李四维不缺钱花，因为宁柔和伍若兰也有军饷，而且一家都在前线，花钱的时候本就不多；但李四维的积蓄也不多，因为此时领的是“国难饷”，每月一百二十元，比战前的上校军官少了一半。

　　所以，在思考着给老爷子挑选礼物的时候，李四维有些犯难，带着廖黑牛三人在城北的青玉街上来来回回转了两遍还是两手空空，好的买不起，差些的又怕老爷子不喜欢。

　　“团长，”刘天福看到李四维犹豫不决的样子，忍不住焦躁起来，“你啥时也变得这么嗦了？就跟了婆娘一样！”

　　“哈哈哈……”

　　廖黑牛听得哈哈大笑。

　　“噗……噗嗤……”

　　占冉虽然竭力憋着笑，却还是没憋住。

　　“龟儿的，”李四维一怔，狠狠瞪了刘天福一眼，“啥时才能改改你的毛病？”

　　“呃！”刘天福缩了缩脖子，连忙指了指天空，“太阳快落山了……”

　　“老子晓得了，”李四维面皮一红，把缰绳扔给了刘黑水，大步流星地就往一旁的“御笔斋”去了。

　　管他娘的，好赖都是一份心意！

　　“我也进去看看，”廖黑牛连忙把缰绳交给了占冉，也跟了进去。

　　老爷子教书育人一生，对于文房四宝自然是喜欢的，自是，李四维却买不起好的，毕竟，身上就带了那么点钱，家里却还有老娘哥嫂侄子侄女和两个娃。

　　不过，给老爷子挑好了礼物，剩下的就好挑得多了，无外乎就是几件衣服、几包点心糖果。

　　看到李四维一连买了几大包东西，廖黑牛连忙也跟着买了些衣服和糖果点心，“嘿嘿，我光想着老爷子了……”

　　清河集在江城南面，而四方寨却在清河集北面，李四维和廖黑牛只得在城中约好明晚在西码头汇合，便各奔南北了。

　　四方寨南距江城三十余里，位于丘陵腹地，座落在莲花山上，莲花山不大，四方寨却不小，因为，山脚下的田地又多又肥，很能养活人。

　　暮色下，旱地里的苞谷影影绰绰，水田里的稻穗飘香，从田地中穿过的小河静静地流淌着，隐约已有氤氲之气升起。

　　小河宽不过三五丈，想来也不会很深，一座古朴的石桥横卧河面之上，将两岸的大道连通。

　　对岸的莲花山静静地伫立在暮色中，山上偶尔有笑语声飘下山来，飘过了河面，飘进了李四维的耳朵里。

　　李四维轻轻地勒马收缰，轻轻地跳下马来，慢慢地走向了桥头，目光却落在了桥头那块石碑上，脸上浮起一丝缅怀之色，脚步却渐渐地踌躇起来。

　　“团长，”刘天福也跳下马来，跟了上来，目光落在了那块石碑上，露出了笑容，“对岸就是四方寨了？龟儿的，可算是到了！”

　　那石碑已然很有些年代了，石碑上已经有几处地方被风雨蚀掉了，但最上面三个大字却依旧醒目——“四方寨”！

　　“到了，”李四维轻轻地应了一声，目光从石碑上移开，落在了暮色中的莲花山上，喃喃自语着，声音却有些颤抖了，“七……年了……”

　　四方寨距离江城只有三十多里路，李四维却走了七年才走回来……

　　“团长，”刘天福勉强一笑，“你这不是回来了吗？走，回去晚了，怕是连饭都莫得俺们的呢！”

　　“龟儿的，”李四维一吸鼻子，轻声地笑骂着，“老子屋大小也算得上个地主，还能少了你饭吃啊！”

　　虽然这么说着，大但李四维还是迈开步子踏上了石桥，只是脸上的笑容很快便烟消云散了，唯余满脸唏嘘之色。

　　刘天福看着李四维那踌躇的脚步，几次欲言又止，最后只得强压着速度，慢慢地跟在他的身后。

　　“四维，”好不容易走完了那短短二十多米的石桥，一个惊喜的声音突然在旁边的苞谷地里响起，“你咋回来了？”

　　“德哥？”李四维连忙循声望去，就见德哥满脸欣喜地从田埂上跑了过来，一股暖流便从心底涌了起来，脸上也浮起了笑容，“这么晚了，你咋还在地里忙呢？”

　　“呵呵，”德哥快步跑了过来，扬了扬手中的檀木大棒子，“看庄稼呢？前几天不晓得从哪里钻出来几头拱猪子，祸害了不少庄稼……晚上就只能守着了。”

　　德哥口里的“拱猪子”便是野猪了，四方寨的人一贯都这么叫，大抵是因为野猪嘴上那两颗獠牙比较长，攻击人的方式就是“拱”。

　　“哦，”李四维掏了一支烟递了过去，有摸出了火柴划燃凑了过去，声音里透着笑意，“狗日的来得正好嘛，送肉来了……”

　　“对呢！”刘天福不等李四维说完，便跃跃欲试地望向了德哥，“俺晚上跟你一起守着，整了狗日的，正好吃顿饱肉！”

　　“这……”德哥犹豫地望向了李四维。

　　拱猪子可不是善茬，吓走容易，要真惹毛了它们就不好对付了。

　　“莫事，”李四维呵呵一笑，摆了摆腰间的盒子炮，“有它呢！”

　　“俺也有，”刘黑水连忙也拍了拍腰间的盒子炮，“任它来多少，也保准它有来无回！”

　　“成，”德哥连忙点头，催促着李四维，“那你快回去吧！你屋两个娃老是念叨你们呢！”

　　“嗯，”李四维连忙点头，牵起马就走，“德哥，我们吃完饭就过来！”

　　“不急，”德哥笑呵呵地摆了摆手，“那东西来得莫那么早，你好好陪大伯说说话！”

　　“要得，”李四维声音轻快地答应一声，加快了脚步，再无一丝彷徨。

　　有人会有所谓“近乡情怯”的感触，但是，只要亲朋几句热情的问候和几缕欣喜的笑容便能将它冲得烟消云散。

　　夜色下的清河集已经散去了白天的喧嚣，但夜幕下幢幢的屋舍和点点的火光依然在诉说着它的繁华。

　　作为江城南面的重要水路码头之一，清河集在这个时代已经是川东少有的繁华之地了。

　　走在灯火昏暗的青石大街上，廖黑牛的神色少有地纠结起来，看得一旁的占冉暗叹不已。

　　自从进了镇子下了马，团长已经听过三次脚步了，第一次是察看绑在马背上的东西，第二次是整理衣帽，第三次却是停在了镇东口的一座大宅子外发呆……如果是俺回了老家，会不会也和他这个时候一样呢？

　　应该是一样的吧！

　　只是，俺的家早已不在了！

　　廖黑牛牵着马怔怔地站在一座大宅子前，高大的院墙里不时飘出孩童的嬉闹声，还有女人无奈的呵斥声。

　　“吱呀……”

　　朱漆大门突然被拉开了，一个壮硕的半大小子提着一个竹篮出来了，朦胧中看到两个黑影站在门口，顿时脸色一板，“你们想干啥？也不打听打听这是哪里？我爹是团长，我哥是庆云堂的扛霸子……”

　　“噗嗤……”

　　占冉一怔，忍俊不禁，“哈哈哈……”

　　“龟儿的，”廖黑牛老脸一红，“连老子都不认得了？”

　　手里的篮子“哐当”一声掉在了地上，里面的碗碗碟碟摔了一地，那半大小子只是怔怔地望着廖黑牛，“你……爹！”

　　说着，那半大小子连忙回头就往院子里跑，“爹回来了……爹回来了……”

　　“龟儿的，”廖黑牛笑骂一声，牵着马大步流星地进了院门，“毛毛躁躁的……”

　　“团长，”占冉跟了上来，“俺觉得他倒很像你呢！”

　　“呃……”廖黑牛一滞，哈哈大笑起来，“像就对了……”

　　“奇川……”

　　廖黑牛话音未落，三个女人就迎了上来，六道目光落在了廖黑牛脸上，脚步却齐刷刷地停在了三步之外，嘴角带着笑，可眼眶却已泛红，“回来了……可算回来了……”

　　望着三个女人，廖黑牛还在笑，只是那声音却有些颤抖了，“雪萍……冬梅……玉霞……我……我回来了……”

　　“回来了就好，”

　　三个女人连连点头，“回来了就好……快，二虎，帮你爹牵马，三豹，帮……你这位叔牵马……”

　　两个半大小子连忙跑过来牵马，廖黑牛一见二虎，便咧着嘴拍了拍他肩膀，“二虎，要得，男人就该带点种……”

　　“爹，”二虎窘得满脸通红，“我……我不晓得是你呀！”

　　“龟儿的，”廖黑牛把缰绳递给了二虎，笑骂着，“你要晓得……老子还饶得了你！”

　　说着，廖黑牛从马背上的包袱里掏出一个玻璃罐子，笑呵呵地冲三个女人一笑，“你们先招呼占冉去堂屋坐，我去看看老爷子！”

　　“嗯，”大太太雪萍连忙点头，“快去，老爷子早就想你了……”

　　宅子很大，三进三出，几个帮工听到自家少爷回来了，都忙碌了起来，寨子里顿时又热闹了许多。

　　老爷子住在后面的东厢房里，正在油灯下看着一本儿《聊斋》，突然听到外面的动静，便放下了书，颤巍巍地站了起来。

　　“爹，”正在此时，廖黑牛兴奋地叫声在院子里响了起来，直奔门口而来，“爹，我回来看你老人家了……”

　　老爷子的身体一颤，缓缓地转过身来，望向了门口，两行清泪顺着皱巴巴的眼角便流了下来，流过了斑驳的瘦削脸颊，“啪啪……”地直往地上掉。

　　“奇……奇……”

　　老爷子的嘴唇颤抖着，声音也颤颤巍巍，“奇川……”

　　“吱呀……”

　　房门被推开了，廖黑牛如旋风一般冲了进来。

　　“爹！”

　　望着老泪纵横的老爷子，廖黑牛一怔，“噗通……”，跪了下去，眼眶也红了，“儿子不孝啊！”

　　“嘭……”

　　说着，便将冰糖罐子一放，以头触地，“嘭……嘭……”，声声作响。

　　“快起来，快起来……”

　　老爷子急了，好似一下子就有了力气，三两步就抢到了廖黑牛面前，一俯身一伸手就扶住了廖黑牛的肩膀，“川儿快起来，快起来……你回来了，为夫高兴，高兴呐！”

　　“爹，”廖黑牛仰头望着老爷子，泪眼模糊，“雪萍来信说，你的身体……”

　　“这个雪萍……”老爷子连忙摇头，老脸上笑容绽放，“爹莫事，都是些老毛病了……再说不是还有雪萍她们在吗？这些事，用不着操心！”

　　说着，老爷子就要扶廖黑牛起来，已是笑容满面了，“川儿在前线保家卫国，为父就是见了老祖宗……心中也无愧了……”

　　“爹，”廖黑牛连忙打断了老爷子，笑呵呵地把那罐子冰糖递了过去，“儿子在江城给你带回来的……”

　　四方寨却不如清河集繁华，李四维家的宅子也不如廖黑牛家的气派。

　　天边弯月如钩，洒下无边的银辉，照亮了村中的大道，李四维带着刘天福借着月色按着记忆中的路直奔老宅而去。

　　老宅依旧是原来的模样，土坯围墙已经有些残破，朱漆大门也已斑驳，院子里透着微弱的灯火，隐约有细微的人语传来。

　　冷清的景象让李四维心中一酸，两老养了四个儿子，攒了偌大的家业，可是，平日里却没有一个能陪在他们身边。

　　大哥李乾以前在江城教育局上班，听说这两年被调去了川南，一大家子人都跟了过去；二哥李坤管着家族的事务，大多时间都在镇上和江城奔波，一家人大多时间都住在镇上的宅子里；而三哥……我和一样都在前线，也不知啥时候才能回来？还能不能回来？

　　“嘭嘭嘭……”

　　李四维还在发愣，刘天福却已经敲响了大门，嘴里嘟哝着，“团长，还得去打野猪呢？”

　　“龟儿的，”李四维瞪了他一眼，唯有苦笑，“野猪要晓得你这么馋，打死它们，它们也不会来祸害庄稼！”

　　“哪个？”李四维话音刚落，便听得院子里响起了一个年轻女人的声音，“是方吗？”

　　“二嫂？”李四维听得那个声音有些耳熟，试探着说了一句，“是我，老四……”

　　“老……老四？”那女人的怔，连忙拉开了大门，走了出来，怔怔地打量着李四维，突然一拍大腿，“哎吆……我没做梦啊！老四你真的回来了！”

　　说着，便回头吼了起来，“老四回来了，老四回来了……”

　　“二嫂，”李四维唯有苦笑，“你小声点……”

　　“二嫂？”那女人突然回过了头，嗔怪地瞪了李四维一眼，“你小子当官了，就只记得住你二嫂了？”

　　“呃……”李四维一滞，这才仔细地打量起面前的女人来，突然面色一红，“大……大嫂，你啥时候回来的？”

　　“算你还有良心，”大嫂看到李四维的窘态，转嗔为喜，“你大哥前两天刚调回江城，今天正好回来看爹……”

　　“老四，”李四维话音未落，李乾便急匆匆地迎了出来，白净的脸上笑容灿烂，“你咋跑回来了？”

　　问完又看到了刘天福，连忙就去接缰绳，“这位兄弟是？一路上辛苦了……英子，快去让厨房多加几个菜……”

　　“老四啊……”

　　李乾话音未落，一个老太太又迎了上来，径直奔到近前，一望李四维，便伸手抓住了李四维的胳膊，眼泪扑簌簌地就往下掉，“娘以为……这辈子都见不到你了……”

　　“娘，”李四维也是鼻头一酸，连忙伸手去帮老太太擦眼泪，“儿子……这不是回来了吗？”

　　“回来了就好，”

　　一个唏嘘的声音突然响了起来，李四维连忙抬头，就看到了站在院中的老爷子。

　　老爷子怀里抱着一个娃，看到李四维的目光望来，轻轻地点了点头，“终于有个人样儿了……先进屋吃饭！”

　　说着，老爷子一转身抱着娃就往灯火昏黄的堂屋去了，声音轻快得犹如此时的脚步，“两个娃天天都在念叨你们，终于给念叨回来了……”

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