离开宫正司刑房, 夏云姒就去查了那宫女的底细。

　　可惜，查不着了。

　　余下的宫人皆已在几日前就被皇帝下旨处死，当下只剩吉徽娥还留了条命在。

　　但果然，背后还另有高人。

　　她先前便觉贵妃周氏、昭妃苏氏，都未必是宫里最狠的角儿，因为在许多时候两个人的性子都显浅薄了些, 那些能让人神不知鬼不觉的伎俩不一定出自她们之手。

　　这一回的也是这样。

　　只是, 她要弄明白将吉徽娥推到前面这位, 与昭妃背后那位是不是同一人。如是, 那便与姐姐的死脱不开干系；如不是，那就是另一桩无关姐姐的宫闱斗争，她不想计较太多了。

　　这日晌午, 日头最足的时候，吉徽娥被三尺白绫取走了性命。

　　在赐死之前, 位份自是费了。只是皇帝念及两国情谊，许其尸首还乡, 专派了一行宫人护送她回去。

　　然话虽这么说，她的尸首真回了洛斯，许还不如一口薄棺葬在大肃。

　　——在大肃, 她害的只是天子宫嫔中较为得宠的一个。可在洛斯国王眼里, 她可是意欲对他的亲妹妹动手。

　　是以此中是否还另有细枝末节的谋算出自和贵姬之手, 就不得而知了。

　　夏云姒倒希望有，因为这到底是后宫，性子再好也难以让人人都喜欢, 指不定哪日就要遭人毒手。若能睚眦必报一点，反教人多些许顾忌。

　　很快行宫之中慢慢转冷，厚重的暑意散了，山风就渐渐嚣张起来。刮在宫墙之间，总显得呜呜咽咽。

　　因着和贵姬月份渐大的缘故，皇帝没有急着返回宫中，以免让她受颠簸之苦。

　　随着这份来自于九五之尊的关怀，整个行宫似乎又再度归于了平静和睦。一如去年秋时采苓没了，众人在风波之后便又其乐融融起来，一切暗潮都消失不见。

　　不过会引起些议论的小事，总还是会有的。

　　大约是因为嫡长子已交由嫔妃抚养的缘故，原也已不受皇帝喜欢的皇次子宁汜亦很快有了去处，被带去了燕贵姬宫里。

　　这令后宫都有些诧异，因为燕贵姬虽一直以来风评不错，却并不爱出风头，皇帝也不太翻她的牌子。这么一号人，在宫里属于多数时候都让人想不起来的那种。

　　夏云姒倒不会想不起她，因为她与许昭仪还算交好。只是她也奇怪：“皇上怎的想起把皇次子给她了？”

　　“听闻是皇次子自己提的。”小禄子回话时同样露着费解，“也不知他二位是何时亲近起来的。听闻是中秋那天，皇次子私下求的太后。皇次子打从昭妃的事后在皇上面前都……您也知道，太后不免心疼他多些，便代他向皇上开了口，皇上准了。”

　　夏云姒点点头，一时没再过问。论身份论血脉，皇次子原也比不过宁沅。况且他生母又落了罪、他更因此伤过兄长、对嫡母不敬……这一桩桩一件件，始终都会是皇帝心里的刺。

　　倒是后来，她在某一日里忽又想起些久远的事——是她刚进宫的时候，那时昭妃暗中在宁沅的宵夜中下毒，毒到了淑静公主，想以此说服皇帝为孩子们寻找养母。她未免宁沅落入旁人之手，只得先行出手，在皇帝耳边煽风点火，倒宫中许多嫔妃怕是都对宁沅有所图，让皇帝一时多了顾虑不好轻易将宁沅交与旁人。

　　当中便有那么个小插曲，说一位素来风评不错的嫔妃听闻此事后向皇帝进言，意欲抚养皇长子。但因为她先前对皇帝说的那番话，皇帝没准，反使这位嫔妃遭了训斥。

　　现下乍然回想起来，这人似乎就是……燕贵姬？

　　事情久远了些，当时又只是听了个热闹，不曾多么上心，现下想来也不太确信。

　　她便去问了许昭仪，许昭仪锁眉想了半晌：“你这么一说，倒似乎还真是她。”

　　说着轻叹：“当时宁沅中毒，她想抚育宁沅，这没什么；当下与宁汜亲近了，也没什么。只是两件事放在一起……到怕她是有别的野心了。”

　　夏云姒点点头：“是。”

　　其实在宫里有野心原也没什么——没孩子的想有孩子、有孩子的想让孩子建功立业，这都理所当然。

　　怕只怕野心会一步步蔓生，达成了这一步，就想要更多。

　　“不必紧张太过，但也不得不防。”许昭仪这般道。

　　夏云姒抿唇：“皇子长大可建功立业，公主下嫁可拉拢朝臣。目下宫里在打淑静公主主意的，大概也已不是一位两位了。”

　　毕竟连两位皇子都有了去处，只剩一位公主在万安宫，可想而知皇帝容易松口。

　　那漫说是心存算计的，就是没有算计的人，谁不想有个孩子养在身边呢？

　　许昭仪长叹摇头：“宁汜不提了。淑静是个好孩子，实不该受这样的撕扯。”

　　夏云姒莞尔：“娘娘能这样想，便是当真心疼淑静了。”

　　宫里从来不缺这样的场面话，哪怕是在她与许昭仪这般的关系之间。

　　事实上说者清楚、听者亦明白，若真是全心全意为淑静好，哪里会是在说及这样的话题时才会想起她？

　　好在许昭仪终究不是恶人，位份又高，淑静由她带着，终归不至于受什么委屈。

　　是以在重阳时节，许昭仪如燕贵姬一般向太后开了口。皇帝与太后素来都是对许昭仪满意的，更念着佳惠皇后的那几分情分，翌日一早就下了旨意，将淑静公主归到了许昭仪膝下，其生母欣贵姬再行追封，为从二品昭媛，以示哀思。

　　夏云姒在她被接至许昭仪宫中当日带宁沅一道前去看望，粉雕玉砌般的小姑娘原正依偎在许昭仪怀里乖乖吃双皮奶，听到脚步转过头，见了哥哥便再坐不住，挣扎着从许昭仪腿上滑下来：“哥哥！”

　　“嘻，淑静！”宁沅蹲身把她揽住，淑静小嘴扁了一扁：“不住一起了！”

　　意思大约是以后不能和哥哥住一起了。

　　宁沅摸摸她的额头：“没关系，哥哥可以常来找你玩啊！”

　　夏云姒与许昭仪相视一望，心下俱是感慨万千。

　　对淑静，她们总归是算计多了些。可宁沅待淑静，或许亦有几许宫闱心计，但终究还是兄妹之情居多。

　　宫里头，大概也只有小孩子间还能有这样的美好了。

　　九月一转而过，到了月末，山中便已很冷了。

　　而后又翻过半个月，十一月中时，和贵姬终于在这个还算和暖的午后有了动静，太医与宫人们忙忙碌碌一下午，到傍晚时喜讯传来。

　　母子平安，母女也平安。

　　“哎……也不知到底是怎样的好命数，这才进宫多久便生了，还一生就生个龙凤胎。”连顺妃提起这事都颇是惊叹，含笑思忖道，“和贵姬貌美，两个孩子必也都漂亮。便盼着他们能让两国更加和睦、为百姓谋福吧。”

　　紧跟着就是晋封的旨意，两个孩子平安降生，且又是龙凤胎、是少见的大吉征兆，令和贵姬直接从正四品晋至从二品昭容，位列九嫔。

　　在和贵姬刚出月子时，洛斯前来朝贺的使节便到了。使节为大肃带来了贡品无数，亦有许多珍宝献与和昭容，贺她顺利产子之喜。

　　使节觐见那天，夏云姒恰在清凉殿中伴驾。听说他要见人，她就懒在了寝殿中，吃着膳房新炖的红枣银耳羹暖身。

　　外面相谈甚欢，时有笑声荡进殿里，彰显两国和睦。

　　不过多时，却听那使节又道：“我们国王陛下还特意吩咐，说让我们面见窈充华娘娘，谢她对和昭容娘娘的百般相互，不知方便与否？”

　　寝殿中，夏云姒执着汤匙的手顿了顿，侧首看向殿门。

　　正殿中，贺玄时一哂，侧首吩咐樊应德：“去请充华来。”

　　于是一转眼，寝殿的门便开了，樊应德绕过屏风，躬身：“娘娘，洛斯使节想见您，皇上请您出去一趟。”

　　夏云姒看过去，面上写着费解：“见我做什么？”

　　樊应德赔着笑：“谢您从前对和昭容的恩。”

　　“那是我乐意，何必这样麻烦。”她边说边轻扯哈欠，倒是提步往外去了，只是脸上尽写着对这样的交往的不耐。

　　她自要不耐才好，就是到了使节面前也不能显得太过热情，否则倒教人一眼便看出她是要谋得什么。

　　十余日后送走使节，圣驾终于踏着渐近的年关，赶回了宫里。

　　空置了大半年的皇宫这才有了年味，一夜之间便热闹起来，春联窗花处处张贴。

　　夏云姒回来后便迁了宫，搬离庆玉宫，做了永信宫主位。

　　含玉与她一同迁了过来，周妙仍留在庆玉宫里与许昭仪同住。

　　她便也趁着过年写了两副春联，一副自己贴在延芳殿门口，一副写给含玉。

　　宁沅近来也不必读书，在她写对联时，他便无所事事地支着额头在旁边看。看到最后，他评价说：“姨母的字跟母后可真像。我看过母后留下的字，一模一样的。”

　　“姨母的字就是同她学的呢。”夏云姒莞尔，写罢手头的对联又取了张方纸，端端正正写了个福字，递给宁沅，“拿去贴在你的房门上。”

　　宁沅一哂：“好，但今年还有压岁钱吗？”

　　“有的！”夏云姒笑出声，宁沅正也一笑，小禄子忽而进了殿：“娘娘。”

　　夏云姒看过去：“怎么了？”

　　“这……锦华宫庶人苏氏，也不知突然着了什么魔。”小禄子眉头紧锁着，“打从圣驾回来便闹了起来，说有要事要禀，还说事关国运。皇上原不肯见，可太后耳根子软，许她出了锦华宫，现在正在紫宸殿上长跪以求面圣。昭仪娘娘怕是对您有所不利，差了人赶来知会。”

　　作者有话要说：【可能算是注释】

　　燕贵姬想抚养皇长子被训斥的段落，在第11章开头

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