翌日便又偷得整日闲。

　　夏云姒昨晚那样放了话, 皇帝也就没来扰她。只是一日三膳皆赏了菜过来，早膳是一道虾饺与一道豆沙羹；午膳是一道清蒸鲍鱼。

　　晚膳则是两道小炒，用小炉子煲着保温，还附了张字条。

　　“这菜朕吃着好，你若也喜欢，明日早些过来, 一道用。”

　　隐忍的催促之意可见一斑。夏云姒收了字条, 抿唇笑笑, 跟来送菜的宦官说：“皇上的心意我知道了, 明儿个自会去的。”

　　到了次日却仍是不紧不慢。那两道小炒总不会是早上用，怎么也要午膳才会有，她就不慌不忙地与含玉一并在屋里坐了会儿女红, 快到午膳的时辰时才出门。

　　“一道去吧。”她叫着含玉同走，“你也有日子不曾侍驾了, 留个眼缘也是好的。”

　　“娘子不必总这般念着奴婢。”含玉边收拾着针线边摇头，“皇上才刚翻过娘子的牌子, 此时自是想与娘子独处的，奴婢不争这一时半刻。”

　　夏云姒却执着：“我知道你不争。还是一起去吧，无妨。”

　　她这般做自有用意。

　　皇帝此时多想她, 她心里有数, 但越是这般, 越是不妨多拧着他一点儿——也不多，只拧这分毫即可。

　　他不高兴含玉在自会让她退去别处候着，却会因此更多想两分, 想她是否当真存了些许心结，所以才连觐见都要带着人同行，不愿与他独处。

　　含玉知道她的脾性，见她这样说便只得听了。回屋简单地重新梳了妆，就与她一道出了门。

　　天已渐冷，走上一段就要手脚发寒，用手炉却又太早了些。夏云姒着人备了暖轿，喊含玉一并进去坐，暖暖和和地同去紫宸殿。

　　到紫宸殿前一下轿，却恰好瞧见昭妃。

　　昭妃立在檐下，身后随着两名宫女，手里都拎着食盒，显是来给皇帝送菜的。

　　夏云姒浅怔的同时，昭妃也瞧见了她们，秀眉便皱起来，并不掩饰对她的厌恶。

　　她越是厌恶，夏云姒就偏要迎上满面的端和笑意，带着含玉一并上前见礼：“昭妃娘娘万福。”

　　昭妃目光划着她：“起来吧。”

　　说罢便不再看她了，带着三分慵意清冷道：“皇上尚在与朝臣议事，不便见人，窈姬来得不凑巧。”

　　“不妨事。”夏云姒莞尔颔首，“臣妾等一等，也陪娘娘说说话，恰是正好。”

　　话虽这么说，可昭妃自然不愿多理会她，不咸不淡地睃她一眼就踱到了旁边，仿佛她有什么无药可治的疫病，多与她站一会儿都会送命一样。

　　夏云姒便也只安安静静地站着，偶尔望一望紧阖地殿门，更多的时候都只衔着笑安然端详四周，仿佛四处皆有美景可寻。

　　不多时，殿门吱呀打开。几名文官武将陆续退出，当中一位令她一愣：“明义。”

　　徐明义脚下微顿，便走向她，和煦笑说：“听闻娘子晋位了，恭喜。”

　　夏云姒含笑垂眸，想了想，问他：“听闻覃西王殿下已然离京了，你怎么还在？”

　　他道：“殿下举荐我留在了兵部。”

　　“这也是升迁啊。”夏云姒眉眼一弯，余光睃见一袭玄色出了门来，仍是气定神闲地将话说完了，“恭喜将军。这样的喜事，将军改日要请顿酒才是了。”

　　说罢听到昭妃的问安之声，她这才如梦初醒，忙福身施礼：“皇上万安。”

　　眼帘低垂，但两股睃在她面上的目光带来的感触却都那么分明。

　　一股灼热又小心，一股带着思量与斟酌。

　　很快，那前一缕目光越来越近了：“怎么才来，朕等了你一上午。”

　　夏云姒抿唇浅笑：“皇上别唬臣妾，分明才刚议完事，臣妾瞧见了。”

　　他紧紧攥着她的手，语气平淡，却意有所指：“徐将军正有要事要处理，别缠着他吃酒席。”

　　这话颇有些失了分寸。实际上她身为嫔妃怎可能去吃外臣的酒席呢？可见他关心则乱，一时已顾不得这些。

　　夏云姒不着痕迹地轻笑，并不戳穿，反带着三分失落，应了声诺。

　　徐明义却有所察觉，心平气和地抱拳：“承蒙皇上信任，臣必定好好办差，先告退了。”

　　皇帝点点头，他便转身离开。银甲上的暗红斗篷在秋风中扬起，衬出种肃杀的俊逸。

　　皇帝的目光尽数落回夏云姒的脸上，不由自主地小心观察每一分情绪：“身子好些了？”

　　夏云姒颔首：“没大碍了。”

　　“……皇上。”昭妃终是开了口，有些尴尬与迟疑。皇帝睃了她一眼，她又忽而噤声。

　　她不知自己该说些什么，皇帝的目光太淡漠了……倒也寻不出嫌恶，只是十分地“公事公办”，似在问她有什么话要禀。

　　她却不是来禀话的。这样的目光令她失落又失措。

　　哑了哑声，昭妃强笑：“臣妾……做了几道皇上爱吃的菜，皇上尝尝看。”说着就福身，“臣妾也先告退了。”

　　话一说出，胸中憋闷之至。

　　她至今想来都觉得恍惚，不知自己怎的就这样一落千丈，怎的就坠入了这般令人难堪的境地。

　　夏云姒无声地转首目送昭妃，心中只觉无比畅快。

　　曾几何时，姐姐也曾这样的苦闷，遥遥地看着他与贵妃昭妃谈笑风生，自己上前也不是、不上前也不是。

　　只可惜，昭妃大约并不会因为当下的经历而觉得愧对姐姐，或许一辈子都不会。

　　他，更是一时半刻里都不会意识到自己昔日做错了什么。

　　可她迟早会让他意识到的。

　　夏云姒袖中暗暗一掐拇指，没让自己陷入那于当下并不妥当的伤感情绪，抬眼望着他：“皇上昨日赏臣妾的那两道好菜，莫不是昭妃娘娘的手艺？”

　　他听出她语中的促狭，在她额上一敲：“又是哪来的醋味，朕岂会做那种糊涂事？”

　　语气却轻松下来。自然，她既然在吃醋，就还是在意他的，心结便也总能解开。

　　而后他果然屏退了含玉，执着她的手一并回到殿中。

　　走到膳桌前，她定睛一瞧便知这午膳着意安排过，除却他昨天夸赞过的那两道小炒，还有好几道菜都是她素日喜欢的，都摆在她的座位前。

　　她只作未觉，平平静静地落了座，他夹起一块扇贝送到她碟中，语中隐含几分讨好意味：“你尝尝看。”

　　夏云姒执箸夹起，依言吃了，却不说话。

　　用膳的氛围安寂得有些让人不适，他略作挣扎，终是迫着自己开口：“阿姒，那晚……”

　　“皇上别说了！”她忽而声音高了些许，仿佛是下意识的逃避。眼睛也闭紧了，紧到羽睫挣扎。

　　他忙噤声，不敢多言，她强缓了两口气：“是臣妾糊涂……明知自己酒量不济还偏要喝。”

　　她果然是在意的。

　　他愈发不安，哑一哑声：“阿姒……”她紧闭着眼，听到他声音轻颤，“朕会待你好的。”

　　并不太长的承诺，却说得无比沉肃，似比泰山更重。

　　这样的话落到旁的嫔妃耳中大约都会感念圣恩，她听来却只想笑。

　　——如出一辙的话，他对多少女人说过？

　　至少对姐姐说过。

　　后来，他又是如何做的？

　　是了，他一直自问待姐姐很好。

　　这般一想，倒还怪不得他爽约了。

　　她忍下这份嘲弄、迎上他的目光，比他显得更加含情脉脉：“这可是皇上说的……”语中哽咽，偏又露出笑颜，“臣妾的心早已是皇上的，有皇上这句话，臣妾便觉得够了。”

　　他骤然舒气：“朕绝不辜负你的心。”

　　夏云姒连连点头，一颗悲喜交集的泪珠滚落下来，溅在桌面上，即刻引来他的又一阵怜惜：“别哭……”

　　这日，她没再离开紫宸殿。而后一连六日，他日日都翻她的牌子，这样的隆宠自他登基以来从未有过，一时间阖宫都在议论。

　　第七日，是她借月信之事推了他的盛情。

　　其实她的月信理当还有两三天才会来，但这样的事总归是要把握火候的，她可以让他一时爽性而为，却必须在他“尽兴”之前抽身离开，他才会继续想着她。

　　他也仍对她格外关照，听闻她来了月信便怕她受凉，催着尚服局将秋冬的衣服都赶出来不少。

　　衣服送来照例是莺时领着人去收拾，回来时不胜欣喜：“皇上待娘子真好，奴婢瞧那些衣裳皆是贡缎所做，一年总共也得不了多少匹的好料子。”

　　夏云姒一哂，只问：“冬日的香料送来了么？”

　　莺时福身：“送来了，香饵、线香均是上好，闻来暖和又不腻。”

　　夏云姒嗯了声：“先拿给太医细细查了再用。皇上近来专宠我一人，后宫之中不痛快的人怕是多了。”

　　人不痛快了，就难免铤而走险打错主意，她却不想为这些糊涂人搭上性命。

　　除却入口的吃食，便就是香料最易被人下手，自要一一验过才能放心。

　　然而饶是这样，却还是出了事。

　　初时只是精神不济，夏云姒月事将至也未在意，只道是寻常的体虚，待得月事过去自然会好。

　　可直至月事过去，症状也不见缓解，反倒愈演愈烈。除却精神不济，还常头痛、寒战，更偶尔全身酸痛，痛感从骨子里往外渗。

　　晚上漱口时，夏云姒就着清水过嘴，往铜盆里一吐，却吐出一口猩红。

　　“娘子？！”莺时大骇，夏云姒不言，锁着眉能口中那股铁锈般的血迹散去，才抬起头：“我也不知是怎么回事。”

　　顿了一顿，又说：“太医今日来请过平安脉了。”

　　莺时微怔，旋即脸色更白。

　　——太医请过平安脉了，却什么都没查出。

　　要么是她得了什么难以查明的疑难杂症，要么是有人堵了太医的嘴。

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