巍峨壮观的平西王府邸高高地矗立在昆明城郊的五华山上，这平西王府原是前明永历皇帝的故宫，吴三桂接管云贵之后，这里就变成了清廷的眼中钉兼肉中刺平西王府，而吴三桂把这个平西王府也经营得不负清廷之望，平西王府中不仅按朝廷六部设立得有兵马司、勤吏司、藩户司、慎刑厅、大礼司和土木司，还有盐茶司和铸造厅等按朝廷建制设置的简化机构——简直怎么看怎么象吴三桂造反后准备用这些机构去代替清廷六部。而在这些简化后的小六部正中的，便是吴三桂的议政大殿——也就是那个怎么看怎么象要改名叫金銮殿的银安殿了。
除了一切模仿朝廷六部编制外，吴三桂的平西王府还有一个与众不同的特点——那就是文武比例极不平衡，吴三桂出身军伍，麾下战将如云，第一大将马宝有万夫不挡之勇，统属的关宁铁骑早在山海关时就已经名震天下；韩大任、杜辉、潭洪、马雄图、王会、洪福、高得捷和林兴珠都是能征善战的勇将、猛将和大将，吴三桂的次子吴应麒、侄子吴应贵、干儿子吴应福、干孙子吴世综、还有四个女婿胡国柱、夏国相、郭壮图和卫朴也是久经沙场的宿将，猛将阵容比之清廷也毫不逊色——这还没算上鳌拜为掏空吴三桂实力调走的***、张勇、马宁和赵良栋等大将。不过相对于要质量有质量、要数量有数量的武将阵容，吴三桂手下的文臣无论在数量还是质量上都差得太远了，除了第一、二谋士刘玄初和汪士荣外，还拿得出手的就只有一个精于理财的刘忻，再往下就没什么出色的内政人才了，全都是些鱼肉百姓的贪官污吏或者平庸无能之辈，饶是如此，平西王府很多文职官员的位置仍然是无人可派，放在那里空着。而吴三桂最信任的刘玄初偏偏又身体不好，汪士荣私德有亏，逼得吴三桂只能把擅长军事的夏国相都当做文官使用，充做文官首辅，吴三桂手下的文官匮乏之严重，可见一斑。
康熙八年九月初三这天，平西王府的文武例会上，首先发言的夏国相愁眉苦脸的向吴三桂禀报道：“启禀王爷，云贵境内龙陵、思茅、兴仁、普安和威宁等县县官空缺已久，大定和丽江两府知府贪脏枉法，造成民怨沸腾，也急需文官替换，但小婿手下已经抽不出一个文官代替，不知该如何是好，请王爷示下。”
“王爷，四川和湖南两省有三个知县和一个知府出缺，这两省对我们平西王府至关重要，我们得抢在朝廷派官之前把西选官派去接任，可不能让朝廷的官抢了去。”汪士荣也向吴三桂禀报道。旁边夏国相急了，“汪士荣，你存心和我过不去是不是？云贵两省都紧缺文官，你还想派西选官，去帮康熙治理地方吗？”
“夏将军，四川位于云贵与陕西之间，王爷与***秘密联系全要从四川经过，那里如果不被西选官控制，那王爷和***的联络岂不是容易被康熙掐断？”汪士荣理直气壮的反击道：“还有湖南，云贵两省粮食不能自给，王爷从中原购粮全要从湖南经过，没有西选官在湖南暗中维持，云贵两省的粮食岂不是要仰人鼻息？”
“可云贵两省都治理不好，王爷花高价从中原买来再多的粮食，到了地方上还不是被那些蠹虫贪墨得精光？”夏国相想起那些堆积如山的民间诉状就一个脑袋三个大，恨不得自己和刘玄初、刘忻这些官员都有分身术，每一个县派一个能干的官员去治理。而汪士荣比夏国相更急，嘟哝道：“云南贵州都是穷地方，治理得再好又能有多少进项？没有外省的西选官暗中向云贵运输粮食、马匹和棉花，倒卖云贵特产，云南和贵州的财政民政早就崩溃了。”
“夏将军，汪大人，你们就别吵了，我这还没叫屈呢。”兼管着藩户司和盐茶司的刘忻也出来凑热闹，一把鼻涕一把眼泪的说道：“夏天我花了五万两银子买来一批金鸡纳霜，本想低价卖给百姓，根治云贵常见的疟疾瘟疫，可那些地方官把定价提高了三十五倍，老百姓买不起，又病死了几百名壮丁，我是真正的人财两空，我找谁喊冤叫屈去？”
“所以说，云贵地方的民政一定要搞好，自己的地盘都管理不好，还谈什么争霸天下？”
“西选官一定得继续往外派，否则我们从缅甸买来的玉石和珍珠这些珠宝就全砸在手里了，那些东西不能吃不能穿，拿着有什么用？”
“汪大人，你手下那些西选官得管管了，他们每往云贵运一斤粮食，至少要从中间吃三斤回扣！”
“别吵了。”吴三桂喝住手下仅有的几个心腹文官争吵，转向在银安殿中除了吴三桂自己外唯一有座位的刘玄初问道：“玄初先生，依你看该如何是好？”刘玄初咳嗽着很干脆的答道：“王爷，巧妇难为无米之炊，没有足够的文人挑选，我也没有办法。”吴三桂也知道问也是白问，长叹一声说道：“可恨那个王煦，宁死不愿为本王所用，否则以他之能，本王又可多一臂助。”
“说说吧，你们手下还有没有什么能干的文人？最好是有能力又不贪财的，推荐几个出来，本王给他们委派官职。”吴三桂转向一直在看热闹的众武将问道。吴三桂的武将们你看看我，我看看你，全都是哑口无言，仅有吴三桂的头号心腹大将马宝答道：“王爷，实在没有了，我家凡是能识几个字的亲戚全被我叫出来给你当官，还有我那些师爷也全被派了出去，实在没有了，弄得我现在写封信都得求玄初先生帮忙。”马宝开了口，其他武将纷纷附和，也都是叫苦连天，说自己连一个得用的师爷帮助署理公事都没有，更别说再推荐文官了。
“可真有趣，康熙手下的文人是为了当官抢得头破血流，本王手下是连认识几个字的人都找不出来，云贵境内的文人，求他们当官都没人去当，这话传出去谁信？”吴三桂又好气又好笑，摇头叹气一番，又咬牙道：“再贴招贤榜，只要愿意为本王效力的文人，每人赏银百两！”但夏国相马上答道：“王爷，招贤榜已经贴过了无数次了，上次你已经把赏银加到一百五十两，结果只招来两个私塾先生——马上被刘忻大人抢去管了茶叶收购。”
“还有这事？”吴三桂的鼻子差点没气歪了，心说我吴三桂的名声真的臭到这个地步，给银子求那些文人来当官都不来？这时候，门外飞奔来一名门官，跪到吴三桂面前双手举起一封书信，禀报道：“禀王爷，索额图大人从北京六百里加急送来一封密信，呈请王爷亲览。”
“索额图的密信？拿上来。”吴三桂让卫队长皇甫保柱取来密信，拆开火封细看。看完后，吴三桂不动声色的将信递给刘玄初，“玄初先生，你也看看。”刘玄初也是仔细看了，这才沉吟着说道：“王爷，依刘玄初看，世子到江南的主要目的就是为了替王爷招揽人才，叫他马上回来，只怕功败垂成，只需让人快马通知世子小心别被北京的熟人撞见即可。至于江南税银北运之事，这个消息虽然很重大也很重要，但我们鞭长莫及，也只能任由他去了。”
“不错，江南文人荟萃，如果应熊能为本王招揽来一批得用的文人，那可解了本王的燃眉之急，所以不必叫应熊马上回来。”吴三桂也很赞同刘玄初的主张，而汪士荣和吴应麒等人传看了索额图那封密信后却不这么想，吴应麒提议道：“父王，康熙那个小麻子对我们云贵搞钱粮封锁，造成云贵粮价飞涨，我军备战举步维艰，进展缓慢。而康熙调漕米税银北运就是为了备战练兵，我们何不以牙还牙，也是拦劫康熙税银粮车？只要切断了北方的钱粮供应，康熙的处境必然比我们更加艰难！我军也有了足够的备战时间。”
“道理是这个道理，可我们在江南的力量薄弱，无论如何都不够拦劫有重兵保护的粮船运车。”吴三桂摇头道。吴应麒向汪士荣使一个眼色，汪士荣会意，马上向前一步说道：“王爷，既然世子正在江南，王爷何不让世子想办法拦劫江南银车？破坏康熙小麻子的钱粮北运计划？”
“胡说八道！”刘玄初大怒，咳嗽着怒喝道：“江南银车是鞑子命脉，保护何等周密？让世子去拦截银车，不是让世子去白白送死吗？”
“本来就是想让他去白白送死！”吴应麒和汪士荣同时在心里说了一句。汪士荣又说道：“刘军师不必着急，汪某只是建议让世子想办法，不是建议王爷让世子一定要拦劫成功，外界局势瞬息万变，我们又怎么能知道世子在江南没有机会做到这点呢？如果世子真的做到了这点，那对王爷的大业就益处多多了。”
“不行，世子的脾气我知道，争强好胜，王爷如果真下了这个命令，他一定会不顾危险去这么做！”刘玄初还是坚决反对——但是怕吴远明回来抢位置的吴应麒是多么希望大哥死在外面啊，所以吴应麒也帮腔道：“刘军师，依我看汪副军师此计可行，也许大哥在江南就真有机会做到这点。不过为了小心起见，父王可再三嘱咐大哥，要他一定要注意自身安全。”
“都别吵了，容孤再考虑考虑。”吴三桂喝止吴应麒和刘玄初等人的争吵，老于事故的吴三桂当然明白二儿子那点小心眼，但汪士荣的提议确实让吴三桂十分心动——破坏了康熙的江南钱粮转运计划，那康熙的大后方黄河以北就会粮价飞涨，民不聊生，在吴三桂举事之时，北方必然群起呼应，极大缓解吴三桂的军事压力。至不济也能拖延康熙的备战，为云贵争取到更多的备战时间。不过吴三桂却要为大儿子的安全操心，所以迟迟不敢做出决定。
“王爷，世子派信使送信来了！”吴三桂正为是否指示大儿子设法拦劫江南银车而迟疑时，又一个门官飞奔进银安殿向吴三桂禀报。吴三桂大喜，微笑道：“云南地面邪，应熊快两个月没送信来了，没想到刚说到他，他的信使就到了。还楞着干什么？快传信使进来啊。”门官飞奔下去，不一刻，被吴远明从镇江派来的信使背着一个包裹进来，磕头道：“小人参见王爷。”
“你？好象是夏国相副将李雄飞的亲兵吧？”吴三桂有过目不望之能，一眼认出这信使的来历。那李雄飞的亲兵感动的答道：“回王爷，小人正是李雄飞将军的亲兵常二，承蒙王爷记得小人，小人不胜荣幸。”吴三桂得意一笑，又问道：“既然应熊派你来送信，那么雄飞与应熊已经在江南会合，这样孤也放心了。应熊的信在那里，快拿来。”
“遵命。”那常二取出吴远明的亲笔信双手递上，吴三桂亲自下阶接过，详细看过后，吴三桂更是大喜，大笑道：“原来在骆马湖以少胜多，三次大败鞑子大军的人，竟然就是应熊！孤一直担心应熊不通军事，将来接替不了孤指挥大军，现在看来，孤实在是太多心了。”那常二也傻笑着说道：“是啊，骆马湖大战小人以全程参与了，世子真是用兵如神，连续三战都以少胜多，不愧是将门虎子。”
“在骆马湖大败鞑子军的人是世子？”刘玄初也是又惊又喜，忙向吴三桂讨来吴远明的书信细看。而银安殿中的其他人也都听说过清兵在骆马湖惨遭败绩的事，得知指挥官竟然是吴三桂的儿子后，银安殿中立即是马屁阿谀声掀天而起，大赞有其父必有其子，世上也只有平西王的儿子能做到这点。仅有汪士荣不动声色，吴应麒面色阴郁。而刘玄初也很快看完了吴三桂的书信，也是大笑道：“将门虎子！将门虎子！姚公果然教导有方，竟然能将从没上过战场的世子**得如此厉害！”
“不错，应熊能有这许多进步，姚启圣那个老叫花子的教导也功不可没。应熊拜这个干爹，没白拜。”吴三桂哈哈大笑——这下子不光是吴应麒脸上变色了，汪士荣也是面色阴沉下来——刘玄初身体一直不好，指不定那天就两腿一伸挂了，那时候汪士荣就是当仁不让的吴三桂军头号军师，但现在冒出来一个更厉害的姚启圣……
“可惜，顾炎武和黄宗羲那帮家伙实在是太顽固了，世子冒着奇险从戒备森严的扬州大牢中把他们救出来，他们竟然还不肯为世子效命。”刘玄初又摇头叹气，大为遗憾。而吴三桂却早习惯了被文人士子唾弃，对此倒并不怎么在意，反而微笑道：“不过应熊这么做也有一个好处，起码陈近南不好意思再针对孤的西选官采取不利行动，将来孤与郑经联络之时，也可以争取到他的帮助。”
“王爷，世子还让小人带来一包药包式发射药，世子说这种东西可以加快红衣大炮的射速，用了这东西代替散装火药后，平常发射一颗炮弹的时间可以发射三颗以上，所以世子希望王爷下令仿制。”那常二又将背上包裹解下打开，拿出火药包双手呈献给吴三桂，吴三桂出身于明朝军队，对火炮运用也颇为熟悉，很快就明白了药包式发射药提升炮速的原理，不由更是欣喜若狂。而刘玄初更是激动得难以自己，对吴远明赞不绝口，“不愧是平西王世子，事事处处都为王爷着想，王爷有此虎子，后继无忧也。”——如果不是吴远明想给吴三桂一个惊喜，没在信中提到戴梓和连发火枪的事，只怕吴三桂和刘玄初当场就能乐晕过去。
“常二，辛苦了，下去领赏吧，告诉军中主薄，本王赐你双赏。”心情大好的吴三桂欢笑许久，这才想起让那信使常二去领赏。但那常二并没有依言下去，而是又从贴身处取出一封被火漆封得严严实实的书信，“王爷，世子的义父姚老爷还让小人给你带来一封密信，姚老爷再三交代了，这封信只能给王爷与刘玄初军师两人看，看完后请王爷立即销毁。”
“看完烧毁？那个老叫花子，在搞什么名堂？”吴三桂好奇的接过姚启圣的密信拆开，与凑过来的刘玄初共看，待吴三桂与刘玄初反复看完姚启圣的密信后，刘玄初立即激动得满面通红，弯下腰剧烈的咳嗽起来。而吴三桂脸上阴晴变幻，过了许久才微笑起来，然后微笑变成了大笑，最后是疯狂的大笑，“姚启圣，你真是孤的救星！你这一封信，当得上十万雄兵！”
“姚公之能，我不及也！”刘玄初咳嗽着说出一句心悦诚服的话。弄得银安殿里的人无不是丈八金刚摸不着头脑，心说那个姚启圣究竟在信里说了什么，竟然能让王爷乐成这样？让神机妙算的刘玄初军师佩服成这样？唯有汪士荣脸上阴沉更甚，心知自己离吴三桂军首席军师的位置恐怕已经越来越遥远了。
“国相，士荣，刘忻，你们刚才不是说手下缺乏文官吗？”吴三桂大笑着转向莫名其妙的夏国相等人说道：“去告诉那些百姓，让他们等一等，最多再过三个月，孤就可以给他们派一堆清如水、明如镜的能臣干吏去给他们做父母官！如果那些官不清不能，孤给他们包换！换到他们满意为止！哈哈哈哈……！”
“王爷得神经病了吗？就我们平西王府的名声，那些清廉能干的文人士子会给平西王府卖命吗？”满银安殿的平西王府文武都是这么在心里说刀。刘玄初却不管那么多，亲自取出火石火刀打火把姚启圣那封书信烧掉，待姚启圣的信化为灰烬后，冷静下来的刘玄初向吴三桂建议道：“王爷，依姚先生的计划行事后，世子只怕会有危险，光靠李雄飞一个人恐怕保护不了世子，王爷得再派援军过去保护世子。”
“说得对，还好今天才九月初三，时间还赶得及。”吴三桂点头赞成，沉吟片刻后转向皇甫保柱命令道：“保柱，你马上去准备一下，挑选出五十名身手好的侍卫待命。”
“末将遵命。”皇甫保柱虎声虎气的答应一声，转身下去安排。刘玄初眼珠一转喝住皇甫保柱，又转向吴三桂建议道：“王爷，保柱武艺虽高，但江南距离此地相当遥远，只怕还嫌力量不足，玄初建议让高得捷将军也和保柱将军一同去保护世子。”
吴三桂目光转动，先看看刘玄初，又斜眼看看面色不善的二儿子吴应麒，立时便明白了刘玄初的真实用意，便点头道：“甚好，让高得捷和保柱一同去接应应熊。”吴三桂又回头去看已经出列的高得捷（注1），命令道：“高得捷，你也从本部中挑选出五十名好手，与皇甫保柱赶往江南接应世子。”高得捷朗声答应，吴三桂又补充一句，“还有刚才汪士荣的建议你也听到了，顺便告诉应熊一声，如果有机会的话，可以利用江南的反清势力破坏康熙的银粮转运计划——但一定要注意他自己的安全！”
……
与此同时的江苏省会江宁城中，两江总督麻勒吉、江苏巡抚朱国治和布政使慕天颜及按察使、学政、淮扬道、粮道、河工道等大小官员在码头上迎来了钦差魏东亭一行，而身为帝师的伍次友也在迎接队伍当中，魏东亭和伍次友是老朋友，见面自然格外亲热，客套之后，伍次友迫不及待的拉过魏东亭的手，在魏东亭的手心里写道：“小魏子，你来得正好，我正有一桩不世奇功送与你——将江南反清文人一网打尽的不世奇功！”
注1：刘玄初建议军队大将接应吴应熊，此举其实是为了方便吴应熊笼络高得捷，帮助吴应熊在军队中建立忠于自己的势力。而且在历史上的三藩之乱中，吴三桂军与清军共进行了六次大决战，吴三桂军四胜二负，其中吴三桂军的四次大胜有两次是由高得捷亲自指挥，能力非同寻常。不过高得捷也是个短命的家伙，在第四次大决战前不幸病故。