一眼，喝道：“你们怎么说？”

　　李重震和郑时诸将互看了看，抱拳齐道：“唯大人之命是从！”

　　“好，很好！”

　　卢象升转身向信阳城望了片时，又思谋一会儿，再看祖宽，问道：“己巳之战，袁督师是怎么胜的？”

　　祖宽道：“实话实说，不瞒督师当日袁督师其实是已经顶不住了，多亏了四川的白杆兵神兵天降这才勉强不败。”

　　卢象升点头道：“对，众寡悬殊，不可分兵。但毕竟敌数倍于我，虽不分兵，也难保不被贼众合围。所以，必须有一只神兵从天而降，形成反包围，迫使高迎祥将围城之兵调过来。这样，信阳之围可解，城中官军扑出，里应外合，此战可胜。”说完，拿手猛的向西一指：“李总兵率天雄军并本督标营集中兵力猛攻西城流寇！”再转向祖宽，“祖将军的关宁骑兵为伏兵，一旦我军被围，立即出击！”又转向郑时，“敌如被击溃，必西奔与张献忠会合，速告湖广巡抚王梦尹东西邀击，前阻汉江，可一战歼之！各自准备吧。”

　　下完命令，卢象升抬头看看太阳，大声道：“日头一杆高时出击！”

　　“领命！”

　　诸将轰然应是，天雄军诸将各自散去准备，祖宽却没走，在身上摸索了下，半天方掏出一只双麻火烧，递给卢象升，道：“督师，你也吃点东西吧，你也是三天没有馍粘牙了，你要是倒了，弟兄们可就全散了。”

　　望着那火烧，卢象升喉咙不禁咽了一咽，但旋即脸上现出怒色，眼珠子都凸了出来，怒道：“你又祸害百姓了？！”

　　“哪还敢呀，督师说了，再惹他们，你就该要我脑袋了。不过....”祖宽低了声，“这饼是找一家大户赊的，唉，说是大户，其实家中也就是有几张饼，别的吃的也是看不到的。督师，你看，你的眼皮都肿胀了，再不吃点东西，你就该趴下啦，你真要趴了，我们还打个屁！”

　　听祖宽没有去掠夺百姓，卢象升心中安慰，却是把火烧推开，道：“你说对了，你手下的兵再敢祸害百姓，我就把你脑袋挂那信阳城上！....这饼你留给自个吃吧，等会还要你出力呢。”说完扭身便走。

　　祖宽拿着那火烧站在那里望着卢象升远去的背影，不由鼻子一酸，轻叹一声，摇头去了。

　　信阳一战，高迎祥不料卢象升远途奔袭，疏于防备。卢军是百战之身，又有一千八百关宁骑兵，而扫地王、闯塌王、改世王等本就是乌合之众，又被打个措手不及，刚一接触便作鸟兽散，连营俱溃，号奔着四散而逃。众寇一散，高迎祥独木难支，在闯将李自成保护下溃走。

　　祖宽一路追杀五十里，杀人不可计数，朱龙桥至关山，积尸填沟，滁水赤流。但湖广巡抚王梦尹却不是高迎祥对手，未能挡住高部，遂使高迎祥过了汉水。

　　二月二十四，卢象升以信阳大捷奏报朝廷，同日，侯恂亦上报朝廷“汤阴大捷”。