太妃姓杨，今年三十有五，虽说青春渐逝，但那身段容貌，仍属上佳，说来也是，若她不是有着倾城倾国之貌，又怎会以卑微的粗使宫女之身，侍奉了先帝呢。

　　太妃拖曳着堆纱长裙，款款行至本宫身前，笑问：“今日三位嫔妃，不知皇后更爱哪一个？”

　　这话问得甚是直接，本宫无法回避，只得笼统答道：“三位妹妹环肥燕瘦，各有千秋，不论哪个，儿臣都是爱得很。”

　　太妃没有得到她想要的答案，面露不悦，又问：“那皇后可知皇上最爱哪一个？”

　　本宫摇头道：“这个儿臣委实不知。”

　　太妃更不高兴了，斥道：“你这皇后怎么当的，竟连皇上的心意也揣摩不到。”

　　虽说本宫自认为是个好下属，但并不意味着不会腹诽上司，此时本宫就暗自撇嘴，心道，你这个做亲娘的，还不是一样不知道皇上的心思，再说你心里不是已有了期待的答案么，若本宫答的和你想的不一样，岂不是要惹你翻脸？

　　本宫心中抱怨，表面上却是低头听训，一副诚惶诚恐的模样，待得太妃训斥完毕，方低声道：“皇上爱谁，儿臣不知，儿臣只知道，邵采女乃是皇上亲自挑选的。”

　　“这事儿合宫上下，无人不知，还要你来提醒哀家？”太妃一脸的不高兴，再次出声相斥，但片刻间就明白了本宫的意思，笑道：“若真是这样，倒也罢了。”说罢，拖曳着堆纱长裙，领着一众宫人径直去了。

　　本宫也明白了太妃的意思，同夏荷道：“瞧，这显见得就是亲母子了，彼此之间果真不计较。”

　　夏荷机警地朝四面看了看，道：“母子连心，自然是皇上喜欢的，太妃也喜欢。”

　　本宫与夏荷的这两句话，意思虽然差不多，语气却迥然不同，本宫的那句，暗含讥讽，而夏荷那句，听起来十分地诚恳。本宫瞧着夏荷那警惕地望向四周的眼神，暗自反省，在这杀人不见血的深宫，言行的确须得慎之又慎，不然一个不慎，就是万劫不复的深渊。本宫以后，须得处处注意了。

　　回到甘泉宫，早膳已摆好，且由春桃看着试过毒了，本宫脱去外面的宽袖外衫，撸下金镶玉臂钏，坐到紫檀漆面的膳桌前。皇后的早膳，按例有五道凉盘，十五道热菜，五道汤品，十道主食，分别摆在三张膳桌上。本宫的侧后方，有冬梅伺候着，她是夏荷的徒弟，很是下功夫练过眼力劲儿，本宫朝鳜鱼丝上只扫了一眼，她便马上上前一步，拿银箸夹起几根，搁到本宫面前的镂凤金碟里。

　　本宫刚夹起来尝了一口，就听见秋菊的通报：“娘娘，王宝林求见。”

　　王宝林才与本宫分别，有甚么话刚才不能讲，非要这会子巴巴儿地跑来？本宫问道：“王宝林是一个人来的？”

　　秋菊答道：“回娘娘的话，王宝林是一个人来的，她身后的宫女还捧着个盒子，看样子是要送给娘娘的。”

　　本宫明白了，她定是为了今晚侍寝能拔得头筹，与本宫送礼来了。

　　春桃大概是见本宫先发问、后不语，有些焦急，喋喋不休道：“娘娘，奴婢建议您还是先用完了早膳，再传王宝林觐见罢。所谓古人有云，食不言，寝不语，王宝林此时前来，打扰了娘娘用膳，已属不妥，若让她进来，使得娘娘半途弃餐，更是罪过……”

　　来了，又来了，本宫痛苦地呻吟一声，恨不能把头埋到甘露羹里：“春桃，本宫没说要见王宝林。”

　　“娘娘不见？”春桃惊喜浮上眉梢，不待本宫吩咐，忙不迭送地出门传话去了。

　　本宫好笑地摇了摇头，以目示意冬梅，让她给舀了一个汤洛绣丸，慢慢吃起来，但这个丸子还没下肚，又听得秋菊通报：“梅御女求见。”

　　春桃眼巴巴地看着本宫，本宫毫不犹豫地道：“不见，本宫的早膳要紧。”春桃的脸上，露出了欣慰的笑容。

　　早膳未完，再次听得秋菊通报：“邵采女求见。”

　　这回本宫刚摇了摇头，春桃就已代为回答：“娘娘不见，娘娘的早膳要紧。”

　　本宫继续用膳，待吃得七八分饱，便搁了筷子，起身到一旁坐下，准备休息一刻钟后去散步。

　　春桃服侍着本宫漱过口，又捧上一盏热茶，道：“娘娘，这是湖州才进贡的‘紫笋’，没加盐的。”

　　本宫接过茶，春桃问道：“娘娘，奴婢有一事不解，三位小主为何挨个儿地来送礼？若是为了今晚侍寝能拔得头筹，她们当去走尚寝局的门路才是，怎却是求到了娘娘这里来？”

　　本宫微微一笑，道：“你自己去想。”

　　春桃静静思索一时，却想不出来，遂把下去吃饭、待会儿才当值的夏荷提前拉了来，拿先前那问题问她。

　　夏荷到底机灵些，想也没想便道：“你怎么就知道她们没去过，三位小主背后都有人呢，定是尚寝局一个都不敢得罪，所以回绝了她们。她们尚寝局的路子走不通，这才来烦扰娘娘。”

　　春桃恍然大悟，忿忿道：“尚寝局不敢得罪三位小主背后的人，难道咱们娘娘就敢得罪吗，她们这时候来送礼，简直就是诱着咱们娘娘去得罪人。”

　　太后、太妃、皇上，都是本宫的上级，本宫的确一个都不敢得罪，不过三名嫔妃的礼，本宫一个也没收不是？

　　本宫为了安抚春桃的情绪，转移话题道：“管她们哪个先侍寝，都与本宫无关，你倒是把库房的登记簿子拿来咱们瞧瞧，先把明日要送出去的礼备下，免得到时手忙脚乱。”

　　春桃愣道：“娘娘的意思是，不管今晚谁侍寝，明日咱们都送一样的礼？”

　　本宫含笑点头。

　　春桃笑了起来：“还是娘娘英明，这样果然是一个都不会得罪。”

　　她转身出去，取了库房的登记簿子来，捧于本宫面前。此库房乃本宫私库，其中除了本宫的陪嫁，就是太后、太妃和皇上三位上级的赏赐了。时常翻看库房登记簿子，是一件非常有必要的事情，那些奇珍异宝若是记不住，到了要赏赐下属甚么东西时，说不上来，难免尴尬；或是答应了要赏赐甚么东西，库房里却没有，那笑话可就更大了。

　　本宫虽然上任刚满一个月，但因为陪嫁多，赏赐多，库房里的东西还是颇为可观的。当然，太好的东西，本宫可不愿这回拿出去，毕竟那三名下属职位低末，又无建树，不值得本宫太过器重。

　　本宫拿着簿子翻看一时，在春桃和夏荷的帮助下，最后挑定了三样赏赐，青练帐一顶、金花大银盘一对、豫州双丝绫一匹——不太厚重，亦不算简薄，让侍寝的和没侍寝的，心里都好过，当然，她们好不好过，其实并不在本宫考虑之列，主要是要让她们背后的三大靠山好过。上级舒坦了，本宫才能好过不是。

　　冬梅捧过锦盒，本宫看着春桃和夏荷把东西装进去，闲话道：“你们觉着，今晚皇上会召谁侍寝？”

　　春桃和夏荷在本宫面前，向来是有话就说，绝不会拿“奴婢不敢妄言”几个字来糊弄本宫，这也是本宫对她们最满意的地方。

　　冬梅先开口道：“奴婢以为，皇上纯孝，自然当先选梅御女。”

　　梅御女是太妃的人，而太妃又为圣上生母，圣上以仁孝治天下，冬梅的猜测，有些道理。本宫点了点头，看向夏荷。

　　夏荷却反驳道：“说到纯孝，还有太后呢，那是皇上的嫡母！”又道：“奴婢以为，皇上会选王宝林。”

　　太后地位尊贵，朝中又有势力，不论从哪方面看，皇上似乎都该选王宝林，夏荷讲得很有道理。本宫再次点了点头。

　　春桃和夏荷讲完，齐声问本宫：“娘娘认为皇上会选谁？”

　　其实本宫心里根本没谱，遂敷衍道：“圣上的心意，岂是本宫能揣测得到的……”

　　春桃和夏荷一听，都恼了，齐声叫道：“娘娘——”

　　春桃气呼呼地道：“娘娘引得奴婢们讲了这些话，轮到自己时，却惜字如金了。”

　　夏荷笑道：“娘娘放心，咱们甘泉宫这一个月里，早已治得犹如铁桶一般，密不透风，若有片言只语传出去，奴婢以死谢罪——再说，这会儿也没旁人在。”

　　有这两个秘书逼着，本宫还能说甚么，只得道：“以本宫对皇上的了解，皇上大概会遵从自己的心意，当先选邵采女侍寝罢。”

　　夏荷笑道：“既然咱们各执一词，不如下个彩头，赌上一把，娘娘以为如何？”

　　春桃不待本宫回答，先叫了一声“好”，说罢，眼巴巴地望着本宫。本宫看她们这般有兴致，怎好扫了兴，于是指了指手上的白玉指环，道：“本宫就以这个作彩头。”

　　夏荷偏着脑袋道：“奴婢的东西，都是娘娘赏的，可不好拿出来作彩头，不如就出一副自绣的扇面罢。”

　　本宫笑着点头：“很好，你的绣工好，扇面更合季节。”

　　春桃想了想，道：“若是夏荷赢了，奴婢给她捏腿捶背，服侍她一回；若是娘娘赢了——明儿娘娘想化个甚么妆，就化甚么妆，奴婢绝不多嘴。”

　　本宫眼睛一亮：“当真？”

　　春桃不满道：“奴婢何时讲话没算过数，娘娘不信奴婢。”

　　“信，信。”本宫眉开眼笑，心满意足，想着，若真赢了，明日绝对不沾一丁点脂粉，素面朝天一整天。

　　今儿因是三名嫔妃的“大日子”，反衬得本宫很闲，本宫先去御花园打发了半天的时光，再回甘泉宫来用午膳；用过午膳又散步，散步完毕睡午觉，一觉睡醒时，正好又到晚膳时。

　　本宫用完十道凉盘、三十道热菜、十道汤品、十道主食的晚膳，躲回寝室满足地剔牙，心想，皇后这份工作，还真是不错，工作清闲，福利优厚，实乃躲懒享福之首选。

　　坐了会子，本宫看天色尚未黑透，便又想去御花园里走走，免得发胖，然而刚叫上夏荷，就听见有一声接一声的通报，自宫门处传进来：“皇上驾到！”（未完待续）