关倩倩出门去，朱氏便说了说自个的想法，关全闷声听着，心思转来转去的，心说朱氏虽然毛病不少，宣哥却是个不错的小子，原先他有意叫两个娃儿定亲，也是看上了陈宣。

　　这么想着，也就先把他对朱氏的成见搁下，不提朱氏，只说如意跟陈宣两个，就是一对金童玉女，再合适不过的，算听朱氏说着，心里头暗暗又琢磨着，也就商谈到了晚饭前。

　　朱氏起身告辞时，他才囫囵表了个态。

　　实际上他心底很是乐意这桩亲，可因为前头朱氏眼头高，没瞧上如意，那一回叫他讨了个没趣儿，所以这一回就谨慎起来，当着朱氏面儿的，话也就没给说死，只说是这事儿不急，她屋真有这个心思，过些时候按部就班地先请个媒婆来提亲。

　　等梅花喊着如意回来的时候，如意见堂屋里已经点起了灯，一家子都在里头坐着，粗粗洗了把手，往堂屋走着，心里头就怪难为情的，悄声问梅花，“大嫂，今个朱婶儿来，说的啥？”

　　梅花摇摇头，“我跟你二姐在灶房忙乎着做菜，也不知道陈宣娘跟你哥商量啥。”又说：“赶菜做好，留她用饭，她又不肯留，急慌慌告辞回屋去。”

　　如意定了定心思，心想着，朱婶儿总不能真是来定亲的吧？

　　抬脚进了堂屋，便给关全上上下下扫量个不停，刚落座，关全便问：“你朱婶儿今个来的，你知道？”

　　如意眨眨眼，赶忙摇摇头。

　　关全见她不承认，瞪着她：“哼，那咋像是知道一样，提前跑个没影儿？”

　　如意扁扁嘴，小声说：“我上那头菜地做活儿去了。”

　　关全肃着一张脸儿，“天儿擦黑，别往外头跑，就是跟陈宣婚事定下，一天没进陈家门，就还是个黄花闺女，不准走的太近！”

　　如意点点头，扯出一个苦笑，“关大哥，你说的，我都记下了！”

　　关全嗯一声，点了点头，“今个，你朱婶儿来说亲来。”

　　‘啪嗒’的一声儿，是梅花的筷子掉到了地上，她大张着嘴儿，“阿如要定亲？”

　　关全点点头，“朱氏差是差了点儿，宣哥是个好小伙子，我寻思着，她屋要真请媒人来提亲，也就答应下来。”口里说着这话儿，眼睛瞧着如意，见她没露出不情愿的神色，心里悄悄松了一口气。

　　梅花又看如意，问：“小妹，你稀罕陈宣不？”

　　如意本还强自镇定着，给大嫂这话儿一问，顿时臊的满脸通红，憋了半会子也没憋出个回答。

　　关全狠瞪梅花一眼，“有啥稀罕不稀罕的？也就是自小见着，跟前儿的近邻，这要是往远里说亲，没入洞房前，还不知道丈夫是个啥模样的呐！”

　　梅花悻悻住了嘴，低声咕哝，“就问问，怕啥。”

　　给关全一咧，彻底闭了嘴。

　　如意匆匆刨了两口饭，放了筷子，“我吃好了，去绣花去！”

　　不等关全几个说话儿，一转身，腾腾腾跑出屋去。

　　关全又好气又好笑，“嗬，还知道害臊哩，我阿如娃儿，真是长大了。”

　　感叹着，回想起她刚来那一天，还是个黑瘦的小家伙，知道要来借住，生怕他不欢气，不高兴，每日怯怯地，努力地抢着做各种活儿讨好着他，又乖又叫人心疼，他也不说破，也不劝她，除了下地，她想忙乎啥就叫她忙乎，只是把阿如当成个亲妹子一样对待，该夸夸，该训训，眼瞧着她一天天的，越来越把自个当成关家人，越来越融入关家，越来越有了自个的主意，这几年的变化，他看在眼里。日子一晃眼就过了两年，不知不觉的，阿如就长成了个懂事姑娘。

　　摇头叹着，“真要嫁到陈家，往后县里去，我还不舍得哩！”

　　梅花放了筷，不确定地问关全，“全哥，我看朱大姐脾气不小，你看朱大姐以后能对咱阿如好不？”

　　关全寻思着，摆手笑笑：“这你就放心，我看阿如行！阿如那身世，你也知道，从小受惯了压迫，哪像倩倩，自小是屋里宠惯了的，甭管嫁去谁屋，总比她二姐能受得委屈吧？”

　　梅花想想，也是，又看关倩倩，见她脸上镇定的很，只顾埋头吃饭，便奇的问：“倩倩，你咋不高兴？”

　　关倩倩摇头笑笑，“眼下只不过才是商量着定亲，八字还没一撇儿，真要定下婚事，也不知道婚期定在几年后？有啥好着急的。”

　　给她这么一提醒，关全心里头的高兴劲儿也收了收，仔细想想，心里还是有些个顾虑，比方说，朱氏今个来说亲，是不是为着陈宣来的？要不是陈宣执意，她能改变主意，才叫有了鬼了，想想朱氏是啥样人？家境还不如关家，明明落户在东庄村儿，她就得是个村妇，却总是拧着个大户人家样，端着个城里人做派，等闲农村人，她是半点也瞧不上眼儿。

　　眼下能腆着脸儿来说亲，不定心里头是不是真的情愿。

　　有这么一层顾虑，连日来，也就思量了不少。

　　等朱氏托媒婆来求亲时，便是拐弯抹角把这话儿告诉媒婆，说是陈宣娃儿好是好，可她阿如是个农村闺女，怕是高攀不起。

　　这话连媒婆听了也笑开，说是朱寡妇屋是个什么大户人家？陈宣虽然县学里念着书，不定今后能不能中秀才呢，就是中了秀才，不定能不能入仕呢？这还是没影儿的事儿，她屋有啥好摆架子的？

　　关全也不管，只管叫她去，把这话儿挑明里说，瞧瞧朱氏怎么回。

　　没几日，媒婆再上门来，也带来了朱氏的话儿，说是只管叫他放心，今后如意进了门，断断再不会提门第这回事，只是陈宣今后考了功名，如意随着他里外进出的，她始终还是要跟着念念书，学学画儿，自家人不介怀，总不能叫旁人低看了去。

　　关全闷头想了一会儿，这话儿不中听，却是个实在话儿，像是朱氏这号人才能说出来的话儿，她朱氏要是直说不在意这回事，他才不相信！

　　这话儿初初一听，叫人心里不美气，仔细想想，能提出这要求来，说明朱氏也是下了决心，陈家这次是定了心思要结这门亲，诚意还是有的。

　　阿如自小吃惯了苦，就是来他关家，也没过过啥样滋润日子，陈宣今后真要成了秀才老爷，娃儿跟着他，也好享享福。

　　他心里头还是很看好陈宣的，也盼着如意能嫁个如意郎君。

　　这门亲，顾虑是有，想到朱氏先前的态度，心里总是不顺气，按他原先的脾气，本也没啥可顾虑的，只是经历过倩倩这桩失败的婚事，对男方母亲的为人就多了几分考量。可细细想想，如意跟倩倩的情况又不一样，打她来东庄村，就跟朱氏学起绣活儿，两年相处下来，师徒两个从也没生过不愉快，从朱氏嘴里，常能听见夸赞如意的话儿，他也瞧的出来，朱氏打心眼里还是喜欢阿如的。

　　想他阿如妹子，打小受那十年委屈气不是白受的，旁的不说，性子就比旁的姑娘好，稳重，踏实，心眼子也不少，最重要的还是受了委屈能隐忍，她这样的要再跟朱氏处不和睦，那他陈家换个啥样媳妇都不行。

　　各方面都考虑到了，越往深里想，心里就越踏实，这门亲，也就给媒婆应下来了。

　　朱氏也麻利，收到消息，便亲自来一回，跟关全商议着，说是屋里钱儿紧巴，原本亲事说到这里，两家都合心意的，也该下定，可她想着，如意也是她亲自挑的儿媳妇儿，就是关家不在意，自个也不想亏待了她，下定的事儿，就先搁一搁，回头凑够了聘金，再请媒婆来议。怕关全不放心的，又说回去后屋里便准备，先把帖子送来，这样一来，总好安了关家的心。

　　关全听了这话儿，心里倒挺高兴，自家不介意聘金的，那是他屋大度开明，可陈家的态度，是另外一回事，朱氏能这样考量，他就挺满意，麻利答应下她的请求，又劝说她，说是聘金上头也别太讲究，左右还是陈家的钱儿，陈宣还上着学，屋里因为这个掏干了，如意今后进门去，担子也大不是？

　　朱氏忙应下，说是无论如何，总要凑上四两钱儿的，她当婆婆的，不愿太亏待了阿如。

　　这一来二去的定下，二月就过了。

　　如意跟二姐这一向县里跑的勤，除了看铺面，还去集市顺便淘些个实惠物件儿。

　　只是最近却没见冯二哥来，如意本想去冯家瞧瞧他，可想想，不定他忙着地里的活儿，免得自个一去，耽搁他忙正经事儿。

　　冯卓秀这几天确实在忙地里的活儿。

　　他把如意跟关倩倩要上县里做买卖的事儿回屋后跟他爹娘一说，王氏成日便在屋絮叨起来了，直反对着，说是阿如年纪还小，又是个未出阁的姑娘，关家人心也太大，就这么随随便便叫阿如跟着她那和离了的二姐出远门去？两个闺女家，上县城里去，离屋里又远，一时半会儿的照应不上不说，人生地不熟的，也怕她俩碰上难事儿！

　　在屋絮叨了几天，本说传话儿去，叫卓荣今后抽空照应她俩，可想想，老大是个文气的，真办起事儿来，没老二利索。便说叫冯卓秀跟着她俩去，帮着她俩在县里安顿的差不多了，再回屋来给报信儿。

　　冯卓秀本也有心思跟着上县里去瞧瞧，他心思活络，前头见识过了关倩倩赚钱儿的手段，按他想的，做生意要真能赚俩钱儿，真比成日在屋里种地的强，只是屋里人，从来也没人想过靠着做生意就能一步登天的，他爹娘一辈子是踏踏实实惯了的，这话儿也就先没提，只是应下来。

　　第二天便叫他爹歇着，自个去地里头忙活，抓紧时间把开春要收整的几亩地先收整利索的，没得等他县里去，爹娘又要劳累。

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