那宦官自然会意, 随着她走远了几步，躬身禀道：“皇上并无大碍，原也只是风寒，太医精心诊治着，已好了大半了，娘娘不必担忧。”

　　随着这句话, 莺时与小禄子已领着宫人们退远了些。那宦官言毕看了看两侧, 压音继续说：“燕妃娘娘会过来, 还是为着外头那些个风言风语。”

　　夏云姒轻笑一声：“说什么了？”

　　那宦官说：“入了殿就是一味地哭, 说娘娘您不顾圣体康健。下奴瞧皇上听着也不耐，只是燕妃娘娘是带着皇次子殿下来的，皇上顾念皇次子, 总不好直接将她斥走。”

　　夏云姒淡声：“她两三个月也未必见得着皇上一回，轮的着她来指摘本宫？”

　　“是。”那宦官赔了笑, 抬眼迅速打量了一下她的神情，又道, “下奴多句嘴——下奴觉着，燕妃娘娘这是……‘着急了’。”

　　是啊，她自然着急了。

　　她原算是个能忍的, 知道皇次子不受皇帝喜欢, 便一直按兵不动。反正皇子们都还年幼, 皇帝也还年轻。

　　谁知这么等着等着，太子倒就立下了。她再不急，大约便也没了着急的机会。

　　夏云姒没说什么, 脱了只玉镯递到这宦官手里。

　　她手里的东西都是宫里头最好的，这宦官直连眼睛都一亮，千恩万谢的作揖。

　　这样的事，她不知不觉地已做了七年。

　　一开始只是如常人一样赏些散碎银两，在御前宫人眼里算不得什么，收下便也没什么顾忌。

　　后来，这银两就慢慢添了分量——今天多半钱、明天再厚两分。不知不觉又变成了银票，有时一张下去便顶寻常宫人一个月的俸禄。

　　胃口就是这样慢慢养起来的，等他们惊觉之时，早已是“吃人的嘴软”。

　　同时，旁人再赏的那些散碎银两在他们眼里也就入不得眼了。横竖一算，她钱是花了不少，却是一举两得的买卖。

　　这一点，她着实得感谢家里。

　　饶是她与家里再怎么不亲，也得承认多亏家中富庶，她才在钱财之事上从不吃亏。

　　否则这样的小计旁的嫔妃也能想到，怎的却就没人做得起来呢？

　　安静地折回殿门口，夏云姒略作思量，还是提步就要进门。

　　那宦官一怔，忙伸手拦她：“娘娘？”他忐忑不解，“您就这么……进去？”

　　“不妨事。”夏云姒含着淡笑静看殿门，“你不必为本宫忧心，本宫也不会牵连到你。”

　　那宦官就不好再说什么，躬身退开，由着她进了殿去。

　　夏云姒只消抬眸一睃，便见守在寝殿外的宫人们也都死死低着头，见她进来更有意避着目光，可见里头对她是真没什么好话。

　　夏云姒只做未觉，信步上前，正听到里面压着愠意的男声：“舒贵妃无罪，你不要偏听偏信。”

　　又闻燕妃的哭腔：“臣妾知道皇上宠爱舒贵妃，可眼下已流言如沸，皇上难不成还要包庇舒……”

　　吱呀一声，殿门推开，淡泊女声随之而来：“‘流言如沸’？燕妃竟觉得皇上需为流言杀人？”

　　坐在床边垂泪的燕妃蓦地回头，那片刻里，她屏息看着夏云姒，夏云姒微笑着，也看她。

　　她终是先一步心虚了，气势弱下来，离座深福：“贵妃娘娘万安。”

　　皇次子也随之长揖：“舒母妃万安。”

　　夏云姒自也要向皇帝见礼，病榻上的人撑坐起来，含起笑意：“你来了？坐。”

　　她遂起身，边走过去边打量宁汜：“倒有日子没见到宁汜了。”

　　宁汜抬眸看她，恭敬之下隐有不忿。

　　过了年关，他也有十二岁了。比之底下年幼的弟弟们，他自是懂了更多事情。若再有个争强好胜的母妃日日在他耳边煽风点火，他指不准就要觉得那太子之位是大哥抢了他的。

　　夏云姒笑容和善地打量着他：“听闻你的一干兄弟都常去东宫玩，独不见你去。这事舒母妃得劝你一句——昔年之事早已过去，那时你们都小，不懂事也不足为奇。你兄长不会与你计较不敬嫡母的事，你更不要反为了这个与他生隙。”

　　话未说完，余光中就见燕妃紧咬了牙关。

　　燕妃自然明白，她这话实是说给皇帝听的。

　　夏云姒睇她一眼，恍惚这才记起方才还有事没说完：“哦……‘流言如沸’。”

　　她定定地看看燕妃：“那流言本宫自己也听着了，不曾在意，满后宫也都无人在意，燕妃倒上了心了。”

　　燕妃脸上仍挂着泪，眼底却透出一股凶狠：“事关圣上清誉，臣妾自然上心。”

　　“这世上背后捅刀子的法子有千般万般，唯有打着这为旁人好的旗号捅出来的刀最教人恶心。”夏云姒面色倏然狠厉，盯着燕妃，口吻倒缓和下来，“——今日是有人传本宫的流言，你为了皇上的清誉便可劝皇上要本宫的命。那来日若散一波太子的流言出去，是不是也还可故技重施将太子的命也夺去？”

　　燕妃骤然窒息，怔怔地瞪着她：“臣妾纵有思虑不周之处，贵妃娘娘也不需这般颠倒是非。”

　　夏云姒复又笑起来：“你的‘思虑不周之处’是冲着本宫的性命来的，倒还嫌本宫颠倒是非？”

　　视线上下一划，她睃着燕妃，眼底添了三分玩味：“倒是燕妃姐姐你……本宫倒是今日才知你有这般颠倒是非的本事。”

　　燕妃锁起眉头：“娘娘这是什么话！”

　　“蛊惑皇上降罪于本宫，还敢说是为了皇上的清誉？”夏云姒轻嗤一声，“你这实是要皇上向天下人承认自己当真受了后宫蛊惑，用了那些不该用的东西。”

　　“皇上如是听了你的，一世英名都要毁尽了。”

　　“动这样的心思——燕妃，你究竟是为了谁？”

　　燕妃如何担得起这样的罪名，蓦然跪地，却是下意识里揽去了身后挡着：“皇上，臣妾绝无那样的意思……”

　　“行了。”皇帝面上只余不耐，摇摇头，“你先回去，朕有话同贵妃说。”

　　燕妃自有不甘心，可自知这般硬碰硬决计碰不过夏云姒，再不甘心也只得忍了。

　　夏云姒冷淡地看着她退出去，面色仍不好看。忽而一只手握过来，在她手上捏了捏，她看过去，见他笑说：“好了，别生气。”

　　她轻哼一声。

　　“燕妃也着实不是心思那样深沉的人。”他哄她道，她美眸微翻：“那倒是臣妾的不是了？”

　　“你也没错。”他失笑摇头，“不说这个了。”

　　她却委委屈屈地倚过去，将他胳膊抱住：“也是臣妾的不是……臣妾不该给皇上喝那鹿血酒。”

　　“又不曾多用。”他轻吻她的额头，“和那酒无关。只是寻常生病罢了，你不必挂心，更不必理会那些流言。”

　　她仍是委屈着，他听到隐隐的抽噎，将她搂得更紧了些，又听她道：“还是臣妾不好……臣妾一时只当有趣，却忘了皇上比臣妾年长近十岁，已不是能受得住这些东西的年纪……”

　　正说着，她如料感觉他身形一滞。

　　唇畔勾起禁不住的笑意，可他看不着，她的声音也还是在抽噎。

　　贺玄时心头倏然被一股恼火包裹，却又无处宣泄。

　　近来的病症，太医说只是风寒，但他看出了太医的欲言又止。

　　他便也不止一次地想过，是否是因为那些事情？

　　他又一次次打消了这样的念头。

　　因为他过了年关才三十四岁，他告诉自己他还没老，风寒便也只是寻常风寒。

　　可现下，她也这样说。

　　这是什么意思？是他什么时候显出了不支，让她觉得他不成了么？

　　他忽而莫名觉得挫败，长吸口气，语气克制不住地有些冷：“没有那样的事，你不要多想。”

　　缩在怀里的她滞了滞，蓦地肩头一颤，猛地直起身。

　　她脸颊上还挂着泪痕，泪痕下掩着失措：“……臣妾不是那个意思。”

　　有那么一瞬，他想把那股无名火发出来，发到她头上。

　　可看着她顺颊而下的泪珠，他又说不出一句重话。

　　他最终也只是抬手，把她脸上的泪珠擦了：“朕也没别的意思。”他笑笑，“只是想让你放心罢了。”

　　她仍是一副惊魂未定的模样，这般模样在他们的相处间已不多见。让他只觉得自己错了，不受控制地去哄她。

　　夏云姒享受着他的每一句温言哄劝，让他好生费了一番工夫，才终于破泣为笑。

　　氛围可算轻松下来，她环顾四周，眼睛一亮：“臣妾陪皇上下盘棋？”转而又噎声，自顾自摇头，“不好，皇上需好生养着精力。臣妾寻本书来读给皇上听吧！”

　　她每一个字都说得情真意切，可正因为这份情真意切，他反被“精力”两个字刺中。

　　于是在她欲起身去寻书时，他拉住了她的手：“读什么书？朕也想下盘棋。”

　　说罢就示意宫人去端了棋盘来，与她各自执子，对坐拼杀。

　　她的棋技，其实原也是极好的。在宫中的这些年可做的事又不多，她平日读多是读些史书政书，读得累了想换一换，便也会看些棋谱，棋艺愈发精进。

　　只不过平日与他对弈斗不过玩乐，她也就不多上心。

　　今日这一场她却格外费了些神，拿捏着步调，张弛有度，虽做不到势如破竹，也能让他明显觉出不似平常那般赢得轻松，或多或少总有些吃力。

　　这个时候觉得吃力，会让他更加怀疑自己是否真的精力不支了。

　　但一个而立之年、又素来有雄才大略的男人，不会轻易服输于此。

　　那便会一步步走进深渊。

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