闯王高迎祥命张献忠带人去打凤阳皇陵的守备官军，李自成没想他竟带人到凤阳城来了，不由诧异道：“八大王，那守陵的官军可是灭了？”
张献忠在马上哈哈大笑，得意洋洋道：“那朱国相不顶事，咱一把火将狗皇帝的祖坟烧了。”随后扬鞭朝城上喝道：“狗官，开城投降，咱留你条活命，不然城破之时，鸡犬不留！”
城上闻贼兵烧了皇陵，再见西南方向冲天大火，哪个还敢怀疑，混乱中，真有胆小的官兵开了城门，顿时贼兵蜂涌而入。
见大势已去，吴振缨逃回家中后领着全家老小上吊自杀。
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守备凤阳皇陵的总兵朱国相是个酒鬼，张献忠领贼军杀到时，他还抱着个酒坛子呢，闻贼兵杀到，丢下酒坛慌里慌张组织士兵抵抗，贼军来得奇快，守陵官军仓猝迎战，哪里是流贼的对手。一部分士兵跟在朱国相身后向营外突围，流贼在张献忠的指挥下将他们合围，朱国相见无法突围，仗着酒劲也是豁出去了，指挥官军和贼兵厮杀在一起。朱国相勇武过人，接连挥剑砍杀十几个贼兵，但终因寡不敌众被贼军所杀，死前高呼“杀贼，杀贼！”
朱国相一死，除数百官军趁乱逃出，其余守陵官军失去斗志，放下武器向贼兵跪地求饶。
张献忠将这几千守陵官军纳入麾下，尔后带着贼兵杀往皇陵，到处放火，不一会皇陵便是一片大火。
大火中，张献忠又率部杀往凤阳。
……
凤阳府衙内，知府颜容喧春风得意正在品茶休闲，身旁有侍女陪伴。府上自有各式灯笼，满府上下围坐一起赏灯，倒也是太平时节。抱着刚出生的小儿子玩乐，外面却有差役惊慌来报，说是有贼军正在攻城。
颜容喧大惊失色，忙要那报信差役速往皇陵请总兵朱国相速速派兵剿贼。不想那差役迟疑一下后，头也不回掉头就跑，颜容喧一怔，还没反应过来，先前围在他周围的那帮拍马的小吏们也全跟着跑了。
府中女眷个个慌了神，颜容喧也是没了章程，急中生智脱去官袍，也顾不得妻儿老小，自个便逃出了府衙。街上很乱，到处都是惊慌的人群，颜容喧跟着人群乱跑了一会忽然站住，想道我可不能跟这些乱民一起跑，得找个地方藏起来，嗯，对，躲大牢里去，贼军进来之后肯定打开监牢放人，我正好混在犯人之中趁乱逃出去。
急中生智的知府颜容暄当即急冲冲闯入监牢，从门房拿到钥匙，进入一牢室打开牢门躲藏在犯人中间，牢室中的犯人都用疑惑的眼神看着颜容喧，不知这大老爷怎的躲牢里来了。
颜容喧猜得不错，张献忠和李自成打破凤阳后，即刻命人往牢中释放犯人，颜容喧跟随囚犯身后欲混出，在牢门口却被几个囚犯给指了出来。
一囚犯抓住颜容喧，冲贼兵们叫道：“这家伙就是凤阳知府颜容喧，他不是囚犯！”
另几个囚犯也纷纷附和：“对对、他是颜容喧，是凤阳知府不是囚犯！”
一个贼军小头目上下打量颜容喧后，不禁笑道：“看你细皮嫩肉的那象个囚犯，走、给我押走，见首领去！”说完，两个贼兵便一左一右将颜容喧给架了起来。
看到往日神气的知府老爷不断求饶，囚犯们大笑起来，随后欢呼着参加了贼军。
闻知活捉了凤阳知府，张献忠也不废话，直接叫人拖出去乱棍打死。
高迎祥等贼首入凤阳后，除再派人刨皇陵外，又叫人将太祖皇帝少年时出家当和尚的龙兴寺也给一把火烧了，并且还打出了“古元真龙皇帝”的旗帜，一时贼势滔天，天下震动。
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千里之外的京师，年轻的天子正在文华殿召见才子刘宗周，首辅温体亦在殿上待询。
刘宗周上殿行礼后，崇祯看了眼温体仁后，便直接问刘宗周道：“刘爱卿、朕听阁僚们说你很有学问，朕来问你如今内忧外患兵戈不断，朕很想听刘爱卿谈谈用兵之道。”说完，很是期盼的看着刘宗周。
刘宗周刚晋左都御史，颇有才名，为人也素高傲，听到皇帝问计，当下就要一施心中抱负，扬扬说道：“回皇上、臣以为国事安定在于修政，内政既修远人自服，远古舜时曾有苗人叛乱而舜自修文礼舞蹈祭天，苗人自来归化就是个实例。”
崇祯听了，笑了笑，不置可否，只问温体仁：“阁老，你说那？”
温体仁却没有回答崇祯，反而说道：“皇上，臣以为对付流寇需用火器，西洋人汤若望善知火器不如让他来见皇上。”
温体仁不支持自己，反而说什么火器，更要那西洋人汤若望上殿，这无异是当场说他刘宗周说得是废话，刘宗周大怒，愤而说道：“皇上，首辅所说臣以为不可，用兵之道唯上汤武之仁义，其次桓文之节制，其下皆非所论矣。不恃人而恃器国威所以日顿也，汤若望倡邪说认乱大道，已不容于尧舜之世，今又作为奇巧以惑君心，其罪益无可逭，臣乞皇上放汤若望还本国永绝异教！”
崇祯的态度却和温体仁一样，他道：“刘爱卿的大道理是对的，但火器还是要用的。”
刘宗周见皇帝听不进自己的意见，急道：“臣以为火器终无益于成败之数，皇上应推原祸始改弦更辙，而不是拿火器这类苟且之法来补救。臣以为朝政在于用好人，文官不爱钱武将不怕死。”
崇祯听后，心中暗叹口气，脸上却是一笑：“刘爱卿你的主张朕都听到了，你且先下去吧！”
“皇上....”刘宗周还要再言，却见崇祯根本不看自己，不由大失所望，强忍失望之情退了出去。到得殿外被冷风一吹，暗自思道天子年轻不懂治国之政，不过还能知道向我讨教，此还是好的。
等刘宗周退下后，崇祯方道：“阁老，刘宗周之言你怎么看？”
温体仁摇了摇头：“回皇上，臣以为刘宗周理学有余而才气不足，喜欢借古讽今谤皇上之短扬已之长，不是一个做臣子应该做的事。”
“大道理要听，但更要的是如何解决实际问题。朕观察刘宗周多年金玉其外而败宿其内，因为他有些人脉，朕原打算重用他看来不妥。”
“皇上圣明。”
“温爱卿、刘宗周的说法你都听到了，国家正在用人之际，朕本以为刘宗周博学多才实则愚腐，用兵的时候跳跳舞就能解决岂不是笑谈，这种人只能做个御史言官也就是了。”
温体仁一笑：“刘宗周有其名无其实，皇上圣明！”
“朕一直在为国选才，朝堂之上百官之多，但有治国平邦的人才却很少。”
君臣二人又就选才之事商议起来，司礼监那边却是接到了六百里加紧文书。
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司礼监掌印太监王德化得到六百里紧急文书，凤阳被陷，祖陵遭焚，一时懵了，他跌跌撞撞地一路小跑，心惊肉跳，沒有理会乾清宫管事牌子马元程和掌事宫女魏清慧等人请安，一心想着皇上知道了会如何地恼怒。向皇上报喜和向皇上报忧所受的待遇可是两码事，王德化本不想亲自向皇帝禀报，可事关重大，只能硬着头皮进殿禀报。
进殿之后见皇帝正和首辅商议国事，想是说到什么高兴处，君臣脸上都有笑容。见状，王德化这心更是忐忑，他不敢直接禀报，而是一声不吭的将六百里加急文书递给了温体仁，温体仁一怔，拿过一看顿时脸色大变，也是不敢直说，小心翼翼的上前将文书递给了崇祯。
崇祯心中疑惑，接过文书看了，不啻头顶炸开一声晴天霹雳，腾的一下站起身來，旋即似是支持不住，颓然倒在御榻上，木然无语，双手抖个不停。如此寂静，大出王德化所料，他吓得伏身在地，不敢仰视。良久，终于实在忍不住了，心头怦怦乱跳着偷睃一眼，见崇祯面色惨白，两眼紧闭，不住淌泪，颤声劝道：“皇、皇爷息怒，还需珍摄龙体呀！”
“息怒？出了这么大的事儿，朕怎么息怒！你、你们全都出去，滚得远远的，朕不愿见你们！”崇祯缓缓睁开双眼，语调有些气急败坏，可依然甚是严厉。
王德化如蒙大赦，急忙朝左右侍奉的太监、宫女们一挥手，小心地退了出去。温体仁出殿之后便急匆匆的回内阁召集阁议，商量如何应对凤阳失陷一事。
王德化出殿后，又不放心地转回來，才到廊檐下，就听殿里传来皇帝的一声嚎啕：“祖宗呀....”他吓得一激凌，三步并作两步，贴着门缝往里偷窥。
只见御案四周散落着一叠叠文书，几片碎纸自空中飘落下來，崇祯连连跺脚哭叫：“祖宗、祖宗啊....儿孙不孝呀...儿孙不孝啊...奇耻大辱啊，奇耻大辱啊...”