贺济礼对贺老太太所述，将信将疑，但小几上摆着的蒙汗药，又由不得他不信，一时间脸上神色十分复杂。他走到孟月身前，语气沉重地开口：“你为何要这样做，我们家并不曾得罪你。”

　　孟月虽然看不上贺济义，但却深知他对自己的心意，暗道这大概是自己最后一根救命稻草了，连忙泪水盈盈道：“贺二少爷，我是被冤枉的。”

　　贺济义满脸惊喜，转头道：“娘，嫂子，她是被冤枉的。”

　　贺济礼气得跳起来，先瞪着眼向贺老太太道：“娘，他为了个投毒的人，把亲人都忘了，今日我要教训他，您别拦着。”说着几步上前，大力勾住贺济义的脖子，欲把他拖出去。贺济义哪里肯依，大力挣扎。

　　贺府尚轮不到贺济义作主，孟瑶没把他放在眼里，但却不愿因为一个孟月，伤了他们兄弟间的情分，要晓得，兄弟不和而导致的家宅不宁，比妾室更甚百倍。于是她开口拦道：“济义，你急甚么，咱们又不是要送她去见官，只不过送她去自个儿父亲姨娘身边罢了，那是她亲生的父亲姨娘，难道还能为难了她？”

　　贺济义听说不见官，马上缓了神色，也不闹了，挣脱贺济礼的胳膊，朝孟瑶行了一礼，道：“谢嫂子。”

　　孟瑶望着他似笑非笑：“我的堂妹，要你来谢，你是甚么身份？”

　　贺济义的脸，刷的一下就红了，而贺老太太见他心心念念一个坏女子，再也忍不住，不管他是自己最疼爱的小儿子，抽出花瓶里的鸡毛掸子就冲了过去，朝他身上抽了几下。

　　因孟月不是去见官，贺济义心下大宽，无意再多做停留，躲着鸡毛掸子逃了出去。

　　孟瑶看了孟月一眼，后者因为恐惧，嘴唇泛白，抖个不停。她本不欲为难孟月，只等着温夫人出嫁后就送她回家，哪晓得她如此不安分，竟连后罩房都敢闯。这般肆意妄为，让她心中一丝怜悯也无，冷声吩咐婆子们道：“先押她们主仆去赏菊院，待我与他父亲传过信，再送她们回家。”

　　婆子们领命去了。贺老太太身子壮，闹了这一场也不嫌疲乏，起身去归田居，准备好生教训贺济义。

　　贺济礼两口子回房，坐下歇息，小丫头摆开碗筷，端上清粥小菜。贺济礼催着孟瑶赶紧垫一点子，道：“你怀着孩子，怎么空着肚子就过去了。”

　　孟瑶揉了揉太阳穴，苦笑道：“一大清早被闹起来，我有甚么办法。”

　　贺济礼替她夹了两筷子菜，又埋怨道：“孟月作出这等丑事，正是要上门闹她父亲一个措手不及，你却特特派人去送信，甚么道理？”

　　孟瑶抬头四顾，遣退屋内服侍的下人，才轻声道：“不是为了通知他，而是我早上起得匆忙，还未准备好。”

　　贺济礼诧异道：“我押送过去便得，要你准备甚么？”

　　孟瑶望着他一笑，把在厨房搜到的那个小纸包递过去，道：“你瞧瞧。”

　　贺济礼狐疑回望她一眼，接过纸包打开，只见里头的粉末细腻，洁白如雪，看起来好似做饼的白面；再小心翼翼地闻了闻，味道淡淡的，散发着一股麦香，有些像……做饼的白面。

　　他将纸包小心翼翼地包好，道：“原来蒙汗药与白面差不多，这要放入饮食中，决计察觉不出来，怪不得许多江湖人士都爱用它。”

　　孟瑶笑得弯下了腰，捂着肚子唤“哎哟”：“我的大少爷，这就是白面。”

　　“啊？”贺济礼一惊，赶忙又把那纸包打开，瞧了又瞧，甚至用小指头沾了一点放入口中尝了尝，叫道：“还真是白面，这……你……孟月……”他好似抓到了些头绪，可一时间又理不明白。

　　孟瑶既告诉了他蒙汗药是白面冒充的，自然就没想瞒他，如实道：“白面是我命人丢进去的，也让孟月警醒些，别以为我不为难她，就是尊泥菩萨，任她捏来捏去。”

　　怪不得孟月口口声声称她是被冤枉的，看来还真是被冤枉的。孟瑶那样迟才收到信，就能作出这样的反应，狠击对方一下，真是……真是……贺济礼张着嘴，不知说甚么才好。

　　孟瑶以为他是不喜，嗔道：“我可是诚实得很，原原本本都告诉你了，你不会因此认为我是个恶毒妇人罢？”

　　贺济礼摆了摆手，道：“她又不是我们家的人，你爱怎么恶毒就怎么恶毒。我只是佩服你反应神速，这离你起床才多大会子，你就能想到包一包白面充作蒙汗药。”

　　孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。

　　贺济礼此时心境明朗，笑道：“你不止派了人去孟家送信罢？”

　　孟瑶抬头一笑，正要答话，知梅走了进来，将一个一模一样的小纸包放到桌上，小声道：“少夫人，都办妥了，派的是个从未出过门的三等丫头，换过衣裳才出去的，并没人知道他是我们府的人。”

　　孟瑶点头，指了指贺济礼手旁的那一包，贺济礼不待知梅来取，亲自捏了走出去，销毁后才又回来。

　　孟瑶打开知梅送来的那包，欲递与贺济礼瞧，贺济礼忙按住她的手道：“这可是货真价实的蒙汗药，别把你药倒了。”

　　孟瑶抿嘴一笑，由着他将纸包重新包好。贺济礼将纸包揣进怀里，起身道：“既已准备好，我这便去了，若是伯父不信，非要打官司，咱们也不怕，知府大人有一位公子，是我的学生呢。”

　　孟瑶想了想，道：“你把济义带上，他那人看似机灵，奈何一碰上孟月，就成了死心眼，若不让他亲眼看一看，过后他还道是我们做了手脚的。”

　　提起贺济义，贺济礼就冒火，狠狠一跺脚，朝归田居去了。归田居与赏菊院离得近，他叫上贺济义，再带着婆子到赏菊院押了孟月与侍琴主仆，直接从后门出去，上了前后两辆大车，朝孟府而去。

　　车上，贺济义搓着手，有些坐立难安，贺济礼晓得他心里担心，故意道：“既然你信她是被冤枉的，那又紧张作甚么？”贺济义诺诺讲不出话来，他因爱慕而信孟月，但到底对她的为人不甚了解，嘴上说十分信，其实心里只有五分，哪有不紧张的。

　　贺济礼奚落过他，不再讲话，车厢里安静下来，只听见后面车上传来呜呜咽咽的哭声，正是孟月的声音。他想起上回接孟月来时，她也是这般坐在轿子上哭泣，害得他急了一路，不禁火冒三丈，打开车窗吩咐随行的小厮，让他通知后面的婆子，堵上孟月的嘴。

　　贺济义大吃一惊，慌忙阻止：“哥，她是个千金小姐，又不是犯人……”话音未落，脸上已挨了贺济礼一巴掌，登时愣住了。

　　贺济礼攥着拳头道：“你为了一个女人，先同娘亲吵架，后与兄嫂顶嘴，既然你这样不待见我们，不如分家出去，任你纳几个孟月，我都没意见。”

　　贺济义长这么大，虽说总挨贺济礼的打，但如此狠地打脸，还是头一回，不由得懵了，喃喃道：“我不分家，哥你别为难她……”

　　贺济礼见他跟油脂糊了心似的，懒得再理他，一直到下车，也没再同他讲一句话。

　　下车后，贺府小厮迎上，道：“两位少爷，我们老爷在前厅等候。”

　　贺济礼皱眉道：“后面有你家七小姐，去前厅合适？”

　　小厮笑道：“两位少爷过去便得，七小姐先到后院歇息。”

　　贺济礼听了这话，立时冷下脸来，孟月此时乃是嫌疑犯，孟兆均竟轻飘飘地想掩过，哪有这么便宜的事。但他身上虽有功名，却无官职，就算不满孟兆均的安排，也是不能在朝廷命官面前违抗的，于是干脆转身，重登马车，吩咐车夫道：“咱们直接去官衙。”

　　别说大家闺秀，就是寻常女子，只要在公堂上抛头露面站一站，不但她的名声要毁，还要连累族中的其他女孩儿不好嫁人——那些极讲究规矩的官宦人家，可是不愿意娶一个名声有污点的女子的，即便自家不在乎，也受不了别人的指指点点。

　　这道理，那小厮十分明白，当即扑上去，死命拖住贺济礼的腿，不让他上车。贺济义还在车厢里，爬出来看了看，道：“哥，不是说好只把孟七小姐送回家的么？”

　　贺济礼咬牙切齿瞪他：“她企图下毒害你的亲娘，害你的亲大哥大嫂，你就连问也不想问一声？我看连你一并送去公堂算了，如此不孝子，着实也该打上几板子。”

　　贺济义只想着替孟月开脱，就忘了即便那不是她投的毒，也是该问个清楚的，不然他岂不是置亲人的性命于不顾？贺济礼此时的话道理浅显，终于让一脑子乱糟糟的贺济义清醒了些，跳下车来，去推那小厮，道：“要想别上公堂，就让我们一起进去，当面问个明白。”

　　那小厮生怕他们走了，又不敢擅自作主，只好求他们稍等，跑去问孟兆均的意思。

　　孟兆均怎会不怕孟月上公堂，只不过想先借自己的“官威”，唬一唬贺济礼，叫他知难而退罢了，此时见贺济礼强硬，就变得无可奈何，只能在发了一通脾气后，将地点改在西院偏厅。

　　既是在内宅，温夫人也来了，口称“要听听那企图谋害她亲闺女亲女婿的狠毒心肠女子，是怎么解释的”。

　　趁贺济礼几人还未到达，钟姨娘半是央求半是威胁道：“二夫人，你的婚期，马上就要到了，还是不要节外生枝的好。”

　　温夫人横她一眼，骂道：“难道我能因为要改嫁，就让亲闺女白白送命？”

　　钟姨娘嘀咕道：“是不是她还不一定。”

　　温夫人冷哼一声，道：“最好不是，不然我拼着不嫁，也要把你生的混账种子送进牢里去。”

　　钟姨娘一点没被吓着，嗤笑道：“二老爷去的早，如今孟家全靠我们大老爷撑着，就是二夫人膝下的少爷和小姐，也要靠大老爷撑腰呢，我看二夫人万不敢将月娘送进牢里去。”

　　温夫人最恨这种打断骨头连着筋的事，明明恨得牙根痒，偏还不能把他怎么样，不过，家丑纵然不能拿到外面去闹，在家里整治一下，却是绰绰有余的，她这般想着，嘴角又浮上了笑意。

　　钟姨娘被她这一笑，吓得毛孔肃然，揣测着她的心思，默默坐到了一旁。

　　温夫人看去一眼，没有作声，直到孟兆均引着贺济礼等人进来，才开口道：“大老爷好家教，小妾居然能坐的。”

　　孟兆均才进门，就被温夫人揪住这样的小错失了颜面，不禁把火气全撒到了钟姨娘身上，怒道：“主子们议事，你掺和个甚么，还不赶紧回去。”

　　这一声主子，直接把钟姨娘归入了奴婢一类，让她红了眼眶，垂头快步走了出去。

　　温夫人不依不饶，望着她的背影继续道：“这样的生母，怪不得能养出投毒的女儿来。”

　　孟兆均彻底怒了，吼道：“事情还没定论，怎能一口咬定就是月娘投的毒？”

　　想比他的愤怒，温夫人笑得云淡风轻：“谁叫她没规没矩，擅闯贺家后罩房的，就算那药包不是她的，也该她倒霉。”

　　伶牙俐齿的温夫人，几句堵得孟兆均彻底没话讲，贺济礼趁机补上一句：“这事儿让我们家老太太寝食难安，若因此累她老人家病倒，可是大干系，小婿再不敢留七堂妹在家住，就此把她送回罢。”

　　他恨不得逼着孟兆均把孟月打几板子才好，但碍着身份是晚辈，不能开口，只得以目示意温夫人。

　　温夫人会意，暗暗笑了，这个女婿，倒是滑头得很。她看了看孟兆均阴晴不定的脸，道：“药是一回事，擅闯贺家后罩房，是另一回事，孟月这回丢了咱们家的脸，大哥准备就这样算了？”

　　孟兆均自牙缝里挤出话来，道：“你待要如何？”

　　温夫人道：“大哥才是她父亲，我哪能越俎代庖。”

　　孟兆均继续从牙缝里挤字：“别忘了你改嫁，还须得我……”

　　事关温夫人自己，她不好再讲甚么，贺济礼却马上接上：“妾的名分，贺家一定给。”

　　谁在乎那个名分，孟兆均黑脸，他要的只是那几只箱笼，只要得手，管孟月是丫头是通房还是妾。

　　他背着手来回踱了几步，暗忖，既然温夫人和贺济礼咄咄逼人，他也不用不着客气，道：“月娘和她的丫头，我自会惩罚，但罚完了，她还得住到贺家去。”

　　贺济礼暗骂一声不要脸，驳道：“我家可经不起再投一次毒。”

　　孟兆均攥着拳头道：“此事还无定论。”

　　贺济礼马上接口：“那就等有定论时再说。”

　　孟兆均被温夫人和贺济礼前后夹击，怎么走都没有路，十分无奈之下，只得同意孟月回家，又在温夫人的逼迫下，敲了侍琴四十大板，二十板是她自己的，另二十板是替主受过。

　　--------------------------2010.9.6.例更-------------------------（未完待续）