糖醋藕如此更可见得夏氏的手段, 哄得皇帝愿意为她破例，甚至不惜违背圣人之言。

　　蒋碧兰面色愈发不快，可事已至此, 皇帝已经临幸，她也不好再将人赶出宫去, 只能冷冰冰道：“夏美人, 你身为天子妃妾, 必须洁身自爱，恪守本分，切勿做出有辱门楣之事。”

　　好像人人都认定她跟程耀有一腿似的。

　　夏桐无奈, 起身行礼，“娘娘教诲, 妾定当铭记在心。”

　　冯玉贞坐在她对面，狠狠望着这个三心二意的荡-妇。她就看不出夏桐有什么好，怎么皇帝会那样喜欢她？一头吊着程耀, 一头又舍不得宫中荣华富贵, 这会子倒做出委委屈屈的模样来, 好像她多么清白似的——傻子才信！

　　若非进宫之前两人就有所牵扯, 程耀怎会对她念念不忘？偏偏皇帝素日那个阴沉性子忽然豁达起来, 这样的事也不追究，还封她为美人，跟自己平起平坐, 她怎么配？

　　冯玉贞抚着纤细脚踝，伤处仍在隐隐作痛，方才那盏滚水直直地往脚面上泼去, 是个人都受不住。她虽然有秘方不担心留疤, 可是切肤之痛到底难耐。

　　冯玉贞不认为自己有错在先, 只觉得夏桐专程和她作对，简直是前世冤孽！

　　开完小会，夏桐和李蜜一道从麟趾宫出来，蒋映月却在身后盈盈喊住她，“夏妹妹。”

　　二人只得上前施礼。

　　蒋映月望定夏桐，眉眼说不尽的光华流转，饶是女子也难抗拒，“贵妃姐姐不是成心的，只是深爱陛下，一时气急了才会口不择言，还请夏妹妹莫要与她计较。”

　　这话说的，好像夏桐有多么大的能量，堂堂贵妃都得看她脸色。

　　无形中还插了蒋碧兰一刀——指出她这位贵妃犯了嫉妒大忌。

　　夏桐笑道：“昭仪娘娘言重了，咱们都是宫中嫔御，自当体同一心，凡事以服侍圣上为己任，我自当敬服贵妃，贵妃又岂会对我有所不满呢？定是昭仪姐姐有所误会。”

　　蒋映月眼波脉脉，“你能想通自然最好。”

　　说罢，拎着手绢袅袅离去。

　　李蜜又眼红起来，“想不到，连蒋昭仪都来讨好你，生怕你多心似的。”

　　本来嘛，一个贵妃为难也就为难了，蒋映月却偏偏要来描补，可见夏桐如今在宫里有多炙手可热。

　　夏桐叹道：“你把她想得太好了。”

　　现在她明白蒋家为何要送一对姊妹进宫，凭蒋碧兰的能耐，压根不足以站稳脚跟。可如今嫡出蒋碧兰为贵妃，庶出蒋映月为昭仪，蒋映月为了自身地位，不得不依附于蒋碧兰，帮她参谋——这姐妹俩燕瘦环肥，智勇双全，何愁不能将皇帝笼络于股掌间。

　　只可惜，皇帝一个都没受用，反而便宜了她这个外人。夏桐都不知该说自己运气太好还是太坏。在宫中有宠爱当然会过得更好，但同时也会树敌更多，端看如何取舍。

　　算了，她就不是个爱操心的性子，还是随遇而安罢。

　　李蜜仍在嘀咕，“程公子待你痴心不移，你为何不答应他呢？”

　　照她看，就算皇帝不肯放人，可只要夏桐苦苦哀求，甚至以死明志，皇帝总归会动容的，天底下没有牛不喝水强按头的道理。

　　夏桐问她，“若程耀今日求娶的是你，你会去么？”

　　李蜜答得很快，“当然不。”

　　程耀如今也不过是个榜眼，今后有没有出息另说，就算官做得再大，又如何比得过万人之上的天子？在宫里倘能熬出头，所得的好处远非一个普通世家夫人可比。

　　夏桐莞尔一笑，“那么我也是一样。”

　　她本意想说自己爱财，可谁知李蜜愣怔片刻，深沉的叹道：“妹妹，为了夏家，你连一己之身都能舍弃，这种情操远非我所能及。”

　　敢情她以为夏桐为了家族前程，才不得不背叛真爱，忍辱负重留在宫里。

　　夏桐：“……”

　　她忽然觉得这位同僚过分单纯了。

　　回到柔福宫没多会儿，御前的人就送赏赐过来了。

　　小猴子指着一匣子金银，十来匹绸缎，挤眉弄眼的道；“师傅说了，这些不过为美人您添妆之用，来日若伺候陛下得宜，想必还有厚赏呢！”

　　夏桐让春兰抓了把金瓜子给他，“辛苦你了，阿宝。”

　　她记得这“小猴子”真名唤作侯阿宝——这么简单的字眼，想忘记也难。

　　阿宝却受宠若惊，美滋滋地将金瓜子揣入怀里，还朝她重重磕了个响头。

　　夏桐命他起身，又起身问道：“你师傅还有别的交代么？”

　　照往常惯例，御前也差不多该来传话了。

　　阿宝摇头，“师傅只吩咐小人将赏赐搬来，别的并未提及。”

　　看来皇帝今天懒得传召她侍驾，这样也好，夏桐正可以松散松散。

　　将宫外买来的话本子看了几篇，又将压在枕下的避火图仔细钻研一二——不怕一万，就怕万一。

　　如此消磨完辰光，天已经近黄昏了。夏桐正想着是该继续到李蜜处蹭饭，还是该破除悭吝本性，到御膳房点几样好菜，还没等她做出决定，外头安如海洪亮的声音已然响起，“陛下驾到。”

　　说起来一个太监能有这把好嗓子也是挺不容易的。

　　夏桐慌忙从榻上下来，匆匆理了理妆容便到门外迎接，“恭迎圣上。”

　　刘璋还是头一次到柔福宫来，满眼都是嫌弃，觉得殿门太小，院中的花木太过杂乱，地上还有些未清理干净的瓜壳果皮——难道夏氏平日里都这般懒散么？

　　夏桐瞧见他的目光，心虚的道：“妾正打算命人清扫呢，谁知您忽然就来了——怎么也不提前知会一声？”

　　还以为能好好休个假，谁知班主任忽然来家访，夏桐森森感觉自己重回学生时代。

　　好悲催~

　　刘璋拍了拍衣襟上并不存在的灰，板起俊脸：“朕为何不能来？这天下都是朕的。”

　　行行行，您老威风。夏桐赶紧认怂，亲自扶皇帝进殿，将他按到一张太师椅上，又命秋菊倒茶来。

　　不过料着皇帝不会用她殿里的东西，夏桐只让人拿去年的陈茶叶冲了一盏——新茶还未开封呢，不必费事了。

　　反正皇帝一向嘴刁，再好的茶叶都味同嚼蜡。

　　谁知刘璋偏偏端起饮了口，眉头皱得小山高，“这是几年前的茶叶？一股子霉味！”

　　夏桐：tot

　　赶紧让侍女换新茶来，这人怎么老不按套路出牌，害她服侍得心惊肉跳。

　　刘璋却嫌弃的摆手，“算了，朕谅你宫里也没什么好茶。”

　　夏桐：“……”

　　知道你还问，这不是故意找事么？

　　不喝茶，那就吃饭好了。刘璋问安如海，“时辰差不多了，御膳房的晚膳可有送来？”

　　夏桐以为他会就此离去，可谁知那人一拍膝盖，“算了，今日朕和夏美人一道用膳，让膳房不必费事了。”

　　夏桐一听便着了忙，她倒是不怕与皇帝同桌用餐，可问题是她这里没什么好菜呀！等会儿论起来不成了慢待客人？

　　夏桐就让春兰去李蜜处打打秋风，不拘什么红烧猪脚炝烤排骨拿来交差，不然全是素的看着多难为情。

　　刘璋冷道：“怎么，还怕朕抢你的东西？”

　　没见过这样小家子气的，一两道菜还生怕人占了，倒要从别处借来敷衍，他看着有这么贪么？

　　夏桐：“……”

　　她冤枉！

　　算了，皇帝要自讨苦吃，夏桐也懒得照顾人家的胃口，自暴自弃让春兰去御膳房取膳来。

　　等食盒送到，刘璋看着碗里的清炒菜心、凉拌茭白、烩三丝等等，惊愕溢于言表。

　　最有肉感的居然是一道菠菜猪红汤，猪红没见几块，汤倒不少。

　　刘璋夹起一箸菠菜端详片刻，诧道：“你平时就吃这种东西？”

　　难怪生得如此苗条，可见她陪自己用膳的模样，不像是食欲不振之人呀！

　　夏桐也懒得帮御膳房遮掩，诚实的道：“不止臣妾，大家所用的都差不多。”

　　准确的说，是她们这帮新人，刚进宫人生地不熟，既无门路，银钱也须省着花，自然无心打点。

　　刘璋沉默，唤安如海，“朕记得每月拨给御膳房的银钱可不止区区之数。”

　　安如海抹了把汗，皇帝该不会疑心他中饱私囊罢？天可怜见，他就算要攒棺材本，也不会在面子上做得这么不好看呀！他可成什么人了？

　　安如海略一思忖便明白过来，陪笑道：“银钱虽不少，可御膳房的菜色就那么些，有人点得多了，就有人点得少，分配不均，这也是没法子的事。”

　　话说得虽然隐晦，意思却很明了——能操纵御膳房克扣秀女例菜的，除了蒋贵妃还能有谁？

　　蒋贵妃或许没多少坏心，只是想给新人一个下马威，可千不该万不该撞到皇帝眼皮子底下，这下却不好收场了。

　　刘璋冷笑，“朕予她尊位，倒纵得她生出许多野心。”

　　安如海站在一旁装哑巴，这种时候火上浇油或是息事宁人都不妥，皇帝跟贵妃，哪一方他都不愿得罪。

　　夏桐也想努力缩小存在感，谁知皇帝偏偏问着她，“你既然吃得苦，为何不早些跟朕说明呢？”

　　夏桐心道我哪敢上贵妃眼药，何况这么点小事，就算遭受不公待遇，皇帝也不会将贵妃怎么样，再说还有太后在呢。

　　今日不过是误打误撞罢了。

　　夏桐便老神在在的道：“妾留着肚子，在乾元殿才好大快朵颐啊，您看我吃得香甜，自己胃口不是也更好么？”

　　刘璋：“……”貌似还真是。

　　安如海则钦佩的望了夏桐一眼，好一个能言善辩的伶俐人儿！

　　论起拍马屁的本领，夏主子认第二，没人敢认第一了。

　　便只字斟句酌道：“劳陛下费心，妾自便即可。”

　　将碗中的绿豆糕拣了两块，细细咀嚼起来——心理学上说，熟悉的事物能快速拉进两人距离。夏桐记得她初次来乾元殿时吃的就是这种糕，皇帝还笑她是只小松鼠。

　　天地良心，她的胆子也就榛子仁那么大点，皇帝实在不必对她严防死守的。

　　等咽完糕点，又喝了些热茶，刘璋方闲闲问道：“你进宫是自愿为之么，还是有何迫不得已的情由？”

　　夏桐忙正襟危坐，小脸绷得紧紧的，严肃得像在面试，“回陛下，妾确是自愿参与选秀，并无人逼迫。”

　　皇帝咦道：“为何？但凡女子入宫，要么为了家族名利，要么为了自身前途，想来无非就这两样。”

　　夏桐心道原来你知道啊，那还白问些什么？

　　面上却干巴巴的道：“妾仰慕陛下风姿久矣，只恨无缘一见，故而在礼部颁下诏书时，妾才斗胆一试，实则不过为全毕生夙愿。”

　　千穿万穿马屁不穿，多吹点彩虹屁总归不会错。

　　刘璋冷笑，“你对朕的容貌性情懵然不知，何谈仰慕？这话未免也太做作了些。”

　　夏桐哑然，这人好生难缠，不这么说还能怎么说？

　　正想着该如何找个更合适的理由，便听皇帝冷声道：“归德侯府的嫡出公子，据闻对你心悦已久，为何你要拒亲，伤透那人的心呢？”

　　谣言果真杀伤力不小，现在她倒成人人喊打的拜金女了。夏桐虽不在意虚名，心下却也觉得冤枉，忙叫起屈来，“陛下，妾与表兄并非流言所述那般，妾亦并未对不起他……”

　　刘璋神色愈发冷淡，“难不成，是朕棒打鸳鸯？”

　　夏桐心道你这人也怪，绿帽子自己扣得牢牢的。

　　她并不在意皇帝是否有绿帽癖，但名誉总得挽回一二，遂深吸一口气，诚恳的道：“程表哥的确来夏府提过亲，但妾之所以拒绝，并非由于贪慕虚荣，也不因家中逼迫，实在是，妾对其并无男女之思。”

　　刘璋眉心不动声色舒展了些，声音依然下沉，“是么？朕听闻程会元不止才学出众，亦生得一表人才，长安城内仰慕他的闺秀不在少数，难道你就没稍稍心动过？”

　　夏桐回答得斩钉截铁，“没有。”

　　心下暗自狐疑，难道皇帝还专程差人去打听过，否则怎的对程耀的风评一清二楚？

　　刘璋的确让暗卫悄悄查了个仔细，不如此总是不舒服，如今见夏桐神色坦荡，面上并无丝毫留恋不舍，心里的疑惑便稍稍去了些——十七八岁的女孩子，戏哪能演得这般出色？多半是真的。

　　可他仍是刨根问底，“为何？”

　　夏桐当然不会说嫌弃程耀是个文抄公，那样连自己是个穿越者的事也暴露了，没准会被一齐当成妖怪烧死。

　　她换了种说法，“陛下对贵妃和昭仪娘娘有过男女之情么？”

　　刘璋黑了脸，“当然没有。”

　　他躲蒋家都躲不及，怎么会去碰蒋氏的女子。

　　夏桐也猜到如此，皇帝若喜欢两位表妹，老早就收用了，怎会让她俩独守空闺？

　　继续以子之矛攻子之盾，“陛下又是因何呢？”

　　刘璋不说话了。

　　夏桐替他将谎圆过去，“陛下和妾都是一样，比之天下人亦然。自幼相识，朝夕相伴，自然只能有兄妹之谊，而无男女之思，这也是人之常情。”

　　换句话说，你会对一只陪伴长大的小猫小狗产生爱情么？距离产生美，太熟了就变亲戚了——所以影视剧里天降往往能战胜青梅。

　　刘璋想了想，还真是这个道理。他并不讨厌蒋碧兰与蒋映月，只是没多少耐心，既然蒋太后要她俩进宫，皇帝只打算好生养着就是了，侍寝却是从未有过的念头——哪怕自身没这个怪病，他也不想。

　　夏桐见皇帝听得聚精会神，终于觉得安全，凝声道：“所以陛下实在不必忧虑妾身心怀异志，从前没有的，今后更不会有。”

　　其实程耀若不是天天来家中刷存在感，夏桐也不会那般讨厌他。可惜这人半点也不识趣，整日自以为是的求爱，夏桐只好进宫来躲清静了。

　　她望着皇帝英俊的眉目，大胆说道：“见识过陛下的姿容，妾心里哪容得下旁人，若非满宫里流言肆虐，妾都快将那程耀忘了，还是您提及妾才记起一二。”