彰德府，河南重灾之地，自崇祯二年开始，接连六年大旱，有旱便有蝗，蝗旱将这中原之地折腾得元气尽失，百姓十不存一。苟活下来的百姓在流寇来了后，几无活路可言，为了活命，很多百姓携家带口甘愿被流寇裹挟，充当攻城掠地的炮灰，只为能在死之前吃口半饱。

　　而那些不愿从寇做那反贼的百姓则在这人吃人的世道里拼死的挣扎着，乡间的野地里经常可以看到有野狗围着个快要死的人转悠，等到那人再也撑不住倒下后，便立即成了野狗们的食物。人肉吃得多了，这彰德的野狗都比其它地方的吓人，时间久了这野狗竟然都敢主动攻击活人。

　　前几年，这彰德的府县还不断传出谁家孩子走失的消息，现在却是没有人再提起了，因为整个彰德府也找不出一个婴儿了。除了一部分随着父母到别地投亲逃荒外，其余的孩子哪里去了，苟活下来的灾民们谁也不愿去提，更不愿去想。

　　崇祯七年，彰德府的灾民没有等到朝廷的救济，反而等到了比野狗更为可怕的流寇。

　　.............

　　老回回马守应自与曹操罗汝才、九条龙郭大城、过天星惠相登联军在真定伏杀援剿总兵曹文诏后，便率部占了磁县，罗汝才占了颍州、郭大城占了武安、过天星占了林县，四家十几万人马就在这彰德和真定间的府县过起快活日子来了。

　　灾民们没什么粮食，不过府城、县城里却还是有不少粮食的，那乡间的地主土豪也藏有不少粮食，虽说也养不了太多人，但快活个半年却不成问题的。等到这几个地方的粮食吃光了，大伙再去别的府县烧杀抢掠就是，反正官军怂包得很，能打得都死了，剩下帮不能打的还用得着怕他？老子不去打他就是好事了！

　　几天前，往江淮去的高迎祥突然派人来联络老回回他们，说是八大王率人入了川，他自领着本部突入南阳府，准备和老回回他们会合，然后大伙一块渡过黄河回陕南商洛山区去休整，顺便避一避官军的围剿的风头，等到官军精疲力竭时再杀出山和官军干到底。

　　高迎祥这个主张得到了过天星惠相登的支持，这惠登相也是边军出身，知道闯王和八大王他们烧了凤阳皇陵，朝廷断不会就此罢休，洪承畴为了脱罪也会一改先前拖拉卖命来剿他们。虽说能打的艾万年和曹文诏被干掉了，可官军毕竟是官军，武器比义军强，粮饷也比义军足，朝廷真要是狠下心来，别看十几万义军听着人多势众，到时也怕顶不住。

　　没见车厢峡那战，官军都没怎么费功夫就险些将大伙一锅端了吗，要不是陈奇瑜个书呆子，大伙如今还能大口吃肉、大碗喝酒？先渡过黄河回商洛山区避避风头也好，真要是被人家给堵在黄河滩上，那真是叫天天不应，叫地地不灵了，这世上可没第二个陈奇瑜，那洪承畴又是个专杀投降的，指望他网开一面，还不如指望泥菩萨呢。

　　占了武安的九条龙郭大城态度却模拟两可，没说同意要和闯王一块回陕西，也没说要留在武安，到底何去何从，他自个拿不定主意，得看老回回他们如何说。

　　高迎祥派来的使者是李自成新收的顾君恩，从过天星和九条龙那里出来，便马不停蹄的找到了老回回，恰巧罗汝才也在，于是便将闯王的提议说了。原以为老回回和闯王有过命的交情，罗汝才也是和闯王出生入死过的兄弟，二人定会支持闯王渡河的提议，哪知老回回和罗汝才听了之后，却是不约而同的说他们不渡河。

　　老回回说得好听，闯王要来可以，缺什么大伙给什么，反正也不差闯王手下弟兄的那些粮食，不过要让大伙再跟着渡河回陕西去却是不行的。老回回给出的理由是陕西那地方早被折腾的精光，根本就没有粮食可供大军，况闯王是带大伙往商洛山里躲，那山里能养得了十几万人马？真要进了山，怕不用官军来打，自个就先饿死了。

　　罗汝才的理由却是尔今河南和北直隶的官军根本不敢靠过来，既然如此，大伙一不用担心官军来剿，二不用担心饿肚子，干吗还要过河回陕西去？大伙出生入死扯旗造反为的是什么？还不是为了吃上饱饭，现在弟兄们肚子吃得饱饱，士气又高昂，打得官军都不敢过来，凭什么还要跑？

　　见这两人不同意回陕西，顾君恩不由大急，将真定、彰德、怀庆这三角地带不能久留的危险给两个大寇分析了下，断言二人若是不渡河，随后就会被洪承畴和朝廷新任的五省总理卢象升给围起来了，听说东面还来了一支打过东虏的兵马，朝廷这次是真的下了狠心了，到处抽调兵马，声势可比陈奇瑜那时大得多。义军虽然大破中都，连斩艾万年和曹文诏两员官军虎将，可毕竟十几万里能打的不过两三万，其余都是老弱妇孺和裹挟来的炮灰，关键时候是派不上用场的。于其在这里和官军硬抗，不如先避避风头，那些官军都是各地抽调来的，总不能一直呆在河南吧？

　　不过任顾君恩说破口舌，老回回和罗汝才却是铁了心的不肯再跑，顾君恩无奈只能赶回南阳向高迎祥和李自成复命。

　　顾君恩走后，老回回和罗汝才对视一眼，会心大笑起来。

　　老回回手下的四万流寇全是回回，里面更有五千多骑兵，而罗汝才手下也有五万流寇，骑兵也不比老回回少，两家合起来有骑兵上万。这力量休说高迎祥和张献忠比不上，就是将其他十一家的骑兵全加起来，也赶不上他们。

　　闯王和八大王攻占中都，火烧皇陵固然威风，可咱也是先后击杀艾万年和曹文诏这两员官军虎将，凭什么还要咱兄弟奉你高迎祥的令。

　　老回回和罗汝才这是起了另立锅灶的心了，他们仗着自己兵多实力强，不肯再居于高迎祥之下了。

　　为了震摄过天星和九条龙，老回回和罗汝才各派了一千骑兵屯于他们边上，一来是在官军来时随时支持他们，二来也是警告他们，没他们同意，谁也别想投高迎祥去。

　　送走罗汝才后，亲兵们领着一人进了帐，老回回抬头一看却是汤阴马家寨子的马德喜，不由招呼对方坐下，问他来做什么。