明德十四年三月初十，帝改选秀为礼聘。

　　这一年，定下能够参与选聘的氏族只有不到二十家。但是这些已经足够了，因为能够对大周天下、对明德帝产生足够影响的也就是这些氏族，其余的小族即使心内不忿也无可奈何。

　　这二十家大族能够被划入选聘的范围内，本身就是一种肯定与荣耀。再者，他们少了许多对手。如此，明德帝并没有得罪任何人。

　　层层甄选再次展开。皇后与皇帝共同殿选，一一接受女子们的拜见。

　　第一个进殿的女子正是那位令江心月感到威胁的王小姐。她的容颜比画中更美，操行举止也是端庄得无可挑剔，家世又是一等一的出挑。她进殿时，江心月只觉得自己的手都在缓缓地攥紧。

　　她偷眼去瞧皇帝的反应，却发现这人正懒懒地靠在后榻上，闭目养神。她不由地在底下踢了他一脚，道：“皇上醒醒。礼聘庄重，你不能这样懈怠。”

　　他惺忪地睁了睁眼，稍稍靠近了江心月说道：“夫人，一切有你就好。我能够给他们这个礼聘的机会已经是隆恩浩荡，至于怎么选，他们就管不着了。你装模作样地看看这些女子，至于留不留，我会依照她们的家世跟你说。”

　　“王小姐留不留？”

　　“不留。她的兄长刚在龙城犯下打死平民的案子，我额外开恩没有处死他。我不选王家的秀女，他们还敢说一个字么。”

　　江心月点头，继而笑意温婉地看向底下的王小姐。她对王氏称赞了几句“举止得体”之后，就令人拿了一只萧给她要考校她的才品。可怜的王氏旁的都十分精通，只有吹箫是没天赋的，一个曲子吹得惨淡无比漏洞百出，台上的皇后便皱着眉头，简单地吐出一个“撂”字。

　　所有女子的特质细节都掌握在江心月手中，人无完人，想撂一个人的牌子那还不简单？

　　这一日殿选，众位秀女都被一一认真地看过。然而，最终的结果令人大跌眼睛——这一年，所有的女子都被撂了牌子。皇后与皇帝挑三拣四，左右都不满意，不是嫌弃人家的容貌学识就是嫌弃生辰八字相冲。所以明德十四年的礼聘，无一人入选。

　　“皇上，一个人都不要？这样真的可以吗？”最后二人要回宫时，江心月忍不住问了这一句。

　　皇帝笑道：“这一年时局稳定，没必要刻意拉拢哪个氏族了。其实我本来就想从此废掉选秀，改为礼聘，不过是留一些余地罢了，以防止什么时候必须要纳新妃。”

　　后宫的女子已经够多了。他是皇帝，无法做到专一，便只能想尽办法，尽量减少江心月所受的委屈。

　　江心月笑着点头。

　　这一年以来，她一次一次压抑而难过地将别的女人亲手送上皇帝的龙床。然而她并不是很委屈——大部分的女子皇帝连碰都不碰，只是给一个“侍寝”的名头罢了。只有极为必须，皇帝才会真的去碰她们。她与皇帝一手设计着所有女子的人生，后宫近四十位嫔位中只选取其母家对大周有价值的十几位，其余人活生生地成了后宫的摆设，永远无法得到恩宠只能在自己宫里守活寡。

　　她知道郑昀睿在努力，努力对她做到专一。

　　***

　　明德十五年的春日。

　　这一年的节气出奇地好，春日暖融融。江心月在漪澜殿遍布紫竹的庭院内弹曲子，她每日忙碌，难得有闲暇享乐的时候。

　　她渐渐地喜欢上漪澜殿了。皇帝在这里宠她的方式令她害臊，却又令她沉沦不可自拔。这感觉真好，漪澜殿真是享乐的所在。

　　“吱呀”地一声，殿门滑开，一个小宫女推门而入。她在皇后的面前跪下，道：“打搅娘娘了。”

　　江心月今日的心情好，道：“不必告罪。是有什么要紧事吧？”

　　“正是。”那宫女不急不缓地稳稳答道：“是静悦宫里的纯容华又病重了。”

　　江心月听着蹙起了眉头。纯容华对她来说是极重要的，江心月遂命宫人随时注意着，一切有关纯容华的事都是要紧事。她希望纯容华能够默默无闻地存在下去，可是纯容华的身子不争气，在明德十四年时一病不起，之后一直靠大补的药剂吊着。

　　今日怎么又病重了呢？她要是有个三长两短，对江心月是万万不利的。江心月微微一叹，命摆驾静悦宫。

　　纯容华在两年前迁居至静悦宫，这也是江心月的意思。默默无闻，自然是要找个僻静地儿静养了。

　　静悦宫里果然僻静。这个宫殿距离乾清宫、凤昭宫较远，其内除了纯容华便只有一个数年前就失宠的贵人。皇帝很多年没有踏足这个宫殿，只是每月命人将静柔公主抱到乾清宫里去看一次。这个宫殿无疑是东西十二宫内最冷清的一个，两个宫妃在此地如被人遗忘一般地生存着。

　　不过如今的后宫，冷清的地儿多了去。大半的嫔妃彻底失宠，连年不见君颜，这静悦宫好歹还有个公主能让皇帝挂心呢。

　　江心月踏进此地时，正看到一只白色的小猫在她的眼前“嗖”地一下窜过去，转眼跑出了宫门不见踪影。纯容华的掌事宫女诚惶诚恐地上来行礼，静悦宫已经许久没有人来了，今日来了人，却是最为尊贵的皇后娘娘。

　　江心月淡淡点头，问那宫女：“纯容华还喜欢侍弄花草和猫狗？”

　　“是呢娘娘。”宫女回话道：“应娘娘的旨意，纯小主喜欢什么，就给小主送什么。小主养了几只白猫和一群鸽子，这正院小园子里的红玫和君子兰也都是小主亲自侍弄的。”

　　江心月赞许地看她一眼，一边往大殿那儿走着，一边道：“你很好。纯容华寂寞孤苦，养这些东西全当时散心。”

　　玉红在江心月的身侧扶着，赔笑道：“娘娘宽厚，对宫内所有的嫔妃都照应有加，对纯小主更是照顾。娘娘对内务府最为严厉，不许他们苛待哪个嫔妃，逢年过节还命奴婢们去各个宫探看，怕谁缺了衣食什么的……”

　　玉红的奉承，江心月并没有在意。她待嫔妃们好是因为她心善，那些女子已经被皇帝负了终生，对她又没什么威胁，让她们活得好一点有何不可呢？可是纯容华就不一样了。自纯容华患病，她每月往静悦宫赏赐的补药和珍物多不胜数，她只知道，澹台瑶仪此人绝不能早早地死去。

　　然而她终是感觉有心无力。当她推开殿门时，便看到了一个形容枯槁的女子，那女子无神地趴在炕上的小几上，四周有几个宫女拿着湿热的巾子给她擦脸擦手。

　　江心月吃了一惊，责问跟进来的掌事宫女道：“你怎么伺候纯容华的！几日前还病情稳定，今日怎么成了这样子！”

　　那宫女跪下告罪，道：“小主的病发的凶猛，太医院的大人们来了好几趟，山参也没少炖，可还是……”

　　江心月皱着眉头令她退下，同时令殿内伺候的人都退下。澹台瑶仪缓慢地抬起头来看她，也不挣扎着行礼，只道一句：“你来了。”

　　江心月在她的身侧坐下，有几分怜悯地道：“不是说过了吗，你要活着。”

　　“呵。”澹台瑶仪幽幽地开口，道：“你是为了你自己才要我活着，不过我也知道你心善，我曾经做过错事，你今日还能怜悯我……我也想活着，澹台家至少还需要我。可是你看……我都这个样子了。”

　　江心月不顾她的形容一手抓了她枯瘦的手指，道：“你这次的病情加重，到底是怎么了？”

　　突然地，澹台瑶仪一双无神的双目凝聚起来，她盯着江心月道：“我是忧思过度。你知道的，我的这个病本来就是心里引起的，当年上官氏几次逼迫我，逼迫我牺牲静柔来对付你，我又怕又怒，急火攻心，几年下来身子就给拖垮了。而这一次……这一次，我又犯了心急。”

　　她说着声色几近哀求：“皇后娘娘，您要帮帮我，我父亲出事了，他贪赃，贪了很多。皇上这一年都在‘行廉洁之风’，对贪罪最为严厉，我父亲他，他正巧撞上刀口了！”（未完待续）