所谓步头路，其实就是埠头路。埠者，码头也，步头路就是经由码头的道路。
大唐欲攻南诏，最直接的道路是从剑南道出兵，经由清溪关、雟州、姚州等地，从陆路进攻。但这条路的“直接”是相对而言的，其实非常不好走。基本上无法支持，十万大军长时间作战，所需的粮草运输。
还有一条路，就是从桂州出发，越过崇山峻岭，经由闻喜州、刺落州、桥安西等地，进入南诏境内。这条路的路况还不如上一条路呢。
第三条路是从安南都护府出发，经由峰州、贾勇步、安宁等地，进入南诏东部，其难度跟上一条路差相仿佛。
那么，有没有一条路，可以支撑得住十万大军的消耗呢？现在当然没有。不过以后可能有，那就是步头路。
关键在于安南都护府到南诏的这条路上，无论安南人还是南诏人都不善于操纵船只，只能走陆路。
但*不同啊，他们完全可以从安南都护府出发，溯红河水道而上，直到宣城步头，再经由安宁，进入南诏境内。
水运可比陆运方便多了，这条路大部分走水路，足以支撑十万大军的消耗。
当然了，宣城步头到南诏这一段路还得现修，这就是步头路。
崔耕欲攻打南诏，首先做的，就是花费大量的人力物力修这么一条路，并且在安宁筑城，控制整条步头路。
现在问题来了，步头路大部在爨部境内，安宁城更是在爨部的核心地带，爨部能安心吗？
崔耕清楚地记得，在历史记载中，就是因为大唐修了这条路，爨部起兵反唐。
大唐下令南诏配合唐征讨爨部，结果南诏将爨部的土地彻底掌控，爨部基本被南诏灭族，这才有了何屡光征南诏立铜柱之事。
本来这条路就有控制爨部，进攻南诏的双重功能。大唐的初衷到底是爨部还是南诏，那还真不好说。
但崔耕的目的，的确和爨部完全无关。为了避免爨部的误会，崔耕给爨部送上了一份大礼——盐。
没错，就是盐。
后世之人对食盐司空见惯，也明白食盐对古人非常重要。但大部分人并不了解，其实制盐本身对古人来讲就是一个“高科技”。
传说舜的儿子受封为巫咸国的酋长，带领巫咸国生产食盐。他们把卤土蒸煮，使盐析出，成为晶体。制盐的整个过程，在别的部落看来，就是用“巫术”把土变成盐。
这就是后世“巫术”一词的由来。
蛮人的科技水准还不如巫咸国呢，根本就不会制盐，要想吃盐必须从外界买。因为此地交通实在不便，以及奸商的心太黑，在爨部食盐价比白银。
于是乎，崔耕宣布，安宁城筑成之后，将城内的五口盐井赐给爨部，并且教给他们煮盐的法子。
不管是真心还是假意吧，表面上爨部高高兴兴地接受了这份赠与。
然而，半年后，安宁城刚刚筑成，崔耕正准备出兵南诏之时，爨部出幺蛾子了。
爨部酋长爨士龙来信说，越王您送我们五口盐井，当然非常好。但问题是，我们爨部内部分不匀啊。
虽然我是爨部酋长，但实际上我们爨部内部分是分为三家：我是昆州刺史，镇守昆明。还有南宁州刺史爨归王，镇守南宁。最后就是以爨日进为首的一部分族人，驻守在我们爨氏的根本之地陆良县。这三家我的势力最大是没错，但不足以压服另外两家。
现在您给了我们五口盐井，我们是三部，这可怎么分？另外，五口盐井的大小、深度也不相同，怎么分都有人不满意。
越王千岁您是蛮王，这事儿可不能不管。您能不能来安宁城一次，帮我们分一分这五口盐井呢？
崔耕想了一下，人家爨士龙的这个要求还真不过分。再说了日后步头路的安宁还需要爨部的配合呢，当即慨然应允。
于是乎，他带着五百骑兵，以及杨玄琰、李白、剧士开等人，往安宁城而来。
安宁城守将竹灵清、爨部的爨士龙、爨归王、爨日进等鬼主，带领安宁城的文武官员，出城二十里迎接。
现在的安宁城基本上就是一座军事城市，除了大唐官兵外，就是来煮盐的蛮人，没有商人更没有普通百姓。所以，这接风宴也只能在城主府举行了。
可众人还没到城主府呢，就有一个蛮人急匆匆地跑了过来，一边跑一边喊着：“不好啦！盐井那打……打起来啦！已经出了人命了，各位鬼主快去看看吧。”
“啊？打起来了？”崔耕不敢怠慢，道：“先别吃饭了，咱们快去盐井那看看，出了人命可不是闹着玩儿的。”
“遵旨。”
众人往城西盐井的方向走，但见可不是吗？大约四五百号蛮人打成了一片，虽然没动兵刃，只是用扁担木桶等物殴斗，但已经有几十个人躺在了地上，也不知是死是活。
“别打了！”
“都给我住手！”
“擦，老子的话你都不听，王小九你不想活啦！”
“陆良县的，陆良县的，所有陆良县的都给老子抱头蹲下！”
“昆州的都他娘的别打啦，在越王面前撒野，你们真是给咱们爨部丢人丢到姥姥家啦！”
……
爨部的三大鬼主都在，齐声吆喝，好不容易才把这场斗殴制止。
崔耕眉头紧皱，指着一个高大的蛮人道：“你叫什么名字？”
“俺……暗叫爨大壮。”
“好，爨大壮，你知道我是谁吗？”
“知道，您既是越王又是蛮王，所有蛮人都得听您的。”
崔耕满意地点了点头，道：“不错，我就是崔耕。现在本王来问你，你们今日因何殴斗啊？”
爨大壮道：“嗨，还不是为了那盐井？谁家不想多煮几斤盐啊？有了盐，不仅能吃，还能跟别的部族换东西呢。可问题是，这五口盐井归属不明，为了平衡各部，鬼主们想出了一个不是办法的办法……”
然后，爨大壮将事情的经过娓娓道来。（未完待续）