皇太极倾举国之兵yù一战尽灭辽东明军主力，让大凌河成为大明的白山黑水之殇，使大明再无北望之心；大金则可以不再受辽东明军牵制，尽腾主力对付蒙古新兴的林丹汗，以达“残明联蒙”的国策。

　　此战，正黄、镶黄、正红、镶红、正白、镶白、正蓝、镶蓝八旗牛录战兵尽出，以致留守沈阳的豪格和萨哈廉手下只有千余旗丁，还尽是些老弱残兵。若不是皇太极将自己的摆牙喇亲军留了两百下来，这大金国的核心沈阳城当真是名符其实的空城一座了。

　　箭不发则已，发则必中，中则必死。

　　翱翔天空的海东青象征着八旗勇士的战刀，鹰爪下的猎物便是那大凌河城。

　　一战而定乾坤，盖雄才大略英主才有之雄心。

　　皇太极，建州不世出枭雄也。

　　大凌河，祖大寿的命运已经注定。

　　暮气沉沉的祖大寿已无力应付八旗大军的雷霆一击，等待他的只能是苟延以喘。

　　不知何时，宁完我的话在建州贵族中传播——“孙承宗一老朽尔，祖大寿一旦被灭，明国在关外还有何人！”

　　是啊，祖大寿之后，大明在关外还有何人呢？

　　…………

　　明军在关外的细作网早在天启年间努尔哈赤对六百万汉民的大屠杀中便已崩溃，因此，对于后金君臣大举征明的举动，上至经略孙承宗，下至普通士卒，无一人知晓。

　　而隐藏在明军地盘内数以千计的后金细作却以每天上百封军情的速度向后金方向送去。在他们的密报中，事无巨细，甚至连明军的军粮新运来多少都被一一统计出来。

　　战争的结局似乎早已注定，可怜那些局中人却并不知情。

　　锦州的官员们沉浸在“松山大捷”的喜悦中，报喜的快马一拨又一拨的向着山海关奔去。

　　世人皆醉我独醒，不是幸运，而是痛苦。

　　最初，施大勇是旁观者，现在，他也是这局中的一枚棋子了。

　　回到锦州后，他受到了功臣般的对待，上至巡抚丘禾嘉，下至衙门的书办，无不对他报以兴奋的目光，走在路上，看到的也是崇拜的目光。

　　可是，施大勇的痛苦又和谁诉呢？

　　丘禾嘉相信他的判断，这几月后金方面实在是太静了，太静了，静得有些可怕。

　　从施大勇的嘴中，丘禾嘉知道出现在大凌河城的不但有建奴镶红旗、正蓝旗还有镶黄旗，三旗不同的人马同时出现在大凌河，本身就显得过于诡异。因为建奴八旗除非大的行动，否则从来都是各旗独自行动的，有两旗同时出现就意味着有大战事，更何况这次一下出现八旗中的三旗呢？

　　建奴肯定是冲着大凌河来的，不定他们的主力正在朝大凌河移动！否则何以解释三旗同时出现这不寻常的迹象呢？

　　可是丘禾嘉相信没有用，他话不算数。

　　发往山关海的公文孙承宗收到了，只是他却不相信丘禾嘉的判断，竟以为丘禾嘉是在妒忌祖大寿这次打了个胜仗，所以想拖祖的后腿。

　　在回给丘禾嘉的公文中，孙承宗以极其严厉的语气告诉丘禾嘉，祖大寿这次打了胜仗，鞑子肯定吓得再也不敢来了，哪里会有什么大军到来。再那松山不过区区千号人，就能重创建奴三旗骑兵，斩首上百，而大凌河城有万余jīng锐，就算建奴大军真的到来，也无须慌张。兵来将挡，水来土淹便是。

　　尔今大凌河城已快修筑完毕，望彼巡抚能以大局为重，不以私心作崇，致使将士寒心。

　　最后，则是话锋一转，夸赞丘禾嘉有识人之能，所用松山守备施大勇确是良将，以少击多，以一营之力牵制建奴主力，从而为祖大寿赢得时间，从容部署，致有此大捷，可喜可贺云云…

　　丘禾嘉将回文给施大勇看了，施大勇看后也只能摇头默然。作为交换，他不可能告诉丘禾嘉其实祖大寿根本没有出过一兵一卒，而是打一开始便起了见死不救之心，这所谓在祖大寿的指挥下只不过是自己私下与祖大寿做的交易而已。

　　苦果只能自己吞下，报捷的公文这会怕已到了běi jīng，反嘴还有什么用。

　　孙承宗不同意祖大寿撤退，丘禾嘉也没有办法。虽他也是代天子巡抚一方的大员，对祖大寿有节制之权，可是他知道祖大寿是根本不可能听自己命令的，只要孙承宗不松口，撤兵就没有可能。

　　“事已至此，本抚已尽人力，谋事在人，成事在天，是不是真如你所，但看老天爷如何对咱大明吧。”

　　轻叹一声，丘禾嘉无比落寞的起身，缓缓向后堂走去。施大勇也随之起身，目送这位老巡抚离去。

　　走了几步，丘禾嘉却想到什么，回头又对施大勇道：“将阵亡将士尸骨运回故乡，这是义举，也是为将者当做的，本抚也支持。可是，若事情真如你所，建奴大军即将到来，为安全起见，你还是留在锦州吧，运尸的事交给下面人去做就行。缺什么，要什么，但管跟巡抚衙门，我已交待下去，凡你松山所需一应供给，不得有误。”到这，脸上流露出几分哀sè，“万一有什么事，本抚唯一能指靠的也就你了。吴襄、刘泽清他们都是祖大寿的人，向来对本抚的命令都是yīn奉阳违的，大凌河真要出什么大事，下一个就是锦州了。唉…”完长叹一声。

　　“末将知道怎么做，大人放心便是。”

　　施大勇暗叹一声，丘禾嘉都这么了，他难道还能坚持亲自运尸吗？虽然他很想将那些死去兄弟亲自送回他们的家，可是皇太极大军即将到来，他又如何能走得开。留在锦州，再不济总能组织援兵救一救，试着尽人事也好，总比事后抱憾要好。

　　“本抚知道为难你了，时事艰难，身不由己啊。你松山此番打了胜仗，祖大寿与本抚联名保了你个参将，我看朝廷的封赏很快就要下来。你自己也做个准备，下面人该升官的要升，该赏的要赏，尽量少截留些，毕竟都是死里逃生的，总不能叫士兵们过于寒心……”到这，丘禾嘉突然停了下来，随后自嘲似的一笑：“你看，我这都得什么话，你能不顾一切将阵亡将士尸骨送回他们的故乡，又岂是克扣赏银之人。孙经略都我有识人之能，我自己倒糊涂了，糊涂了...该骂该骂哎…”

　　见丘禾嘉真有自责之心，施大勇心中一暖，微笑着上前道：“抚台大人，末将有个不情之请，却不知抚台大人能否答应？”

　　“不情之请？”丘禾嘉有些疑惑。

　　施大勇道：“末将听闻大人帐下新进一名千总曹变蛟，是个少年英雄，却不知大人是否能割爱，将这曹变蛟调归末将麾下？”

　　听了这个请求，丘禾嘉奇怪的看了一眼施大勇，遂既呵呵一笑：“倒是稀奇，那曹自打知道你施守备痛饮胡虏血，饱食胡虏肉后，便天天与本抚嚷着要到你帐下效力，却不想，你亦向本抚开口要曹。呵呵，看来你们俩当真是ìng相投啊。嗯，此是事，本抚答应于你。”

　　“多谢大人割爱！”

　　施大勇发自真心的也笑了起来，能够将曹变蛟收归自己帐下，可能是他这几天来最开心的事情，比起升官发财都让人高兴。

　　............

　　六月十四的晚上，不到二更，京师便已经静了街，偌大的街道上看不到几个行人，显得特别的yīn森和凄凉。偶有更夫提着灯笼，敲着破铜锣或梆子出现一下，又向黑暗中消逝。那缓慢的、无jīng打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。

　　要前两年京师还不是这样，那时一到晚间，张灯结彩的别提多热闹，唱曲的、拉弦的、饮酒的、听书的、宴客的、找窑姐的到处都是，真正的太平盛世景象。可是自从两年前北边的建奴突然杀到京师后，天子脚下的人气便突然消失。时隔两年，这běi jīng城仍如两年前一般，一到晚间，便家家闭户，早早歇了。

　　“己巳之变”带给京师百姓的记忆仍然那么深刻，带给他们的恐惧依然可怕，带给他们的痛苦更是一辈子无法抹灭。

　　或许，他们也不再记得那个被活活生剐的袁督师；或许，他们也不记得在永定门下战死的满经略；或许，他们也不记得到底有多少大人被皇上砍了头。但他们却清楚的记得被建奴掳去的几十万京畿百姓，被建奴焚毁的房屋，被建奴抢去的财富，被建奴jiān.yín的女人，被建奴屠得不剩一人的空城……

　　百姓的怕，百姓的痛，大人们又哪里会在乎。

　　在那深宅大院中，那些醉生梦死的达官贵人们仍然过着花天酒地的生活，外间的生活似乎离他们太远，那一幕幕的惨剧似乎从未发生。

　　恭子厂住着很多东林党的正人们，与那些胆大的勋戚们不同，他们十分在意皇上的看法，也十分注意维护自己的形象。因此他们在听歌赏曲时，从不准伎丁们用锣鼓，甚至不准用丝竹，只让歌jì用紫檀或象牙拍板轻轻地着板眼，婉转低唱。

　　有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘jīng致的屋梁上盘旋，然后向神秘的夜空飞去。主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳。

　　或许在他们看来，魏忠贤那个大阉贼已经被正.法，如今朝廷再现东林诸正盈朝的景象，当今皇帝便是中兴之君，大明的盛世将再次一如继往的到来。那北边的建奴不过是跳梁丑，只待朝廷大军一到就会自动灰飞烟灭，而那正在西北肆虐的流贼也不过是帮乌合之众，用不了多久他们就将全部伏法。

　　至于这两年发生在身边的家破人亡惨剧，也大可用一句“贼稍得势”来解释。

　　可是只要他们睁大自己的眼睛，他们就会发现这两年天子脚下忽然多了很多灾民，他们从四面八方而来。最初，他们只是被建奴祸害的京畿百姓，可是慢慢的，他们当中却多了许多cāo着西北腔的灾民。

　　灾民们从四面八方而来，他们以为只要到了天子脚下，朝廷一定会管他们。可是一年，两年过去，他们仍然是灾民，没有地方睡，只能睡在街两旁的屋檐底下。

　　夏天还好，到了冬天，他们只能在刺骨的寒风中颤抖，呻吟，抱怨，叹息。女人们声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。

　　朝廷不是没有赈济他们，皇上拨银子了，拨得还不少。可是那银子一层层被扣常例后，余下的只能埋上口大锅，煮些清得可见米粒的稀汤了。

　　自古祸民者，官也！

　　会极门后值守的太监们眼皮都快粘在一起了，若不是皇命在身，哪个愿意这大晚上的干站在这收发什么急递。

　　这会极门急递打天启年到现在，除了当年杨涟那帮东林党上过弹劾魏忠贤的奏疏外，就只两年前收发过建奴侵入京畿的急报，这两年却是一封奏折军报都没有收到过。

　　也是，东林党那帮人走会极门上疏是因为通政司被阉党把着，他们怕皇上收不到自己的奏章，这才走会极门上疏。没有紧急军情，九边的奏报走的也是兵部，哪里需要深更半夜跑会极门来递片子。

　　要不是祖制如此规定，司礼监的公公们早就想着法子把这会极门上疏的规矩给撤了。赶明还是得想想办法，把这破差事卸了，不然天天受这糟罪，当真是难熬。花银子就花吧，生不带来死不带去的，那银子还不是图活着舒坦，这要是rì子不舒坦，要那银子有什么用。

　　太监们这样想着，那两年没有被拍响的会极门却发出了“咣当”一声，吓了他们一跳，旋即听到外面有人在急迫的叫喊：

　　“辽东急报，大捷，大捷！”