糖醋藕她嗫喏道：“陛下, 妾不是那个意思……”

　　刘璋颇没好气，“无妨，是朕没说清楚。”

　　夏桐心想本来就是你的错, 哪个正经人会盯着女孩子的胸脯瞧的？

　　但皇帝已给了台阶, 夏桐也不便揪着不放，只好顺坡下驴。她低头瞧了瞧, 觉得皇帝所言不无道理, 从前那搓衣板一样的身材，如今好似玲珑浮凸的玉雕，虽然只是小山丘一样的坟起, 对她而言已经很满足了。

　　正在发育期的女孩子, 难免爱注意这些小事。

　　刘璋就见她兴兴头头起床洗漱，浑然忘了方才的不快，心下好生纳闷, 难怪常听人说六月天女人脸, 他身为男子实在捉摸不透。

　　这一日夏桐依旧没留下用膳, 且婉拒了皇帝用辇轿送她回宫的提议，这几天来来回回，她对路径已熟悉得差不多了, 自己也能回去，实在不想太过张扬。

　　谁知刚出乾元殿, 她就被王静怡叫住了——这女子鬼鬼祟祟藏在柳树荫下, 似乎等她等了颇久。

　　王静怡一见她便急忙问道：“陛下喝了那药不曾？”

　　脸上有几分紧张，亦有几分欢喜。

　　虽然实话不好听, 夏桐也不打算瞒她, “陛下不肯用, 认为来历不明的偏方会有损龙体。”

　　王静怡脸上毫无意外露出失望, 转瞬又急急道：“但，那方子真的很有效，只要一试……”

　　夏桐打断她，“既如此，何不拿去太医院检验一番呢？”

　　哪怕是现代开发个新药也得经过临床三期实验呢，她这么贸贸然前来邀功，夏桐若是皇帝也难免起疑。

　　王静怡顿时哑然，她哪敢暴露灵泉的秘密？万一人人都知道她有这个包治百病的宝贝，岂非会成为众矢之的？不定会怎么死呢。

　　再说，倘若太医院复刻出灵泉的配方，她这张底牌就不值钱了。

　　王静怡可不敢冒这个险，只得垂头揉着衣角。

　　夏桐劝道：“别急，眼下时机未到，或许等哪日陛下头风发作，你再将灵药呈上，到时便能引起注意了呢？”

　　王静怡却蓦地抬头，紧紧盯着她道：“姐姐，你该不会故意骗我吧？”

　　不怪她多疑，这宫里哪来什么知心姐妹，灵泉虽有奇效，保不齐有人藏私，私下隐瞒不报——生怕别人抢了她的风头。

　　王静怡越想越觉得如此，望着夏桐的目光也渐渐不愉起来。她跟夏桐本就没多深厚的交情，因没有旁的路子，才只好借她的手，谁知道夏桐是否真心想帮她的忙？

　　不背地里使绊子都算不错了。

　　夏桐没想到她竟如此不辨是非，当真是狗咬吕洞宾，不识好人心。于是也懒得再解释，淡淡道：“信不信由你，你既有把握，就另请高明。”

　　她可懒得上赶着学雷锋。

　　王静怡咬着嘴唇，待要转身离去，夏桐忽然想起什么，叫住她道：“那安神茶果真是治头风的么？”

　　王静怡一阵心慌，生怕被人瞧出端倪，忙定了定神，“当然。”

　　不敢再逗留，赶紧告退而去。

　　夏桐则站在原地沉吟不语，要是猜得没错，她胸部的发育应该是那盏安神茶的功劳——这些天她的饮食与平常并无不同，又没多吃木瓜之类的东西，怎么会突然膨胀起来？

　　看来王静怡应该也有个特殊的金手指，只是误打误撞，让她沾了点光。

　　这宫里还真是能人辈出啊。夏桐摇摇头，那颗咸鱼之心更咸了点。

　　回到柔福宫西殿，服侍她的两个宫婢急忙上前相迎。说来也巧，这两人分来时，已由内务府赐名为春兰、秋菊，再加个冬梅都能凑一桌四季麻将了。

　　见投缘，夏桐也懒得改名字，就这么叫了下去。

　　春兰性子沉稳，秋菊更戆直些，可为她着想的心是一样的——这宫里毕竟一荣俱荣一损俱损。

　　见她回来，二人便说起，麟趾宫适才派了个姑姑过来，请夏桐去走一遭。

　　麟趾宫是贵妃蒋碧兰的住处，夏桐不禁皱眉，“她来做什么？”

　　虽说蒋贵妃如今算半个后宫之主，妃嫔侍寝后循例该去拜见，可夏桐还没正式承宠呢——她相信蒋贵妃应该看过彤史上的记档。

　　春兰摇头，“奴婢也不知。”

　　夏桐忖度着，估计皇帝连着三日命她伴驾，到底还是引起了那些高位嫔妃的戒心——可见这位蒋贵妃并非气量宽宏的人物。

　　那就更不能马虎了。

　　夏桐振作精神，“替我更衣罢。”

　　木秀于林风必摧之，这一关迟早得面对的。好在，如今多了安如海这条门路，谅着贵妃不敢太难为她。

　　等梳妆打扮来到麟趾宫，夏桐就见正首端坐着一位云髻高耸的贵妇，一旁临窗的座位上那名女子则稍稍年轻些，二人皆衣着华丽。

　　夏桐估摸着这该是蒋氏姐妹，遂俯身下拜，“柔福宫夏氏参见贵妃娘娘，昭仪娘娘。”

　　临窗的女子笑道：“你怎知我是谁？”

　　夏桐恭敬道：“蒋家双姝颜色不凡，名动京师，妾在家中便有耳闻。”

　　这话或许有夸张的成分，但蒋氏姊妹的确都很漂亮，姐姐蒋碧兰明艳出众，妹妹蒋映月则温婉可人，可见蒋家基因不错——皇帝脾气坏归坏，相貌亦随了蒋家一路，帅得没话说。

　　蒋映月以扇掩口，“你倒是会看眼色，嘴巴也甜，难怪表哥片刻也舍不得离开你。”

　　夏桐不说话了，人家摆明了找茬而来，这时候怎么说都是错。

　　蒋碧兰看她坦然自若的模样，心下却暗暗恼火。虽然知道皇帝不喜蒋家，可见他纡尊降贵去追逐一个没落伯府家的小姐，这口气叫人如何咽得下去？

　　尽管彤史上未有记录，蒋碧兰却是半信半疑，她太了解皇帝了，从小性子就深沉得可怕，纵使在彤史上做点手脚也不是没可能的。

　　兴许这夏氏已经承宠，皇帝却故意隐瞒不报呢？就为了怕她遭到他人毒手。

　　如此更见得皇帝对夏氏的偏爱。

　　蒋碧兰越想越不舒服，目光下移，就看到夏桐微微耸立的酥-胸，虽然隔着衣裳，与选秀那日的情状却是迥异。

　　蒋碧兰记得清楚，选秀那日这夏氏不过是个黄毛丫头，干瘪豆芽菜一般的人物，怎么如今倒丰润了许多？她故意让御膳房克扣例菜，应该不会是吃胖的。

　　胖也不会只胖胸部。

　　只能说是经历人事了——蒋碧兰虽未正式侍寝过，可自小博览群书（也包括各种杂书），对于男女之事自认还是有几分了解的。

　　她认定夏桐已由处子变为妇人，神情愈发不快，冷声道：“好你个夏氏，你可知狐媚后宫为大忌，陛下正值盛年，岂容你这般胡来？”

　　这话也算师出有名，历来贤明的妃嫔都得劝皇帝专心政事，整日缠着男人的只能算淫-妇。

　　夏桐可真是冤死了，皇帝特意传来口谕，难道她还能不去？再说，他俩可真是清清白白的，也就是盖同一张被子而已。

　　面对蒋贵妃的质问，她只能坦荡地回道：“娘娘明鉴，妾并不曾邀宠，若不信，大可传彤史细看。”

　　蒋贵妃当然不信，皇帝有心为她隐瞒，这女子当然有恃无恐。

　　本待好好审一审夏桐，来个瓮中捉鳖，一旁的蒋映月却开口了，“陛下近来头风病还发作么？用膳用得香不香？”

　　成功将话题转到皇帝的饮食起居上来。

　　夏桐拣无关紧要的说了几句，剩下的只装不知——她要是表现得与皇帝太过亲近，更得遭人嫉恨。

　　蒋映月也不深究，简单询问几句后，就命她退下了。

　　蒋碧兰十分恼火，“你怎么自作主张将她放走了？”

　　下回再请，只怕这狐媚子就该称病不来，瞧她那副不可一世的模样！

　　蒋映月熟知这位嫡姐的脾性，上前为她敬了杯茶，劝道：“娘娘，如今她新宠上位当然得意，咱们少不得让着些，您也不想陛下怨怪咱们吧？”

　　“难道就看她如此逍遥快活？”蒋碧兰当了足足两年的挂名贵妃，心里早就堆满了火，有实权有什么用，皇帝正眼都不瞧她一下——这样下去，几时她才能要个皇子巩固地位？

　　蒋映月笑道：“我知姐姐不愿忍耐，但，又何必脏了自己的手？”

　　说罢，就命人开库房，挑几匹新绸、几样首饰送去柔福宫。

　　这一下更是火上添油，蒋碧兰恼道：“她这样目中无人，你还给她送东西？”

　　蒋映月不以为意，“姐姐，你好糊涂。咱们不出手，自然有人替咱们动手。那夏氏得的好处越多，宫里眼红的人也会越多，还怕没人给她使绊子么？”

　　一席话说得蒋碧兰眉花眼笑，“还是你有主意。”一面琢磨着，“我记得和夏氏一同进宫的有个冯氏，被陛下封为美人，是其中佼佼之辈，如今夏氏后来居上，只怕冯氏心里也不痛快罢？”

　　蒋映月盈盈说道：“妾这就命人给她传话。”

　　一壁告退，一壁悄悄掩去眸中揶揄之色。

　　这么蠢的人，因为嫡出的名分，却能坐在贵妃的位子上，真叫人不甘心哪。

　　夏桐前脚回到柔福宫，后脚蒋贵妃的赏赐便送到了。

　　李蜜也闻风而来，显然是想跟着沾点光。

　　夏桐也不吝啬，挑了两匹云锦、一对质地上佳的翡翠镯子送给她，算是报答她这几天赠饭之恩。

　　李蜜摩挲着手中光洁的绸缎，难掩艳羡，面上却故作担忧：“妹妹，你还真敢收下呀？”

　　照她看，蒋贵妃此举分明没安好心。夏桐得宠，她非但不恼，反而送来如许多的好东西，这不是故意捧杀么？想让她成为满宫里的眼中钉肉中刺呢。

　　夏桐笑道：“我不收，你以为娘娘就不恨我？不如收了反倒安心。”

　　她看那蒋氏姊妹也算得人物，不耍阴招，倒用阳谋。但夏桐最不怕的就是阳谋：已经是条咸鱼了，难道还能被烈日给晒死？

　　既然皇帝的目的是推她做挡箭牌，那么她只需做好本职即可，旁人妒不妒忌都无关紧要，好处是不能不收的。

　　于是夏桐高高兴兴命春兰秋菊将赏赐分门别类归置起来，再锁到自己的私库里。有这些宝贝，哪日若是被皇帝一脚踹开，也够她过好一阵子了。

　　李蜜不得不佩服她的心态。

　　另一边，日渐冷清的玉芙宫里，冯玉贞却几乎抓狂起来，她紧紧拉着侍婢的胳膊，“你没听错？贵妃宫里的人真是这么说的？”

　　那侍婢揉了揉酸痛的手臂，重重点头，“奴婢听得真真的，她们都说夏才人已然被陛下临幸，陛下为了护卫她的安全，才故意隐瞒不报，生怕被人害了去。”

　　冯玉贞的心几乎沉入深渊，想不到夏桐这么快就承宠了，说不定这会连龙种都已怀上，来日若生出个皇子来，旁人拿什么跟她争？陛下身有顽疾，若是再短命一点儿，夏桐母以子贵成为太后，这宫里还有自己的位置么？

　　一旁隐身不语的系统陷入沉默，“……”

　　它不曾想宿主思维发散得如此厉害。

　　人类的想像力惟在这一层上能够突飞猛进【注1】。

　　便只字斟句酌道：“劳陛下费心，妾自便即可。”

　　将碗中的绿豆糕拣了两块，细细咀嚼起来——心理学上说，熟悉的事物能快速拉进两人距离。夏桐记得她初次来乾元殿时吃的就是这种糕，皇帝还笑她是只小松鼠。

　　天地良心，她的胆子也就榛子仁那么大点，皇帝实在不必对她严防死守的。

　　等咽完糕点，又喝了些热茶，刘璋方闲闲问道：“你进宫是自愿为之么，还是有何迫不得已的情由？”

　　夏桐忙正襟危坐，小脸绷得紧紧的，严肃得像在面试，“回陛下，妾确是自愿参与选秀，并无人逼迫。”