之后几日，相安无事。

　　宫正司按部就班地“慢慢”查着钩吻之事，皇长子身边的宫人被彻底换了一遍。

　　唯一引起些许议论的，是一位高位宫嫔燕贵姬在去紫宸殿送点心时遭了训斥。

　　“听说是她和皇上开了口，说愿意抚育皇长子殿下……不知怎的皇上就恼了，将人骂了出去，让闭门思过半个月呢。”

　　——满宫都是这样议论。消息传进朝露轩，小禄子在早膳十分进屋来禀，禀过之后便告退离开。莺时在旁啧声笑叹：“娘子料事如神，果真这就有人打上抢人的算盘了……却没想到是燕贵姬撞上去，奴婢听闻她素来清高，不像是会下毒的人，此时不知要怎样委屈。”

　　“她也算不得委屈。”夏云姒轻笑，“纵使下毒之事不是她，此时冒出来争抢宁沅的，也多有投机之意。心里没有皇嗣却又要拿皇嗣讨巧，无怪皇上生气。”

　　莺时点一点头：“只是可惜了，没能让昭妃去触这霉头。”

　　夏云姒莞尔：“但有了燕贵姬做例，昭妃一时也不敢贸然开口要人了，亦是好事。”

　　昭妃太会说话了。

　　她那日急急地赶去圣驾面前说那些恳请皇帝为宁沅谨慎思量的话，其实多有些冒险，指不准就要引得皇帝反感。奈何昭妃太会将话说得敞亮，她实在担心拖上两日宁沅便已被送去了昭妃处，不得不先将那番话说出。

　　现下这个燕贵姬若能将昭妃吓住，对她而言虽是不如看着昭妃自己去触霉头，却也可说是只赚不赔。

　　世间万事，总要追求十全十美未免太累，有赚无赔她就很满足了。

　　她不喜欢赔本买卖。

　　除此之外，麻烦倒也有些，所幸也好解决。

　　快用完早膳的时候，夏云姒的口吻清淡地吩咐莺时：“一会儿调凤仙花汁来，我重新染个指甲。”

　　她的手很好看，十指纤白、指甲养得修长。这几年她都喜欢把长甲染成鲜红或宝蓝，偶尔也用孔雀绿，偏不喜欢那些淡雅柔和的颜色。

　　好在她素来着装也浓艳，这样的颜色与服饰也相得益彰。家中长辈最初说过她几次，说这般浓妆艳抹有失夏家女儿的温婉，后来约是发现她本也温婉不来，也就不再说了。

　　于是待得早膳撤下，莺时便依言调了花汁来，调至她喜欢的鲜红颜色，为她细细重染纤甲。

　　指甲染好，夏云姒挑了一袭嫣红的对襟襦裙来穿，由闲遄啪碌难闵显葡龌ㄎ疲皇桥影梦蒲谱诺勾笃煤堋

　　梳妆妥当，夏云姒乘步辇一路向北行去。大肃朝皇宫很大，后宫更占了大半地方，但嫔妃大多住在偏南的位置，走过太液池再往北一段，会瞬间觉得周遭清净不少。

　　不过北边也有许多景致不错的地方，只是归在这样的人迹罕至之处，再好的景致也没什么人看，只得孤芳自赏了。

　　夏云姒不是来此处观景的，而是来找人的。

　　后宫是个百花争奇的地方，除却大选进宫与受诏入宫的官家贵女，还有不少宫女也颇有姿色。

　　每一朝都有宫女得幸侍驾，只是前路未必多好。

　　大肃一朝，宫女得幸必须从最末的从九品侍巾开始册封。从九品侍巾与正九品采女都是半主半仆的位子，大多还要跟在嫔妃身边侍奉。哪天有幸封到从八品御女了，才算是个正经主子。才能有自己一方的院子住、有两名宫女跟在身边。

　　是以每一位受封当了侍巾的，无一不盼着自己能多得宠些时日，好歹要熬到御女。

　　可宫里的人这么多，宫女出身又总归差些，能等来那一日的十中无一。

　　许多嫔妃也不是好相与的主儿，见跟在身边侍奉的侍巾不再得圣意，就索性赶去别处服役，免得给自己碍眼。

　　夏云姒在入宫之时就着人打听到了这些，得知当下宫中侍巾共有四位，有三位都还跟在嫔妃身边服侍，只有一位叫含玉的，被遣到了最北边无人问津的听兰园。

　　当时被差出去打探消息的玉沙回话说：“原是贵妃娘娘身边的人，贵妃有孕时不能承幸，就荐她侍了驾，生完孩子便将她赶走了，算来也已在听兰园过了四五年。那听兰园的掌事嬷嬷出了名的刻薄，想来她的日子不会好过。”

　　日子不好过，于她而言便是正好。

　　过了太液池后又足足走了小两刻，步辇才在听兰园外停下。

　　听兰园里专种各色兰花，春日里兰香怡人，但眼下正值严冬，园子里连残花败叶都寻不到几片，四处都光秃秃的，唯昨夜的大雪为地上添了一层银白。

　　也正因为这层银白，园中的几个宫人都不得休息。掌事嬷嬷是个刻薄人，惯爱磋磨人，大清早就逼着他们出来洒扫庭院。

　　夏云姒在步辇落下时往里一瞧，正看见那身形微胖的掌事嬷嬷拢着厚厚的斗篷、抱着手炉坐在廊下放着的太师椅上，颐指气使地训斥院子里的宫人：“手脚都麻利些！懒货！一个个都没吃饭吗！晌午前扫不干净这些雪，就都到宫正司领板子去！”

　　底下的宫人们大气也不敢出一口，唯唯诺诺地应着。

　　掌事嬷嬷对他们这副奴才相很是满意，察觉到院门口有人影，凌然一抬头，待得瞧清对方的服色又转而换了副面孔，一溜烟地跑到院门口躬身相迎：“这位主儿……”

　　莺时不咸不淡地报上名号：“我们娘子是庆玉宫夏才人。”

　　“哦……才人娘子！”掌事嬷嬷忙福了福，很是热情，神色却难免有些疑惑，“娘子，这大冬天的，听兰园里没什么景儿，您瞧……”

　　“我知道。”夏云姒目光在院中划着，“你们这儿有位从九品侍巾，叫含玉的，是不是？”

　　“是，有！”掌事嬷嬷边应边察言观色，见她面色清冷，心下一揣摩，便觉是含玉得罪了人。

　　“娘子稍等，奴婢去叫她来。”掌事嬷嬷说着转身，视线一荡，雷厉风行地将跪在地上铲雪的一名女子拽着发髻拖向夏云姒。

　　这满院的宫人，她最爱折腾的正是含玉——到底是从前当过半个主子的人，磋磨起来分外令人满足，她就爱看含玉求生不得求死不能的模样。

　　到了夏云姒跟前，掌事嬷嬷一松手，含玉发髻散乱地跌跪在地上。嬷嬷又扬手抽了她一嘴巴：“没眼色的狐媚子，究竟如何惹了夏才人，还不自己告罪！”

　　含玉不敢喊叫也不敢告饶，瑟缩着磕头：“才、才人娘子……奴婢日日在听兰园中，从未见过您……”

　　夏云姒睇了眼身边的小禄子，小禄子会意上前，一掰含玉的肩头，迫得她抬起头来。

　　这个举动更令含玉颤抖如筛，慌不择言地向夏云姒告罪：“夏才人……奴婢错了，求您饶奴婢一命……”

　　掌事嬷嬷在旁冷笑：“适才还说从未见过，这便认了错，果真是个欠收拾的贱骨头！”

　　夏云姒不理会她，细细端详含玉的容貌。

　　含玉应是大她几岁，在听兰园待了三五年，目下面无血色、形容枯槁。

　　但便是如此，也仍能看出原是个美人，一双明眸尤其漂亮，即便充斥惊恐也难掩清丽。

　　“在这地方当差，委屈你了。”夏云姒示意小禄子松开她，“日后到我朝露轩做事吧。”

　　含玉的满目惊恐一分分转为错愕，旁边的掌事嬷嬷更是惊意无限。

　　哑了哑，那嬷嬷道：“才人娘子，这、这人……”

　　“这人好歹是皇上亲封的侍巾。”夏云姒淡淡地回看过去，“天子宫嫔，且没有圣旨罚她在此做苦役，自是我朝露轩更合她的身份。”

　　只一瞬里的对视，掌事嬷嬷浑身打了个战栗，夏云姒不欲与她再多言，又看向含玉：“若愿意跟我走，你就回房梳妆去。”

　　含玉又木了半晌，猛一个激灵，猝然回神。

　　“奴婢愿意！”她将心一横叩下头去，“才人娘子稍候。”

　　说罢匆忙起身，趔趔趄趄地走向侧旁的房门。

　　她知道这样突然伸来的援手背后必有所图，可比起这鬼地方，就是要在嫔妃身边挨打受骂也强得多了。

　　有人肯将她从这里拉出去，她便是当牛做马也在所不惜。

　　夏云姒瞧了她的背影两眼，吩咐左右：“你们去帮她。”

　　莺歌与燕舞应声一福，齐齐地跟上含玉，一并进屋去了。

　　夏云姒没有再在听兰园多留，径自回了朝露轩。过了约莫半个时辰，燕舞挑了帘进来，禀说含玉回来了。

　　“后院的东屋收拾出来给她住。”夏云姒心平气和地吩咐，“让尚服局给她裁几身新衣，首饰从我库里给她挑两副。另再传医女来给她瞧瞧身子，告诉她先好好养着，我过几日自会见她。”

　　燕舞应诺，告退出去。莺时上前，迟疑着压音询问：“娘子当真要这么办？其实周才人那边……”

　　“周才人那边，待得时机成熟我自会帮的，现在不是时候。可我们也不能任由着昭妃拿捏，再者……”她浅笑着睨了莺时一眼，“既有旁的法子让昭妃不痛快，为什么不呢？”

　　她乐得欣赏昭妃的每一分不乐。

　　姐姐那样好的人，因为贵妃和昭妃的缘故，过得那样郁郁，早逝也与此不无关系，这些债她都记着呢。

　　这般一想，她甚至觉得让贵妃走得太快了。

　　该让贵妃也等到她进宫才是。

　　那一定会很有趣。